Είτε είστε αριστερόχειρας, δεξιόχειρας ή αμφιδέξιος, η «χειροχειρία» είναι μέρος της ταυτότητάς μας. Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι έχουμε και άλλες προκαταλήψεις και ότι δεν προορίζονται μόνο για τους ανθρώπους. Οι συνάδελφοί μου και εγώ δημοσιεύσαμε μια νέα μελέτη που δείχνει ότι η ευθυγράμμιση των προκαταλήψεών μας με τον ίδιο τρόπο με τους άλλους ανθρώπους μπορεί να έχει κοινωνικά οφέλη.
Σε διάφορους πολιτισμούς, ο δεξιόχειρας είναι ευρέως διαδεδομένος στον πληθυσμό (περίπου 90%). Υπάρχουν επίσης έντονες διαφορές στην αναγνώριση των προσώπων και των συναισθημάτων τους.
Η σαφής πλειοψηφία του πληθυσμού μπορεί να αναγνωρίσει τις ταυτότητες και τα συναισθήματα πιο γρήγορα και με ακρίβεια όταν πέφτουν στο αριστερό οπτικό πεδίο και όχι στο δεξιό οπτικό πεδίο.
Τέτοιες προκαταλήψεις αναπτύσσονται στον εγκέφαλό μας στην πρώιμη παιδική ηλικία. Το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου ελέγχουν τις κινητικές ενέργειες στις αντίθετες πλευρές του σώματος. Εάν το αριστερό οπτικό σας πεδίο είναι κυρίαρχο, σημαίνει ότι η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου σας παίρνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην αναγνώριση προσώπων και συναισθημάτων.
Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι τάσεις συμπεριφοράς ήταν μοναδικές για τον άνθρωπο. Όμως, η έρευνα σε ζώα τις τελευταίες δεκαετίες δείχνει ότι υπάρχουν τάσεις συμπεριφοράς σε όλους τους κλάδους του γενεαλογικού δέντρου των σπονδυλωτών.
Για παράδειγμα, οι νεοσσοί που ραμφίζουν για φαγητό με προκατάληψη των ματιών είναι σε θέση να διακρίνουν καλύτερα τους κόκκους από τα βότσαλα. Επιπλέον, οι νεοσσοί με προκατάληψη των ματιών για την παρατήρηση αρπακτικών είναι λιγότερο πιθανό να φαγωθούν από τους νεοσσούς χωρίς προκατάληψη των ματιών. Μελέτες δείχνουν ότι τα ζώα με προκατάληψη των ματιών τείνουν να αποδίδουν καλύτερα σε εργασίες που σχετίζονται με την επιβίωση σε εργαστηριακά πειράματα, κάτι που πιθανότατα μεταφράζεται σε υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης στην άγρια φύση.
Ωστόσο, οι νεοσσοί που έχουν τα καλύτερα πλεονεκτήματα είναι αυτοί που κρατούν το ένα μάτι στο έδαφος (για να βρουν τροφή) και το άλλο μάτι στον ουρανό (για να αναζητήσουν κίνδυνο). Ένα πλεονέκτημα του «διαιρεμένου εγκεφάλου» είναι ότι τα άγρια ζώα μπορούν να αναζητούν τροφή και να παρακολουθούν τα αρπακτικά ζώα—σημαντική πολλαπλή εργασία.
Γιατί λοιπόν τα ζώα δείχνουν προκαταλήψεις συμπεριφοράς;
Η έρευνα δείχνει ότι η προκατάληψη του εγκεφάλου του ημισφαιρίου εξελίχθηκε επειδή επιτρέπει και στα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου να ελέγχουν διαφορετική συμπεριφορά ταυτόχρονα. Αυτό προστατεύει επίσης τα ζώα από το να μπερδευτούν. Εάν και τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου είχαν τον ίδιο έλεγχο στις κρίσιμες λειτουργίες, θα μπορούσαν ταυτόχρονα να αναγκάσουν το σώμα να πραγματοποιήσει ασύμβατες αποκρίσεις.
Με αυτόν τον τρόπο, ορισμένοι πόροι ή «νευρικές ικανότητες» απελευθερώνονται μέσω προκαταλήψεων, επιτρέποντας στα ζώα να βρίσκουν τροφή πιο αποτελεσματικά και να προστατεύονται καλύτερα από τα αρπακτικά.
Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η παρουσία, και όχι η κατεύθυνση (αριστερά ή δεξιά), των προκαταλήψεών μας έχει σημασία για την απόδοση. Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι δεξιόχειρες στις κινητικές εργασίες και έχουν προκατάληψη του αριστερού πεδίου στην αναγνώριση προσώπου.
Κάθε άτομο έχει πιθανότητα 50:50 να είναι αριστερός ή δεξιός. Ωστόσο, σε όλο το ζωικό βασίλειο, η πλειοψηφία των ατόμων ενός είδους τείνουν προς την ίδια κατεύθυνση.
Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει ένα κοινωνικό πλεονέκτημα στην ευθυγράμμιση των προκαταλήψεων κάποιου με εκείνες των άλλων μελών της ομάδας. Για παράδειγμα, τα ζώα που ενώνονται με τον πληθυσμό σε συνεργατική συμπεριφορά (συμπεριφορά σμήνος ή αγέλης) μειώνουν την πιθανότητα να πιαστούν από ένα αρπακτικό. Οι λίγοι που απομακρύνονται από το σμήνος ή το κοπάδι γίνονται ξεκάθαροι στόχοι.
