Το Χόλιγουντ λατρεύει τις ιστορίες λύτρωσης και το βράδυ της Κυριακής πήραμε δύο στην τιμή του ενός. Ο Ντάνιελ Ράντκλιφ έλαβε τελικά τον κριτικό θαυμασμό που ταίριαζε με την τεράστια φήμη του από τον Πότερ, κερδίζοντας το πρώτο του βραβείο Tony για τον δεύτερο ρόλο του στο μιούζικαλ του Stephen Sondheim Merrily We Roll Along, ενώ εκείνη η αναγνωρισμένη παραγωγή του Μπρόντγουεϊ – η οποία κέρδισε άλλα τρία Tony, συμπεριλαμβανομένου του Best Revival – Έκανε αναδρομικά το περίφημο 1981 του Sondheim σε επιτυχία.
Αν και αυτή είναι αναμφίβολα μια ομαδική νίκη για τη Βρετανίδα ηθοποιό και σκηνοθέτη Maria Friedman και τους κορυφαίους ηθοποιούς της – τον Jonathan Groff (επίσης νικητή Tony για το σόου) και τη Lindsay Mendez – πρέπει να είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για τον πρώην Μαθητευόμενο του Μάγου. Δεν πνίγεται ακριβώς στον έπαινο για το υποκριτικό του ταλέντο – ούτε για τις ταινίες Πότερ, στις οποίες έβλεπε ως επί το πλείστον σε αόρατα ειδικά εφέ, ούτε στα χρόνια που πέρασαν, παρά μια συναρπαστικά εκλεκτική σειρά έργων.
Ωστόσο, ο ηθοποιός έλαβε πρόσφατα τις πρώτες του υποψηφιότητες για Bafta και Emmy για την ερμηνεία του στον μουσικό κωμικό Weird Al Yankovic και πλέον έχει φτάσει στην κορυφή όλων με τη νίκη του Tony. Έχουμε κρίνει λάθος τις ικανότητές του στο παρελθόν; Ή μήπως The Boy Who Couldn’t Act μεταμορφώθηκε σε πραγματικό ηθοποιό, οδηγώντας σε μια Αναγέννηση του Radcliffe;
Φαίνεται δύσκολο να είσαι επικριτικός για τα επιτεύγματα ενός 12χρονου – και όμως όλοι το κάναμε όταν η πρώτη ταινία Χάρι Πότερ βγήκε στους κινηματογράφους το 2001. Ο Ράντκλιφ φαινόταν αντάξιος του ρόλου (αν και αυτό οφειλόταν κυρίως στην ουλή και τα γυαλιά), είχε ένα χαμόγελο έτοιμο για κάμερα και μια καλή -αν και υπερβολική χρήση- γραμμή με μεγάλα μάτια, αλλά δεν ήταν ακριβώς ο Daniel Day-Lewis. Ακόμη και ο Ράντκλιφ το παραδέχτηκε όταν ανατρέχει στις νεανικές του ερμηνείες, λέγοντας: «Δεν νομίζω ότι αυτό που έκανα στις δύο πρώτες ταινίες θα μπορούσε πραγματικά να ονομαστεί υποκριτική».
Προς υπεράσπισή του, αυτά τα βαριά franchise σπάνια είναι γνωστά για τις λεπτές απεικονίσεις τους. Ο Άλαν Ρίκμαν είναι υπέροχος Σνέιπ, αλλά κάνει φερμουάρ γύρω από τη Μεγάλη Αίθουσα του Χόγκουαρτς σαν θυμωμένη νυχτερίδα, ενώ ακόμη και η αδάμαστη Μάγκι Σμιθ φοράει αδύνατη στα μισά της σειράς. Αυτό συμβαίνει επειδή μεγάλο μέρος της ενέργειας του σκηνοθέτη επικεντρώνεται στη μεγαλύτερη εικόνα (εκατομμυρίων λιρών): να μαζέψει χιλιάδες επιπλέον παιδιά ή να φανταστεί τη σφαγή που έκανε ένα θυμωμένο τρολ.
Παρ’ όλα αυτά, η απόδοση του Ράντκλιφ βελτιώνεται σε σύγκριση με τις ταινίες Πότερ και αποκτά απόχρωση και συναισθηματικό βάθος στην τέταρτη ταινία, The Goblet of Fire. Μου αρέσει ιδιαίτερα η σκηνή στο προτελευταίο μέρος όπου εκείνος και η Ερμιόνη της Emma Watson παίρνουν μια σύντομη ανάπαυλα από την κατήφεια χορεύοντας ένα τραγούδι στο ραδιόφωνο. Είναι χαλαρό, αυθόρμητο και τρυφερό και ο Ράντκλιφ δείχνει -για μια φορά- απόλυτα σίγουρος για τις αποφάσεις του. Ίσως ήταν όσμωση – θα ήταν δύσκολο να μοιραστείς σκηνές με ανθρώπους όπως ο Rickman, ο Smith και ο Gary Oldman χωρίς να ακούσεις το ένα ή το άλλο.
