Η κόκκινη ομίχλη του Dest θέτει τον Μπέρχαλτερ σε δίλημμα
Όταν ο Gio Reyna, όλων των ανθρώπων, είναι η φωνή της λογικής, που προτρέπει τον συμπαίκτη του να ηρεμήσει, να καταπιεί την απογοήτευσή του και να συμπεριφέρεται λιγότερο ευερέθιστος, τότε ξέρετε ότι υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα.
Ο άμεσος αντίκτυπος των δύο κίτρινων καρτών του Sergiño Dest για ασυνέπεια στον δεύτερο αγώνα των προημιτελικών του Concacaf Nations League της Δευτέρας εναντίον του Τρινιντάντ και Τομπάγκο ήταν ότι η αλλαγή της δυναμικής μετέτρεψε αυτό που διαμορφωνόταν σε μια ευχάριστη βραδιά σε ήττα 2-1.
Το αποτέλεσμα δεν ήταν σπουδαίο καθώς το USMNT είχε προβάδισμα 3-0 στον πρώτο αγώνα την περασμένη Πέμπτη στο Όστιν. Μεγαλύτερη σημασία έχει το ερώτημα εάν ο προπονητής Γκρεγκ Μπέρχαλτερ μπορεί ακόμα να εμπιστευτεί τον δεξιό μπακ μετά τη δεύτερη κακόβουλη αποβολή του μέσα σε πέντε μήνες.
Έξαλλος που του αρνήθηκαν αυτό που νόμιζε ότι ήταν ένα ελεύθερο λάκτισμα λόγω ενός φάουλ λίγο πριν, ο Dest εκτόξευσε τη μπάλα στον αέρα με την ώθηση ενός πυραύλου SpaceX, κερδίζοντας του μια κίτρινη κάρτα και στη συνέχεια την έβγαλε στον διαιτητή Walter López, που κέρδισε του έδωσε δεύτερη κίτρινη κάρτα και του έδωσε ένα φιλί. Αυτό οδήγησε στο σπάνιο θέαμα των παικτών των ΗΠΑ να μην επικεντρώνονται στον διαιτητή που μοίρασε την κόκκινη κάρτα, αλλά στον συμπαίκτη που την έλαβε. Ο αμυντικός Tim Ream διαμαρτυρήθηκε στο Dest και ο τερματοφύλακας Matt Turner τον έσπρωξε εκτός γηπέδου.
«Συμπεριφορά μωρού», είπε στο στούντιο ο πρώην σταρ των ΗΠΑ DaMarcus Beasley. Τώρα είναι ειδικός στο TNT, ένα τηλεοπτικό δίκτυο και μια περιγραφή του ταμπεραμέντου του Dest σε πυριτιδαποθήκη. Ήταν αυτή η προσωρινή τρέλα που προκλήθηκε από τον αδιάκοπο θόρυβο των καμπαναριών που χτυπούσαν οι οπαδοί στις εξέδρες στο στάδιο Hasely Crawford; Ή είναι αυτός ο Dest; Ένα ηφαίστειο του οποίου η ομάδα προηγείται με 4-0 συνολικά;
Ο Dest απολύθηκε επίσης τον Ιούνιο επειδή έσπρωξε έναν αντίπαλο στο 85ο λεπτό, αφού αντέδρασε θυμωμένα σε κάποιες τσακωμούς στο άκρο κατά τη διάρκεια ενός άλλου ευνοϊκού σεναρίου, της νίκης 3-0 του Nations League επί του Μεξικού. Στη συνέχεια, όπως τη Δευτέρα, έδωσε μια ασίστ.
Ο Μπέρχαλτερ απογείωσε τη Ρέινα και έφερε τον Τζο Σκάλι που δεν είχε μελετήσει τον Ντεστ, αλλά ο Τ&Τ ισοφάρισε αμέσως και κέρδισε το παιχνίδι με ένα υπέροχο γκολ στο 57ο λεπτό. Τελικά οι φιλοξενούμενοι είχαν την τύχη να χάσουν μόνο με ένα γκολ.
Σχετίζεται με: Τι πάει στραβά για τον Τζίο Ρέινα στην Μπορούσια Ντόρτμουντ;
Μια θλιβερή κατάσταση πρέπει να περιορίσει τη ζημιά
Ένα χρόνο αφότου η διαμάχη με τη Ρέινα έγινε πυρηνική και οδήγησε σε ραδιενεργό αποτέλεσμα που διήρκεσε για μήνες, ο Μπέρχαλτερ πρέπει για άλλη μια φορά να επιβεβαιώσει την εξουσία του σε έναν απείθαρχο αλλά ταλαντούχο νεαρό παίκτη. Αυτή τη φορά δεν θα είναι τόσο χαοτικό και οι άλλοι παίκτες έχουν καταστήσει ξεκάθαρες τις απόψεις τους για τη συμπεριφορά του Dest. «Μια στιγμή αντιεπαγγελματισμού», είπε ο αριστερός μπακ Antonee Robinson στο TNT.
