Εσύ λοιπόν, αγαπητέ αναγνώστη, θέλεις να φτιάξεις μια μεγάλη ομάδα MLS.
Θέλετε να καταπέλετε την ομάδα σας στην κορυφή του πρωταθλήματος κερδίζοντας παράλληλα Supporters’ Shields και MLS Cup. Ίσως ακόμη και να διαγωνιστείτε για ένα US Open Cup ή δύο – υποθέτοντας ότι το MLS σάς επιτρέπει να λάβετε μέρος.
Σχετίζεται με: Υπερπληρωμένα αστέρια και αποτυχίες μεταγραφών: Γιατί κάθε ομάδα MLS πρέπει να ανησυχεί το 2024
Είναι ένας ευγενής στόχος. Αλλά από πού ξεκινάς; Τι διαχωρίζει τις κακές ομάδες από τις καλές ή τις κακές οργανώσεις από τις έξυπνες στο MLS;
Καθώς οι ομάδες σε όλο το πρωτάθλημα σπεύδουν να προσθέσουν τα τελευταία κομμάτια στα αντίστοιχα παζλ τους πριν ξεκινήσει η κανονική περίοδος του 2024 την επόμενη εβδομάδα, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να κάνετε ένα βήμα πίσω και να εξετάσετε πώς συγκεντρώνονται τα καλύτερα ρόστερ.
Σαφώς, δεδομένων των υπερβολικά περίπλοκων κανόνων του ρόστερ του πρωταθλήματος, ακόμη και ορισμένα ενεργά μέλη του front office του MLS δεν έχουν όλες τις λεπτομέρειες και τις βέλτιστες πρακτικές όσον αφορά την κατασκευή ρόστερ. Αλλά κοιτάζοντας γύρω από το πρωτάθλημα μπορεί να μας βοηθήσει να δούμε μερικούς από τους «χρυσούς κανόνες» της κατασκευής του ρόστερ του MLS.
Κανόνας #1: Χρησιμοποιήστε τα σημεία DP με σύνεση
Στο MLS, ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείτε τις θέσεις σας ως Καθορισμένοι Παίκτες μπορεί να κάνει ή να καταρρίψει τη σεζόν σας. Για να τεθούν τα θεμέλια, κάθε ομάδα μπορεί να υπογράψει έως και τρεις DP. Αυτοί είναι παίκτες με μεγάλα χρήματα, είτε λόγω του κόστους μεταγραφής, του μισθού τους ή συνδυασμού και των δύο, οι οποίοι μπορούν να υπερβούν και πέρα από τη δομή του βασικού ανώτατου ορίου αποδοχών του πρωταθλήματος. Είναι τα αστέρια.
Πώς αξιοποιείτε στο έπακρο τις θέσεις σας στο DP;
Λοιπόν, η χρήση όλων είναι μια καλή αρχή. Ναι, CF Montreal, όλοι σε κοιτούν επίμονα ενώ ο μοναχικός σου DP Victor Wanyama ρουθουνίζει μόνος στη γωνία. Η υπογραφή τριών DP σας δίνει τις καλύτερες πιθανότητες να έχετε το καλύτερο ταλέντο στο γήπεδο ανά πάσα στιγμή. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να έχεις τρεις DP για να είσαι ένας από τους καλύτερους στο MLS – η LAFC έφτασε στον τελικό του Concacaf Champions League (τώρα Κύπελλο) πέρυσι, τερμάτισε τρίτη στη Δύση και έφτασε στο MLS Cup με μόλις δύο ΑΣ στη δική τους ομάδα.
Όμως, αφού πέτυχε και στους δύο τελικούς, ο προπονητής Steve Cherundolo θα ήθελε σίγουρα μια άλλη φιγούρα για να οδηγήσει την ομάδα του στην κορυφή.
Ωστόσο, το να πείσεις απλώς τρεις ΑΣ να υπογράψουν στη διακεκομμένη γραμμή δεν είναι εισιτήριο για τρόπαια. Για τις περισσότερες ομάδες, δεν έχει νόημα να γεμίσουν μία από αυτές τις θέσεις στο ρόστερ με έναν παίκτη σε πιο ευνοϊκή θέση. Οι αμυντικοί είναι σημαντικοί, δεν υπάρχει αμφιβολία. Αλλά οι καλύτεροι σέντερ μπακ, πλάγιοι μπακ και τερματοφύλακες συνήθως δεν έχουν τους ίδιους μισθούς ή μεταγραφές με τους πιο προχωρημένους συμπαίκτες τους. Πίσω από τις σκηνές, είναι πιο πιθανό να αποκτήσετε αξία για τα χρήματα, κάτι που είναι κρίσιμο σε ένα πρωτάθλημα με ανώτατο μισθό.
Έτσι, για να φτιάξετε μια δυνατή ομάδα MLS, χρησιμοποιήστε και τα τρία σημεία DP και στοχεύστε τα στον αντίπαλο στόχο και όχι στο δικό σας. Επίσης, δεν βλάπτει να πυροβολείτε για παίκτες στην ακμή της καριέρας τους – όπως κηρύττει ο Garth Lagerwey, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Atlanta United. Ένα παιδί με ψηλό ταβάνι είναι διασκεδαστικό μέχρι να γίνει σαφές πόσο χαμηλό είναι το πάτωμά του.