Τώρα ξέρουμε επίσης ότι ο Ράντκλιφ πάλευε με την πίεση της ξαφνικής φήμης του – που με τη σειρά του επιδείνωσε τα προβλήματα με το αλκοόλ. Θα μπορούσε εύκολα να είχε ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο με παιδιά σταρ όπως η Lindsay Lohan, η Amanda Bynes ή ο Macaulay Culkin.
Αντίθετα, ο Ράντκλιφ έθεσε υπό έλεγχο τη νηφαλιότητά του και χρησιμοποίησε τα νέα του πλούτη και την ιδιότητα του Α-λίστερ για να προωθήσει μερικά πραγματικά παράξενα έργα. Ήταν ένας ύποπτος για φόνο που έκανε κέρατα στην ταινία “Horns” (2013), ο καμπούρης Igor στην αποτυχία “Victor Frankenstein” το 2015 και, κατά διαβόητο, ένα πτώμα που κλάνιζε στην ταινία “Swiss Army Man” (2016). Ο Ράντκλιφ δοκίμασε επίσης τις δυνάμεις του σε μια ρομαντική κωμωδία (“What If”), ένα δράμα επιβίωσης (“Jungle”) και ένα γελοίο, υπερβίαιο θρίλερ εγκλήματος (“Guns Akimbo”).
Τίποτα από αυτά δεν τον έκανε πραγματικά ενήλικο σταρ που θα μπορούσε να βασιστεί στην πρώιμη επιτυχία του στον Πότερ – και να αναπτυχθεί πέρα από αυτή τη σύνδεση. (Δεδομένου ότι πρόσφατα συγκρούστηκε με τη συγγραφέα JK Rowling για θέματα τρανσέξουαλ, φαίνεται να θέλει να κάνει το ίδιο.)
Αλλά θα έλεγα ότι αυτό συμβαίνει επειδή ο Πότερ έβαλε τον Ράντκλιφ σε λάθος κουτί. Εκτός από το Χόγκουαρτς, δεν φαινόταν ποτέ ως ένας φυσικός ηγέτης του Χόλιγουντ – δεν είναι ούτε μυώδης ήρωας της Marvel ούτε γεμάτος με φλογερό χάρισμα τύπου Timothée Chalamet ή βουβή σεξουαλικότητα. Είναι στην πραγματικότητα ένας περίεργος και όλο και πιο ενδιαφέρον ηθοποιός χαρακτήρων. Δεν φοβάται να ρισκάρει (το οικονομικό μαξιλάρι ενός μάγου βοηθάει σε αυτό) και είναι σίγουρο ότι θα πάρει περισσότερους από τους ρόλους που πραγματικά του ταιριάζουν καθώς μεγαλώνει.
Ο Ράντκλιφ έχει ήδη κερδίσει έναν ορισμένο βαθμό σεβασμού με την κάπως εκκεντρική προσέγγισή του, υποστηρίζοντας πειραματικούς κινηματογραφιστές μόνο μέσω του ονόματος του box-office. Έλαβε μερικές από τις καλύτερες κριτικές της καριέρας του για τον ρόλο του ως Weird Al Yankovic (διάσημος για τα τραγούδια παρωδίας του όπως My Bologna αντί My Sharona) στη βιογραφική ταινία του 2022. Οι New York Times τον επαίνεσαν για το playback τραγουδώντας «με τόση αφοσίωση που οι σφαγιτιδικές φλέβες του κόντεψαν να σκάσουν». Ο Τιμ Ρόμπι της Telegraph σημείωσε ότι ο Ράντκλιφ «περνούσε ξεκάθαρα την ώρα της ζωής του».
Είναι ένας ηθοποιός του οποίου η προσπάθεια γίνεται αντιληπτή και συχνά θαυμάζεται – μια ιδιότητα που τον κάνει πολύ πιο δημοφιλή στο κοινό του θεάτρου παρά στο κοινό του κινηματογράφου.
Ο πρώτος σημαντικός ρόλος του Radcliffe μετά το franchise ήταν στο έργο του Peter Shaffer Equus, στο West End και στη συνέχεια στο Broadway, όπου πρωταγωνίστησε μαζί με τον συμπρωταγωνιστή του Potter Richard Griffiths. Αν και έγινε πολύς λόγος για το γεγονός ότι ο 17χρονος Ράντκλιφ είχε μια γυμνή σκηνή, υπήρχε επίσης θαυμασμός για την αφοσιωμένη ερμηνεία του ενός βαθιά διαταραγμένου αγοριού. Ο Τσαρλς Σπένσερ της Telegraph επαίνεσε τον τρόπο με τον οποίο ο Ράντκλιφ «γυρίζει συνεχώς τα συναισθήματα στο κεφάλι τους, μεταβαίνοντας από τον σκυθρωπό θυμό σε ωμή ευαλωτότητα ή από τον τρομερό πόνο στην ξαφνική παιδική αθωότητα και γοητεία».
