Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ δωρεάν.
Στο καθημερινό μας περιβάλλον υπάρχουν συνεχείς υπενθυμίσεις για τα πολλά κεφάλαια της ζωής που έχουν συμβεί στη Γη.
Οι πέτρες και η γη διατηρούν στοιχεία των εποχών πριν από εμάς, όπως το παλαιότερο γνωστό απολιθωμένο δάσος στον πλανήτη, όπου κάποτε φύτρωσαν ασυνήθιστα δέντρα πριν από 390 εκατομμύρια χρόνια.
Τα απολιθώματα αποκαλύπτουν την ποικιλομορφία της ζωής που άκμασε και εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια χιλιετιών, και οι τάφοι αφηγούνται τις ιστορίες ανθρώπων που υπέμειναν αφάνταστες κακουχίες πριν από αιώνες.
Η μόνη σταθερά για τη ζωή στη Γη είναι ότι αλλάζει συνεχώς. Ακόμη και οι επιστήμονες δεν συμφωνούν για το αν ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Γης έχει ξεκινήσει ή όχι.
Αν και μπορεί να φαίνεται αδύνατο να επαναφέρουμε στη ζωή πλάσματα που έχουν εξαφανιστεί από καιρό, οι επιστήμονες κάνουν ανακαλύψεις που μπορεί να επιτρέψουν μια επιστροφή στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον.
Επιστροφή στο μέλλον
Ένα φιλόδοξο σχέδιο για τη γενετική κατασκευή ενός μαλλιαρού μαμούθ – ενός γίγαντα που δεν έχει περπατήσει στη γη εδώ και 4.000 χρόνια – έχει κάνει ένα ακόμη βήμα προς την πραγματικότητα.
Η Colossal Biosciences, μια εταιρεία με έδρα το Ντάλας που στοχεύει να δημιουργήσει ένα υβρίδιο μαμούθ που μοιάζει ακριβώς με το εξαφανισμένο αντίστοιχό του, έχει επαναπρογραμματίσει κύτταρα από έναν ασιατικό ελέφαντα. Το είδος είναι το πλησιέστερο ζωντανό είδος στο μάλλινο μαμούθ.
Τα πλέον τροποποιημένα κύτταρα θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν το υβριδικό μαμούθ να αναπτύξει μάλλινη γούνα και άλλα χαρακτηριστικά που χρειάζεται για να επιβιώσει στην Αρκτική.
Η εταιρεία πιστεύει ότι η αναβίωση του μαμούθ θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει στην αποκατάσταση της εύθραυστης Αρκτικής τούνδρας που κινδυνεύει καθώς ο κόσμος θερμαίνεται.
Μέσα από το σύμπαν
Το εκτεταμένο υπέρυθρο όραμα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb ανακάλυψε έναν μυστηριώδη γαλαξία που υπήρχε όταν το σύμπαν ήταν μόλις 700 εκατομμυρίων ετών – στα νιάτα του, με αστρονομικούς όρους.
Η ανακάλυψη εξέπληξε τους επιστήμονες, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι ήταν ο αρχαιότερος «νεκρός» γαλαξίας που παρατηρήθηκε ποτέ και ότι σταμάτησε να σχηματίζει αστέρια σχεδόν αμέσως καθώς άρχισαν να σχηματίζονται αστέρια στο σύμπαν.
Οι βίαιες αλληλεπιδράσεις μεταξύ αστέρων ή μαύρων οπών μπορεί να στερήσουν τους γαλαξίες από το αέριο που απαιτείται για τον σχηματισμό των άστρων, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν θεωρίες που να εξηγούν ακριβώς τι συνέβη σε αυτόν τον μακρινό γαλαξία.
Περιέργειες
Το ψωμί και το τυρί είναι ένας από τους καλύτερους γαστρονομικούς συνδυασμούς, αλλά ίσως όχι όταν το ψωμί είναι 8.600 ετών και το τυρί είναι γνωστό για την πικάντικη γεύση του.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα σπογγώδες υπόλειμμα μεγέθους φοίνικα σε έναν αρχαίο φούρνο στην Τουρκία και προσδιόρισαν ότι επρόκειτο για έναν άψητο κύκλο ζυμωμένου ψωμιού από το 6600 π.Χ. π.Χ., καθιστώντας το το αρχαιότερο γνωστό καρβέλι στον κόσμο.
Εν τω μεταξύ, το πιο δημοφιλές τυρί Camembert της Γαλλίας θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια κρίση εξαφάνισης.
