Οι εκλογές που προκήρυξε τώρα ο Rishi Sunak θα έχουν σχεδόν σίγουρα ένα αποφασιστικό αποτέλεσμα, αλλά δεν θα αντιπροσωπεύουν μια πραγματική αλλαγή στη βρετανική πολιτική. Μάλλον, είναι το τελευταίο κλιμάκιο μιας τάξης που επιβεβαιώνεται και δέχεται ολοένα και μεγαλύτερη επίθεση και από τις δύο πλευρές του νέου πολιτικού φάσματος.
Αν δεν συμβεί κάποιο θαύμα, το Συντηρητικό Κόμμα θα υποστεί μια καταστροφική και συντριπτική ήττα. Επί του παρόντος, η αγορά στοιχημάτων απασχολεί το ερώτημα εάν θα τα πάνε χειρότερα από το προηγούμενο χαμηλό τους των 156 θέσεων (από 670) το 1906. Υπάρχει σοβαρό στοίχημα ότι θα πάρουν λιγότερες από 100 θέσεις.
Ο λόγος για αυτό το συναίσθημα δεν είναι μόνο το τεράστιο προβάδισμα των Εργατικών στις δημοσκοπήσεις, αλλά και η υπόθεση ότι θα υπάρξει επίσης μεγάλης κλίμακας τακτική ψηφοφορία, αφήνοντας πολλές φαινομενικά ασφαλείς έδρες ευάλωτες τόσο στους Φιλελεύθερους Δημοκράτες όσο και στους Εργατικούς. Αυτό το αποτέλεσμα δεν θα αντανακλά τον ενθουσιασμό για τους Εργατικούς ή την ατζέντα των Keir Starmer και Rachel Reeves.
Αυτή είναι μια έντονη αντίθεση με το 1997 και το 1945. Η επικρατούσα διάθεση μεταξύ των ψηφοφόρων (η οποία είναι πιθανό να οδηγήσει σε χαμηλή συμμετοχή) είναι μια διάθεση κούρασης και περιφρόνησης προς ολόκληρη την πολιτική και τάξη των μέσων ενημέρωσης, αλλά και μια βαθιά εχθρότητα και κούραση προς τους Τόρις. Από πολλές απόψεις μοιάζει περισσότερο με το 1906, κάτι που πρέπει να θυμούνται ο Keir Starmer και το Εργατικό Κόμμα.
Αυτές θα είναι λοιπόν αποφασιστικές εκλογές, που θα κάνει μια σαφή και καταδικαστική κρίση για τα δεκατέσσερα χρόνια στην εξουσία των Συντηρητικών, αλλά χωρίς κανέναν πραγματικό ενθουσιασμό για την εναλλακτική. Αυτό που δεν θα είναι είναι μια εκλογική αναπροσαρμογή – μια εκλογή που αποκαλύπτει ένα νέο και αλλαγμένο πολιτικό τοπίο και νέα εκλογικά πρότυπα.
Ωστόσο, μόλις πριν από πέντε χρόνια, το 2019, είχαμε μια τέτοια επιλογή. Λοιπόν τι έγινε? Τα χρόνια που οδήγησαν στο 2019 είδαν μια αναπροσαρμογή των ψηφοφόρων, με το παλιό θέμα της οικονομίας να χάνει τη σημασία του και να αντικαθίσταται από το νέο θέμα του εθνικισμού έναντι της κοσμοπολίτικης παγκοσμιοποίησης.
Το 2019, το Κόμμα των Τόρις ευθυγραμμίστηκε με αυτήν την αναδιάταξη και μπόρεσε να προσελκύσει πολλούς νέους ψηφοφόρους σε μέρη της χώρας που δεν είχε φτάσει στο παρελθόν. Το πέτυχε χάρη στις υποσχέσεις της να επιτύχει το Brexit, να ισοπεδώσει τον Βορρά και τα Μίντλαντς, να απομακρυνθεί από τις ελεύθερες αγορές και τον έλεγχο και τη μείωση της μετανάστευσης.
Ταυτόχρονα, κράτησαν τους ψηφοφόρους που συνδύαζαν τον κοσμοπολιτισμό (Remain voters) με την υποστήριξη των ελεύθερων αγορών, επειδή είχαν το πλεονέκτημα να διεκδικήσουν τον Τζέρεμι Κόρμπιν.
