Καθώς περιμένουν να ψηφίσουν, οι άνθρωποι κάνουν ουρά έξω από το κοινοτικό κέντρο και χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους. Φωτογραφία: Getty Images
Πνίγεστε σε κείμενα πολιτικής εκστρατείας; Δεν είσαι μόνος.
Με τις εκλογές του Νοεμβρίου 2024, οι Αμερικανοί σε όλη τη χώρα βιώνουν μια έκρηξη μηνυμάτων κειμένου από πολιτικές εκστρατείες που διεκδικούν την προσοχή, τις δωρεές και τις ψήφους τους. Σύμφωνα με τον Alex Quilici, Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας αποκλεισμού κλήσεων YouMail, υπήρξαν ήδη περισσότερα πολιτικά μηνύματα κειμένου το 2024 από ό,τι στο σύνολο του 2023.
Για κάποιους, το αδιάκοπο βουητό των γραπτών μηνυμάτων πολιτικής εκστρατείας έχει γίνει καθημερινή ενόχληση. Το τηλέφωνο βουλώνει με ανεπιθύμητες ειδοποιήσεις και είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τα νόμιμα μηνύματα από πιθανές απάτες. Αλλά υπάρχει ένας λόγος που συνεχίζετε να τα λαμβάνετε: Οι πολιτικές εκστρατείες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο τα SMS ως προτιμώμενη μορφή επικοινωνίας, ξεπερνώντας τις παραδοσιακές μεθόδους όπως επιστολές ή τηλεφωνικές κλήσεις λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους και των υψηλών ποσοστών συμμετοχής. “Αν δείτε περισσότερα από κάτι, αυτό σημαίνει ότι λειτουργεί”, λέει ο Quilici.
Ακόμη και ορισμένοι από τους ερευνητές που πρωτοστάτησαν στην αποστολή γραπτών μηνυμάτων στην καμπάνια είναι απογοητευμένοι από τον όγκο. «Τα μηνύματα κειμένου είναι ένα σημαντικό εργαλείο, αλλά φυσικά, όπως και πολλοί άλλοι, εκνευρίζομαι με το πόσα από αυτά λαμβάνω και πόσο συχνά πρέπει να στέλνω ένα μήνυμα STOP», λέει η Melissa Michelson, κοσμήτορας στο Menlo College, η οποία διεξήγαγε μια πειραματιστείτε πριν από δεκαετίες για να μάθετε εάν τα γραπτά μηνύματα θα μπορούσαν να αυξήσουν τη συμμετοχή των ψηφοφόρων στην κομητεία San Mateo της Καλιφόρνια. Η έρευνά της συνέβαλε εν μέρει στην ευρεία χρήση των γραπτών μηνυμάτων στις πολιτικές εκστρατείες σήμερα. «Λυπάμαι», λέει.
Γιατί λαμβάνετε τόσα κείμενα καμπάνιας
Στην ψηφιακή εποχή, τα γραπτά μηνύματα έχουν γίνει κεντρικό μέρος των πολιτικών εκστρατειών. Σε αντίθεση με τα email που συχνά μένουν αδιάβαστα ή τις τηλεφωνικές κλήσεις που μένουν αναπάντητα, τα γραπτά μηνύματα μεταφέρουν μια αίσθηση αμεσότητας και διαβάζονται αμέσως από τους παραλήπτες.
Η Quilici, η εταιρεία της οποίας παρακολουθεί και αναλύει τον όγκο των πολιτικών μηνυμάτων κειμένου, λέει ότι αυτή η άμεση σύνδεση με τις προσωπικές συσκευές των ψηφοφόρων επιτρέπει στις ομάδες της εκστρατείας να παρέχουν στοχευμένα μηνύματα, να ζητούν δωρεές, να κινητοποιούν εθελοντές και να παρέχουν σημαντικές ενημερώσεις για εκδηλώσεις εκστρατείας – όλα αυτά με λίγα πατήστε στην οθόνη του smartphone. «Οι πολιτικές εκστρατείες γνωρίζουν ότι τα γραπτά μηνύματα είναι σχεδόν δωρεάν και ότι αρκετοί άνθρωποι ανταποκρίνονται σε αυτό για να το κάνουν πολύτιμο», λέει, προσθέτοντας ότι οι νεότερες γενιές είναι πιο πιθανό να ανταποκρίνονται σε μηνύματα κειμένου παρά σε κλήσεις από άγνωστους αριθμούς.
Σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από το YouMail, οι Ρεπουμπλικάνοι θα ξεπεράσουν τους Δημοκρατικούς στην αποστολή πολιτικών μηνυμάτων κατά τουλάχιστον 2 προς 1 το 2024 (εξαιρουμένης μιας εβδομάδας στις αρχές Μαρτίου).
Η διαδικασία λήψης αριθμών τηλεφώνου για μηνύματα κειμένου είναι απλή. Οι εκστρατείες μπορούν να λάβουν αυτούς τους αριθμούς αξιοποιώντας εκτεταμένες βάσεις δεδομένων και ψηφιακά εργαλεία που έχουν σχεδιαστεί για τη συλλογή και χρήση στοιχείων επικοινωνίας με ψηφοφόρους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πολιτικά κόμματα και οι εκστρατείες έχουν πρόσβαση σε αρχεία εγγραφής ψηφοφόρων, τα οποία συχνά περιλαμβάνουν αριθμούς τηλεφώνου ψηφοφόρων, μεταξύ άλλων δημογραφικών δεδομένων. Αυτά τα αρχεία διατηρούνται συνήθως από τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις και θεωρούνται δημόσιες πληροφορίες, έτσι ώστε οι εκστρατείες να έχουν πρόσβαση σε αυτά για τις προσπάθειές τους για προβολή.
Ορισμένες καμπάνιες χρησιμοποιούν επίσης μεσίτες δεδομένων που ειδικεύονται στη συλλογή και πώληση δεδομένων καταναλωτών, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών ψηφοφόρων. Αυτοί οι έμποροι δημιουργούν τεράστιες βάσεις δεδομένων που συγκεντρώνουν δημόσια διαθέσιμα δεδομένα, όπως λίστες εγγραφής ψηφοφόρων, αγορές καταναλωτών, δραστηριότητα μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλες πηγές. Αυτό επιτρέπει στις καμπάνιες να δημιουργούν λεπτομερή προφίλ ψηφοφόρων που τους επιτρέπουν να στοχεύουν συγκεκριμένες δημογραφικές ομάδες.
Ωστόσο, προτού επιτραπεί στις πολιτικές εκστρατείες να στέλνουν μαζικά μηνύματα κειμένου, πρέπει να εγγραφούν σε ένα κατάλληλο μητρώο SMS για να επαληθεύσουν τη νομιμότητα της εκστρατείας και να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τα βιομηχανικά πρότυπα για τις διαδικασίες opt-in και opt-out που έχουν θεσπιστεί από την CTIA, μια ένωση βιομηχανίας ασύρματων , και φορείς εκμετάλλευσης δικτύου των Η.Π.Α. Μόλις μια καμπάνια λάβει έγκριση από το Μητρώο, μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν πάροχο υπηρεσιών μαζικής SMS για να στείλει μηνύματα από έναν αποκλειστικό αριθμό τηλεφώνου για λογαριασμό της καμπάνιας.
Καθώς τα μηνύματα κειμένου έχουν γίνει ένα κοινό μέσο επικοινωνίας για τις καμπάνιες, ο Michelson λέει ότι η αποτελεσματικότητά τους έχει εξελιχθεί και οι καμπάνιες πρέπει τώρα να εξετάσουν προσεκτικά πώς να στοχεύσουν αποτελεσματικά τις προσπάθειές τους. «Ο λόγος που τα γραπτά μηνύματα ήταν τόσο αποτελεσματικά πριν από 15 χρόνια είναι επειδή ήταν ασυνήθιστο», λέει ο Michelson. «Όταν δεν είναι πλέον ασυνήθιστα, αγνοούνται πιο εύκολα και γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά. Και τότε οι καμπάνιες πρέπει να σκεφτούν για ποιους είναι αποτελεσματικά τα μηνύματα κειμένου. Και πού πρέπει να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους;».