Ο μύκητας που χρησιμοποιείται στην τυροκομία, ο οποίος δίνει στο Camembert τόσο την ξεχωριστή του μυρωδιά όσο και την πλούσια γεύση του, είναι ανεπαρκής, με αποτέλεσμα οι γνώστες να φοβούνται ότι οι μέρες του Camembert είναι μετρημένες.
Φανταστικά πλάσματα
Μια βόλτα στα δάση της Γης πριν από 120 εκατομμύρια χρόνια θα είχε αποκαλύψει ένα οικείο θέαμα μέσα σε ένα τοπίο που κατά τα άλλα κυριαρχούσαν οι δεινόσαυροι: τα πουλιά. Λοιπόν, μέχρι που τα φτερωτά πλάσματα άνοιξαν το ράμφος τους και εμφανίστηκαν σειρές από δόντια.
Τότε, τα οδοντωτά πουλιά ήταν ο κανόνας. Όμως οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα απολίθωμα ενός νεοανακαλυφθέντος είδους που ονομάστηκε «Παράξενο πουλί του Attenborough» προς τιμήν του Βρετανού φυσιοδίφη Sir David Attenborough. Ήταν περίεργη γιατί ήταν χωρίς δόντια.
Η ανακάλυψη του πουλιού που μοιάζει με κοκκινολαίμη αλλάζει τον τρόπο που σκέφτονται οι επιστήμονες για την περίπλοκη ιστορία της εξέλιξης των πτηνών.
Ξεχωριστά, ένας ερασιτέχνης παλαιοντολόγος με μάτια αετού που περπατούσε τον σκύλο του εντόπισε κατά λάθος ένα εκτεθειμένο οστό, το οποίο οδήγησε στην ανακάλυψη ενός σχεδόν πλήρους σκελετού τιτανόσαυρου, συνδεδεμένου από το κρανίο στην ουρά.
Πολύ καιρό πριν
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια μοναδική ουράνια μέθοδο για να προσδιορίσουν ότι οι αρχαίοι άνθρωποι βρίσκονταν στην Ευρώπη πριν από 1,4 εκατομμύρια χρόνια.
Βότσαλα θαμμένα σε λατομείο στην Ουκρανία, καθώς και πέτρινα εργαλεία που βρέθηκαν κάτω από στρώματα χώματος, εξετάστηκαν για ραδιενεργά σωματίδια παγιδευμένα στους κόκκους ορυκτών.
Στο μακρινό παρελθόν, όταν ο βράχος ήταν ακόμα στην επιφάνεια, κοσμικές ακτίνες ή φορτισμένα σωματίδια που ταξιδεύουν στο σύμπαν και προσγειώνονται στη Γη, διείσδυσαν στο βράχο και δημιούργησαν ραδιενεργά σημάδια που οι ερευνητές μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να προσδιορίσουν πόσο καιρό ήταν θαμμένο το αρχαιολογικό στρώμα .
Τα πρόσφατα χρονολογημένα τεχνουργήματα αντιπροσωπεύουν τις παλαιότερες γνωστές ενδείξεις ανθρωπίνων στην Ευρώπη. Η ομάδα εξακολουθεί να προσπαθεί να προσδιορίσει ποια ακριβώς είδη πρώιμων ανθρώπων κατασκεύασαν τα εργαλεία, αλλά τα αποτελέσματα της μελέτης έδωσαν ενδείξεις.
εξερευνήσεις
Πιείτε ένα φλιτζάνι καφέ και δείτε αυτό το συναρπαστικό διάβασμα:
— Οι πανύψηλοι αστρικοί αμμόλοφοι που μοιάζουν με πυραμίδες είναι από τα ψηλότερα χαρακτηριστικά στις ερήμους της Γης και οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία ότι οι εντυπωσιακοί λόφοι άρχισαν να σχηματίζονται πριν από χιλιάδες χρόνια.
– Ένας 13χρονος μπορεί να έσπασε τον κώδικα για το πώς η μυθική «ακτίνα θανάτου» του αρχαίου Έλληνα εφευρέτη Αρχιμήδη θα μπορούσε να χρησιμοποιούσε το φως του ήλιου για να κάψει πλοία.
— Έχετε πάρει μια γεύση από την ολική έκλειψη ηλίου του 2017; Αναμένετε ότι η φετινή έκλειψη ηλίου στις 8 Απριλίου θα είναι διαφορετική από πολλούς βασικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας και της ορατότητας του ουράνιου γεγονότος.
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Συνδεθείτε εδώ για να λάβετε την επόμενη έκδοση του Wonder Theory, που παρουσιάζεται από τους συγγραφείς του CNN Space and Science, στα εισερχόμενά σας Άσλεϊ Στρίκλαντ Και Κέιτι Χαντ. Θα βρείτε θαύματα σε πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από την αρχαιότητα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com