Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Για όσους έχουν συγκεντρωθεί ανά τους αιώνες στο Stonehenge – το επιβλητικό προϊστορικό μνημείο που κυριαρχεί στις πεδιάδες του Salisbury στη νοτιοδυτική Αγγλία για περίπου 4.500 χρόνια – ήταν πιθανώς σαφές πώς ο ήλιος θα μπορούσε να επηρέασε το σχέδιό του.
Ο κεντρικός άξονας του πέτρινου κύκλου ήταν και εξακολουθεί να είναι ευθυγραμμισμένος με την ανατολή του ηλίου στα μέσα του καλοκαιριού και το ηλιοβασίλεμα στα μέσα του χειμώνα, με τις πέτρες να πλαισιώνουν δραματικά την ανατολή και τη δύση του ηλίου όταν οι μέρες ήταν μεγαλύτερες και μικρότερες.
Αλλά το Στόουνχεντζ, και πιθανώς άλλα μεγαλιθικά μνημεία σε όλο τον κόσμο, βασίζονται επίσης στο φεγγάρι;
Η ιδέα ότι το Στόουνχεντζ ήταν κατά κάποιο τρόπο συνδεδεμένο με το φεγγάρι επικράτησε τη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, η έννοια δεν έχει ακόμη ερευνηθεί συστηματικά, δήλωσε ο Clive Ruggles, ομότιμος καθηγητής Αρχαιοαστρονομίας στη Σχολή Αρχαιολογίας και Αρχαίας Ιστορίας του Πανεπιστημίου του Leicester.
Αυτό το καλοκαίρι, οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν ένα ελάχιστα γνωστό σεληνιακό φαινόμενο που συμβαίνει κάθε 18,6 χρόνια για να διερευνήσουν γιατί χτίστηκε το Stonehenge ως μέρος της δουλειάς τους.
σεληνιακή στάση
Όπως ο ήλιος, το φεγγάρι ανατέλλει από την ανατολή και δύει στη δύση. Ωστόσο, η ανατολή και η δύση του φεγγαριού μετακινούνται από βορρά προς νότο και πάλι πίσω μέσα σε ένα μήνα. Τα βόρεια και νότια άκρα αλλάζουν επίσης σε μια περίοδο περίπου 18,5 ετών. Η σεληνιακή στάση συμβαίνει όταν η βορειότερη και η νοτιότερη ανατολή και η δύση του φεγγαριού απέχουν περισσότερο.
«Η ανατολή του φεγγαριού αλλάζει κάθε μέρα και αν το ακολουθήσετε για ένα μήνα, θα παρατηρήσετε ότι υπάρχει ένα βόρειο και ένα νότιο όριο πάνω από το οποίο το φεγγάρι δεν ανατέλλει (ή δύει)», δήλωσε ο Fabio Silva, λέκτορας αρχαιολογικής μοντελοποίησης στο Πανεπιστήμιο Bournemouth. μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
«Αν κοιτάξετε αυτά τα όρια σε μια περίοδο 19 ετών, θα διαπιστώσετε ότι αλλάζουν σαν ακορντεόν: επεκτείνονται σε ένα μέγιστο όριο (τη μεγάλη σεληνιακή στάση) και μετά αρχίζουν να επεκτείνονται σε ένα ελάχιστο όριο (η μικρή σεληνιακή στάση ). .»
Αυτή η μεγάλη σεληνιακή στάση έχει προγραμματιστεί να συμβεί τον Ιανουάριο του 2025, αλλά από τώρα μέχρι τα μέσα του 2025, το φεγγάρι θα μπορούσε να φαίνεται ασυνήθιστα χαμηλά και ψηλά στον νυχτερινό ουρανό σε έναν περιστασιακό παρατηρητή κατά τη διάρκεια του σεληνιακού μήνα.
«Αν βρίσκεστε σε κάποιο από αυτά τα 19 χρόνια, θα βλέπετε, από καιρό σε καιρό, το φεγγάρι να ανατέλλει ή να δύει πολύ πιο βόρεια ή νότια από ό,τι συνήθως. Στα χρόνια που μεσολάβησαν, δεν το βλέπεις ποτέ εκεί», είπε ο Ράγκλς.
Παρά το όνομα του φαινομένου, το φεγγάρι στην πραγματικότητα δεν στέκεται ακίνητο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είπε.
