Ένας θαλάσσιος αετός πετάχτηκε στα ύψη καθώς ανεβαίναμε στα τελευταία 164 πόδια μιας σταθερής, τρίωρης ανάβασης. Η κορυφή του Maudekollen, το βουνό που είχαμε δει νωρίτερα το πρωί, ήταν τυλιγμένο σε μια αργή ομίχλη για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, παγιδεύοντας μια παράξενη ζεστασιά κάτω από την κουβέρτα του. Αλλά σε αυτό το τελευταίο, κρίσιμο τμήμα, η ομίχλη καθάρισε και αναδύθηκε το πλήρες μεγαλείο των καταγάλανων φιόρδ γύρω μας. Ο θαλάσσιος αετός ήρθε να εκμεταλλευτεί το ξαφνικό πανόραμα Technicolor – και ολοκλήρωσε το σκηνικό.
Η ζεστασιά εκείνης της ημέρας ήταν ανεπιθύμητη στην ανάβαση 3.350 ποδιών στην κορυφή. Ήμουν απελπιστικά ακατάλληλος, αλλά ευτυχώς η ανάβασή μας δεν ήταν απότομη και προχώρησα με σιγουριά – ο οδηγός βουνού Sol Idland είχε επιλέξει αυτήν την ανάβαση ειδικά για να αντιμετωπίσει την έλλειψη προετοιμασίας μου.
Επίσης, δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσω τις κουραστικές επιπτώσεις του υψομέτρου – στη Νορβηγία, οι εκδρομές για σκι ξεκινούν συχνά από το επίπεδο της θάλασσας, με εύκολα προσβάσιμες κορυφές μεταξύ 1.970 και 4.600 ποδιών. Η υψηλότερη κορυφή στις Άλπεις Sunnmøre – η περιοχή που εξερεύνησα – Slogen, βρίσκεται στα 5.131 πόδια, καθιστώντας την εμπειρία της ανηφόρας πολύ λιγότερο τρομακτική από ό,τι στις περισσότερες άλλες αλπικές χώρες, όπου οι ημερήσιες εκδρομές συνήθως ξεκινούν από περίπου 5.000 πόδια και φτάνοντας μέχρι τα 10.000 πόδια.
Η Solli είπε ότι ένιωθε και αυτή τη ζέστη – ένα φιλικό σχόλιο χαρακτηριστικό της φιλικής, χαλαρής μάντρας των νορβηγικών βουνών. Σε αντίθεση με τα πιο ανταγωνιστικά τσίρκα των Άλπεων, όπως η πεπατημένη Haute Route από το Chamonix στο Zermatt, η Νορβηγία υιοθετεί μια πιο χαλαρή, πιο ήρεμη και ήσυχη προσέγγιση στις περιηγήσεις σκι – που γίνεται όλο και πιο δημοφιλής τους τελευταίους χειμώνες – και είναι το τέλειο αξεσουάρ στο παγκοσμίου φήμης τοπίο της χώρας.
Νωρίτερα εκείνη την ημέρα είχαμε ξεκινήσει από το νερό, φορέσαμε τα δέρματά μας στην αποβάθρα και περνούσαμε μπροστά από ζωγραφισμένα σπίτια σε ένα δασικό μονοπάτι που σιγά-σιγά άνοιγε σε ένα σεληνιακό τοπίο. Τη σιωπή έσπασε μόνο ο ήχος ενός μικρού ρυακιού που έτρεχε μέσα από σημύδες του βουνού.
Νωρίς στην ανάβασή μας συναντήσαμε έναν ντόπιο σκιέρ που σταμάτησε για να συνομιλήσει στον ήλιο ενώ προσάρμοζα τις μπότες μου. «Πηγαίνω στη λίμνη δίπλα στο φράγμα για να φάω το μεσημεριανό μου», ανακοίνωσε. «Τότε δεν είμαι σίγουρος μετά από αυτό, απλά είμαι έξω για μια ωραία μέρα».
Οι Άλπεις Sunnmøre είναι μια από τις πιο διάσημες περιοχές περιήγησης για σκι της Νορβηγίας, αλλά εκτός από αυτό το ένα σημείο δεν είδαμε κανέναν όλη μέρα. Με περισσότερες από 100 διαφορετικές κορυφές, υπάρχει ατελείωτο έδαφος κατάλληλο για σκιέρ όλων των επιπέδων, ακόμη και για αρχάριους, για τους οποίους υπάρχουν πλέον αφιερωμένες διαδρομές περιήγησης για σκι, που βοηθούν τους ανθρώπους να βγουν από την πεπατημένη διαδρομή χωρίς να χρειάζονται ή να γνωρίζουν προπόνηση για σκι εκτός πίστας.
