Όταν οι δύο φιναλίστ του Champions League ξεκίνησαν για το Λονδίνο, οι διαφορετικές διαθέσεις στις ομάδες ήταν αρκετά ξεκάθαρες. Στη Ρεάλ Μαδρίτης είναι η αίσθηση του καθήκοντος. Φυσικά, είστε ενθουσιασμένοι που βρίσκεστε ξανά σε αυτή τη σκηνή, αλλά γνωρίζετε επίσης ότι ακριβώς έτσι το κάνουν. Πας σε αυτά τα παιχνίδια και τα κερδίζεις. Στην Μπορούσια Ντόρτμουντ επικρατεί ένα πραγματικό θαύμα. Ο προπονητής Έντιν Τέρζιτς το περιέγραψε ως «όνειρο». Αυτός είναι μόλις ο τρίτος τελικός Champions League στην ιστορία τους και ο πρώτος εδώ και έντεκα χρόνια. Πολλοί από τους παίκτες τους γνωρίζουν ότι μπορεί να μην έχουν ποτέ ξανά αυτή την ευκαιρία. Για τον βετεράνο του συλλόγου Μάρκο Ρόις, θα μπορούσε να είναι ακόμη και η τελευταία ευκαιρία να ζήσει πραγματικά το ταλέντο του και να κερδίσει ένα μεγάλο τρόπαιο.
Όσο σπάνιο κι αν είναι αυτό το συναίσθημα για την Ντόρτμουντ, δεν συμβαίνει τόσο συχνά με αυτό το αριστούργημα. Ο τελικός του Champions League μπορεί να είναι το μεγαλύτερο παγκόσμιο γεγονός στο ποδόσφαιρο των συλλόγων -και μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ίσως στο σύνολο του αθλητισμού- αλλά σπάνια συναντήθηκαν οι δύο καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Αυτή η μονομαχία γινόταν συνήθως στους γύρους νοκ άουτ, πρόσφατα κυρίως μεταξύ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Σίτι. Το παράξενο πίσω από αυτό πηγαίνει πιο πίσω, δηλαδή σε ένα από τα τελευταία απρόβλεπτα που έχουν απομείνει στο Champions League. Στα έντεκα χρόνια από την τελευταία εμφάνιση της Ντόρτμουντ σε αυτή τη φάση, μάλλον έχουν γίνει έξι τελικοί στους οποίους υπήρχε ξεκάθαρο φαβορί. Αυτό είναι σίγουρα το δεύτερο στη σειρά, μετά την εκπληκτική ήττα της Ίντερ με 1-0 από τη Σίτι την περασμένη σεζόν.
Μπορεί να είναι και η τελευταία χρονιά. Ξεκινώντας από το διευρυμένο «Super Champions League» την επόμενη σεζόν, οι νοκ άουτ γύροι θα βασίζονται εξ ολοκλήρου στον ανοιχτό πίνακα του πρώτου γύρου. Θα μπορούσε λοιπόν κάλλιστα η Ρεάλ Μαδρίτης και η Άρσεναλ να βρίσκονται ξανά στην ίδια πλευρά της κλήρωσης, αλλά είναι απίθανο η Μαδρίτη, η Σίτι, η Άρσεναλ και η Μπάγερν Μονάχου να βρίσκονται στην ίδια πλευρά. Ή όποιες κι αν είναι οι αντίστοιχές τους ως οι τέσσερις πρώτες ομάδες της επόμενης σεζόν. Για ομάδες που δεν είναι σε αυτό το επίπεδο της ελίτ σίγουρα θα είναι λίγο πιο δύσκολο, ενώ αντιπροσωπεύει απλώς έναν άλλο τρόπο με τον οποίο επιμελείται και σχεδιάζεται το ποδόσφαιρο της ελίτ.
Ίσως γι’ αυτό θα πρέπει να απολαύσετε αυτόν τον τελικό όσο και οι παίκτες της Ντόρτμουντ. Αν πρόκειται να είναι το τελευταίο μιας εποχής, αυτό το παιχνίδι αντιπροσωπεύει σχεδόν μια ακραία περίπτωση.
