Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Πριν από σχεδόν 60 χρόνια, ένας μοναχικός δύτης ανακάλυψε το ναυάγιο της αρχαίας Κερύνειας στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Κύπρου. Αλλά όταν οι αρχαιολόγοι προσπάθησαν να προσδιορίσουν την ακριβή ώρα που το πλοίο προσγειώθηκε στον βυθό, μπορούσαν μόνο να κάνουν εικασίες με βάση το φορτίο του πλοίου.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό PLOS One θα μπορούσε τώρα να οδηγήσει σε μια πιο ακριβή εκτίμηση του χρόνου βύθισης της Κερύνειας. Αυτή η συνειδητοποίηση προήλθε από φρεσκοκαθαρισμένα ξύλινα δείγματα από το πλοίο, καθώς και στοιχεία με τη μορφή ενός κλαδιού, ενός οστού ζώου και μιας κρύπτης από παλιά αμύγδαλα.
Ο τοπικός δύτης Ανδρέας Καριόλου ανακάλυψε το πλοίο Κερύνεια το 1965, ένα από τα πρώτα μεγάλα πλοία της ελληνικής ελληνιστικής περιόδου που βρέθηκε σε μεγάλο βαθμό άθικτο, και μια ομάδα με επικεφαλής τον αείμνηστο θαλάσσιο αρχαιολόγο Michael Katzev ανέσκαψε το ναυάγιο και το φορτίο του στο τέλος του έτος 60.
Οι ερευνητές αρχικά υπέθεσαν ότι το πλοίο κατασκευάστηκε γύρω στο 300 π.Χ. π.Χ βυθίστηκε. Ένα κείμενο, ο πρώτος τόμος των τελικών αναφορών του ιστότοπου Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε το 2022, υπολόγισε μια περίοδο 294 π.Χ. έως το 290 π.Χ π.Χ., με βάση την κεραμική και μερικά νομίσματα που βρέθηκαν επί του σκάφους. Ωστόσο, σύμφωνα με την τελευταία μελέτη, δεν υπήρχε επιστημονική χρονολόγηση που να υποστηρίζει αυτές τις εκτιμήσεις.
Χρησιμοποιώντας χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα – μια μέθοδο για τον προσδιορισμό της ηλικίας οργανικού υλικού όπως το ξύλο δέντρων – και την δενδροχρονολογία, την επιστήμη της χρονολόγησης των δακτυλίων δέντρων, οι ερευνητές στη νέα μελέτη προσδιόρισαν ότι η βύθιση της Κερύνειας συνέβη μεταξύ 296 π.Χ. και 271 π.Χ. πήρε θέση. Και βρήκαν μεγάλη πιθανότητα να συνέβη μεταξύ του 286 π.Χ. και 272 π.Χ. Οι συγγραφείς της μελέτης έγραψαν.
«Λάβαμε ημερομηνίες που είναι πολύ κοντινές με αυτές που πρότειναν πρόσφατα οι αρχαιολόγοι, αλλά μόνο λίγο νεότερες», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Sturt Manning, διακεκριμένος καθηγητής κλασικής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Cornell της Νέας Υόρκης.
Ενώ ένα ενημερωμένο χρονοδιάγραμμα για το διάσημο πλοίο που υποστηρίζεται από επιστημονικά δεδομένα είναι σημαντικό, η βασική εικόνα βρίσκεται στις νέες τεχνικές και την αναθεωρημένη βαθμονόμηση ραδιοανθράκων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να χρονολογήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια δομές και ναυάγια από εκείνη την περίοδο, είπε ο Manning.
Χρονολόγηση πλοίου ελληνιστικής περιόδου
Σύμφωνα με τον Μάνινγκ, δύο βασικά εμπόδια υπήρχαν στον τρόπο προσδιορισμού της ηλικίας του ναυαγίου της Κερύνειας με μεγάλη ακρίβεια. Το πρώτο ήταν ότι η πολυαιθυλενογλυκόλη (PEG), μια ένωση που προέρχεται από το πετρέλαιο που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του ξύλου του πλοίου, παρενέβαινε στη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα.
Τα ναυάγια συχνά διατηρούνται καλά λόγω της έλλειψης οξυγόνου στον βυθό της θάλασσας. Ωστόσο, μόλις τα υλικά φτάσουν στην επιφάνεια, διασπώνται γρήγορα, εξήγησε ο Manning. Η έγχυση πολυαιθυλενογλυκόλης στο ξύλο εμποδίζει το ξύλο να θρυμματιστεί και να μετατραπεί σε σκόνη, αλλά στη συνέχεια γίνεται δύσκολο να αφαιρεθεί με την πάροδο του χρόνου.
«Πρέπει να είναι κυριολεκτικά ένα κλάσμα αυτού του υλικού (πολυαιθυλενογλυκόλη) και η χρονολόγηση θα είναι συχνά άκυρη κατά εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια», είπε ο Μάνινγκ, ο οποίος προσπάθησε να χρονολογήσει το πλοίο Κερύνεια 10 χρόνια. πριν, το οποίο απέτυχε λόγω του PEG.
Ωστόσο, μια διεθνής ομάδα ερευνητών ανέπτυξε ένα πρωτόκολλο καθαρισμού, που περιγράφεται σε μια μελέτη του Οκτωβρίου 2021, που αφαίρεσε επιτυχώς την ένωση με βάση το πετρέλαιο από ξύλο που είχε διατηρηθεί σχετικά πρόσφατα, είπε ο Manning. Για να επιβεβαιώσουν ότι το πρωτόκολλο θα λειτουργούσε σε κάτι τόσο παλιό όσο το ναυάγιο της Κερύνειας, ο Manning και οι συνεργάτες του εφάρμοσαν την τεχνική σε ένα κομμάτι ξύλου διατηρημένου με PEG που ήξεραν ότι ήταν σχεδόν 2.000 ετών και ερεύνησαν ακριβείς ηλικίες ραδιοάνθρακα.