«Έχουμε πολλούς αρχάριους», εξηγεί ο Solli, «είναι πολύ ωραίο να απομακρύνεις τους ανθρώπους από τα χιονοδρομικά κέντρα και τα λιφτ και να τους δείχνεις πραγματικά τα βουνά εδώ».
Είχα πετάξει στο Ålesund, μια πόλη-λιμάνι Art Nouveau στην είσοδο του Geirangerfjord, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στη δυτική ακτή της Νορβηγίας, για να συμμετάσχω σε μια περιπέτεια «Ski the Fjords» με την οικογενειακή εταιρεία 62 Nord. Η αποστολή τους είναι να προσφέρουν στους επισκέπτες αυτής της περιοχής πολυτελή καταλύματα και μοναδικές υπαίθριες εμπειρίες.
Αν και η Νορβηγία δεν είναι ο φθηνότερος προορισμός για σκι, δεν είναι γνωστή για τα πολυτελή καταλύματα, ιδιαίτερα στις Άλπεις Sunnmøre. Ωστόσο, είναι γνωστό για τις περιπέτειές του με ιστιοπλοϊκό σκι. Το να περάσετε τη νύχτα σε ένα ιστιοφόρο, να περάσετε τις μέρες κάνοντας σκι στα γύρω βουνά και να ασχοληθείτε με το στέγνωμα του εξοπλισμού και το ντους με περιορισμένο νερό δεν είναι συχνά πολυτελές.
Αλλά το πρόγραμμα του 62 Nord προσφέρει στους επισκέπτες του την ευκαιρία να μείνουν σε οποιοδήποτε από τα τρία πολυτελή ξενοδοχεία του και να πηγαίνουν με ένα μηχανοκίνητο σκάφος σε μια νέα τοποθεσία κάθε πρωί – μια ιδανική ρύθμιση για σκιέρ που δεν θέλουν να βγουν έξω και για τον αυξανόμενο αριθμό των σκιέρ που το ψάχνουν για τις πρώτες τους επιδρομές στις περιοδείες σκι.
Είχαμε μείνει στο ξενοδοχείο Storfjord, 45 λεπτά με το αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο Ålesund, που βρίσκεται στην άκρη ενός καταπράσινου δάσους, με υπνοδωμάτια ντυμένα με ξύλο, πέτρα, χοντροκομμένα κλινοσκεπάσματα και μάλλινα ριχτάρια και παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή με θέα στα δέντρα. Η αίσθηση της απόλυτης βύθισης στη φύση ήταν συντριπτική. Το προηγούμενο βράδυ είχαμε ένα πλούσιο γεύμα με τοπικά πιασμένα καβούρια, αστακό και παχύφυτα, μαζί με ένα κοκτέιλ απεριτίφ από νορβηγικό σιρόπι σημύδας, τονωτικό νερό, τζιν και λεμόνι, πριν πέσουμε για ύπνο σιωπηλά.
Το επόμενο πρωί, μετά από ένα πλούσιο πρωινό στην προβλήτα, μας παρέλαβε ένα φανταχτερό μηχανοκίνητο σκάφος που περίμενε να μας περάσει από το νερό. Το 62 Nord στοχεύει να μυήσει στους επισκέπτες του την έννοια του «Friluftsliv», μιας νορβηγικής φιλοσοφίας που στοχεύει να απολαύσουν μια απλή ζωή στη φύση χωρίς να προκαλεί ενόχληση. Ευτυχώς, το αλπικό ανάγλυφο της περιοχής και περισσότερες από 100 απόκρημνες κορυφές είναι καλύτερα προσβάσιμες από το νερό. Μικρά χωριά και απομονωμένα αγροκτήματα είναι διάσπαρτα γύρω από τα φιόρδ, με ξύλινες πλωτήρες που προεξέχουν στα ήρεμα νερά και παρέχουν τέλεια σημεία προσγείωσης.
