Ένα από τα πιο κοινά στερεότυπα για το ανθρώπινο παρελθόν είναι ότι οι άνδρες κυνηγούσαν και οι γυναίκες μαζεύονταν. Αυτός ο έμφυλος καταμερισμός εργασίας, λέει η ιστορία, θα παρείχε στους ανθρώπους το κρέας και τις φυτικές τροφές που χρειάζονταν για να επιβιώσουν.
Αυτός ο χαρακτηρισμός της εποχής μας ως είδος που βασιζόταν αποκλειστικά στην άγρια τροφή -πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να εξημερώνουν φυτά και ζώα πριν από πάνω από 10.000 χρόνια- αντιστοιχεί στο μοτίβο που παρατήρησαν οι ανθρωπολόγοι μεταξύ των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα. Σχεδόν όλο το κυνήγι μεγάλων θηραμάτων που τεκμηρίωσαν έγινε από άνδρες.
Είναι ανοιχτό το ερώτημα εάν αυτές οι εθνογραφικές αφηγήσεις για την εργασία είναι πραγματικά αντιπροσωπευτικές της βιοποριστικής συμπεριφοράς των σημερινών κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Ανεξάρτητα από αυτό, έχουν σίγουρα υποστηρίξει την υπόθεση ότι αναπτύχθηκε ένας σεξουαλικός καταμερισμός εργασίας στην πρώιμη εξέλιξη του είδους μας. Οι τρέχουσες στατιστικές για την απασχόληση ελάχιστα διαψεύδουν αυτήν την άποψη. Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση, μόνο το 13% των κυνηγών, των ψαράδων και των παγιδευτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν γυναίκες.
Ωστόσο, ως αρχαιολόγος, έχω αφιερώσει μεγάλο μέρος της καριέρας μου ερευνώντας πώς οι άνθρωποι έβγαζαν φαγητό στο παρελθόν. Δεν μπορώ πάντα να συμβιβάσω τις παρατηρήσεις μου με το στερεότυπο «άνθρωπος ως κυνηγός».
Μια μακροχρόνια ανθρωπολογική υπόθεση
Πρώτον, θα ήθελα να επισημάνω ότι αυτό το άρθρο χρησιμοποιεί τον όρο «γυναίκες» για να περιγράψει άτομα που είναι βιολογικά ικανά να βιώσουν εγκυμοσύνη. Ταυτόχρονα, ωστόσο, αναγνωρίζεται ότι δεν είναι όλα τα άτομα που ταυτίζονται ως γυναίκες βιολογικά ικανά να το κάνουν, ούτε και όλα τα άτομα με αυτήν την ικανότητα ταυτίζονται ως γυναίκες.
Χρησιμοποιώ αυτόν τον ορισμό εδώ επειδή η αναπαραγωγή είναι κεντρική σε πολλές υποθέσεις σχετικά με το πότε και γιατί η εργασία διαβίωσης έγινε δραστηριότητα με βάση το φύλο. Η σκέψη πήγε ότι οι γυναίκες συνέλεγαν επειδή ήταν ένας τρόπος χαμηλού κινδύνου για την παροχή αξιόπιστης παροχής θρεπτικών συστατικών στα παιδιά που είχαν ανάγκη. Οι άνδρες κυνηγούσαν είτε για να συμπληρώσουν τη διατροφή του νοικοκυριού είτε για να δελεάσουν πιθανούς συντρόφους με δύσκολα αποκτήσιμο κρέας.
Αυτό που με ενοχλεί σχετικά με τις απόπειρες δοκιμής τέτοιων υποθέσεων χρησιμοποιώντας αρχαιολογικά δεδομένα – συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις δικές μου προσπάθειες – είναι η υπόθεση ότι τα φυτά και τα ζώα αποτελούν αμοιβαία αποκλειστικές κατηγορίες τροφίμων. Όλα βασίζονται στην ιδέα ότι τα φυτά και τα ζώα είναι τελείως διαφορετικά ως προς τον κίνδυνο απόκτησής τους, το θρεπτικό τους προφίλ και την αφθονία τους σε ένα τοπίο.
