Η Gail Emms έκανε μια σχολική παρουσίαση για τη μητέρα της Janice, η οποία εκπροσώπησε την Αγγλία σε Παγκόσμιο Κύπελλο το 1971 στο Μεξικό. Το πρόβλημα ήταν ότι κανείς δεν την πίστευε. Η ιδέα ότι η 19χρονη Janice Emms είχε παίξει μπροστά σε 90.000 κόσμο στο Azteca Stadium στην Πόλη του Μεξικού, ότι είχε μείνει στο ίδιο ξενοδοχείο με την ομάδα του Bobby Moore το 1970, ότι η ομάδα της χρειαζόταν αστυνομική συνοδεία για να αντιμετωπίσει τη συντριπτική τους δράση. διασημότητα, απορρίφθηκε ως φαντασία. Δεν υπήρχε Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών. Φωτογραφίες ή δεν έγινε.
Η Gail Emms έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια στο μπάντμιντον και ασημένια Ολυμπιονίκης – και ακόμη και τότε αγωνιζόταν να πείσει τους ανθρώπους για τα επιτεύγματα της μητέρας της. «Ουρλιάζω για το Μεξικό εδώ και χρόνια», λέει ο Emms. «Αλλά η μαμά μου και οι συμπαίκτριές της σταμάτησαν να μιλούν για αυτό γιατί οι άνθρωποι νόμιζαν ότι ήταν τρελοί. Τότε δεν μπορούσες να το γκουγκλάρεις».
Αυτόν τον μήνα, τα στοιχεία που τους έλειπαν αποκαλύπτονται επιτέλους, με όλα τα έντονα χρώματα και τον δυνατό θόρυβο του πλήθους. Κόπα 71, ένα ντοκιμαντέρ που αφηγείται την ιστορία του πρωτοποριακού τουρνουά μέσω των παικτών που συμμετέχουν, είναι γεμάτο με πλάνα παιχνιδιού που δεν έχουν δει ποτέ έξω από το Μεξικό. Για την Emms ήταν η πρώτη ευκαιρία να δει τη μητέρα της με φανέλα της Αγγλίας – «Θεέ μου, εκεί είναι, σέντερ φορ, σουτάρει στο τέρμα!» – και για το ποδόσφαιρο αντιπροσωπεύει την αποκατάσταση μιας από τις μεγαλύτερες χαμένες στιγμές στο την παγκόσμια ιστορία του αθλητισμού.
Παρά όλα τα ρεκόρ που έσπασαν στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA, το ανεπίσημο τουρνουά που διεξήχθη πριν από 52 χρόνια παραμένει το τουρνουά με τις περισσότερες επισκέψεις του αθλήματος, σύμφωνα με το βιβλίο της Carrie Dunn. Ακατάλληλο για γυναίκεςπεριγράφει την ιστορία του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Αγγλία – του αρέσει να τονίζει.
«Μετά τον ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της Μπαρτσελόνα, ορισμένοι ειδήμονες έγραψαν στο Twitter ότι ήταν «η μεγαλύτερη προσέλευση όλων των εποχών σε αγώνα γυναικείου ποδοσφαίρου», αλλά στην πραγματικότητα δεν ισχύει αυτό», λέει ο Νταν. «Οι άνθρωποι κοιτάζουν το γυναικείο ποδόσφαιρο και πιστεύουν ότι τίποτα δεν συνέβη πριν από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1991 με τον Μπράντι Τσαστέιν, αλλά εξακολουθούμε να προσπαθούμε να τους κάνουμε να συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχει αυτή η μακρά, συναρπαστική και σημαντική ιστορία γεμάτη πρωτοποριακές γυναίκες, οι ιστορίες τους παραμένουν κρυμμένες». .»
Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 1971 ήταν εν μέρει θαύμα, εν μέρει πυριτιδαποθήκη. Οι καλύτερες γυναίκες ποδοσφαιριστές που θα μπορούσαν να ελπίζουν τότε ήταν να τις αγνοούν παρά να τις γελοιοποιούν και να τις προσβάλλουν. Η FA μόλις φέτος είχε άρει την 50ετή απαγόρευση που απαγόρευε στις γυναίκες παίκτριες από όλα τα γήπεδα και τις εγκαταστάσεις. Πολλές χώρες εξακολουθούσαν να αντέγραφαν τη συμπεριφορά αποκλεισμού της Αγγλίας και στη Βραζιλία, βάσει του στρατιωτικού νόμου, ήταν τεχνικά παράνομο για μια γυναίκα να κλωτσήσει μια μπάλα.