Αν και οι άνθρωποι είναι πολύ πλευρικοί ανεξάρτητα από την εθνική ή γεωγραφική τους καταγωγή, υπάρχει πάντα μια σημαντική μειονότητα στον πληθυσμό, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτή η εναλλακτική προκατάληψη έχει τα δικά της πλεονεκτήματα.
Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι η απόκλιση από τον πληθυσμό δίνει στα ζώα ένα πλεονέκτημα στις ανταγωνιστικές αλληλεπιδράσεις δημιουργώντας ένα στοιχείο έκπληξης. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί η αριστερόχειρα υπερεκπροσωπείται σε επαγγελματικά διαδραστικά αθλήματα όπως το κρίκετ και το μπέιζμπολ.
Στην πρώτη μελέτη του είδους της, επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια του Σάσεξ, της Οξφόρδης, του Γουέστμινστερ, του Λονδίνου (Σίτι, Μπίρκμπεκ) και του Κεντ δοκίμασαν τις ανθρώπινες συμπεριφορικές προκαταλήψεις μας. Εξετάσαμε τις συσχετίσεις μεταξύ της δύναμης των προκαταλήψεων των χεριών και της απόδοσης και μεταξύ της κατεύθυνσης των προκαταλήψεων και των κοινωνικών δεξιοτήτων. Επιλέξαμε συμπεριφορές που συνάδουν με την έρευνα σε ζώα.
Πάνω από 1.600 άτομα όλων των ηλικιών και εθνικοτήτων συμμετείχαν σε αυτή την έρευνα.
Δεν χρησιμοποιείτε πάντα το χέρι που προτιμάτε: Μερικοί άνθρωποι έχουν ελαφρύ, μεσαίο ή δυνατό χέρι. Επομένως, μετρήσαμε την ευελιξία των συμμετεχόντων μας χρησιμοποιώντας μια χρονομετρημένη εργασία αντιστοίχισης χρωμάτων χρησιμοποιώντας μανταλάκια. Δεν γνωρίζουν όλοι αν έχουν παραμόρφωση οπτικού πεδίου, επομένως το προσδιορίσαμε για τους συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας εικόνες προσώπων που εκφράζουν διαφορετικά συναισθήματα (όπως θυμό και έκπληξη) που εμφανίζονται σε μια οθόνη.
Τα άτομα με ήπια έως μέτρια προτίμηση για τα χέρια (αριστερά ή δεξιά) τοποθέτησαν σωστά περισσότερα μανταλάκια που ταιριάζουν στο χρώμα από τα άτομα με έντονη ή αδύναμη προτίμηση. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι ακραίες καταστάσεις στους ανθρώπους μπορούν να περιορίσουν την ευελιξία της απόδοσής μας, σε αντίθεση με τα άγρια ζώα.
Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων είχε μια τυπική προκατάληψη (δεξιόχειρας στις κινητικές εργασίες, μεροληψία αριστερού οπτικού πεδίου στην αναγνώριση προσώπου). Αλλά όχι όλα.
Για να ελέγξουν τις συσχετίσεις μεταξύ των κοινωνικών δεξιοτήτων και της κατεύθυνσης της μεροληψίας, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε μία από τις τέσσερις ομάδες με βάση την προκατάληψη του χεριού και της οπτικής πλευράς τους: τυπική (δεξί χέρι, αριστερή οπτική πλευρά), ώθηση προς τα δεξιά (δεξί χέρι, δεξιά οπτική πλευρά) , πιέζεται αριστερά (αριστερό χέρι, αριστερή οπτική πλευρά) και αντίστροφα (αριστερό χέρι, δεξιά οπτική πλευρά). Ολοκλήρωσαν επίσης μια έρευνα αξιολογώντας τις κοινωνικές τους δυσκολίες.
Το προεπιλεγμένο προφίλ, που βρέθηκε στο 53% των συμμετεχόντων, δεν συσχετίστηκε με κοινωνικό πλεονέκτημα έναντι των πολυπληθών ομάδων αριστερά ή δεξιά. Ωστόσο, το αντίστροφο προφίλ, το οποίο ήταν σχετικά σπάνιο (12%), συσχετίστηκε με σημαντικά χαμηλότερες κοινωνικές αξίες σε σύγκριση με τις άλλες ομάδες. Τα άτομα στην αντίστροφη ομάδα είχαν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν αυτοδιάγνωση αυτισμού ή διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
Από αυτή τη μελέτη δεν μπορούμε να πούμε εάν υπάρχει αιτιώδης σχέση μεταξύ του αντίστροφου προφίλ και του αυτισμού και της ΔΕΠΥ. Ωστόσο, σχεδιάζουμε έρευνα για να διερευνήσουμε εάν τα προφίλ μεροληψίας μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρώιμος δείκτης κινδύνου για τον παιδικό αυτισμό και τη ΔΕΠΥ, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για πρώιμο έλεγχο, διάγνωση και ανάπτυξη νέων παρεμβάσεων.
Αυτή η μελέτη μας υπενθυμίζει ότι εμείς οι άνθρωποι έχουμε μια εξελικτική ιστορία που μοιραζόμαστε σε μεγάλο βαθμό με άλλα ζώα. Πρέπει να εξετάσουμε τους εαυτούς μας στο πλαίσιο του ευρύτερου ζωικού βασιλείου αν θέλουμε πραγματικά να κατανοήσουμε τον σύγχρονο εγκέφαλο και τη συμπεριφορά μας.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Αυτή η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Wellcome Trust (ISSF/Birkbeck) και το Waterloo Foundation (REF: 917-3756).