Εάν οι Συντηρητικοί είχαν προχωρήσει σε αυτό το βήμα, η νέα κατεύθυνση που ανακοινώθηκε το 2019 θα είχε παγιωθεί αυτή τη φορά. Οι Συντηρητικοί θα είχαν σημειώσει περαιτέρω κέρδη στις βόρειες και κεντρικές περιοχές της Αγγλίας, αλλά έχασαν έδρες από τους Εργατικούς και τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες στα νοτιοανατολικά και νοτιοδυτικά προάστια. Το αποτέλεσμα θα ήταν πολύ πιο κοντά και η νέα ευθυγράμμιση και οι διαιρέσεις θα ήταν ακόμη πιο ξεκάθαρες επειδή οι Τόρις θα ήταν ένα μετριοπαθές εθνικό λαϊκιστικό κόμμα.
Φυσικά αυτό δεν συνέβη. Η τάξη των πολιτικών και των μέσων ενημέρωσης αρνήθηκε να αποδεχθεί τη νέα κατεύθυνση και οι υποσχέσεις του εκλογικού μανιφέστου του 2019 απλώς αγνοήθηκαν καθώς ο Στάρμερ απέρριψε τόσο τα δημοφιλή μέρη της ατζέντας του Κόρμπιν (αριστερή οικονομική πολιτική) όσο και το μη δημοφιλές μέρος (το ριζοσπαστικό αντιδυτικό την εξωτερική πολιτική). Εξ ου και η βαθιά απογοήτευση πολλών ψηφοφόρων.
Στην περίπτωση του Συντηρητικού Κόμματος, στελέχη των μέσων ενημέρωσης, πολιτικοί και δωρητές αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τη λογική των εκλογών του 2019, θεωρώντας τις ως εφάπαξ που προκλήθηκε από το Brexit και όχι ως αναδιάταξη.
Αυτό πήρε δύο μορφές. Κάποιοι απέρριψαν τον εθνικισμό και τον πολιτισμικό συντηρητισμό, αλλά συνέχισαν να προωθούν ένα είδος τεχνοκρατικού φιλελευθερισμού στα οικονομικά. Άλλοι αποδέχθηκαν τον εθνικισμό αλλά απέρριψαν την ιδέα των πολιτικών όπως η ισότητα και οι έλεγχοι της μετανάστευσης υπέρ ενός αναζωογονημένου ριζοσπαστισμού της ελεύθερης αγοράς.
Αυτός ο συνδυασμός, που ενσωματώθηκε από τη Liz Truss και τον Rishi Sunak, αποξένωσε τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων του συνασπισμού του 2019 και τους άφησε ένα κατάλοιπο Θατσερίτη. Αρνήθηκαν να αποδεχτούν την αναπόφευκτη απώλεια του ενός τρίτου του εκλογικού συνασπισμού του 2019, ενώ προσπαθούσαν να διευρύνουν το άλλο τρίτο και έχασαν και τα δύο.
Αυτό, σε συνδυασμό με την εξάντληση των δεκατεσσάρων ετών στην εξουσία και την άρνηση να αποδεχθούν ή ακόμα και να αντιμετωπίσουν την επιταχυνόμενη κατάρρευση και τη γενική αχρηστία του μεγαλύτερου μέρους του βρετανικού κράτους, σημαίνει ότι είναι καταδικασμένα.
Στις 5 Ιουλίου, πολλοί θα υποστηρίξουν ότι οι κανονικές υπηρεσίες ξεκίνησαν ξανά μετά το επεισόδιο λαϊκιστικού χάους που προκλήθηκε από την απόφαση του Ντέιβιντ Κάμερον να πραγματοποιήσει δημοψήφισμα για το Brexit. Αυτό θα είναι μια μεγάλη και (για όσους το κάνουν) καταστροφική εσφαλμένη εκτίμηση.
Οι εκλογές του 1906 μπορεί να πρόσφεραν μια πρόγευση του τι επρόκειτο να ακολουθήσει. Η τεράστια φιλελεύθερη πλειοψηφία αποδείχθηκε ότι ήταν το τελευταίο μεγάλο στήριγμα του παλιού φιλελευθερισμού των Γκλάντστον. Κέρδισαν μια συντριπτική νίκη, κυρίως επειδή οι Τόρις (Ενωτικοί) ήταν εντελώς διχασμένοι σχετικά με τη μεταρρύθμιση των δασμών και ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλείς μετά από μια μακρά περίοδο στην εξουσία.
Μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1910, έχασαν την πλειοψηφία τους από ένα ανανεωμένο και πλέον ενωμένο Συντηρητικό Κόμμα (οι δασμολογικοί μεταρρυθμιστές είχαν πλέον κερδίσει) και εξαρτήθηκαν από το Κοινοβουλευτικό Κόμμα της Ιρλανδίας. Κάτι ανάλογο θα γίνει και στην επόμενη Βουλή.
Ο Keir Starmer θα κερδίσει σχεδόν σίγουρα μια συντριπτική πλειοψηφία, αλλά, όπως οι Φιλελεύθεροι μετά το 1906, θα διαπιστώσει ότι η υποστήριξή του, αν και ευρεία, είναι ισχνή και οδηγείται περισσότερο από την αντιπάθεια προς τους Τόρις παρά από την πραγματική δέσμευση. Οι ανησυχίες για θέματα όπως η μετανάστευση, η εθνική κυριαρχία σε έναν κόσμο παγκοσμιοποιημένων κανόνων και οι διάφορες ανισορροπίες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου που οδήγησαν στην επανεξισορρόπηση του εκλογικού σώματος πριν από το 2019 δεν θα εξαφανιστούν.
Λόγω αυτής της αναδιάταξης και της άρνησης του μεγαλύτερου μέρους της πολιτικής μας τάξης να το αποδεχθεί και να το αντιμετωπίσει (και από τις δύο πλευρές), υπάρχει τώρα μια μεγάλη τρύπα ή κενό στη βρετανική πολιτική. Αυτό ισχύει για ένα κόμμα που είναι εθνικιστικό και αντι-παγκοσμιοποιητικό, παραδοσιακά πατριωτικό, αντιμεταναστευτικό, πολιτιστικά παραδοσιακό και αριστερό σε οικονομικά ζητήματα.
Αυτό είναι το είδος του κόμματος που βρίσκεται σε άνοδο σε όλη την Ευρώπη, αλλά εδώ δεν υπάρχει κανένα κόμμα που να το προσφέρει αυτό, εκτός από το SDP (ακόμη περιθωριακό κόμμα) και το Εργατικό Κόμμα του George Galloway (στην περίπτωσή του που παρεμποδίζεται από το ριζοσπαστικό αντιδυτικό ξένο πολιτική). πολιτικές θέσεις).
Υπάρχει επίσης χώρος για ένα κόμμα να προσφέρει μια εύλογη εκδοχή της αντίπαλης θέσης, αλλά αυτός ο χώρος είναι επί του παρόντος υπερπλήρης.
Επί του παρόντος, περίπου το 35 τοις εκατό των ψηφοφόρων ουσιαστικά δεν εκπροσωπούνται. Πολλοί από αυτούς θα απέχουν στις 4 Ιουλίου. Αυτή η κατάσταση δεν θα διαρκέσει.
Μετά από μια ήττα, το Συντηρητικό Κόμμα είτε θα αποδεχθεί τελικά τη νέα κατεύθυνση, θα υιοθετήσει μια αποφασιστικά εθνικιστική πορεία και θα απομακρυνθεί από την οικονομία της ελεύθερης αγοράς, είτε θα διασπαστεί ή θα αντικατασταθεί από μια νέα πολιτική δύναμη από το δεξιό λαϊκιστικό στρατόπεδο.
Αυτό μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο, αλλά η πολιτική της δεκαετίας του 1980 είναι πλέον αδιέξοδο για τη δεξιά στη Βρετανία. Ταυτόχρονα, μια κυβέρνηση των Εργατικών με μεγάλη πλειοψηφία θα γίνει σύντομα πολύ αντιδημοφιλής καθώς απογοητεύει τους υποστηρικτές της (πράγμα αναπόφευκτο δεδομένων των δυσκολιών που την περιμένουν) και δεν αντιμετωπίζει τα ζητήματα που θα καθορίσουν τη νέα κατεύθυνση.
Όπως οι φιλελεύθεροι μετά το 1906, θα έρθουν υπό πίεση και από τις δύο πλευρές, από μια πιο συνεκτική εθνικιστική δεξιά από τη μια και από ριζοσπάστες διαφόρων ριζών και πιο αποτελεσματικούς και συνεπείς φιλελεύθερους από την άλλη.
Οι εκλογές του Ιουλίου και η βουλευτική περίοδος που ακολουθεί είναι η τελική στάση της πολιτικής εποχής που δημιούργησαν η Θάτσερ και ο Μπλερ. Οι εναλλακτικές θα προκύψουν την επόμενη νομοθετική περίοδο.