Ο Ράντκλιφ πήρε άλλο ένα μεγάλο ρίσκο πρωταγωνιστώντας στο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ του 2011 How to Succeed in Business Without Really Trying, λαμβάνοντας μεγάλα τραγούδια και χορευτικά νούμερα. Οι κριτικοί δεν ήταν απόλυτα πεπεισμένοι (υπήρξαν περισσότεροι έπαινοι για τις υποκριτικές του προσπάθειες· κάποιος τον αποκάλεσε «τίμιο ηθοποιό» παρά για το μουσικό του ταλέντο), αλλά για άλλη μια φορά μπόρεσε να πειραματιστεί και να εξελιχθεί στη σκηνή. Το θέατρο λατρεύει όταν κάνεις προσπάθεια.
Επέστρεψε επίσης στη σκηνή του Λονδίνου, επιλέγοντας φιλόδοξα μοντέρνα κλασικά, όπως το The Cripple of Inishmaan του Martin McDonagh το 2013, στο οποίο ο Spencer επαίνεσε τον «συγκινητικό στωισμό και την απλότητα του Radcliffe… ακόμη πιο συγκινητική για την τόσο συγκρατημένη φύση του». Το 2017 είδε επίσης το Rosencrantz και το Guildenstern Are Dead του Tom Stoppard, στο οποίο η «σχολική προθυμία» του κέρδισε ένα νεύμα έγκρισης από τον Dominic Cavendish της Telegraph. Ωστόσο, ήταν αυτή η νεανική ζωντάνια που τον απογοήτευσε στο Endgame του Samuel Beckett το 2020, στο οποίο έπαιξε τον εξαθλιωμένο Clov.
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική του gonzo απέδωσε άψογα στο “Merrily We Roll Along”, το οπισθοδρομικό μιούζικαλ του Sondheim για τρεις φίλους καλλιτέχνες και τις αλλαγές στις σχέσεις τους κατά τη διάρκεια των 20 ετών.
Ο Ράντκλιφ υποδύεται τον ιδεαλιστή θεατρικό συγγραφέα Τσάρλι, ο οποίος πικραίνεται όταν ο συνθέτης του Φρανκ τον ξεπουλά. Όλες οι δυσαρέσκειες του εξατμίζονται στην αστραπιαία φλυαρία Franklin Shepard, Inc., την οποία ο Radcliffe καρφώνει απολύτως τέλεια. Πιθανότατα χρησιμοποίησε τη βάση των θαυμαστών του στη ραπ της ζωής. Μπορείτε να δείτε την εξαιρετική του έκδοση του Alphabet Aerobics στο YouTube.
Είναι δύσκολο να πει κανείς αν αυτή είναι πραγματικά μια καθοριστική στιγμή για τον Ράντκλιφ ως ηθοποιό ή το ευτυχές αποκορύφωμα ενός ρόλου που ταιριάζει στον ίδιο και τους συναδέλφους του (Γκροφ και Μέντεζ), που έχουν γίνει καλοί φίλοι στην πραγματική ζωή, και ολόκληρη η παραγωγή του Giving a κερδίζοντας αυθεντικότητα. Ο Ράντκλιφ μίλησε επίσης για το πώς διαμορφώθηκε η νέα του συναισθηματική ανταπόκριση στον ρόλο λόγω της πατρότητας και των συγκλονιστικών στίχων όπως στο τραγούδι Our Time: “It’s our time / Breathe it in / Worlds to change, and worlds to win”.
Αγαπήθηκε πάρα πολύ στην κοινότητα του Μπρόντγουεϊ δίνοντας στην αποτυχημένη παράσταση του Sondheim αυτό το ονειρικό λυτρωτικό τόξο. Η φήμη του για τον Πότερ βοήθησε το μιούζικαλ να πετύχει συντριπτική εμπορική επιτυχία και αυτή η λαμπρή εταιρεία – της οποίας ο Ράντκλιφ ήταν βασικό μέλος – εξασφάλισε ότι αυτό το περίπλοκο μιούζικαλ μιλούσε στο κοινό με τρόπο που δεν είχε ποτέ πριν.
Είναι τώρα η ώρα του Ράντκλιφ; Θα έλεγα, ναι: Ο Μαθητευόμενος του Μάγου επιτέλους πετυχαίνει υποκριτικά θαύματα.