Όμως σε αυτό το απρόβλεπτο περιβάλλον, μια ομάδα στελεχών της τηλεόρασης είδε μια ευκαιρία. Ένα διεθνές τουρνουά που έγινε στην Ιταλία πέρυσι τους είχε προειδοποιήσει για τις εμπορικές δυνατότητες μιας διοργάνωσης που, σύμφωνα με τη δική τους διαφήμιση, συνδύαζε τις δύο μεγαλύτερες αγάπες κάθε άνδρα: το ποδόσφαιρο και τις γυναίκες. Πάνω από τρεις εβδομάδες τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, πέντε προκριματικές ομάδες από την Αγγλία, την Αργεντινή, την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Δανία συναντήθηκαν με το οικοδεσπότη Μεξικό στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μια καλά λαδωμένη μηχανή διαφημιστικής εκστρατείας πλημμύρισε τον Τύπο με ιστορίες και πούλησε θέσεις με τεχνάσματα που ήταν τόσο δημοφιλή — ροζ γκολπόστ, αναδυόμενα σαλόνια ομορφιάς — όσο ήταν κλισέ.
Μια σκηνή μέσα Κόπα 71, των οποίων οι συμπαραγωγοί περιλαμβάνουν τη Serena και τη Venus Williams, δείχνει πόσο επιτυχημένο ήταν το μάρκετινγκ της εκδήλωσης: η ομάδα της Αγγλίας, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι έφηβοι, κατεβαίνουν από το αεροπλάνο τους, βλέπουν ένα φλας και αναρωτιούνται ποιος είναι στο αεροπλάνο (σπόιλερ – Ειδοποίηση: είναι εσείς). ). Το ντοκιμαντέρ υπογραμμίζει τη σπαρακτική ασυμφωνία μεταξύ του τρόπου με τον οποίο γιορτάζονταν οι παίκτες εκείνη την εποχή, τόσο στο γήπεδο όσο και στις τηλεοπτικές εκπομπές συνομιλίας του Μεξικού, και τη βίαιη αντίδραση στις προσπάθειές τους όταν επέστρεψαν σπίτι τους. Ένας λόγος που η ομάδα της Αγγλίας σπάνια μιλούσε για τις επιτυχίες της ήταν ότι η FA επέβαλε αμέσως απαγορεύσεις αγώνων για συμμετοχή σε ένα «μη εγκεκριμένο» τουρνουά. «Σίγουρα οι νεότεροι ένιωθαν ότι είχαν κάνει κάτι πολύ κακό», λέει ο Dunn. «Δεν το μίλησαν καν μεταξύ τους».
Το 2019 αυτή η ομάδα επανενώθηκε από το BBC Η μία παράσταση και τους ονόμασε «Χαμένες λιονταρίνες». Η ιστορία τους είναι συγκινητική – δεκαετίες αφότου έχασαν την επαφή τους, έχουν τώρα μια πολυάσχολη ομάδα WhatsApp όπου μοιράζονται αναμνήσεις και πολλά άλλα – αλλά είναι μόνο μια πτυχή ενός συναρπαστικού τουρνουά που περιλάμβανε επιθετική διαιτησία, διαφωνίες αμοιβών, απεργίες παικτών και βία σε συνδυασμό αγωνιστικό χώρο. Ενώ η Αγγλία αποκλείστηκε επάξια στη φάση των ομίλων – με ήττα 1:4 και 0:4 από τις πολύ ισχυρότερες ομάδες από την Αργεντινή και το Μεξικό – ένα από τα πιο συγκλονιστικά και εξωφρενικά Μουντιάλ έλαβε χώρα στον γύρο νοκ άουτ – Δράμα του συνεχώς.
Στον δεύτερο ημιτελικό, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην Έλενα Σκιάβο, μια 23χρονη Ιταλίδα μεσοεπιθετικό με εκπληκτικό δεξί πόδι και ακόμα πιο καταστροφικό χαρακτήρα. Το Μεξικό είχε προβάδισμα 2-1 όταν ο Σκιάβο σκόραρε με ένα μαγικό ελεύθερο λάκτισμα περίπου 10 μέτρα δεξιά από την περιοχή του πέναλτι – ένα γκολ που ο διαιτητής ακύρωσε αμέσως. Στην πραγματικότητα ήταν το δεύτερο γκολ που ακυρώθηκε από την Ιταλία από τον διαιτητή και το αποτέλεσμα ήταν εκρηκτικό, με έντονες διαφωνίες να οδηγούν σε καυγά στη μέση του γηπέδου.
