Όταν η Sarah Burton ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τη δημιουργική διευθύντρια του Alexander McQueen φέτος, άφησε μεγάλα παπούτσια να γεμίσει. Ο Μπάρτον, ο οποίος σχεδίασε το νυφικό της Πριγκίπισσας της Ουαλίας, διηύθυνε το brand για 13 χρόνια και το έκανε έναν από τους πιο δημοφιλείς οίκους μόδας της Βρετανίας. Όταν ο Seán McGirr ανακοινώθηκε ως διάδοχός της τον Οκτώβριο, αν και το ταλέντο του δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, ο διορισμός του σήμαινε ότι όλοι οι δημιουργικοί διευθυντές στην Kering – το συγκρότημα στο οποίο ανήκει ο McQueen – ήταν πλέον λευκοί.
Μετά το ραντεβού του McGirr, μια εικόνα – ή πλέγμα εικόνων – έκανε τον γύρο των κύκλων μόδας που έδειχνε τα πρόσωπα των έξι ανδρών που εργάζονταν στην Kering, στην οποία ανήκουν επίσης οι Gucci, Saint Laurent και Balenciaga. Αυτό συνοδευόταν από συζήτηση για το ποιος θα επιτρεπόταν να ανέβει στις κορυφαίες θέσεις – οι δημιουργικοί διευθυντές των μεγάλων οίκων. Αυτοί είναι οι πιο ορατοί ρόλοι, η δημόσια πλευρά μιας βιομηχανίας γεμάτη απρόσωπα γρανάζια.
Δύο άλλες μάρκες μόδας – η Blumarine και η Moschino – προσέλαβαν επίσης νέους δημιουργικούς διευθυντές αυτό το φθινόπωρο. Και οι δύο ήταν λευκοί. Όταν η σύντομη λίστα για τον Σχεδιαστή της Χρονιάς ανακοινώθηκε στα Βραβεία Μόδας της Δευτέρας το βράδυ, τον Νοέμβριο, φάνηκε ότι το πηλίκο της λευκής ανδρικής μόδας είχε σίγουρα καλυφθεί. Όμως, παρόλο που υπάρχουν δύο γυναίκες στη λίστα, τέσσερις από τους έξι άνδρες και όλοι οι υποψήφιοι είναι λευκοί.
Σχετίζεται με:Η μαύρη βρετανική μόδα γιορτάστηκε στο σόου του Λονδίνου The Missing Thread
Όταν κοιτάς τους νικητές της τελευταίας δεκαετίας, είναι εύκολο να δεις ένα δυσάρεστο προηγούμενο. Αν και οι γυναίκες έχουν τιμηθεί με διάφορα βραβεία -και οι κατηγορίες των βραβείων διαφέρουν ελαφρώς από χρόνο σε χρόνο- η τελευταία φορά που μια γυναίκα ανακηρύχθηκε Σχεδιάστρια της Χρονιάς ήταν το 2012, όταν κέρδισε η Stella McCartney. Όλοι οι πρόσφατοι παραλήπτες ήταν λευκοί άνδρες.
Αυτό είναι ένα πρόβλημα σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Από τις 30 κορυφαίες μάρκες πολυτελείας του Vogue Business Index, οκτώ από τις 33 θέσεις δημιουργικού διευθυντή κατέχουν αυτήν τη στιγμή γυναίκες – και μόνο μία, η Sandra Choi του Jimmy Choo, είναι έγχρωμη γυναίκα. Υπάρχουν δύο μη λευκοί άντρες στο ρόλο του δημιουργικού διευθυντή: ο Pharrell Williams στο Louis Vuitton Menswear και ο Maximilian Davis στο Ferragamo. Ο Olivier Rousteing της Balmain είναι ο μόνος έγχρωμος άνδρας σε μεγάλο οίκο μόδας.
Η σχολιαστής μόδας και ταυτότητας Caryn Franklin επισημαίνει ότι όλοι αυτοί οι άνδρες είναι ταλαντούχοι. «Όλα τα στελέχη δικαιολογούν ότι βασίζεται μόνο στην αξιοκρατία – αλλά δεν συνειδητοποιούν ότι είναι πολύ πιο δύσκολο για άλλους ανήλικους δημιουργικούς να φτάσουν εκεί που βασίζεται στην αξία».
