Από τότε που μπήκε στη Formula 1 το 2019, ο 27χρονος οδηγός της Williams Racing, Alex Albon, δεν είναι ξένος στην πίεση που συνεπάγεται η συμμετοχή σε αυτό το μηχανοκίνητο αθλητισμό υψηλού κινδύνου και υψηλής ανταμοιβής.
Η φήμη, ο χρυσός και το κουτσομπολιό βασιλεύουν τακτικά στη μάντρα της Formula 1, αλλά ο Άλμπον έχει διατηρήσει την αγαπημένη του θέση χάρη στο καλό χιούμορ και την ταπεινή του φύση. Έτσι, πριν από μια συνέντευξη στο Zoom με το WWD από το Grand Prix της Βραζιλίας, ο Albon ζήτησε γοητευτικά συγγνώμη που καθυστέρησε ένα λεπτό καθώς είχε μοιραστεί “μερικά αναιδή M&M” με διάφορα μέλη της ομάδας του.
Περισσότερα από το WWD
Τώρα πιο κατασταλαγμένος στην καριέρα του και με περισσότερη πνευματική ικανότητα να επιδιώκει προσωπικά πάθη εκτός από τους αγώνες, ο Albon λάνσαρε τη δική του επωνυμία. Η Alex Albon Athletics ξεκίνησε την πρώτη της πτώση στις αρχές Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους, που συμπίπτει με το Grand Prix της Σιγκαπούρης, το οποίο ο αναβάτης θεωρεί τον δικό του αγώνα. Συγκεκριμένα, ο Albon είναι ο πρώτος Ταϊλανδός οδηγός που συμμετέχει σε αγώνα από το 1954.
Παρόλο που ο Ταϊλανδός-Βρετανός οδηγός δηλώνει εκ των προτέρων ότι δεν παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά, η στοχαστική γνώση του Albon για την επωνυμία του, το οξυδερκές όραμά του και το πάθος του να μάθει τη διαδικασία πίσω από την επιχείρησή του λάμπουν.
Ενώ ένα επώνυμο μπλουζάκι ή ένα ρούχο θα ήταν η πιο λογική επιλογή για το σήμα ενός αναγνωρίσιμου αθλητή, ο Albon ακολούθησε διαφορετική διαδρομή. Το πρώτο του προϊόν ήταν περιορισμένης έκδοσης μπεζ σουέτ και πάνινα unisex sneakers.
«Λατρεύω τα παπούτσια», είπε ο Albon στο WWD. «Λατρεύω τα streetwear και τα casual ντύσιμο. Τα παπούτσια είναι απλά επειδή είναι προφανώς ένα πάθος μου, γι’ αυτό ήταν το σημείο εκκίνησης της μάρκας. Η ιδέα ήταν να παραμείνει μικρό. Του χρόνου σκοπεύω να επεκταθώ και να παράγω μια μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων».
Τα αθλητικά παπούτσια έχουν την αίσθηση μιας δροσερής νέας επωνυμίας μόδας. Σκεφτείτε με το πνεύμα των Kith, Aimé Leon Dore ή New Balance: «Αν οι άνθρωποι το καταλαβαίνουν, το παίρνουν.» Εάν όχι, τότε είναι απλά ένα ωραίο σχέδιο.
Ο Albon τονίζει ότι ήταν σημαντικό για εκείνον να αποκτήσει την κυριότητα του προϊόντος του, ενώ παράλληλα αντλούσε την τεχνογνωσία ενός φίλου οδηγού αγώνων εκτός Formula 1 και συμπολίτη του Μονακό, ο οποίος έχει αφήσει το στίγμα του στον κόσμο της μόδας.
«Φέτος ήταν να δούμε τα σχόλια», είπε ο Albon. «Όταν χτίζεις μια επωνυμία, πρέπει να αναγνωρίσεις την όρεξη των ανθρώπων για αυτό. Έφτιαξα το ένα προϊόν για να βάλω το πόδι μου στην πόρτα και να δω τα logistics πίσω από αυτό. Πώς λειτουργεί με φόρους, αποστολές ή κριτικές πελατών για την προώθηση της επωνυμίας.”