«Αυτό που παραμένει ακίνητο είναι αυτά τα σύνορα και η στιγμή που συμβαίνει είναι ο Ιανουάριος του επόμενου έτους», πρόσθεσε ο Ράγκλς. «Αλλά για περίπου ένα χρόνο, αν πιάσετε την ανατολή του φεγγαριού την κατάλληλη στιγμή, θα δείτε το φεγγάρι να ανεβαίνει εξαιρετικά χαμηλά (στον ουρανό).»
Το Stonehenge αποτελείται από δύο τύπους πέτρας: μεγαλύτερες πέτρες sarsen και μικρότερες μπλε πέτρες, οι οποίες σχηματίζουν δύο ομόκεντρους κύκλους. Ο Ράγκλς είπε ότι οι πέτρες σταθμών του Στόουνχεντζ, που σχηματίζουν ένα ορθογώνιο γύρω από τον κύκλο, ευθυγραμμίζονται κατά προσέγγιση με τις ακραίες θέσεις του φεγγαριού κατά τη διάρκεια της σεληνιακής ακινησίας.
Το πώς επιτεύχθηκε αυτή η σεληνιακή ευθυγράμμιση, εάν ήταν σκόπιμη και ποιος πιθανός σκοπός εξυπηρετούσε είναι θέματα συζήτησης που σκοπεύει να εξερευνήσει η ομάδα.
Εξερευνώντας τις ουράνιες συνδέσεις του Στόουνχεντζ
Αν και δεν υπάρχουν γραπτά έγγραφα που να ρίχνουν φως στο νόημα και τη σημασία του Στόουνχεντζ, οι αρχαιολόγοι πίστευαν από καιρό ότι ο ηλιακός προσανατολισμός του ήταν σκόπιμος. Τέτοιες ευθυγραμμίσεις έχουν εντοπιστεί σε πολλές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και θα ήταν σχετικά εύκολο να εντοπιστούν από τους αρχαίους κατασκευαστές, καθώς η γνώση του ετήσιου κύκλου του ήλιου και η σύνδεσή του με τις εποχές θα ήταν κρίσιμη για την επιβίωση.
Ωστόσο, είναι πολύ πιο δύσκολο να πούμε εάν το Στόουνχεντζ έχει όντως σχέση με τη σεληνιακή στάση.
«Δεν νομίζω ότι μπορούμε να πούμε οριστικά, αλλά υπάρχουν κάποια στοιχεία που με κάνουν να πιστεύω ότι ήταν σκόπιμα», είπε ο Ράγκλς.
Μια ένδειξη ήταν το γεγονός ότι οι αρχαιολόγοι βρήκαν αποτεφρωμένα ανθρώπινα λείψανα συγκεντρωμένα στα νοτιοανατολικά, κοντά στο σημείο όπου θα συμβεί η νοτιότερη ανατολή του φεγγαριού.
«Πιστεύω ότι υπάρχει πιθανότητα να γνώριζαν αυτή την κατεύθυνση της Σελήνης και μετά να έγινε κάποιο είδος ιερής κατεύθυνσης», είπε ο Ράγκλες.
Από τον Απρίλιο, ο Ruggles και ο Silva, μαζί με συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο του Bournemouth, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και την English Heritage, την οργάνωση που διαχειρίζεται την τοποθεσία, καταγράφουν την ανατολή και τη δύση του φεγγαριού σε βασικές στιγμές που το φεγγάρι ευθυγραμμίζεται με τις πέτρες του σταθμού. Το φεγγάρι αναμενόταν να ευθυγραμμίζεται με το πέτρινο ορθογώνιο του σταθμού δύο φορές το μήνα από τον Φεβρουάριο του 2024 έως τον Νοέμβριο του 2025, είπε ο Σίλβα.
“Αυτό θα συμβεί σε διαφορετικές ώρες της ημέρας και της νύχτας καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, με το φεγγάρι να βρίσκεται στη σωστή θέση σε διαφορετικές φάσεις κάθε μήνα”, δήλωσε ο Silva σε δελτίο τύπου τον Απρίλιο.
Η ομάδα θέλει να καταλάβει ποια μοτίβα φωτός και σκιάς δημιουργεί το φεγγάρι στο Στόουνχεντζ και αν μπορεί να είχαν νόημα για τους ανθρώπους που έχτισαν και χρησιμοποίησαν το μνημείο.