Είναι αλήθεια ότι μεγάλα είδη θηραμάτων με μεγάλη κινητικότητα όπως ο βίσονας, το καριμπού και τα γκουανάκο (ένα φυτοφάγο της Νότιας Αμερικής στο μέγεθος ενός ελαφιού) συγκεντρώνονταν μερικές φορές σε μέρη ή σε περιόδους του χρόνου όπου τα φυτά που ήταν βρώσιμα για τον άνθρωπο ήταν σπάνια. Τι θα γινόταν όμως αν οι άνθρωποι μπορούσαν να πάρουν το φυτικό μέρος της τροφής τους από τα ίδια τα ζώα;
Το θήραμα των ζώων ως φυτική πηγή τροφής
Το φυτικό υλικό που αφομοιώνεται στα στομάχια και τα έντερα των μεγάλων μηρυκαστικών είναι μια όχι ιδιαίτερα ορεκτική ουσία που ονομάζεται πέψη. Αυτή η μερικώς αφομοιωμένη ουσία είναι βρώσιμη για τον άνθρωπο και είναι πλούσια σε υδατάνθρακες, οι οποίοι σχεδόν δεν βρίσκονται στους ζωικούς ιστούς.
Αντίθετα, οι ζωικοί ιστοί είναι πλούσιοι σε πρωτεΐνες και, σε ορισμένες εποχές, λίπη – θρεπτικά συστατικά που δεν υπάρχουν σε πολλά φυτά ή βρίσκονται σε τόσο μικρές ποσότητες που ένας άνθρωπος θα έπρεπε να τρώει πρακτικά μεγάλες ποσότητες για να καλύψει τις ημερήσιες ανάγκες του σε θρεπτικά συστατικά μόνο από τα φυτά. .
Όταν οι αρχαίοι λαοί έτρωγαν πεπτικά προϊόντα, ένα μεγάλο φυτοφάγο με γεμάτη κοιλιά ήταν ουσιαστικά το άτομο που μπορούσε να πάρει όλα τα θρεπτικά συστατικά από μία μόνο πηγή.
Για να εξετάσω τη δυνατότητα και τον αντίκτυπο των υπολειμμάτων του πεπτικού συστήματος ως πηγή υδατανθράκων, πρόσφατα συνέκρινα τις θεσμικές διατροφικές οδηγίες με τις δίαιτες ανά άτομο την ημέρα ανά ζώο, χρησιμοποιώντας ως μοντέλο έναν βίσονα 450 κιλών. Αρχικά, συγκέντρωσα διαθέσιμες εκτιμήσεις για την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες του ίδιου του ιστού ενός βίσωνα και για τους υδατάνθρακες στα πεπτικά υπολείμματα. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, διαπίστωσα ότι μια ομάδα 25 ενηλίκων θα μπορούσε να επιτύχει τους συνιστώμενους ημερήσιους μέσους όρους πρωτεϊνών και υδατανθράκων από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για τρεις ολόκληρες ημέρες τρώγοντας μόνο κρέας βίσονα και υπολείμματα πεπτικού συστήματος από ένα μόνο ζώο.
Μεταξύ των αρχαίων λαών, η κατανάλωση χωνευμάτων μείωσε τη ζήτηση για φρέσκα φυτικά τρόφιμα και πιθανώς άλλαξε τη δυναμική της εργασίας επιβίωσης.
