Όταν σκέφτεστε τα ήσυχα, καταπράσινα βουνά της Βόρειας Καρολίνας, τα ταξίδια στο διάστημα δεν σας έρχονται απαραίτητα στο μυαλό.
Είναι αλήθεια ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η NASA κατασκεύασε την (σήμερα ανενεργή) Εγκατάσταση Δορυφορικής Παρακολούθησης και Απόκτησης Δεδομένων Rosman στους κυλιόμενους λόφους των Απαλαχίων Βουνών για να παρακολουθεί σοβιετικούς δορυφόρους και να αναμεταδίδει μηνύματα για τα προγράμματα Gemini και Apollo. Και φυσικά, υπάρχουν μερικά σκοτεινά σημεία του ουρανού πάνω από τη δυτική Βόρεια Καρολίνα που επιτρέπουν καλή δορυφορική παρακολούθηση και παρακολούθηση του ουρανού.
Αλλά όταν πρόκειται για την τρέχουσα έκρηξη των ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων, αυτά τα καταπράσινα βουνά είναι όσο πιο μακριά μπορείτε από τα πολυσύχναστα διαστημικά λιμάνια της Διαστημικής Ακτής της Φλόριντα. Γι’ αυτό προκάλεσε τεράστιο σοκ όταν ανακάλυψα ότι ένα μεγάλο κομμάτι διαστημικών σκουπιδιών είχε ανακαλυφθεί κοντά στο Canton της Βόρειας Καρολίνας – λίγο έξω από την πόλη Asheville, όπου μένω.
Έπρεπε να το δω μόνος μου.
Σχετίζεται με: Θραύσματα από τον «κορμό» του Dragon του SpaceX μπορεί να έπεσαν στο χωράφι Καναδού αγρότη (Φωτογραφίες)
Στις 22 Μαΐου, ο φύλακας Justin Clontz και ο πατέρας του εκτελούσαν συντήρηση σε ένα μονοπάτι στο γραφικό Glamping Collective, ένα πολυτελές κάμπινγκ 160 στρεμμάτων που προσφέρει ιδιωτικές καμπίνες σε στυλ θόλου σε μια βουνοκορφή με πανοραμική θέα στα γύρω Εθνικά Δάση Pisgah και Cherokee .
Εκείνη την ημέρα, καθώς ο Clontz και ο πατέρας του ήρθαν σε μια στροφή του δρόμου, συνάντησαν ένα περίεργο κομμάτι σκουπιδιών που βρισκόταν στο έδαφος κοντά στο μονοπάτι. Τα μπάζα είχαν μέγεθος περίπου 1 μέτρο επί 1 μέτρο και αποτελούνταν από τεμαχισμένο σύνθετο υλικό από ανθρακονήματα και απανθρακωμένο μέταλλο με εκτεθειμένα μεταλλικά μπουλόνια και πλάκες να προεξέχουν. Μύριζε αχνά, παρόμοια με το όζον.
«Προσγειώθηκε ακριβώς στη μέση της πίστας», είπε ο Clontz στο Space.com. «Ήταν απλώς άγριο. Φαινόταν τρελό. Πραγματικά δεν ήξερα τι να σκεφτώ».
Δεν υπήρξε ζημιά στα γύρω δέντρα ή στο γρασίδι, είπε ο Κλοντζ. Ήταν σαν κάποιος να είχε τοποθετήσει τα συντρίμμια ακριβώς εκεί που έπρεπε να βρεθούν, σε ένα ήσυχο μονοπάτι μέσα από τον Εθνικό Δρυμό Pisgah.
Ο Clontz και άλλοι υπάλληλοι της Glamping Collective αρχικά θεώρησαν ότι τα συντρίμμια μπορεί να προέρχονταν από στρατιωτικό αεροσκάφος. «Δεν ήξερα αν έπρεπε να την αγγίξουμε», πρόσθεσε ο Κλοντζ.
Οι επιστήμονες θα σχολιάσουν σύντομα αυτό.
Όπως αποδείχθηκε, το κομμάτι των συντριμμιών πιθανότατα προήλθε από την επανείσοδο της αποστολής SpaceX Crew-7 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η οποία επέστρεψε στη Γη στις 12 Μαρτίου 2024, σύμφωνα με τον αστροφυσικό Jonathan McDowell του Κέντρου Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν. για την Αστροφυσική. “Αυτό φαίνεται σίγουρα σαν να είναι ένα κομμάτι του κύτους του Crew-7 Dragon που μπήκε ξανά την Τρίτη σε ένα μονοπάτι ακριβώς πάνω από αυτό το σημείο”, έγραψε ο ΜακΝτάουελ στο X αφού άρχισαν να κυκλοφορούν τα νέα για το κομμάτι των συντριμμιών.
