Χιλιάδες αναμένεται να κάνουν το ταξίδι βορειοδυτικά από τη Βαρκελώνη στο Μπιλμπάο, από την Καταλονία στη Χώρα των Βάσκων. Όταν το Γυναικείο Τσάμπιονς Λιγκ τελειώνει στο Σαν Μαμές, θα μπορούσε να είναι σαν ένας τελικός εντός έδρας για την Μπαρτσελόνα, ή τουλάχιστον σχεδόν αν δεν παιχτεί στο ίδιο το Καμπ Νόου. Αυτό είναι ίσως σωστό αν σκεφτεί κανείς πόσο μεγάλο μέρος της επιτυχίας της Μπαρτσελόνα προήλθε από τη δική της ομάδα και τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει η θρυλική ακαδημία της La Masia σε αυτήν την ευρωπαϊκή παράσταση εναντίον της Λυών.
Την τελευταία δεκαετία, η Λυών ήταν η υπερδύναμη του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Ευρώπη. Οι ομάδες του με αστέρια κέρδισαν το Champions League Γυναικών οκτώ φορές μεταξύ 2011 και 2022 – ρεκόρ. Η Μπαρτσελόνα δεν έχει κερδίσει ποτέ τη Λυών και έχασε τους τελικούς του Champions League του 2019 και του 2022 από τους Γάλλους. Ωστόσο, πλέον βρίσκονται στα πρόθυρα να γίνουν η νέα αδιαμφισβήτητη δύναμη στο γυναικείο ποδόσφαιρο. Είναι αήττητη στην Ισπανία αυτή τη σεζόν και στοχεύει στον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο του Champions League. Η Μπαρτσελόνα το οφείλει στη δική της ταυτότητα: διατρέχει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της.
«Δεν είναι μόνο η νίκη», λέει η Βίκυ Λοσάντα, η πρώην αρχηγός της Μπαρτσελόνα που οδήγησε την καταλανική ομάδα στον πρώτο της τίτλο στο Champions League γυναικών το 2021. Ο ανεξάρτητος. «Για εμάς, αυτό που μετράει είναι πώς κερδίζεις, πώς παίζεις. Έτσι η Μπαρτσελόνα δημιούργησε τον πυρήνα της ισπανικής ομάδας που κέρδισε το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών, μια ομάδα παικτών που μεγάλωσαν μαζί και έμαθαν να παίζουν στο συγκεκριμένο στυλ της Μπαρτσελόνα. «Μας δίδαξαν τον τρόπο της Μπάρτσα», λέει η Λοσάντα, ενθυμούμενη τα μηνύματα που άκουγε στο προπόνηση ως παιδί. «Να απολαμβάνετε πάντα την μπάλα, να λαχταράτε τη μπάλα».
Τα είδωλα του Λοσάντα ήταν ο Αντρές Ινιέστα και Αλλά ο Ινιέστα και ο Τσάβι ήταν οι ίδιοι απόφοιτοι της La Masia, κάτω από την ίδια φιλοσοφία που εμποτίστηκε από τον Γιόχαν Κρόιφ που θα διαμόρφωσε τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Και όταν ο Λοσάντα εντάχθηκε στη Μπαρτσελόνα στα μέσα της δεκαετίας του 2000 και η ανδρική ομάδα γνώρισε μια αναζωπύρωση, κατακτώντας το πρώτο της Champions League μετά από 15 χρόνια το 2006, η επιρροή της ταυτότητας της Μπαρτσελόνα επηρέασε επίσης την αναδυόμενη γυναικεία ομάδα.
Όταν η Λοσάντα έφυγε από τη Βαρκελώνη αφού κέρδισε το εναρκτήριο Τσάμπιονς Λιγκ Γυναικών, ήταν μέλος μιας ομάδας που είχε αναπτυχθεί μαζί κάτω από αυτές τις καθοριστικές αρχές μέχρι να γίνει η καλύτερη στην Ευρώπη. Υπήρχαν δύσκολες ήττες στην Ευρώπη, ιδιαίτερα από τη Λυών, αλλά η Λοσάντα και οι συμπαίκτες της επικεντρώθηκαν στο να παραμείνουν πιστοί στην ταυτότητά τους: να θέλουν την μπάλα και να κυριαρχούν μέσω της κατοχής. «Αυτό είναι τόσο σημαντικό στη Μπάρτσα», λέει ο Λοσάντα. «Ένα τεράστιο πράγμα. Ξέραμε τους στόχους μας, ξέραμε πώς θέλαμε να κερδίσουμε. Αν χάσαμε, ήταν ο δικός μας τρόπος.” Τώρα τα κορίτσια στη Βαρκελώνη έχουν άλλα πρότυπα να αναζητήσουν όταν βλέπουν ποδόσφαιρο στην τηλεόραση.
