Τα τρία πάθη της Ντόλι Πάρτον είναι «Θεός, μουσική και σεξ». Στα απομνημονεύματά της, Dolly: My Life and Other Unfinished Business, το 1994, γράφει: «Θα ήθελα να πω ότι τα έχω παραθέσει με τη σειρά της σπουδαιότητάς τους για μένα, αλλά η σειρά τους μπορεί να αλλάξει χωρίς προειδοποίηση».
Αυτές τις μέρες, αναδεικνύεται ως μια απίθανη φεμινίστρια ήρωας που καταλαβαίνει τη διασταύρωση της τάξης και της γυναικείας εμπειρίας καλύτερα από τους περισσότερους καθηγητές φύλου, αγαπημένη για την αυθεντικότητά της και εφιστά την προσοχή στην ψεύτικη θηλυκότητά της. «Μην αφήσετε τις ψεύτικες βλεφαρίδες μου να σας ξεγελάσουν γιατί δεν είμαι τόσο ψεύτικη όσο φαίνομαι», είπε η αυτοαποκαλούμενη «Hillbilly Barbie». Η βάση των θαυμαστών της περιλαμβάνει drag queens και σκληροπυρηνικούς Ρεπουμπλικάνους, αλλά κατά κάποιο τρόπο τους ενώνει και ενσαρκώνει ένα είδος περιεκτικότητας από την οποία θα μπορούσε να μάθει οποιοσδήποτε παγκόσμιος ηγέτης.
Μπορώ να φανταστώ ότι θα είναι πολύ δύσκολο να πω όχι σε αυτή τη μικρή 77χρονη γυναίκα που λατρεύεται από όλους. Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι η Lizzo, η Miley Cyrus, ο Elton John, η Nikki Sixx, ο Steven Tyler, η Joan Jett, ο Paul McCartney, ο Peter Frampton και η Debbie Harry είναι μόνο μερικά από τα άτομα που εμφανίζονται στο νέο ροκ άλμπουμ του Parton Rockstar.
Η Parton είναι ξεκάθαρα ένα από τα πιο λαμπρά μυαλά της βιομηχανίας, και αυτό είναι πριν φτάσουμε στην καταπληκτική της σύνθεση. Κατάλαβε το branding πριν καν χρησιμοποιήσουμε τη λέξη. Πάλεψε με όλες της τις δυνάμεις, ζώντας με τα υπολείμματα φαγητού από τους διαδρόμους του ξενοδοχείου, για να ξεφύγει από τον έλεγχο των ανδρών διευθυντών και να κάνει τα πράγματα με τον τρόπο της.
Η ιστορία της ότι μεγάλωσε φτωχή στους λόφους του Ανατολικού Τενεσί δεν την εγκαταλείπει ποτέ. Η μητέρα της παντρεύτηκε στα 15 της και απέκτησε 12 παιδιά. Πάντα είχε «ένα μαζί της και ένα μέσα της», όπως έλεγαν τότε. Η οικογένεια δεν είχε τίποτα. Οι γονείς της την χτύπησαν, όπως και ο αδερφός της Coy Denver. Αλλά ήταν πάντα με ισχυρή θέληση – στο «Η ζωή μου και άλλες ημιτελείς δουλειές», ο Πάρτον γράφει ειρωνικά ότι μετά από δύο ή τρία διαζύγια, ο σωβινισμός των «αγοριών του βουνού» όπως ο αδερφός της θα ήταν σιωπηλός και σε εκείνο το σημείο θα έπαιρνε εκδίκηση. χαρακτηρίζοντας τη δική της αππαλαχική προσέγγιση ως «απαλαχικό φεμινιστικό αντάρτικο κίνημα». Αυτή είναι η μόνη φορά που η Πάρτον χρησιμοποιεί τη λέξη φεμινισμός, αν και την έχουν ρωτήσει επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της καριέρας της.