Ο αστροφυσικός κυκλοφόρησε επίσης έναν χάρτη που εντοπίζει τη διαδρομή επανεισόδου του κομματιού της ατράκτου του Crew-7 που πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνο για τα συντρίμμια. Δείχνει το υλικό του διαστημικού σκάφους να πετάει απευθείας πάνω από το Canton της Βόρειας Καρολίνας – ακριβώς εκεί που ο Clontz βρήκε το δείγμα (και, ανησυχητικά, σχεδόν απευθείας πάνω το σπίτι μου).
Η «άτρακτος», όπως την αποκαλεί η SpaceX, είναι το μη συμπιεσμένο τμήμα ουράς του διαστημικού σκάφους Dragon της εταιρείας, αυτό που άλλες αεροδιαστημικές εταιρείες θα αποκαλούσαν μονάδα υπηρεσιών. Αυτό το τμήμα μεταφέρει φορτίο ή μικρούς δορυφόρους, είναι εξοπλισμένο με ηλιακούς συλλέκτες που παρέχουν ισχύ στο Dragon όταν το πλοίο είναι εν πτήσει ή αγκυροβολημένο στον ISS και διαθέτει πτερύγια για αεροδυναμικό έλεγχο κατά τις ακυρώσεις έκτακτης ανάγκης.
Ενώ οι κάψουλες Dragon επιστρέφουν με ασφάλεια στη Γη με ελεγχόμενες προσεγγίσεις που τελικά φρενάρουν από αλεξίπτωτα, το σώμα του διαστημικού σκάφους παραμένει «κολλημένο στο Dragon μέχρι λίγο πριν την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης», γράφει η SpaceX στον ιστότοπό της και στη συνέχεια απορρίπτεται. .
Επιπλέον, φαίνεται όχι μόνο ότι αυτοί οι κορμοί πυραύλων μπορούν να παραμείνουν σε τροχιά για εβδομάδες περισσότερο από τις κάψουλες μεταφοράς, αλλά ότι μεγάλα τμήματα τους μπορούν επίσης να επιβιώσουν από την πύρινη επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης αλώβητα.
«Η ανακάλυψη συντριμμιών από το κύτος του SpaceX Dragon από την αποστολή Crew 7 στη Βόρεια Καρολίνα, μετά από συντρίμμια από το κύτος του Ax 3 στο Σασκάτσουαν και το κύτος του Crew 1 στην Αυστραλία, καθιστά σαφές ότι τα υλικά του κύτους είναι ζωτικής σημασίας για την επανεισόδου «τακτικά επιβιώνουν σε μεγάλα κομμάτια», έγραψε ο ΜακΝτάουελ
Η SpaceX έστειλε τελικά μια ομάδα για να ερευνήσει το σωρό των συντριμμιών στην Αυστραλία, δήλωσε ανώτερος διευθυντής του προγράμματος ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων της SpaceX μετά το συμβάν.
Ωστόσο, ένας διευθυντής στην τοποθεσία είπε στο Space.com ότι η SpaceX δεν έχει επικοινωνήσει ακόμη με το Glamping Collective σχετικά με τα υποτιθέμενα συντρίμμια.
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Πιθανά συντρίμμια του SpaceX πέφτουν από το διαστημόπλοιο Crew-1 Dragon στην Αυστραλία
— Απορρίμματα από τον «κορμό» του Dragon του SpaceX μπορεί να έπεσαν στο χωράφι Καναδού αγρότη (Φωτογραφίες)
— Η SpaceX αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της FAA ότι οι δορυφόροι επανεισόδου Starlink της θα μπορούσαν να τραυματίσουν ή να σκοτώσουν ανθρώπους
Όσο ανησυχητικές κι αν φαίνονται αυτές οι ανακαλύψεις, δεν υπάρχει λόγος πανικού. Σύμφωνα με την Aerospace Corporation, η πιθανότητα να χτυπηθείς και να τραυματιστείς από πτώση διαστημικών συντριμμιών είναι μικρότερη από μία στο τρισεκατομμύριο. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τον κίνδυνο να σας χτυπήσει κεραυνός ή ακόμα και να σας δαγκώσει καρχαρίας.
Έχοντας επίγνωση του πόσο σπάνιες είναι τέτοιες ανακαλύψεις, ο Clontz είπε ότι η εύρεση των συντριμμιών δεν τον κάνει να ανησυχεί για περισσότερα διαστημικά σκουπίδια που πέσουν κοντά του. «Κοίταξα τον ουρανό μερικές φορές σήμερα», είπε γελώντας. «Αλλά δεν με τρομάζει. Δηλαδή, πόσα αεροπλάνα πετούν από πάνω κάθε μέρα; Πόσοι δορυφόροι υπάρχουν εκεί πάνω σε τροχιά;»
Η Glamping Collective σχεδιάζει να κατασκευάσει μια προθήκη για τα υπολείμματα κατά μήκος του μονοπατιού όπου βρέθηκαν τα συντρίμμια.