Η παράλειψη των Jack Grealish και James Maddison από την τελευταία ομάδα των 26 παικτών του Gareth Southgate για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ήταν το πιο αμφιλεγόμενο σημείο σε ένα τεταμένο 24ωρο, το οποίο ο μάνατζερ χαρακτήρισε ως το πιο δύσκολο της θητείας του. Ωστόσο, η πιο σημαντική απόφαση ήταν σίγουρα η απουσία του Χάρι Μαγκουάιρ.
Ο Grealish και ο Maddison, παρ’ όλο το χάρισμα και το ταλέντο τους, θα θεωρούνταν μόνο αναπληρωματικοί στη Γερμανία, αλλά όταν ο Maguire ήταν σε φόρμα ήταν εγγυημένο ότι θα ήταν βασικός.
Χωρίς έναν από τους αγαπημένους του γιους, ο Σάουθγκεϊτ μένει με έλλειψη κορυφαίων αμυντικών επιλογών και εμπειρίας τουρνουά σε μια συναρπαστική αλλά κορυφαία ομάδα.
Ο Μαγκουάιρ απολύθηκε αφού ο προπονητής έμαθε ότι δεν θα αναρρώσει από έναν τραυματισμό στη γάμπα παρά μόνο μετά τους τρεις αγώνες των ομίλων της Αγγλίας «στην καλύτερη περίπτωση». Ήταν τεράστιο πλήγμα για τον Σάουθγκεϊτ να απελευθερώσει έναν παίκτη που έπαιξε για την Αγγλία όταν είχε μεγαλύτερη σημασία και παρέμεινε ο ακρογωνιαίος λίθος των τεσσάρων του πίσω.
Ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Χάρι Μαγκουάιρ;
Οι διεκδικητές
Marc Guehi
Φαίνεται να είναι ο πρώτος μετά την έναρξη του αγώνα της Δευτέρας με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τέσσερα από τα οκτώ προκριματικά παιχνίδια της Αγγλίας.
Μια φυσική εφαρμογή στα αριστερά, προς μεγάλη απογοήτευση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, οι τραυματισμοί του σήμαιναν ότι δεν μπόρεσε να παίξει στα φιλικά του Μαρτίου με τη Βραζιλία και το Βέλγιο.
Επέστρεψε στην ομάδα της Κρίσταλ Πάλας μόνο την τελευταία μέρα της σεζόν και μετά έπαιξε στη μεσαία γραμμή.
Παραδέχτηκε ότι βρίσκει ακόμα τον ρυθμό του αυτή την εβδομάδα.
Λιούις Ντανκ
Ο αμυντικός της Μπράιτον επέστρεψε στην ομάδα το περασμένο φθινόπωρο, σχεδόν πέντε χρόνια μετά τη μοναδική του εμφάνιση.
Καλός στη μπάλα, αλλά έκανε ανησυχητικά λάθη απέναντι στη Βραζιλία και το Βέλγιο. Ο τελευταίος εκτέθηκε με τον ίδιο τρόπο απέναντι στη Ρόμα στο Γιουρόπα Λιγκ όταν τρομοκρατήθηκε από τον Ρομέλου Λουκάκου.
Κάποιος υποψιάζεται ότι δεν θα έκανε επιτυχία στους θαυμαστές, αλλά ο Σάουθγκεϊτ προφανώς τον συμπαθεί.
Έζρι Κόνσα
Ο άνδρας της Άστον Βίλα έχει εντυπωσιάσει τον Σάουθγκεϊτ στα δύο τελευταία προπονητικά στρατόπεδα και ο μάνατζερ είπε ότι τον ανέφερε ονομαστικά σε πολλές συνεντεύξεις Τύπου.
Αντιμετώπισε ένα τρομακτικό έργο στο ντεμπούτο του εναντίον της Βραζιλίας, όταν μπήκε νωρίς ως αντικαταστάτης του τραυματία Kyle Walker για να κρατήσει τον Vinicius Jr μακριά, αλλά το χειρίστηκε καλά.
Έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως ως μπακ στις τρεις εμφανίσεις του, αλλά είναι ευέλικτο, αν και η θέση στα αριστερά του σέντερ μπακ μπορεί να μην είναι ιδανική.