«Αν υπήρχαν περισσότερες γυναίκες δημοσιογράφοι ποδοσφαίρου, οι σωστοί άνθρωποι θα είχαν ξαναπεί αυτή την ιστορία», λέει ο David Goldblatt, συγγραφέας του The Ball is Round: A Global History of Football και η μόνη αντρική φωνή σε αυτό Κόπα 71. «Ο κόσμος του ποδοσφαίρου έχασε πραγματικά ένα κόλπο. Σε μια άλλη εποχή, σε άλλο μέρος, η Schiavo θα είχε μια παγκόσμια βάση θαυμαστών.” Με το διαπεραστικό της βλέμμα και τη στάση “μην τα μπερδεύεις μαζί μου”, η Goldblatt πιστεύει ότι θα μπορούσε να ήταν ένας πρωτο-Roy Keane.
Πιστεύει ότι μια νέα κατανόηση και εκτίμηση για στιγμές όπως αυτές είναι ζωτικής σημασίας για το γυναικείο ποδόσφαιρο. «Το ποδόσφαιρο είναι το μόνο δημοφιλές μέρος που γνωρίζω όπου οι άνθρωποι φωνάζουν «σκατ κλαμπ, όχι ιστορία». Κάθε παιχνίδι που παίζεται σήμερα αντλεί το νόημά του, τουλάχιστον εν μέρει, από τη θέση του σε μια μεγαλύτερη αφήγηση, και αυτό λείπει από το γυναικείο ποδόσφαιρο. Πολλά συνέβησαν μεταξύ των Dick Kerr Ladies στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1991, αλλά κανείς δεν έχει πει αυτές τις ιστορίες και μερικές είναι επικές, μυθικές».
«Το γυναικείο ποδόσφαιρο έχει τεκμηριωθεί ιδιαίτερα καλά τα τελευταία χρόνια», συμφωνεί ο Dunn. «Ήταν δύσκολο να συνδυάσω αυτά τα κομμάτια – δεν υπήρχαν επίσημα τουρνουά ή επαγγελματικά πρωταθλήματα, ούτε διατηρούνταν συστηματικά αρχεία. Συχνά έχετε την εντύπωση ότι όλα τα έγγραφα βρίσκονται σε ένα κουτί κάπου, αλλά κανείς δεν ξέρει πού ακριβώς βρίσκεται αυτό το κουτί».
Τα θέματα του ντοκιμαντέρ για την εξουσία, τον έλεγχο, την μισογυνική επισήμανση και τον εμπορικό οπορτουνισμό συνεχίζουν να αντηχούν στον απόηχο του περσινού Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA – και σε μια εποχή που το γυναικείο ποδόσφαιρο προσελκύει περισσότερες επενδύσεις από ποτέ. «Είναι απλώς απόδειξη ότι ο πυρετός του ποδοσφαίρου αναβλύζει σαν λάβα κάτω από το φλοιό της γης μεταξύ του γυναικείου πληθυσμού του πλανήτη εδώ και 120 χρόνια», λέει η Goldblatt. «Περίμενε να εκραγεί σε κάθε ευκαιρία. Δεν είναι υπέροχο που τελικά τα καταφέραμε;»
Για τους ίδιους τους παίκτες, η επανεμφάνιση αρχείων αρχείου από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1971 γέμισε τα προσωπικά τους κενά – η Paula Rayner (τώρα Milnes), για παράδειγμα, είχε ξεχάσει τελείως να σκοράρει στον πρώτο αγώνα της Αγγλίας εναντίον της Αργεντινής. Και ενώ η εμπειρία τους ήταν φανταστική καθ’ όλη τη διάρκεια, το ντοκιμαντέρ τους επιτρέπει να τη μοιραστούν με ένα κοινό που θα μπορούσε ποτέ να μην το πίστευε διαφορετικά.
Η Emms – της οποίας η μητέρα ενέπνευσε τη δική της αθλητική καριέρα – εκτιμά την ευκαιρία για τις γενιές που ακολούθησαν τα βήματά της να πουν ευχαριστώ.
«Στην πραγματικότητα πήγαν στο Μεξικό, αψήφησαν τους πάντες και έδωσαν στη FIFA δύο δάχτυλα», λέει. «Και είναι πολύ ωραίο να το γιορτάζουμε αυτό. Δεν ήταν όνειρο, ήταν πραγματικότητα».