Ο Berhalter είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Dest είχε «ζητήσει συγγνώμη από την ομάδα». Είπε ότι δεν θα ξαναγίνει. Ως ομάδα, παίκτες και επιτελείο πρέπει να τον λογοδοτήσουμε γιατί αυτό είναι ασυγχώρητο, είναι πραγματικά, και ήμασταν πολύ σταθεροί στα λόγια μας μετά το παιχνίδι».
Ο προπονητής πρόσθεσε ότι δεν θέλει «κυνήγι μαγισσών»…είναι ένα φανταστικό κομμάτι αυτής της ομάδας. Θα μάθει, θα μεγαλώσει. Έκανε ένα ηλίθιο λάθος και το ξέρει. Ζήτησε συγγνώμη από την ομάδα και θα προχωρήσουμε».
Τουλάχιστον το mea culpa του Dest μέσω του Instagram ήταν εξίσου βαθύ με το θυμό του. Ζήτησε συγγνώμη από «όλο το έθνος» και πρόσθεσε: «Εγωιστής και ανώριμος, απογοήτευσα την ομάδα μου!» Πρέπει να μάθω από αυτό και δεν θα ξανασυμβεί!».
Το επιθετικό θάρρος του Dest τον ξεχωρίζει από τις άλλες επιλογές του Berhalter στο δεξί μπακ. Αλλά καθώς η είδηση διαδίδεται στους μελλοντικούς αντιπάλους ότι το Dest είναι ένα φιτίλι που περιμένει να ανάψει, ο επικεφαλής προπονητής σίγουρα θα παρακολουθεί στενότερα την πρόοδο του 20χρονου Scally στην Bundesliga τους επόμενους μήνες.
Παρόλο που ήταν μέτριος για τις ΗΠΑ τον τελευταίο καιρό και είχε κακή απόδοση στο αριστερό μπακ εναντίον της Γερμανίας τον Οκτώβριο, η αλαζονική συμπεριφορά του Dest είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς. Είναι 23 ετών και έχει παίξει 32 διεθνείς αγώνες, οπότε δεν είναι άπειρος. Είναι δανεικός από την Μπαρτσελόνα στην PSV Eindhoven στη χώρα του και παίζει τακτικά σε μια ομάδα Champions League που έχει κερδίσει και τα δώδεκα παιχνίδια πρωταθλήματος. Σπάνια τιμωρείται και έχει λάβει μόνο μία κίτρινη κάρτα για την PSV αυτή τη σεζόν.
Η διπλή συζήτηση συνεχίζεται
Γλυκό και ξινό, βροχή και λιακάδα, φωτιά και πάγος, Balogun και Pepi. Μέχρι την περασμένη εβδομάδα ήταν είτε/ή: Ο Φολάριν Μπαλόγκουν μπήκε ως αλλαγή για τον Ρικάρντο Πέπι σε κάθε έναν από τους έξι διεθνείς αγώνες του. Αλλά στον πρώτο αγώνα εναντίον της T&T, οι επιθετικοί έπαιξαν μαζί αφού ο Πέπι μπήκε ως αλλαγή στο 66ο λεπτό και τη Δευτέρα ξεκίνησαν και οι δύο στην επίθεση.
Με το παιχνίδι να σημαδεύεται οριστικά από την αποχώρηση του Dest, ήταν δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το εάν το ζευγάρι θα μπορούσε να δημιουργήσει μια κερδοφόρα συνεργασία στο μέλλον. Ο Balogun έψαχνε για χώρο ακριβώς πίσω από τον Pepi, ο οποίος ήταν περισσότερο συμβατικός σκόρερ αλλά δεν κατάφερε να πετύχει ούτε ένα σουτ στα 65 λεπτά του. Χρειάζονται περισσότερα στοιχεία.
Ωστόσο, φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο Ρέινα θα είναι αναπόσπαστο μέρος της τακτικής του Μπέρχαλτερ εάν αποφασίσει να εγκαταλείψει έναν αμυντικό χαφ για να δώσει στις ΗΠΑ μια επίθεση αρκετά έντονη ώστε να βλάψει τους αντιπάλους του τουρνουά κορυφαίας κατηγορίας. Ο πλέι μέικερ, ένα emoji φωτιά που έγινε σάρκα, σκόραρε στο πρώτο σκέλος των προημιτελικών και συνέχισε να εντυπωσιάζει με μερικές έξυπνες πάσες στο δεύτερο παιχνίδι. Και τουλάχιστον είναι σε φόρμα αυτή τη στιγμή. Ο αγώνας της περασμένης Πέμπτης ήταν ο πρώτος πλήρης αγώνας του Ρέινα για ομάδα ή χώρα από τον Μάρτιο του 2022, μετά από 51 συνεχόμενες εμφανίσεις στις οποίες ήταν είτε αναπληρωματικός είτε αναπληρωματικός.