Τζο Γκόμεζ
Με 14 συμμετοχές, είναι τεχνικά ο πιο έμπειρος διεθνώς από την τετράδα των διεκδικητών, αν και ανακλήθηκε μόλις τον Μάρτιο μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια απομόνωσης.
Ο παίκτης της Λίβερπουλ θεωρούνταν πάντα μια χρήσιμη επιλογή για την ομάδα λόγω της ικανότητάς του να παίζει σε οποιαδήποτε θέση στην οπίσθια γραμμή, αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι έχει παίξει πολύ λίγο ποδόσφαιρο στον κεντρικό αμυντικό αυτή τη σεζόν.
Μάλλον θα χρησιμοποιηθεί περισσότερο ως μπακ.
“[Kieran] Ο Τρίπιερ δεν έχει παίξει ακόμα 90 λεπτά, [Luke] «Ο Shaw εξακολουθεί να είναι ένα στοίχημα», είπε ο Southgate, εξηγώντας την απόφαση. “Αυτό θα σήμαινε έναν επιπλέον αμυντικό εκτός από τον Maguire.”
«Καταλήξαμε με 10 [defenders] και θέτουμε τους εαυτούς μας σε μειονεκτική θέση αλλού για έναν παίκτη που έχει υψηλότερο κίνδυνο και δεν θα τα καταφέρει έτσι κι αλλιώς. Και μέχρι να γίνει ξανά σε φόρμα, [has been] εκτός για επτά εβδομάδες».
Ο Marc Guehi της Crystal Palace είναι αυτή τη στιγμή ο πιο πιθανός υποψήφιος για τη θέση του κεντρικού αμυντικού μαζί με τον John Stones στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και αναμένεται να πάρει περισσότερο χρόνο στο δεύτερο και τελευταίο φιλικό με την Ισλανδία στο Wembley την Παρασκευή.
Ο Guehi, ο οποίος έμεινε εκτός δράσης για τρεις μήνες έως τις αρχές Μαΐου μετά από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο, αναδείχθηκε σταδιακά ως η πρώτη επιλογή του Maguire ή των Stones από τότε που έκανε το ντεμπούτο του τον Μάρτιο του 2022, αλλά έχει κερδίσει μόνο 10 συμμετοχές – και καμία εμπειρία σε μεγάλα τουρνουά.
Άλλες επιλογές του Σάουθγκεϊτ για τη θέση του σέντερ μπακ είναι ο Εζρί Κόνσα, ο οποίος κέρδισε την τρίτη του συμμετοχή κόντρα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη τη Δευτέρα, καθώς και οι Τζο Γκόμεζ και Λιούις Ντανκ.
Ο αμυντικός της Μπράιτον, Ντανκ, που έχασε την Παρασκευή, έχει έξι συμμετοχές και δυσκολεύτηκε με το Βέλγιο τον Μάρτιο, ενώ ο Γκόμεζ επέστρεψε στο προπονητικό στρατόπεδο για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια, αφού η καριέρα του επηρεάστηκε σοβαρά από ρήξη χιαστών.
Ο Σάουθγκεϊτ τόνισε ότι όλοι οι κεντρικοί του αμυντικοί ήταν «έτοιμοι» να δείξουν τη δέσμευσή τους. Ωστόσο, είναι άπειροι σε διεθνές επίπεδο και η Αγγλία θα μπορούσε να κάνει με τον Guehi ή ίσως την Konsa να κάνουν την ανακάλυψη τους σε ένα τουρνουά, όπως έκανε ο Maguire το 2018.
Ο αμυντικός της Άρσεναλ, Μπεν Γουάιτ, μπορεί να δυσκολεύτηκε να συνηθίσει στο δεξί μπακ, όπου ο Κάιλ Γουόκερ εξακολουθεί να είναι φυσικός, αλλά θα μπορούσε να ήταν σοβαρός διεκδικητής για τη θέση του αρχικού μέσου αν ήταν διατεθειμένος να πάει στην ομάδα για να κληθεί.
