Είδα τους Φούρνους για πρώτη φορά επισκεπτόμενος την Ικαρία, το νησί όπου υποτίθεται ότι έπεσε στη θάλασσα ο Ίκαρος. Στάθηκα σε ένα ακρωτήριο δίπλα στον Πύργο του Δρακώνου, που χτίστηκε πριν από δύο χιλιάδες χρόνια από τους Αθηναίους και την Αττική Θάλασσα για την προστασία των υδάτων του Αιγαίου από την περσική απειλή.
Ψηλός και στο χρώμα του μελιού, ο πύργος ήταν ένα εξαιρετικό πλεονέκτημα, στραμμένο προς τα ανατολικά προς τον ανατέλλοντα ήλιο. Από κάτω μου σε μια μικρή βραχώδη προεξοχή έβλεπα το μικρό ορθόδοξο ελληνικό παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου και, από κάτω, μια ομώνυμη παραλία με παρθένα τιρκουάζ και ημιδιαφανή νερά που ήταν εντελώς άδεια.
Αλλά η θέα προς την απόσταση ήταν ακόμα πιο δελεαστική. Μια οπτική γραμμή είχε ανοίξει μέσα από τα πολύ μικρότερα και άγρια νησιά Φούρνοι, ένα διάσπαρτο αρχιπέλαγος που χρησιμοποιούσαν οι πειρατές για αιώνες. ένα μέρος για το οποίο είχα ακούσει αλλά, όπως τόσα πολλά ελληνικά νησιά, δεν έφτασα ποτέ. Τώρα έβλεπα το λιμανάκι των Φούρνων Κορσεών στη μέση, με τα λευκά σπιτάκια του να αστράφτουν στον ήλιο.
Ήξερα λίγο για την τρομακτική ιστορία αυτών των νησιών. πώς χρησιμοποιήθηκαν για αιώνες από μια ομάδα ιδιωτών που αποτελούνταν από Γάλλους κουρσάρους, Μαλτέζους τυχοδιώκτες και γρήγορα αραβικά σκάφη ως βάση για επιδρομές σε πιο πυκνοκατοικημένα γειτονικά νησιά.
Τόσο πολύ που στην Ικαρία χτίστηκαν χωριά ψηλά πάνω από την ακτή, με σπήλαια για υποχώρηση κατά τις επιθέσεις των Φούρνων πειρατών. Υπήρχε μάλιστα κανόνας ότι κανένας Ικαριακός παράδεισος δεν μπορούσε να κρατήσει σκυλιά, μήπως τα άκουγαν διερχόμενοι πειρατές και έρχονταν να τα βρουν.
Όταν τελικά είχα την ευκαιρία να τα επισκεφτώ, ήταν ακόμα πιο μαγευτικά από το αναμενόμενο. Βρίσκεται στο βόρειο άκρο των Δωδεκανήσων, όχι μακριά από τις τουρκικές ακτές, αυτή η περιοχή είναι πολύ λιγότερο επισκέψιμη από τη Ρόδο ή την Κω στα νότια – ή ακόμα και την κοντινή Πάτμο, της οποίας ο πληθυσμός δεκαπλασιάζεται κάθε καλοκαίρι χάρη σε διασημότητες όπως η Τζούλια Ρόμπερτς και ο Γουίλιαμ. Ντάλρυμπλ.
Το αρχιπέλαγος των Φούρνων αποτελείται από τρία μεγάλα νησιά: τους ίδιους τους Φούρνους, όπου μένουν οι περισσότεροι επισκέπτες, τον Άγιο Μηνά και τη Θύμαινα – και άλλα 10 όμορφα μικρά νησιά. Μόνο τρεις βοσκοί και ένας απροσδιόριστος αριθμός κατσικιών ζουν σε ένα από αυτά τα νησιά. Το κύριο νησί έλαβε ηλεκτρική ενέργεια μόλις το 1969 και σήμερα ο πληθυσμός ολόκληρου του αρχιπελάγους είναι περίπου 1.200 άτομα.
Ενώ υπάρχουν ιστορίες 70 ευρώ ξαπλώστρες στη Μύκονο, δεν μπορείτε να νοικιάσετε ούτε μία εδώ – αν και τα beach bar έχουν μερικές δωρεάν αν αγοράσετε ένα ποτό – και αντίθετα υπάρχει η σπάνια και όμορφη αίσθηση ότι ο ντόπιος πληθυσμός είναι ακόμα περισσότερος πολυάριθμοι είναι από τους καλοκαιρινούς επισκέπτες. Είναι η πεμπτουσία όλων όσων θέλετε από μια ελληνική νησιωτική εμπειρία, αλλά λίγοι άνθρωποι έρχονται εδώ, όπως λέει ένα παλιό αστείο μεταξύ των αγγλόφωνων επισκεπτών (που θα με μισήσουν αν επαινέσω το μέρος). .