Σε ηλικία 12 ετών, η Πάρτον συνειδητοποίησε τη θηλυκή της δύναμη κατά τη διάρκεια της βάπτισής της. Στα απομνημονεύματά της, περιγράφει το βρεγμένο βαμβακερό φόρεμά της να κολλάει στους «προβολείς» της και τα αγόρια να λένε «Hallelujah». Καυτηριάζει στην εκκλησία. Λοιπόν, υποθέτει ότι ο Θεός δεν θα της είχε δώσει αυτά τα διάσημα στήθη αν δεν ήθελε να τα προσέξουν οι άνθρωποι. Λατρεύει το σεξ και όταν αρχίζει να τραγουδάει ερωτεύεται το κοινό όπως την ερωτεύεται. Γράφει: «Αυτό είναι το σπουδαίο με την αίσθηση του χιούμορ και τη σεξουαλική ορμή, ανυπομονείς να το μοιραστείς με όλους τους άλλους».
Δημιουργεί το δικό της μακιγιάζ εφαρμόζοντας μαυρισμένες άκρες από σπιρτόξυλο στα φρύδια και τις βλεφαρίδες της και βάφοντας τα χείλη της με χυμό Pokeberry. Λευκαίνει τα μαλλιά της και τα μεγαλώνει ενώ φοράει όλο και πιο στενά κοστούμια. Η εικόνα της κούκλας γεννιέται και είναι ταυτόχρονα έκφραση θηλυκότητας και τάξης και ένα είδος πανοπλίας. «Μοιάζω με γυναίκα αλλά σκέφτομαι σαν άντρας», γράφει.
Πίσω από τη γοητεία κρύβεται ένα απίστευτο δώρο ως τραγουδοποιός. Τα τραγούδια είναι συχνά για τις εγκαταλειμμένες γυναίκες, τα ετοιμοθάνατα παιδιά και τη φτώχεια. Όποιος την υποτιμήσει λόγω του πυρηνικού της στήθους θα τιμωρηθεί. Όταν στη Νέα Υόρκη ένας άντρας που την μπέρδεψε για πόρνη «άρχισε να με αρπάζει σε μέρη που είχα κρατήσει για αρπαχτές της επιλογής μου», εκείνη βγάζει ένα πιστόλι και λέει: «Άγγιξε με ξανά, γιε του… «Η και εγώ Θα σου ρίξω το μυαλό.» Μην τα βάζεις με την Ντόλι.
Το γυναικείο απελευθερωτικό κίνημα εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ενώ η Parton δεν κάνει καμία δημόσια δήλωση σχετικά με αυτό ή δεν ταυτίζεται με αυτό, γράφει τραγούδια για τα διπλά μέτρα και τα δύο μέτρα που αφορούν το σεξ για τις γυναίκες. Για παράδειγμα, η επιτυχία της το 1968 “Just Why I’m a Woman” βασίστηκε στην ενόχληση που είχε εκφράσει ο σύζυγός της Carl Dean, πάντα γνωμικός και αόρατος, για το ότι έκανε σεξ πριν τον γάμο της σε ηλικία 20 ετών. Το τραγούδι απαγορεύτηκε από ορισμένους ραδιοφωνικούς σταθμούς στις νότιες πολιτείες της Αμερικής και περιείχε τους στίχους: «Τώρα ξέρω ότι δεν είμαι άγγελος, όχι χειρότερος από το δικό σου/Απλώς επειδή είμαι γυναίκα».