Γνωρίζοντας ότι τα παπούτσια είναι πιο δύσκολο στην αγορά και συνήθως έχουν υψηλότερη τιμή, η Alex Albon Athletics πουλά τα αθλητικά παπούτσια για 161 $. Ο Albon εξήγησε ότι ήταν δύσκολο να φτιάξεις ένα φθηνότερο παπούτσι.
Η διατήρηση της ποιότητας για την καταναλωτική βάση της μάρκας είναι ένα σημαντικό ήθος. Επιπλέον, η Albon έχει σκεφτεί αρκετά να κάνει τη μάρκα προσιτή εντός των ορίων τιμών της μάρκας και ελκυστική για ένα ευρύτερο καταναλωτικό κοινό με τη μάρκα.
«Αν η τιμή είναι λάθος ή η ποιότητα δεν είναι αυτή που περιμένει ο κόσμος, έχει αρνητικό αντίκτυπο σε εσάς, όχι μόνο ως επωνυμία αλλά και ως αθλητή και προσωπικά», είπε ο Albon. «Αν κάνεις τα πράγματα πολύ ακριβά, χάνεις την επαφή. Ένα μεγάλο μέρος της βάσης των θαυμαστών, ειδικά τώρα στη Formula 1, είναι νεότεροι και μάλιστα λίγο πιο γυναικείος».
Καθώς ο Albon μπήκε στο άθλημα στην αρχή της εποχής της δημοσιότητας “Drive to Survive” του Netflix, και είναι ο ίδιος μέρος της παλαιότερης γενιάς Z, έχει αλληλεπιδράσει με τους νεότερους θαυμαστές και καταναλωτές του αθλήματος που εισήγαγε το ντοκιμαντέρ στον κόσμο του ο αθλητισμός έχει αγώνες.
Τον περασμένο Νοέμβριο, το αφεντικό της Formula 1, Stefano Domenicali, ανέφερε ότι το ποσοστό των γυναικών μεταξύ των παγκόσμιων οπαδών είναι τώρα 40 τοις εκατό, μια αύξηση 8 τοις εκατό από το 2017.
Η Toni Cowan-Brown, σχολιαστής Formula 1 με έδρα το Σαν Φρανσίσκο που καλύπτει τη διασταύρωση της τεχνολογίας, της πολιτικής και της κουλτούρας του Διαδικτύου, επισημαίνει ότι ενώ το 85 τοις εκατό των γυναικών έχουν αγοραστική δύναμη, εδώ και πολύ καιρό αγνοούνται στην αγορά των αγώνων και σημειώνει ότι Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι γυναίκες με αγοραστική δύναμη θα είναι οι κύριοι καταναλωτές για μάρκες οδηγών της Formula 1, όπως το Enchanté του Daniel Riccardo ή το +44 του Lewis Hamilton.
Σε γενικές γραμμές, οι επωνυμίες που καθοδηγούνται από αθλητές συχνά αισθάνονται σαν μια αρπαγή μετρητών ή μια εύκολη ευκαιρία να επωφεληθούν από μια φευγαλέα στιγμή, αλλά η Cowan-Brown έχει δει μια τεράστια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι αθλητές άλλαξαν την προσέγγισή τους για να εξασφαλίσουν μακροζωία για τη δημιουργία ενός ουσιαστικού καταστήματος λιανικής .
Σήμερα, οι αθλητές είναι πιο στρατηγικοί και πιο έξυπνοι για το πού θα είναι μετά το τέλος της καριέρας τους, καθώς πολλοί από αυτούς δεν διαρκούν περισσότερο από 10 έως 20 χρόνια, υποστηρίζει ο Cowan-Brown. Τώρα δημιουργούν τις δικές τους επωνυμίες για να πουν τις δικές τους ιστορίες σχετικά με το ποιοι είναι και τι αντιπροσωπεύουν.
Ειδικά οι οδηγοί της Formula 1 αναγκάστηκαν να γίνουν πιο δημιουργικοί στο μάρκετινγκ και στη δημιουργία των εμπορικών σημάτων τους. Υπάρχουν ζητήματα εμπορικών σημάτων σχετικά με τη χρήση των “Formula 1”, “F1”, “Grand Prix”, “Paddock Club”, των αθλητικών λογότυπων, των ονομάτων ομάδων και των λογότυπων ομάδων για τις επωνυμίες και τις διαφημίσεις τους.