Το λιμανάκι των Φούρνων Κορσεών έχει τα πάντα: φούρναρη, ταχυδρομείο και κηροπλαστείο ή κάτι παρόμοιο, ένα μικρό μαγαζί που πουλά κερί μέλισσας και μέλι καθώς και νόστιμο σπιτικό πέστο. Για αυτοεξυπηρέτηση, έχουν μερικά από τα πιο φθηνά φρούτα και λαχανικά που έχω βρει στην Ελλάδα (τα περισσότερα ενοικιαζόμενα δωμάτια έχουν βασικές σόμπες δύο τηγανιών).
Αυτό μπορεί να συμπληρωθεί με μια ευχάριστη συλλογή: άγριο θυμάρι και μάραθο για την εποχή του ορζότου. και πολλά ώριμα φραγκόσυκα για μάζεμα κάκτων, νόστιμα παγωμένα και βγαλμένα από το κέλυφος. Προσέξτε μόνο να μην αγγίξετε το κέλυφος – οι ράχες έχουν μια ενοχλητική συνήθεια να μένουν πολύ και να είναι πολύ μικρές για να αφαιρούνται εύκολα. Ναι, μιλάω εκ πείρας.
Λίγα καφέ δίπλα στην προκυμαία – οι καραβίδες είναι μια τοπική σπεσιαλιτέ – και ένας υπέροχος δεντρόφυτος δρόμος οδηγεί πίσω σε μια μικρή πλατεία. Περπατήστε σε αυτό το μονοπάτι και πολλές γάτες θα σας κοιτούν επίμονα ενώ οι ντόπιοι σας υποδέχονται με το «Καλημέρα». Μια όμορφη μαρμάρινη σαρκοφάγος από την κλασική περίοδο βρίσκεται δίπλα σε ένα από τα πιο ζωντανά μπαρ.
Οι Έλληνες έχουν μια γοητευτικά χαλαρή στάση απέναντι στο δικό τους παρελθόν, εν μέρει επειδή έχουν τόσα πολλά από αυτό. Η εκκλησία πάνω από το λιμάνι χτίστηκε στα θεμέλια μιας άλλοτε κλασικής ακρόπολης, αν και δεν υπάρχει κανένα σημάδι που να το υποδεικνύει.
Οι τιμές είναι σημαντικά χαμηλότερες από ό,τι στα πιο εντυπωσιακά νησιά. Η ενοικίαση ενός σκούτερ – το τέλειο μέσο μεταφοράς – κοστίζει το μισό από ό,τι στην Κω ή τη Ζάκυνθο, για παράδειγμα. Και ένα οικογενειακό σκούτερ ή αυτοκίνητο είναι ιδανικό για να εξερευνήσετε το νησί καθώς υπάρχει μόνο ένα ταξί και ο οδηγός του, ο Γιώργος, είναι πολυάσχολος άνθρωπος.
Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητο. Υπάρχει λόγος για τον οποίο ο Οδυσσέας και οι ομογενείς του κομματιάστηκαν καθώς προσπαθούσαν να περάσουν τα Δωδεκάνησα στο δρόμο τους από την Τροία. Υπάρχει πολύς άνεμος. Αλλά οι Φούρνοι έχουν το πλεονέκτημα σε σχέση με κάποια άλλα νησιά στο ότι υπάρχουν παραλίες από όλες τις πλευρές και υπάρχει πάντα μια προστατευμένη: από το Καμάρι με την εξαιρετική μικρή ταβέρνα του -το κέντρο έρευνας ναυαγίου- μέχρι τη Βλυχάδα στα νότια, που συχνά είναι άδεια εκτός από για μερικές κατσίκες, με μια λωρίδα τέλειας άμμου και μερικά αλμυρίκια που προσφέρουν σκιά.
Αυτοί οι ισχυροί άνεμοι μπορεί να ήταν η αιτία όλων των ναυτιλιακών ατυχημάτων κατά τη διάρκεια των χιλιετιών. Οι έρευνες για ναυάγια έχουν πάρει δυναμική τα τελευταία χρόνια αφού ανακαλύφθηκε ότι υπάρχει μεγαλύτερη συγκέντρωση ναυαγίων γύρω από τον Φουρνή από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη τοποθεσία στο Αιγαίο.