Στην τελευταία σεζόν της Losada, η Μπαρτσελόνα είχε την τέλεια χρονιά: κέρδισε κάθε παιχνίδι στη League F και σάρωσε την Τσέλσι με 4-0 για να κερδίσει το Champions League γυναικών. μια νίκη με την οποία η Μπαρτσελόνα αναδείχθηκε πραγματικά. Αλλά το αποκορύφωμα εκείνης της βραδιάς στο Γκέτεμποργκ, λέει ο Losada, ήταν τα μέλη της ομάδας που έκαναν το ταξίδι μαζί: συμπεριλαμβανομένων των Aitana Bonmati, Alexia Putellas, Mariona Caldentey, Mapi Leon και Patri Guijarro. Ο Λοσάντα ήταν μέλος της ηγετικής ομάδας της Μπαρτσελόνα που πίεσε να συμπεριληφθούν οι νεότεροι παίκτες στην πρώτη ομάδα. «Ξέραμε ότι είχαμε καλούς παίκτες με ταλέντο, αλλά οι συνθήκες για αυτούς έπρεπε να βελτιωθούν», λέει.
Τρία χρόνια αργότερα, η Μπαρτσελόνα αποτέλεσε τον κορμό της ισπανικής ομάδας που κατέκτησε για πρώτη φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών. Θα ήταν ακόμη περισσότερο αν είχαν χρησιμοποιηθεί παίκτες όπως ο Leon και ο Guijarro. Παρά τα προβλήματα εκτός γηπέδου που τόνισε ο Λουίς Ρουμπιάλες, πρώην πρόεδρος της Ισπανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών και τα οποία συνεχίζονται, η νίκη της Ισπανίας επί της Αγγλίας στο Σίδνεϊ ήταν η επιβεβαίωση ότι η χώρα είναι πλέον ηγέτης στην ανάπτυξη και προώθηση νέων ταλέντων.
Θα μπορούσε όμως να είναι απλώς η αρχή της κυριαρχίας τους. Η Ισπανία είναι επίσης παγκόσμιος πρωταθλητής στις U20 και U17. Οι U17 τους νίκησαν την Αγγλία μόλις πριν από δύο εβδομάδες και έγιναν επίσης πρωταθλητές Ευρώπης. «Φαίνεται ότι αυτό είναι μόνο η αρχή», συμφωνεί ο Losada. «Έρχονται κι άλλα».
Η Ισπανία, με τη σπουδαία ποδοσφαιρική της κουλτούρα, ήταν πάντα γοητευμένη από την έκρηξη της δημοτικότητας του γυναικείου ποδοσφαίρου, αλλά ένας θεσμός όπως η Μπαρτσελόνα, με το παγκόσμιο ρεκόρ προσέλευσης στο Camp Nou, είχε πάντα την ικανότητα να πάει ένα βήμα παραπέρα. Τώρα υπάρχουν οι πρώτες γυναίκες οικότροφοι στη La Masia, μια παράδοση που πηγαίνει γενιές πίσω στην ανδρική ομάδα.
«Πιέσαμε για αυτό», λέει ο Losada. «Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα. Εκεί παίρνεις πρωινό, τρως εκεί, πηγαίνεις σχολείο, αν προπονείσαι το πρωί, πηγαίνεις σχολείο το απόγευμα. Μέσα από το ποδόσφαιρο μαθαίνουν τα πάντα. Σήμερα είναι 10 κορίτσια. Ίσως σε πέντε χρόνια να γίνουν 20». «Δεν μπορούσες να δεις καμία διαφορά», λέει.
Η ικανότητα της Μπαρτσελόνα να παράγει ταλέντα είναι τόσο μεγάλη όσο και η ικανότητά της να το προσελκύει. Καθώς η Μπαρτσελόνα επικεντρώθηκε σε πολύπλοκους τεχνικούς που παίζουν μπάλα στη μεσαία γραμμή, η επιτυχία της τροφοδοτήθηκε επίσης από την απόκτηση μερικών από τους καλύτερους εξτρέμ στον κόσμο, όπως η Νορβηγή Caroline Graham Hansen και η Σουηδή Fridolina Rolfo, και προηγουμένως ο Ολλανδός εξτρέμ Lieke Martens. Ως πρωταθλήτρια Ευρώπης, η Μπαρτσελόνα πάντα προσπαθούσε να αποκτήσει τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο για τις αντίστοιχες θέσεις τους όταν ήταν διαθέσιμοι, με διαφορετικές ικανότητες και συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένων των Άγγλων Keira Walsh και Lucy Bronze.
Μια πρώτη νίκη στο Μπιλμπάο επί της ρεκόρ οκτώ φορές πρωταθλήτριας Ευρώπης Λυών θα ήταν το τελευταίο εμπόδιο στο δρόμο για να γίνει αυτή η εποχή πραγματική εποχή της Βαρκελώνης. Κι όμως θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή.
Παρακολουθήστε τον τελικό του Champions League γυναικών μεταξύ της Μπαρτσελόνα και της Λυών ζωντανά και δωρεάν στο DAZN
Ο σημερινός αρχηγός της Μπράιτον και της FC Barcelona και Ισπανίδα διεθνής Βίκυ Λοσάντα παρευρέθηκε στην τελευταία ημέρα του σχολικού τουρνουά Bloomsbury x LALIGA στο βόρειο Λονδίνο για να εμπνεύσει νεαρά κορίτσια να ασχοληθούν με το ποδόσφαιρο.