Μάλιστα, αρκετά από τα τραγούδια της αφορούν τα διπλά πρότυπα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες: τόσο το «Bargain Store» όσο και το «The Eagle Flies» ασχολήθηκαν με την πραγματικότητα της ζωής των γυναικών της εργατικής τάξης. Το Bargain Store περιείχε τους στίχους: “Αν δεν σας πειράζει όλα τα αγαθά είναι χρησιμοποιημένα/Αλλά με μια μικρή επισκευή θα μπορούσε να είναι τόσο καλό όσο καινούργιο/Το κατάστημα ευκαιριών είναι ανοιχτό, ελάτε μέσα” και ως εκ τούτου απαγορεύτηκε δεόντως. Ο Πάρτον δεν τον πείραξε. «Έγραψα πολλά τραγούδια που ο κόσμος δεν θα έπαιζε στο ραδιόφωνο, αλλά δεν με ένοιαζε… Ό,τι και να γράψω βγαίνει από μέσα μου και αρνούμαι να με κρίνουν».
Οι Eagle Flies απέδειξαν τη δυαδικότητα του Parton. να είναι ανθεκτική και ευάλωτη ταυτόχρονα: «Είναι γυναίκα, ξέρει πώς να τα πιάνει όλα ή να τα βγάζει όλα/ Η καρδιά της είναι απαλή σαν πούπουλα, αλλά επιβιώνει από θυελλώδεις ουρανούς./ Και είναι σπουργίτι όταν είναι σπασμένη/ Αλλά είναι αετός όταν πετάει».
Στη συνέχεια, η υπέροχη Jolene – μια απίστευτη ομιλία από γυναίκα σε γυναίκα και ένα από τα πιο τέλεια και ασυνήθιστα τραγούδια που γράφτηκαν ποτέ – και φυσικά το 9 με 5, που έγραψε η Parton χτυπώντας τα ακρυλικά της νύχια για να δημιουργήσει ένα τραγούδι που… Η θηλυκότητα καθολική εμπειρία.
Κάθε φορά που η Parton ρωτάται για τον φεμινισμό, αποφεύγει την ερώτηση, πάντα επιφυλακτική για τον συντηρητισμό των θαυμαστών της χώρας της. «Δεν νομίζω… Εννοώ, πρέπει να είμαι, αν το να είμαι φεμινίστρια σημαίνει ότι είμαι για τις γυναίκες, ναι. Αλλά δεν αισθάνομαι ότι πρέπει να βαδίσω, να κρατήσω μια ταμπέλα ή να με προσβάλλουν. Νομίζω ότι ο τρόπος που έχω διαχειριστεί τη ζωή μου, την επιχείρησή μου και τον εαυτό μου μιλάει από μόνος του. Δεν νομίζω ότι είναι φεμινιστικό. Δεν είναι μια ταμπέλα που πρέπει να βάλω στον εαυτό μου. Είμαι μόνο για κορίτσια».
Έχει πει συχνά ότι δεν της αρέσει να εκφράζει τη γνώμη της: «Σέβομαι πάρα πολύ το κοινό μου γι’ αυτό. Σέβομαι πάρα πολύ τον εαυτό μου γι’ αυτό.» Έχει φίλους Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς φίλους και είδε τους Dixie Chicks να καταστρέφουν την καριέρα της επειδή αντιτάχθηκαν στον πόλεμο στο Ιράκ.
Κάθε μέρος της ζωής της Πάρτον φαίνεται να διαμορφώνεται από τη ζωή ως φεμινίστρια, ανεξάρτητα από το τι παραδέχεται δημόσια. Θα ντύνεται όπως θέλει, ήταν από τους πρώτους που μίλησε για την αισθητική χειρουργική – στήθος και πιέτες σε «βυζιά, πισινό και μέση, μάτια και πηγούνι και πάλι πλάτη» – και έκανε τις δικές της επιχειρηματικές συμφωνίες. Ήξερε από νωρίς ότι θα διατηρούσε τα δικαιώματα για όλα τα τραγούδια της -πάνω από 3.000 από αυτά- και αρνήθηκε να δώσει περισσότερα από τα μισά δικαιώματα του “I Will Always Love You” στον Elvis Presley. Η Whitney Houston εξακολουθεί να κερδίζει χρήματα με τη μεταμφίεσή της μέχρι σήμερα.