Το πρόβλημα της διαφορετικότητας στην πραγματικότητα φαίνεται να επιδεινώνεται στη βιομηχανία της μόδας – πρόσφατες αναλύσεις έδειξαν ότι το ποσοστό των γυναικών δημιουργικών διευθυντών είναι χαμηλότερο σήμερα από ό,τι πριν από 15 χρόνια.
«Ο μισογυνισμός είναι αχαλίνωτος σε αυτόν τον κλάδο», λέει η Jeanie Annan-Lewin, δημιουργική διευθύντρια του Τέλειος Περιοδικό. «Προσφέρουμε ρούχα στις γυναίκες, αλλά συνήθως όλα τα συναντάμε μέσα από το ανδρικό βλέμμα».
Σύμφωνα με μια έκθεση ποικιλομορφίας του 2022 από το Βρετανικό Συμβούλιο Μόδας, ενώ οι γυναίκες αποτελούν την πλειοψηφία των πελατών, οι περισσότερες ηγετικές θέσεις στον κόσμο της μόδας κατέχουν άνδρες. Το ποσοστό των γυναικών στα διοικητικά όργανα είναι περίπου 40%. Όσον αφορά την εθνοτική ποικιλομορφία, η εικόνα ήταν πιο ζοφερή: μόνο περίπου το 10% των διοικητικών συμβουλίων αποτελούνταν από άτομα με εθνοτικές μειονότητες.
Τελικά, πρόκειται για τους υπεύθυνους να προτιμούν άτομα που τους μοιάζουν ακριβώς
Caryn Franklin, σχολιαστής μόδας
Όταν προκύπτουν μεγάλες δουλειές σε πολυτελείς κατοικίες, ο ρόλος ενός «υπεύθυνου υπεύθυνου προσλήψεων» είναι να συντάσσει μια «ισορροπημένη λίστα», λέει η Moira Benigson, ιδρύτρια του MBS Group. Ωστόσο, οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνοι για τον διορισμό των δημιουργικών διευθυντών και οι CEO είναι σε μεγάλο βαθμό λευκοί άνδρες. «Τελικά πρόκειται για τους υπεύθυνους να προτιμούν ανθρώπους που τους μοιάζουν», λέει ο Franklin.
Το πρόβλημα, λέει, ξεκινά στο κολέγιο: «Η εκπαίδευση της μόδας ήταν ιστορικά πολύ ευρωκεντρική.» Οι έγχρωμοι μαθητές ανέφεραν ότι «φοβούνται να φέρουν αναφορές από τη δική τους πολιτιστική κληρονομιά» και «τους κάνουν να νιώθουν έτσι από τους καθηγητές ότι δεν ήταν η σωστή μόδα».
Το αρχέτυπο της ανδρικής ιδιοφυΐας παίζει ρόλο, λέει η Νατάσσα Σταμούλη, διαδικτυακή συντάκτρια στο 1 σιταποθήκη Magazine, μια πλατφόρμα εκπαίδευσης μόδας και δημιουργικό δίκτυο που ηγείται αυτής της συζήτησης. «Η βιομηχανία δεν υποστηρίζει επαρκώς τις γυναίκες, τους έγχρωμους ή οποιονδήποτε δεν ταιριάζει στο καλούπι».
Olya Kuryshchuk, ιδρυτής και αρχισυντάκτης του 1 σιταποθήκητονίζει επίσης «τη σύγκρουση μεταξύ της γονεϊκότητας και του κλάδου… Η κουλτούρα της εργασίας στα στούντιο μόδας χαρακτηρίζεται από έναν τρόπο ζωής που αποκλείει τους ανθρώπους που έχουν ευθύνες εκτός εργασίας».
***
Όταν ήταν δημιουργική διευθύντρια της Chloé, η Phoebe Philo έγινε η πρώτη σχεδιάστρια σε τόσο υψηλό επίπεδο που πήρε άδεια μητρότητας το 2005. Αλλά δεν έχουν όλοι την επιρροή του Philo, και λίγες, αν όχι καθόλου, γυναίκες θα μπορούσαν να πάρουν άδεια και να είναι βέβαιες ότι θα τις περιμένει ακόμα μια καριέρα.