Με πολλούς τρόπους, η επωνυμία του Albon βαδίζει στη γραμμή μεταξύ της μόδας και του καθαρού εμπορεύματος, ενώ παράλληλα προωθεί την αφήγηση του ποιος είναι – πέρα από το να είναι απλώς οδηγός της Formula 1. Το μάρκετινγκ της επωνυμίας είναι συνυφασμένο με την προσωπική ζωή του Albon ενσωματώνοντας τον διάσημο λογαριασμό του για κατοικίδια στο Instagram, τον οποίο διευθύνουν τα αδέρφια του Albon και η επί χρόνια φίλη του και επαγγελματίας αθλητής LPGA Muni “Lily” He.
“Αν θέλετε να πουλήσετε κάτι, βάλτε το δίπλα σε ένα χαριτωμένο κατοικίδιο”, είπε ο Cowan-Brown. «Η Λίλι και ο Άλεξ είναι ένα υπέροχο ζευγάρι που όλοι αγαπούν. Είναι μια λαμπρή ιδέα για τον Άλεξ να φέρει κομμάτια της ζωής του που μόνο αυτός μπορεί στο brand του και να το κάνει μια στιγμή «αν ξέρεις, ξέρεις». Η αγωνιστική υποκουλτούρα και η στενά συνδεδεμένη κοινότητα των γυναικών που ενδιαφέρονται για τη Formula 1 –ακόμα και οι πιο περιστασιακές οπαδοί– αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της».
Η επωνυμία του Albon είναι τόσο ανάλαφρη και διασκεδαστική όσο κι εκείνος, κάτι που είναι εμφανές στις εικόνες της καμπάνιας του και στις στρατηγικές μάρκετινγκ. Έλαβε οργανική υποστήριξη από τους συναδέλφους του Fernando Alonso και Yuki Tsunoda, οι οποίοι εκδήλωσαν ενδιαφέρον για τα παπούτσια του και εντοπίστηκαν φορώντας τα αθλητικά παπούτσια στη Σιγκαπούρη.
Πριν από τον προτελευταίο αγώνα του εναρκτηρίου Γκραν Πρι του φετινού Λας Βέγκας, ο Άλμπον φόρεσε ένα ζευγάρι από τα μπλε παπούτσια Classic Marina που σχεδίασε για τον εαυτό του για το “Netflix Cup” – ένα crossover event μεταξύ των αστέρων της Formula 1 και των επαγγελματιών παικτών γκολφ “Full Swing”. στον ομαδικό ανταγωνισμό.
Καθώς η αγωνιστική σεζόν της Formula 1 πλησιάζει στο τέλος της και το εμπόδιο της μάρκας έχει ξεπεραστεί επιτυχώς, ο Albon σχεδιάζει ήδη περαιτέρω κυκλοφορίες για την επόμενη χρονιά. Σκοπεύει να διατηρήσει την κύρια γραμμή σε προσιτή και προσιτή τιμή. Αλλά οι ειδικές σταγόνες, προσαρμοσμένες στους αγώνες κάθε χώρας κατά τη διάρκεια του έτους, θα είναι πιο πολυτελείς και θα επιτρέψουν στον αναβάτη να είναι πιο δημιουργικός και να εκφραστεί περισσότερο.
«Για το 2024 υπάρχει μια σειρά που είναι πιο casual και καθημερινή – μια ετήσια σειρά», είπε ο Albon. «Είναι λίγο πιο απλό με το λογότυπό μου και μερικά άλλα μικρά πράγματα, αλλά καλής ποιότητας. Καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους έχουμε μια ιστορία και μια δροσερή ιδέα που ακολουθεί το αγωνιστικό ημερολόγιο. Για ορισμένους αγώνες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους θα εγκαταστήσουμε ορισμένα ειδικά εξαρτήματα που είναι λίγο πιο υπερυψωμένα. Ελπίζω να συνεχίσω να ενσωματώνω το μάρκετινγκ, τα κράνη μου και οτιδήποτε άλλο γύρω από αυτήν την ιδέα».
Τα καλύτερα του WWD