Η προσωπική της ζωή είναι επιφανειακά παραδοσιακή, αλλά τη ζει με τον τρόπο της. Ο αιώνιος γάμος με τον Καρλ Ντιν -ο οποίος δεν εμφανίζεται ποτέ μαζί της δημόσια γιατί δεν του αρέσουν οι “Wingdings” και μάλιστα δεν έχει δει κανέναν μαζί εδώ και δεκαετίες- διατηρείται με το να τον επαινεί συνεχώς. Η Πάρτον, που δεν έκανε ποτέ παιδιά, της έδεσαν ακόμη και τις σάλπιγγες χωρίς να του το πει.
Στο βιβλίο της, υπαινίσσεται υποθέσεις και αναφέρεται στη φήμη ότι έχει λεσβιακή σχέση με την Τζούντι Ογκλ, την καλύτερή της φίλη από το δημοτικό που τη συνοδεύει παντού. «Σαράντα χρόνια φιλίας μεταξύ της Τζούντι και εμένα… ένα πράγμα που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε είναι η συνεχής φήμη ότι η Τζούντι και εγώ ήμασταν εραστές λεσβιών. Είναι κατανοητό. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να καταλάβουν δύο γυναίκες να είναι τόσο δεμένες και αφοσιωμένες η μία στην άλλη.» Κοιμούνται στο ίδιο κρεβάτι και ο Πάρτον δεν νοιάζεται ποιος το ξέρει.
Να λοιπόν μια γυναίκα της οποίας το ταλέντο και ο πλούτος της έχουν δώσει τη δυνατότητα να ζήσει μια ανεξάρτητη ζωή και να ξεπεράσει τα όρια όπου κι αν πάει.
Για αυτήν, η λέξη «φεμινίστρια» σημαίνει μίσος για τους άνδρες, γι’ αυτό και το αποφεύγει. Η μικρότερη αδερφή της την επέπληξε επειδή δεν μίλησε όταν εμφανίστηκε το κίνημα MeToo. Η Στέλλα Πάρτον, 69 ετών, είπε: «Ντρέπομαι για την αδερφή μου που κρατά το στόμα της κλειστό. Μπορεί να το οδηγήσει όταν πρόκειται για κάτι άλλο, αλλά να αντιμετωπίσει την αδικία, Ντόλι Πάρτον. Μίλα πιο δυνατά. Και πες το. Υπερασπιστείτε τις γυναίκες και μην το κάνετε μόνο με ένα μικρό τραγούδι. Μίλα πιο δυνατά.”
Αντίθετα, η Πάρτον αστειεύεται λέγοντας ότι είναι μια γυναίκα που θα έφευγε από το σπίτι χωρίς μαλλιά και μακιγιάζ μόνο υπό την απειλή όπλου. Είπε μάλιστα ότι κοιμάται με το μακιγιάζ της σε περίπτωση σεισμού. Ακολούθησε αυτή τη λεπτή γραμμή όλη της τη ζωή, αντιμετωπίζοντας αθόρυβα την αντρική συμπεριφορά χωρίς να αναστατώσει τη βάση των θαυμαστών της. Δεν πέφτει ποτέ.
Πραγματικά δεν υπάρχει κανείς σαν την Ντόλι, όπως κι αν περιγράφει τον εαυτό της. Είτε θεωρεί τον εαυτό της φεμινίστρια είτε όχι, η Ντόλι καταλαβαίνει τη ζωή των γυναικών της εργατικής τάξης καλύτερα από τον καθένα. Η ικανότητά της να φέρνει κοντά τους ανθρώπους είναι έργο ενός ενστικτωδώς ολοκληρωμένου πολιτικού ηθοποιού. Γιατί δεν κυβερνά τον κόσμο; Κατά κάποιο τρόπο είναι. Όπως λέει η ίδια: «Μου αρέσουν μόνο τα κορίτσια.» Θα κυβερνήσει για πολύ καιρό.
«Το Rockstar έχει βγει τώρα».