Για τον Andrew Ibi, έναν από τους επιμελητές του The Missing Thread: Untold Stories of Black British Fashionμια έκθεση στο Somerset House του Λονδίνου και συνιδρυτής του πρακτορείου Black Orientated Legacy Development (Bold), η ιστορία της μόδας έχει επίσης στο παρελθόν πέσει θύμα της διεστραμμένης ιδέας: «Αν υπάρχει μαύρος σχεδιαστής, δεν χρειαζόμαστε αλλο.”
Υπάρχουν σαφώς πολλοί ταλαντούχοι σχεδιαστές από μειονοτικά υπόβαθρα. Η σύντομη λίστα για την κατηγορία New Establishment στα Fashion Awards 2023 περιλαμβάνει τους Nicholas Daley, Saul Nash και Supriya Lele.
Η Ibi επισημαίνει επίσης τη σχεδιάστρια Grace Wales Bonner, η οποία δεν έχει ακόμη βρει μια κορυφαία δουλειά. «Η προσέγγισή της στον πολιτισμό, η πολυτέλεια, η κατανόησή της, η πνευματική της ικανότητα – σίγουρα κάπου θα έπρεπε να είναι δημιουργική διευθύντρια».
Ο Φράνκλιν αμφισβητεί επίσης γιατί η Βρετανίδα σχεδιάστρια Martine Rose δεν προσλήφθηκε από έναν μεγάλο οίκο μόδας. Οι εργοδότες, λέει, «χάνουν πραγματικά κάποια μαγεία εάν συμβιβάζονται με την ίδια ταυτότητα κάθε φορά».
Σχετίζεται με:«Δεν μπορείς να συνεχίσεις να διδάσκεις τους ανθρώπους να ονειρεύονται»: γιατί οι νέοι σχεδιαστές της Βρετανίας αγωνίζονται
Πώς θα μπορούσε λοιπόν να εξελιχθεί η βιομηχανία; Ο Annan-Lewin πιστεύει ότι η αλλαγή πρέπει να ξεκινήσει από την εκπαίδευση. «Υπάρχουν ολόκληρες σχολές μόδας και δεν υπάρχει ούτε ένας μαύρος δάσκαλος ή έγχρωμος εκεί. Δεν μπορείς να είσαι αυτό που δεν μπορείς να δεις».
Ο Φράνκλιν επισημαίνει μια μελέτη για τον ρατσισμό που σημείωσε τη σημασία της διδασκαλίας σε πιο προνομιούχους μαθητές να κατανοούν ότι μπορούν να είναι μέρος της λύσης: «Αντί να επιλέγετε να κάνετε ένα δημιουργικό έργο σε μια ομάδα με «Να ξεκινήσουν όλοι όσοι τους μοιάζουν και μιλάνε σαν αυτούς.” Σκέφτεται όπως αυτοί… Είστε υπεύθυνοι για την επιλογή των μελών της ομάδας που αισθάνονται αυτό το τέντωμα.”
Ίσως μέρος της λύσης είναι η αναδιατύπωση της ερώτησης. Αντί να ρωτάτε γιατί περισσότερες γυναίκες και έγχρωμοι άνθρωποι δεν αναλαμβάνουν τις κορυφαίες θέσεις εργασίας σε πολυτελείς κατοικίες, ίσως η πραγματική λύση – ή μέρος αυτής – είναι να τις υποστηρίξετε στις δικές τους προσπάθειές.
Ωστόσο, για να λειτουργήσει αυτό, ο Annan-Lewin πιστεύει ότι οι σχεδιαστές πρέπει να γαλουχηθούν σωστά και «να διδαχθούν πώς να είναι μια εταιρεία, αντί να έχουν απλώς εκπληκτικές viral στιγμές». Ως έχει, πιστεύει ότι «τους μαζεύουμε, τους κάνουμε έναν τόνο διαφημιστικής εκστρατείας και δύο χρόνια αργότερα κανείς δεν ξέρει τι τους συνέβη».