Οι Μαδριλένοι στοχεύουν στον 15ο τίτλο του Champions League και τον έκτο σε 11 χρόνια, ενώ ο Carlo Ancelotti μπορεί να κερδίσει τον πέμπτο του ως προπονητής. Η Ντόρτμουντ ελπίζει για το δεύτερο και πρώτο της σε 27 χρόνια.
Αυτό αντικατοπτρίζεται στο σχετικό κενό μεταξύ των θέσεων του πίνακα. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι πρωταθλήτρια Ισπανίας και η Ντόρτμουντ βρίσκεται στην πέμπτη θέση της Bundesliga. Αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ της βαθμολογίας των φιναλίστ από τότε που ιδρύθηκε το Champions League το 1992. Μόνο δύο προηγούμενοι τελικοί έχουν ταιριάξει με αυτό: Μπάγερν Μονάχου εναντίον Βαλένθια το 2001 και Μπάγερν εναντίον Τσέλσι το 2012. Πρώτος εναντίον πέμπτου και δεύτερος εναντίον έκτου. Το τελευταίο ήταν μια «έκπληξη», αλλά η μακροπρόθεσμη δύναμη της Τσέλσι εξασφάλισε ότι δεν πλησίαζε τη νίκη της Ντόρτμουντ εδώ.
Αυτή η απόσταση δημιούργησε μια κάπως περίεργη ατμόσφαιρα για έναν τελικό Champions League. Δεν είναι ακριβώς επικό, αν και φυσικά αυτό δεν θα ισχύει για τους δεκάδες χιλιάδες οπαδούς της Ντόρτμουντ που ταξίδεψαν μαζί. Θα μπορούσατε σχεδόν να το ονομάσετε σύνδρομο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002. Όσο συναρπαστικά κι αν είναι τα σοκ και οι εκπλήξεις, συχνά έχουν αρνητικό αντίκτυπο στο φινάλε. Σε αυτό το σημείο το χάσμα είναι απλώς πολύ μεγάλο. Ως εκ τούτου, πολύ λίγοι άνθρωποι περιμένουν κάτι άλλο εκτός από μια νίκη της Μαδρίτης σε αυτό το παιχνίδι. Η προσμονή περιστρέφεται κυρίως γύρω από το πόσο καιρό μπορεί να μείνει ζωντανή η Ντόρτμουντ. πόσο κοντά είναι στο να πετύχουν κάτι σπουδαίο.
Φυσικά, ο Αντσελότι δεν θα αφήσει τη Μαδρίτη να σκεφτεί έτσι. Έχει ήδη επισημάνει ότι ο κόσμος έχει πει παρόμοια πράγματα για το ταξίδι της Ντόρτμουντ σε αυτόν τον τελικό μέχρι στιγμής. Η γερμανική ομάδα πιθανότατα θα έπρεπε να αποκλειστεί τόσο από την Ατλέτικο Μαδρίτης όσο και από την Παρί Σεν Ζερμέν. Η τύχη είναι ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας τους εδώ, μαζί με την παρουσία τους στην πιο επιεική πλευρά της κλήρωσης.
Η τύχη έχει τη δική της συναισθηματική δυναμική και μπορεί να βοηθήσει τις ομάδες να επιτύχουν κορυφαίες επιδόσεις σε μεγάλες περιστάσεις.
Τυχαίνει κανείς να μην φτάνει σε υψηλότερο επίπεδο σε αυτά τα παιχνίδια από τη Μαδρίτη, και αυτό ισχύει και για τη μεγάλη τύχη που απολαμβάνει. Η ομάδα του Αντσελότι πιθανότατα θα είχε χάσει τον τελευταίο της τελικό κόντρα στη Λίβερπουλ το 2022, αν ο Τιμπό Κουρτουά δεν ήταν τόσο εξαιρετικός στο γκολ. Η Μαδρίτη κέρδισε ξανά. Αυτό κάνουν. Γι’ αυτό υπάρχει ένα επιπλέον ψυχολογικό εμπόδιο. Η Ντόρτμουντ δεν χρειάζεται απλώς να ξεπεράσει την τρέχουσα ποιότητα της Μαδρίτης. Πρέπει επίσης να ξεπεράσουν γνωρίζοντας το ρεκόρ τους στους τελικούς.