Σχετίζεται με: Η ανοικοδόμηση μπορεί να ξεκινήσει: ο Alex Morgan έμεινε εκτός της νεότερης ομάδας των ΗΠΑ
Άνεση διαβίωσης
Αυτή ήταν η πρώτη επιστροφή του USMNT στο Τρινιδάδ από το 2017, όταν, καλά, ξέρετε. Ας πούμε ότι έληξε και 2-1 για τους γηπεδούχους και υπήρξε και μακρινό σουτ Άλβιν Τζόουνς, και αφήστε το έτσι. Οι επόμενες τέσσερις συναντήσεις, όλες στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρήγαγαν τέσσερις νίκες των Αμερικανών με συνολική διαφορά 22-0. Την περασμένη εβδομάδα στο Όστιν, οι ΗΠΑ είχαν 75% κατοχή και επικράτησαν της T&T με 26-1.
Ένα ισχυρό πλεονέκτημα έδρας στους αγώνες του Concacaf δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά είναι περίεργο το γεγονός ότι οι ΗΠΑ έχουν τέτοια οικιακά σώματα; Αυτό ήταν το 18ο παιχνίδι των ΗΠΑ για το 2023 και μόνο το δεύτερο εκτός έδρας παιχνίδι τους. (Το άλλο ήταν μια νίκη 7-1 επί της Γρενάδας – ένα νησί 125.000 κατοίκων – τον Μάρτιο.) Φυσικά, οι παίκτες αντιμετωπίζουν συχνά εχθρικά και άγνωστα περιβάλλοντα στους συλλόγους τους. Αλλά η έλλειψη ενασχόλησης με τις τακτικές και πρακτικές προκλήσεις που παρουσιάζουν τα εκτός έδρας παιχνίδια έχει σίγουρα αρνητικό αντίκτυπο στην ανθεκτικότητα της ομάδας.
Δεν θα παίξει μεγάλο ρόλο τα επόμενα χρόνια, καθώς δεν υπάρχει προκριματική εκστρατεία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, καθώς οι ΗΠΑ θεωρούνται αυτόματα ως συνοικοδεσπότης, ενώ το Κόπα Αμέρικα του επόμενου έτους θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, όπως και κάθε Χρυσό Κύπελλο. Δηλαδή τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Αντιμετωπίστε το Copa
Η συνολική νίκη με 4-2 επί της T&T σημαίνει ότι οι ΗΠΑ προκρίθηκαν στο Copa του επόμενου καλοκαιριού. Παρεμπιπτόντως, την Τρίτη ήταν ακριβώς πριν από δώδεκα μήνες που οι ΗΠΑ άνοιξαν το Μουντιάλ με το 1-1 απέναντι στην Ουαλία. Θα μπουν οι ΗΠΑ στο Κόπα με πιο δυνατή ομάδα από το Κατάρ;
Ο Balogun και ένας ενημερωμένος Pepi είναι σίγουρα βελτιώσεις σε σχέση με τους επιθετικούς που έφεραν οι ΗΠΑ στο Κατάρ και μια ώριμη και υγιής Reyna υπόσχεται να προσθέσει μια επιπλέον δημιουργική διάσταση. Ο μακροχρόνιος τραυματισμός του Tyler Adams προκαλεί ανησυχία, αλλά οι περισσότεροι από τους βασικούς παίκτες του Berhalter – Yunus Musah, Weston McKennie, Christian Pulisic, Tim Weah και Robinson – εξακολουθούν να παρουσιάζουν καλές εμφανίσεις και να κερδίζουν λεπτά με τους συλλόγους τους.
Ωστόσο, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν γρήγορα. Μόλις πριν από ένα μήνα, ο Turner επέστρεψε στην Αγγλία μετά από μια επιτυχία Μεγάλη σωτηρία στη νίκη με 4-0 επί της Γκάνας. Αποβλήθηκε από την ομάδα του, Νότιγχαμ Φόρεστ, δύο παιχνίδια αργότερα και θα έπρεπε να είχε σώσει το φάουλ του Τζόουνς τη Δευτέρα.
Παρά το γεγονός ότι ο Κάμερον Κάρτερ-Βίκερς ξεκίνησε και στα δύο παιχνίδια, ο Μπέρχαλτερ φαίνεται να δοκιμάζει ακόμα σέντερ μπακ και – όπως είναι κατανοητό – εξακολουθεί να επιλέγει τον αξιοσέβαστο Ριμ, ο οποίος θα είναι 38 ετών μέχρι την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Οι Malik Tillman και Kevin Paredes θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες, αλλά δεν εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να εντυπωσιάσουν κόντρα στην T&T ερήμην τους, με τους Pulisic και Weah να λείπουν αισθητά λόγω τραυματισμού. Από αυτή την άποψη, ο Ρόμπινσον, που σκόραρε και στα δύο παιχνίδια και ήταν το έναυσμα για πολλές επιθέσεις, είναι απαραίτητος.