Πώς να την κάνεις να σταματήσει
Όσοι θέλουν να εμποδίσουν τις καμπάνιες να στέλνουν μηνύματα κειμένου μπορούν συνήθως να εξαιρεθούν απαντώντας “STOP” ή αποκλείοντας τον αριθμό τηλεφώνου του αποστολέα.
Οι πολιτικές εκστρατείες πρέπει να λάβουν τη συγκατάθεσή σας πριν από την αποστολή αυτοματοποιημένων μηνυμάτων και πρέπει να σέβονται τα αιτήματά σας εξαίρεσης εάν απαντήσετε “STOP”, όπως ορίζεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC). Αφού καταργήσετε την εγγραφή σας, δεν θα πρέπει να λαμβάνετε άλλα μηνύματα από αυτήν την καμπάνια, όχι μόνο από τον συγκεκριμένο αριθμό στον οποίο απαντήσατε. Η μη συμμόρφωση με αυτούς τους κανονισμούς ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα μελλοντικά αποκλεισμό των μηνυμάτων της καμπάνιας από τους παρόχους τηλεφώνου.
Μερικές φορές οι απατεώνες χρησιμοποιούν πολιτικά κείμενα για να ξεγελάσουν τους παραλήπτες ώστε να κάνουν κλικ σε κακόβουλους συνδέσμους ή να αποκαλύψουν προσωπικές πληροφορίες. Συνήθως παρουσιάζονται ως νόμιμοι υποψήφιοι εκστρατείας ή υποψήφιοι και ζητούν από τους παραλήπτες να ενεργήσουν αμέσως χωρίς να επαληθεύσουν την αυθεντικότητα του αποστολέα. Εάν πιστεύετε ότι ένα κείμενο καμπάνιας δεν είναι νόμιμο, η FCC συμβουλεύει τους παραλήπτες να αναφέρουν ύποπτα μηνύματα κειμένου ως ανεπιθύμητα προωθώντας το μήνυμα στο 7726. Αυτό μπορεί να αναγκάσει τον πάροχο κινητής τηλεφωνίας να διερευνήσει τον αποστολέα και να αποκλείσει μελλοντικά μηνύματα. Τα περισσότερα smartphone διαθέτουν ενσωματωμένο πρόγραμμα αποκλεισμού ανεπιθύμητων μηνυμάτων που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν σίγαση μηνυμάτων από άγνωστους αποστολείς. Υπάρχουν επίσης πολλές εφαρμογές φιλτραρίσματος που μπορούν να εγκαταστήσουν οι χρήστες για να διακρίνουν τα πραγματικά κείμενα από τα πιθανά ανεπιθύμητα μηνύματα.
Ο Quilici λέει ότι οι Αμερικανοί πρέπει πάντα να βλέπουν τα πολιτικά κείμενα ως προειδοποιήσεις και ποτέ να μην κάνουν κλικ σε αυτά ή να αλληλεπιδρούν μαζί τους, εκτός εάν μπορούν να επαληθεύσουν ότι είναι νόμιμα. «Αν λάβετε ένα μήνυμα κειμένου που λέει ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν χρειάζεται τη βοήθειά σας, κάντε την επιπλέον προσπάθεια για να μάθετε πώς μπορείτε να κάνετε δωρεές στο διαδίκτυο», λέει. “Μην κάνετε απλώς κλικ σε έναν σύνδεσμο που σας έχει αποσταλεί.”
Γράφω σε Nik Popli στο nik.popli@time.com.