Οδηγήσαμε κατά μήκος του Hjørundfjord, ενός γκρεμού 3.280 ποδιών που δεσπόζει πάνω από σκοτεινά, καθαρά νερά, πριν στρίψουμε στο χωριό Trandal χωρίς δρόμους. Ο μικρός οικισμός με περίπου επτά κατοίκους είναι γνωστός στα social media ως η τοποθεσία της πιο όμορφης κούνιας στον κόσμο. Έμεινα έκπληκτος όταν η πραγματικότητα χτύπησε το Instagram για πρώτη φορά. Αυτή η απομονωμένη κούνια με σχοινί και σανίδα που κρέμεται από ένα ψηλό πεύκο ξεπερνά κάθε προσδοκία.
Προχωράμε προς το Maudekollen, και ενώ μετά από τρεις ώρες αργής ανάβασης ο θαλάσσιος αετός αποτέλεσε το φόντο για τη φωτογραφία της εορταστικής συνόδου κορυφής, η κατάβαση με σκι ήταν επίπονη. Έχω βιώσει απίστευτη πούδρα σε προηγούμενα ταξίδια στη Νορβηγία, αλλά χάρη στην ασυνήθιστη ζεστασιά αυτής της συγκεκριμένης ημέρας του Μαρτίου (οι θερμοκρασίες που αντικατοπτρίζονται σε όλη την Ευρώπη την περασμένη σεζόν), το χιόνι άφησε τα σκι μου. Ωστόσο, μετά τη συναρπαστική εμπειρία της ημέρας και τη στάση που υιοθέτησα πρόσφατα στο «Friluftsliv», αυτό δεν είχε καμία σημασία.
Επιστρέφοντας στο σκάφος και ενώθηκαν ξανά με την υπόλοιπη ομάδα, που είχε επιχειρήσει μια φιλική για αρχάριους ανάβαση 1.970 ποδιών σε ειδικά περιποιημένες πλαγιές κοντά στο χωριό Leira, ο κυβερνήτης μας πήγε στο υπέροχο παλιό ξενοδοχείο Union Øye (κάθε βόλτα με σκάφος διήρκεσε) . περίπου μια ώρα). Η ιστορική ιδιοκτησία είναι το ιδανικό μέρος για να φορτίσετε τις μπαταρίες σας μετά από μια μέρα στα βουνά. Το Øye ανακαινίστηκε και επεκτάθηκε με αγάπη το 2022, με μια προσεκτικά επιλεγμένη επιλογή κοκτέιλ και φαγητού χρησιμοποιώντας βότανα, μανιτάρια και ψάρια τοπικής συγκομιδής για να κλείσει μια ονειρεμένη μέρα στα φιόρδ.
Για να ανακουφίσω τα πονεμένα πόδια μου, κέρασα τον εαυτό μου με την παράδοση της σκανδιναβικής σάουνας το επόμενο πρωί και μετά πήδηξα στο φιόρδ. Ο ήλιος έλαμπε πάνω από τα καθαρά νερά και το χιόνι στην αποβάθρα έδινε μαγική διαύγεια.
Πάντα φεύγω από τη Νορβηγία θέλοντας περισσότερα, και αυτή τη φορά αναρωτιόμουν αν αυτή η περιήγηση με σκι είναι η καλύτερη – ένας τρόπος για σκιέρ διαφορετικών επιπέδων να κάνουν διακοπές μαζί και να απολαμβάνουν πολυτελείς ανέσεις σε μερικές από τις πιο όμορφες περιοχές του κόσμου; Τώρα που δοκίμασα το πιο hot χόμπι του σκι σε όλες τις μορφές του – περιπέτειες από καλύβα σε καλύβα, ημερήσιες εκδρομές από ένα θέρετρο και τώρα μια περιπέτεια με ιστιοπλοϊκό σκι – αυτός ο συνδυασμός κερδίζει σίγουρα την ψήφο μου.
Είδη πρώτης ανάγκης
Η Abigail ήταν επισκέπτης του 62 North. 62 Nords (62.όχι) Το πακέτο Ski the Fjords κοστίζει από 112.000 NOK (8.312 £) ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής, των γευμάτων, όλων των τοπικών μεταφορών (δρόμου και του νερού), του εξοπλισμού περιήγησης για σκι και της καθοδήγησης. Το μέγιστο μέγεθος ομάδας είναι οκτώ άτομα. Τα αλκοολούχα ποτά εξαιρούνται. Οι πτήσεις προς Ålesund από το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω Όσλο ξεκινούν από 1400 NOK (105 £).