Άλλα μνημεία με πιθανή σύνδεση με το φεγγάρι
Το Στόουνχεντζ δεν είναι το μόνο μεγαλιθικό μνημείο που μπορεί να συνδέεται με τη σεληνιακή στάση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Erica Ellingson, ομότιμη καθηγήτρια αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Colorado Boulder, μελετά τις σεληνιακές ευθυγραμμίσεις στο Chimney Rock, μια βραχώδη κορυφογραμμή περίπου 1.000 πόδια πάνω από τον πυθμένα μιας κοιλάδας στο Κολοράντο. Το ορόσημο αποτελείται από δύο μεγάλους βράχους που μοιάζουν με πυλώνες που πλαισιώνουν τον ορίζοντα.
Μεταξύ των ετών 900 και 1150, οι πρόγονοι του λαού Pueblo έχτισαν πολυώροφα κτίρια και τελετουργικούς χώρους σε αυτό το δυσπρόσιτο κουλούρι με τις δραματικές του απόψεις, είπε ο Ellington, και παραμένει σημαντικός χώρος για τις 26 ομάδες ιθαγενών της Αμερικής που έχουν παραδοσιακή ή πολιτιστική σύνδεση με την πόλη έχουν την περιοχή.
«Η εκπληκτική θέα του ουρανού ανάμεσα στις δύο κορυφές υποδηλώνει μια αστρονομική σύνδεση, αλλά το κενό είναι λίγο πολύ βόρεια για να ακτινοβολήσει ποτέ ο ήλιος. Ωστόσο, το φεγγάρι μπορεί να φανεί να ανατέλλει εκεί καθώς πλησιάζει στη βορειότερη θέση του κατά τη διάρκεια της περιόδου μεγάλης σεληνιακής στάσης», είπε μέσω email.
Περαιτέρω στοιχεία για την παρατήρηση του φεγγαριού προέρχονται από τη χρονολόγηση των ξύλινων δοκών στα κοντινά αρχαία κτίρια, που υποδηλώνουν ότι η κατασκευή τους συνδέεται με τις ημερομηνίες ακινησίας του φεγγαριού πριν από σχεδόν 1.000 χρόνια, πρόσθεσε.
Οι Standing Stones Calanais, που βρίσκονται στο Isle of Lewis στη Σκωτία και έχουν ανεγερθεί πριν από το Stonehenge, μπορεί επίσης να έχουν σύνδεση με τη σεληνιακή στάση, είπε ο Ruggles.
Ο Bradley Schaefer, ομότιμος καθηγητής στο τμήμα φυσικής και αστρονομίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, δήλωσε ότι είναι βαθιά σκεπτικιστής ότι οι αρχαίοι άνθρωποι γνώριζαν τη στασιμότητα του φεγγαριού και έχτισαν μνημεία επικεντρωμένα σε αυτό. Το πιο πιθανό, υποψιάστηκε, ήταν μια σύμπτωση.
«Κάθε αρχαία τοποθεσία έχει δεκάδες έως εκατοντάδες πιθανές οπτικές γραμμές και μία ή περισσότερες θα δείχνουν πάντα κάπου κοντά σε μία από τις οκτώ σταθερές κατευθύνσεις», είπε μέσω email.
Η σεληνιακή στάση είναι δύσκολο να ανιχνευθεί για έναν περιστασιακό σεληνιακό παρατηρητή, πρόσθεσε, και είναι πραγματικά ορατή μόνο σε λεπτομερή δεδομένα σχετικά με τις παρατηρήσεις της ανατολής και της δύσης της σελήνης.
Ενώ η αλλαγή στη θέση του φεγγαριού είναι ανεπαίσθητη και τα ιστορικά αρχεία που τεκμηριώνουν τη στάση του φεγγαριού είναι σπάνια και δύσκολα ερμηνευμένα, ο Έλλινγκτον πιστεύει ότι η σύνδεση είναι εύλογη επειδή πολλοί αρχαίοι άνθρωποι παρατήρησαν τον ουρανό πολύ στενά.
«Ένας παρατηρητής της σελήνης θα είχε δει το φεγγάρι να ανατέλλει ή να δύει έξω από αυτά τα όρια και να κινείται όλο και περισσότερο έξω από τα όρια καθώς πλησίαζε η μεγάλη στάση του φεγγαριού», είπε.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com