Ενώ εξερευνούσαν αυτά τα νερά το 2016, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν απίστευτα 23 ναυάγια αρχαίων πλοίων κατά τη διάρκεια των καταδύσεών τους, ένα σχεδόν κάθε μέρα. Πολλοί ακόμη είναι πιθανώς ακόμα στον βυθό. Οι παλαιότερες χρονολογούνται γύρω στο 525 π.Χ. π.Χ., άλλα κυμαίνονται από την κλασική εποχή έως τον Μεσαίωνα.
Ένταση προέκυψε όταν οι ελληνικές αρχές –η θαυμάσια ονομαζόμενη «Εφορία Εναλίων Αρχαιοτήτων»– κήρυξαν μια εκτεταμένη αρχαιολογική ζώνη γύρω από την ακτή, πράγμα που σημαίνει ότι οι ντόπιοι ψαράδες δεν μπορούσαν να πάνε εκεί. Δεδομένου ότι σχεδόν κάθε οικογένεια έχει ένα σκάφος και οι νησιώτες αυτοπροσδιορίζονται από τη σχέση τους με τη θάλασσα, αυτό δεν ήταν δημοφιλές.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι ντόπιοι δεν είναι περήφανοι για τους πειρατές τους. Κάποιοι μάλιστα θα ισχυρίζονταν ότι έχουν εμμονή μαζί τους. Σχεδόν σε κάθε σπίτι ή εστιατόριο υπάρχουν αμφορείς αντίκες που πιάνονται στα δίχτυα από ντόπιους ψαράδες.
Χρησιμοποιώντας αμφορείς που ανακτήθηκαν από ναυάγια, οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν να αναλύσουν ό,τι εμπορεύονταν – ή συλλαμβάνονταν: γκαρούμ, τη σάλτσα ψαριού που είχε υποστεί ζύμωση που αγαπούσαν οι Ρωμαίοι, καθώς και φορτία ελαιολάδου και κρασιού. Οι πειρατές πρέπει συχνά να έγιναν πλούσιοι μέσα από τα λάφυρά τους.
Ένας ηλικιωμένος σε ένα καφενείο μου λέει ότι αυτός και οι φίλοι του πήγαιναν συχνά αναζητώντας τον πειρατικό χρυσό που υποτίθεται ότι ήταν κρυμμένος κάπου στο νησί. Είναι περήφανος και για τον κοσμοπολιτισμό τους: «Δεν είχαμε μόνο Έλληνες πειρατές. Είχαμε πειρατές από τη Γαλλία, από την Τουρκία, από τη Μάλτα, από την Αφρική – είχαν έδρα όλοι εδώ! Μάλλον είχαμε έναν ή δύο πειρατές από την Αγγλία επίσης».
Τα νησιά είναι γνωστά για το άγριο θυμάρι, που δίνει στο μέλι μια τόσο δυνατή γεύση. Μια από τις γοητεύσεις της πεζοπορίας στους λόφους είναι ο τρόπος που το άγριο θυμάρι και η ρίγανη απελευθερώνουν το άρωμά τους καθώς τα προσπερνάς.
Την τελευταία μου μέρα στο Φούρνη ένιωσα πολύ ευωδιαστό όταν το συνάντησα Μακία από μυρτιά και δάφνη σε ένα ακρωτήρι στο νότο, από το οποίο μπορούσα να διακρίνω τη δελεαστική σιλουέτα του διπλής όψης Αγαθονήσι στο βραδινό φως. Είχα ακούσει ότι είχε ακόμη λιγότερο κόσμο, με μόνο μια ταβέρνα και μια χούφτα πανδοχεία “κύβου ζάχαρης”. μόνο ένα πλοίο την εβδομάδα πήγαινε εκεί. Υπάρχει πάντα ένα νέο νησί για εξερεύνηση στην Ελλάδα.
Βασικός εξοπλισμός
Πετάξτε από το Ηνωμένο Βασίλειο προς Κω ή Μύκονο με Easyjet και πάρτε το πλοίο μέσω Ικαρίας με το Ferryhopper (ferryhopper.com).
Υπάρχουν επίσης γρήγορα πλοία από Αθήνα για Ικαρία αν θέλετε να συνδυάσετε μια επίσκεψη στην ελληνική πρωτεύουσα, καθώς και απευθείας πτήσεις από Αθήνα για Ικαρία με την Olympic Air (olympicair.com) ή τη Sky Express (skyexpress.gr).
Οι τιμές διανυκτέρευσης στα διάφορα ξενοδοχεία κατά μήκος των αποβάθρων κατά μέσο όρο περίπου 40 € ανά δωμάτιο ανά διανυκτέρευση. Τα σκούτερ μπορούν να ενοικιαστούν για 12-15 € την ημέρα.