Αν και η φόρμα του Έρικ Ντάιερ παρουσίαζε διακυμάνσεις, ολοκλήρωσε τη σεζόν με μια καλή εμφάνιση στον ημιτελικό του Champions League για την Μπάγερν Μονάχου.
Ο Σάουθγκεϊτ πληρώνει τώρα το τίμημα για την πίστη του στον Μαγκουάιρ, αφού έμεινε με τον 31χρονο κόντρα σε όλες τις πιθανότητες για αρκετά χρόνια, αντί να προσπαθήσει να φέρει στην ομάδα μια εναλλακτική όπως ο Γκουέχι ή ο επίσης απελευθερωμένος νεαρός της Έβερτον, Τζάραντ Μπρανθγουέιτ.
Ο Maguire ξεκίνησε και τους οκτώ αγώνες της Αγγλίας για τα προκριματικά του Euro 2024, συμπεριλαμβανομένης της σχετικής ασφάλειας εντός έδρας με τη Βόρεια Μακεδονία και τη Μάλτα, ενώ ο Guehi παρακολουθούσε από τον πάγκο.
Δεδομένου ότι ο Shaw, ο οποίος είναι εκτός από τον Φεβρουάριο με πρόβλημα στους μηρούς, δεν αναμένεται να είναι ξανά σε φόρμα μέχρι τον δεύτερο αγώνα των ομίλων της Αγγλίας με τη Δανία στις 20 Ιουνίου, η Αγγλία θα πρέπει να ξεκινήσει το τουρνουά με τέσσερις μπακ των Walker, Stones, Guehi και Trippier; Αν και έχουν μεγάλη εμπειρία, δεν είναι ιδιαίτερα πειστικοί.
Ωστόσο, είναι ευλογημένοι με ποιοτικές επιλογές περαιτέρω, οπότε είναι δύσκολο να βρεις λάθος με την απόλυση του Grealish ή του Maddison.
Οι επικριτές του Southgate ήθελαν εδώ και καιρό ο προπονητής να βάζει τη φόρμα πάνω από τη φήμη και έκανε ακριβώς αυτό, διορίζοντας τους Eberechi Eze, Cole Palmer, Jarrod Bowen και Anthony Gordon μετά από εξαιρετικές εγχώριες σεζόν.
Ο Σάουθγκεϊτ παραδέχτηκε ότι η Αγγλία θα είναι «διαφορετική» χωρίς τον Μαγκουάιρ. σίγουρα πιο γρήγορος και πιο ευκίνητος, αλλά λιγότερο σίγουρος όταν υπερασπίζεται στημένες φάσεις.
Ο Κόνσα έλαμψε στην υπερυψηλή γραμμή επίθεσης της Άστον Βίλα, αλλά συχνά ήταν άστατος στον αέρα, ενώ ο Γκουέχι έδειξε για λίγο τις ικανότητές του στην μπάλα όταν πήγε στη μεσαία γραμμή της Πάλας στο τέλος της σεζόν, αλλά δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στην επιβλητική παρουσία του Μαγκουάιρ και στα δύο πέναλτι. περιοχές.
«Θα μας λείψει η παρουσία του Χάρι στον αέρα, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό, αλλά αυτοί οι τύποι είναι πιο γρήγοροι», είπε ο Σάουθγκεϊτ.
Ο Στόουνς και η νέα του σύντροφος δεν χρειάζεται να περιμένουν μέχρι τους γύρους νοκ άουτ για να δοκιμαστούν στην απόδοσή τους. Ήδη στη φάση των ομίλων περιμένουν ο Σέρβος Aleksandr Mitrovic, ο Δανός επιθετικός Rasmus Hojlund και ο πολλά υποσχόμενος νεαρός επιθετικός της Σλοβενίας Benjamin Sesko, κάτι που θα είναι ευεργετικό για τον εγκλιματισμό ενός νέου κεντρικού αμυντικού.
Όποιος προκριθεί -πιθανότατα ο Guehi- θα πρέπει να προσαρμοστεί γρήγορα καθώς ομάδες όπως η Γαλλία σίγουρα θα τον περιμένουν στα νοκ άουτ.