Η Μαδρίτη δεν έχει χάσει αυτό το παιχνίδι από τότε που έχασε από τη Λίβερπουλ το 1981. Από τότε έχουν κερδίσει οκτώ τελικούς Champions League στη σειρά. Είναι περισσότεροι τελικοί από οποιονδήποτε άλλο ευρωπαϊκό σύλλογο έχει παίξει σε ολόκληρη την ιστορία του, εκτός από τη Μίλαν, την Μπάγερν Μονάχου, τη Λίβερπουλ, τη Γιουβέντους και την Μπαρτσελόνα.
Πρέπει να τελειώσει κάποια στιγμή, ίσως σε μια σεζόν που έχει ήδη γίνει μια σειρά έκπληξη στην οποία έχουν συμβεί περίεργα πράγματα; Το αποκορύφωμα του Γουέμπλεϊ θα μπορούσε να είναι ένα περίεργο παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες θα προτιμούσαν να περιμένουν και να δουν. Ο Τέρζιτς έκανε την Ντόρτμουντ πιο ρεαλιστική. Ο Αντσελότι θα προτιμούσε απλώς να απελευθερώσει τον Βινίσιους Τζούνιορ και τον Ροντρίγκο για να αντεπιτεθούν. Μεταξύ τους, ο Jude Bellingham έχει έναν τραυματισμό.
Υπάρχει επίσης ένας βασικός τοπικός ανταγωνισμός καθώς ο Άγγλος μέσος αντιμετωπίζει τον ανανεωμένο συμπατριώτη του Τζέιντον Σάντσο. Ο ακραίος, δανεικός από την Ντόρτμουντ, είναι Λονδρέζος, αν και όχι από την περιοχή του Γουέμπλεϊ. Ήταν εξαιρετικός στον ημιτελικό κόντρα στην Παρί Σεν Ζερμέν και κέρδισε το παιχνίδι, αλλά μάλλον θα χρειαζόταν περισσότερα για να αλλάξει το παιχνίδι. Οι Μαδριλένοι έχουν απλά πάρα πολλή κατηγορία για να τρυπήσουν περισσότερες τρύπες στην πορώδη άμυνα της Ντόρτμουντ. Η καλύτερη ελπίδα είναι η ομάδα του Terzic να κρατήσει σφιχτά για όσο το δυνατόν περισσότερο και μετά να ελπίζει ότι αυτό το είδος νοκ-άουτ μαγείας θα κυριαρχήσει.
Λέει πολλά ότι προσπαθούμε για άυλα, αλλά αυτό ήταν και το σύνθημα πριν από τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αιφνιδίασε τη Μάντσεστερ Σίτι. Η Ντόρτμουντ χρειάζεται περισσότερα για να σοκάρει τη Μαδρίτη – αλλά μπορεί να συμβεί.
Σε ό,τι αφορά τα προηγούμενα παιχνίδια εδώ και τις πρόσφατες επαναλήψεις αυτού του παιχνιδιού, τόσο το Wembley όσο και η UEFA θα μπορούσαν να κάνουν με κάποια ομαλή πλεύση. Το τελευταίο γεγονός της UEFA εδώ ήταν ο καταστροφικός τελικός του Euro 2020 Οι δύο τελευταίοι τελικοί του Champions League ήταν εφιάλτες επιμελητείας και ο αγώνας του 2022 στο Παρίσι είχε την τύχη να αποφύγει τον θάνατο.
Τόσο η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία όσο και η UEFA τα έχουν λάβει όλα αυτά υπόψη. Ένας άλλος εξωτερικός χώρος πρόκειται να κατασκευαστεί και οι πύλες να βελτιωθούν. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι όλα θα πάνε ομαλά.
Στον ίδιο τον αγωνιστικό χώρο, η Μαδρίτη θα προσπαθήσει να κάνει αυτό που κάνει πάντα. Η Ντόρτμουντ θέλει να μας προσφέρει κάτι που δεν έχουμε δει εδώ και χρόνια.
Το Champions League μάλλον το χρειάζεται. Μια άλλη νίκη για τη Μαδρίτη θα ήταν κάτι περισσότερο από το ίδιο, το ρεκόρ σημαίνει λίγα περισσότερα. Για την Ντόρτμουντ θα ήταν τα πάντα.