Υπολογίστε ξανά τον κίνδυνο όταν όλοι κυνηγούν
Ένας από τους κινδύνους που συνδέονται συνήθως με το κυνήγι μεγάλων θηραμάτων είναι η αποτυχία. Σύμφωνα με τις εξελικτικές υποθέσεις σχετικά με τον καταμερισμό της εργασίας με βάση το φύλο, όταν ο κίνδυνος αποτυχίας στο κυνήγι είναι υψηλός – δηλαδή όταν η πιθανότητα να σκοτωθεί ένα ζώο σε ένα δεδομένο κυνηγετικό ταξίδι είναι χαμηλή – οι γυναίκες θα πρέπει να επιλέγουν πιο αξιόπιστους πόρους για τη φροντίδα των παιδιών τους , ακόμα κι αν αυτό σημαίνει πολλές ώρες συλλογής. Το κόστος της αποτυχίας είναι απλώς πολύ υψηλό για να κάνετε οτιδήποτε άλλο.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα μεγάλα θηράματα ήταν πολύ πιο κοινά στη Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, πριν οι εθνογράφοι παρατηρήσουν συμπεριφορά αναζήτησης τροφής τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Εάν οι πόροι υψηλής απόδοσης όπως ο βίσονας θα μπορούσαν να είχαν συγκομιστεί με μικρό κίνδυνο και να καταναλωθεί και το πεπτικό σύστημα των ζώων, οι γυναίκες μπορεί να ήταν πιο πρόθυμες να συμμετάσχουν στο κυνήγι. Υπό αυτές τις συνθήκες, το κυνήγι θα μπορούσε να προσφέρει μια ολοκληρωμένη δίαιτα, εξαλείφοντας την ανάγκη λήψης πρωτεϊνών και υδατανθράκων από διαφορετικές πηγές που μπορεί να ήταν ευρέως κατανεμημένες σε ένα τοπίο.
Και μιλώντας στατιστικά, η συμμετοχή των γυναικών στο κυνήγι θα βοηθούσε επίσης στη μείωση του κινδύνου αποτυχίας. Τα μοντέλα μου δείχνουν ότι εάν και τα 25 άτομα σε μια υποθετική ομάδα είχαν συμμετάσχει στο κυνήγι, και όχι μόνο οι άνδρες, και όλοι είχαν συμφωνήσει να μοιραστούν αν πετύχει, κάθε κυνηγός θα είχε επιτυχία μόνο περίπου πέντε φορές το χρόνο, έτσι η ομάδα θα μπορούσε ζουν εξ ολοκλήρου με βίσονες και υπολείμματα τροφής. Φυσικά, η πραγματική ζωή είναι πιο περίπλοκη από ό,τι υποδηλώνει το μοντέλο, αλλά η άσκηση δείχνει τα πιθανά οφέλη τόσο από τα υπολείμματα φαγητού όσο και από το κυνήγι από τις γυναίκες.
Οι εθνογραφικά τεκμηριωμένοι τροφοσυλλέκτες έτρωγαν τακτικά πεπτικά προϊόντα, ιδιαίτερα όπου τα φυτοφάγα ήταν άφθονα, αλλά τα φυτά που ήταν βρώσιμα στον άνθρωπο ήταν λίγα, όπως στην Αρκτική, όπου το περιεχόμενο του στομάχου του θηράματος παρείχε σημαντική πηγή υδατανθράκων.
Πιστεύω ότι η κατανάλωση χωνευτικών προϊόντων ήταν μια πιο κοινή πρακτική, αλλά η άμεση απόδειξη αυτού είναι απογοητευτικά δύσκολο να βρεθεί. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, φυτικά είδη στην ανοργανοποιημένη οδοντική πλάκα ενός Νεάντερταλ υποδεικνύουν ότι τα πεπτικά προϊόντα παρείχαν πηγή θρεπτικών συστατικών. Για να μελετήσουν συστηματικά την προηγούμενη κατανάλωση πεπτικών προϊόντων και τις επακόλουθες επιπτώσεις της, συμπεριλαμβανομένης της θηλυκής θήρευσης, οι ερευνητές πρέπει να αντλήσουν από μια πληθώρα αρχαιολογικών στοιχείων και γνώσεων από μοντέλα όπως αυτά που έχω αναπτύξει.
Αυτό το άρθρο προσαρμόστηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Το έγραψε ο: Raven Garvey, Πανεπιστήμιο του Μισιγκαν
Διαβάστε περισσότερα:
Η Raven Garvey δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύεται, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει μετοχές από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο καμία τέτοια εταιρεία ή οργανισμό και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή της απασχόληση.