Τώρα που οι ερευνητές είχαν βρει μια λύση για να καθαρίσουν το ξύλο, πίστεψαν ότι μπορούσαν να χρονολογήσουν το ξύλο του πλοίου. Αντίθετα, αντιμετώπισαν ένα δεύτερο εμπόδιο: Συνέχισαν να παίρνουν ηλικίες που «δεν ταίριαζαν με καμία από τις πιθανές αρχαιολογικές λύσεις στην περιοχή», είπε ο Manning.
Μετά από έρευνα, αυτός και η ομάδα του προσδιόρισαν ότι η διεθνής καμπύλη βαθμονόμησης ραδιοανθράκων του Βορείου Ημισφαιρίου -μετατρέποντας τις μετρήσεις σε ημερομηνίες με βάση γνωστούς δακτυλίους δέντρων- ήταν για την περίοδο μεταξύ περίπου 400 π.Χ. και 250 π.Χ. π.Χ. ήταν ξεπερασμένο.
Οι ερευνητές μπόρεσαν να διατυπώσουν την εκτίμηση χρονολόγησης επαναβαθμονομώντας την καμπύλη χρησιμοποιώντας δείγματα sequoia και βελανιδιάς γνωστών ηλικιών εκείνης της περιόδου. Η αναθεωρημένη καμπύλη ήταν ζωτικής σημασίας για τον καθορισμό ενός ακριβούς χρονικού πλαισίου για το ναυάγιο της Κερύνειας και θα μπορούσε να βοηθήσει περαιτέρω ερευνητές σε όλο τον κόσμο που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα στη χρονολόγηση αρχαίων δομών, είπε ο Manning.
Ένας θησαυρός φτιαγμένος από παλιά αμύγδαλα
Οι ηλικίες ραδιοάνθρακα του ξύλου έδωσαν στους ερευνητές μια ιδέα για το πότε ναυπηγήθηκε το πλοίο, αλλά χρειάστηκε ένα φορτίο αμύγδαλα για να επιτρέψουν στους συγγραφείς της μελέτης να εκτιμήσουν τη βύθιση του πλοίου, είπε ο Manning. «Αν έχετε υλικό όπως αμύγδαλα – ή μπορείτε να φανταστείτε ελιές ή κάτι τέτοιο που χρησιμοποιήθηκε ως τροφή – και ήταν στο πλοίο όταν βυθίστηκε, μάλλον πρέπει να ήταν εκεί για περίπου ένα χρόνο… ή ίσως ήταν “Δύο χρόνια μεγαλύτερος από όταν βυθίστηκε το πλοίο.”
Χρησιμοποιώντας οργανικά υλικά από το φορτίο -όπως αμύγδαλα, ένα άγνωστο ξύλινο κλαδί που δεν ήταν μέρος της κατασκευής του πλοίου και ένα κόκκαλο στον αστράγαλο από ένα ζώο φάρμας- οι ερευνητές μπόρεσαν να περιορίσουν τα δεδομένα και να υπολογίσουν μια χρονική περίοδο κατά την οποία η Κερύνεια πραγματοποιήθηκε το τελευταίο ταξίδι του πλοίου.
«Μέρος της αξίας αυτής της ιστορίας βρίσκεται στη διαδικασία. … τα πεδία της χρονολόγησης (ραδιογονάνθρακα) και της δενδροχρονολογίας έχουν αναπτυχθεί, αναπτυχθεί και τελειοποιήσει τα αποτελέσματά τους εδώ και πολλές δεκαετίες», δήλωσε ο Mark Lawall, καθηγητής στο τμήμα κλασικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Manitoba στο Winnipeg, σε ένα email. «Η επιστήμη – είτε «σκληρή» ή «μαλακή» – αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου μέσα από πολλή δουλειά «στο μπροστινό μέρος». Χρειάζεται χρόνος και δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Παρά την ελαφρά αλλαγή στην εκτιμώμενη ημερομηνία βύθισης, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι αρχικές ημερομηνίες που βασίζονται σε αρχαιολογικά ευρήματα σε αγγεία και νομίσματα είχαν μειωθεί κατά λίγα μόλις χρόνια, είπε ο Lawall, ο οποίος εξέτασε αμφορείς από το ναυάγιο της Κερύνειας. Πρόκειται για αρχαιοελληνικά δοχεία που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά κρασιού, ελαιολάδου και άλλων εμπορευμάτων.
«Το άλλο μέρος της ιστορίας της Κερύνειας είναι το παράθυρό της σε προηγούμενες ζωές που κατά τα άλλα είναι δύσκολο να «βλέπουν» οι γνωστοί αρχαίοι συγγραφείς (ή ακόμα και λιγότερο γνωστοί)», είπε ο Lawall. «Το πλήρωμα της Κερύνειας μπορεί να ήταν μια ομάδα μικροεμπόρων που έπαιρναν ό,τι μπορούσαν, όπου και πότε μπορούσαν και ήλπιζαν σε ένα μικρό κέρδος στο τέλος της ημέρας».
Και πρόσθεσε: «Έδρασαν σε διαφορετικούς πολιτισμούς και ήταν μέρος ενός εξαιρετικά πολύπλοκου δικτύου που συνέδεε όλα τα μέρη της Μεσογείου. Με αυτόν τον τρόπο αρχίζουμε να κατανοούμε τις απαρχές του σύγχρονου, πολυπολιτισμικού, διασυνδεδεμένου μεσογειακού κόσμου».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com