Κανόνας #2: Βρείτε έναν πλέι μέικερ που κυριαρχεί στο παιχνίδι
Δεν υπάρχει πιο γρήγορος τρόπος για να φτάσετε στα πλέι οφ του MLS από το να χτίσετε την ομάδα σας γύρω από έναν πλέι μέικερ που κυριαρχεί στο παιχνίδι.
Παρόλο που το Νο. 10 έχει περάσει στα μισά ή βαθύτερα στη μεσαία γραμμή στα περισσότερα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, εξακολουθούν να ακμάζουν στο MLS. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει αρκετός χώρος στο καπάκι για να κατανεμηθούν ομοιόμορφα τόνοι σε όλο το γήπεδο, τείνει να υπάρχει αξιοσημείωτη διαφορά ποιότητας μεταξύ του καλύτερου επιθετικού DP της μιας ομάδας και του χειρότερου αμυντικού της άλλης ομάδας. Ένας ικανός πλέι μέικερ που του αρέσει να παίρνει την μπάλα θα βοηθήσει στη μεγιστοποίηση αυτής της απόστασης και θα τιμωρήσει τους πιο αδύναμους αντιπάλους με 70 αποφασιστικά πινελιές σε κάθε παιχνίδι.
Στο MLS, οι κλασικοί παίκτες Νο. 10 εξακολουθούν να μπορούν να κάνουν όλα τα πράγματα που γίνονται κλασικά Νο. 10 – δεν χρειάζεται να κάνουν μεγάλες αμυντικές συνεισφορές και τους επιτρέπεται να κινούνται ελεύθερα για να κερδίσουν το παιχνίδι έχοντας την κατοχή της μπάλας εύρημα. Συν ότι παίρνουν επί πληρωμή. Χάρη στον κανόνα DP, οι ομάδες του MLS μπορούν να πληρώσουν τους πλέι μέικερ τους περισσότερα από όσα θα κέρδιζαν σε αντίστοιχες ευρωπαϊκές ομάδες.
Σε μια εναλλακτική πραγματικότητα, ο σταρ της New England Revolution, Carles Gil, μπορεί να παρέμενε στην Αγγλία ή στην Ισπανία και να εξελιχθεί σε ανεστραμμένο εξτρέμ. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, είναι διαχρονικός υποψήφιος MVP του MLS ως επιθετικός μέσος και βγάζει περισσότερα χρήματα από ό,τι στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Ο πλέι μέικερ που κυριαρχεί στην μπάλα δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι καθαρός αριθμός 10. Η LAFC ανέβηκε στην κορυφή του πρωταθλήματος με τον Carlos Vela να εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο στη δεξιά πλευρά του 4-3-3. Το περασμένο καλοκαίρι, το Columbus Crew μετατράπηκε από επιθετικός μέσος με τον Lucas Zelarayán να οδηγεί σε έναν ευέλικτο επιθετικό στο Cucho Hernández και σήκωσε το Κύπελλο MLS.
Ανεξάρτητα από τις λεπτομέρειες, η εύρεση ενός δημιουργικού κέντρου για την επίθεση μπορεί να σας μεταμορφώσει από προσποιητή σε ανταγωνιστή.
Κανόνας #3: Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στη σπονδυλική στήλη
Θυμάστε αυτό το χάσμα ποιότητας για το οποίο μιλήσαμε μεταξύ του καλύτερου επιθετικού DP της μιας ομάδας και του αδύναμου αμυντικού συνδέσμου της άλλης; Αυτό το κενό είναι πραγματικό – αλλά οι περισσότεροι πραγματικοί υποψήφιοι του MLS προσπαθούν να το κλείσουν επενδύοντας στη ραχοκοκαλιά τους.
Ένα ή δύο δυνατά σέντερ μπακ και το νούμερο 6 μπορούν να καλύψουν διάφορα αμυντικά λάθη.
Με την τήρηση αυτού του κανόνα, οι Σιάτλ Σάουντερς είναι από τους καλύτερους στο MLS για περισσότερο από μια δεκαετία. Το 2024, οι Yeimar Gómez Andrade, Jackson Reagan και João Paulo θα αποτελέσουν τη βάση μιας από τις ισχυρότερες ραχοκοκαλιές στο πρωτάθλημα. Στην Ανατολή, ο Jakob Glesnes και ο Jack Elliott τα κερδίζουν όλα πίσω για την Philadelphia Union, ενώ ο José Martínez καλύπτει κάθε γρασίδι από τη θέση του στο αμυντικό μέσο. Με αυτήν την τριάδα τακτικά στην αρχική ενδεκάδα, η Ένωση τερμάτισε στην κορυφή της διάσκεψής της τα δύο από τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Ένας κορυφαίος τερματοφύλακας μπορεί να έχει πολύ θετικό αντίκτυπο στη σεζόν σας όταν τοποθετείται μια σειρά πιο πίσω. Η Επανάσταση της Νέας Αγγλίας κέρδισε το Supporters’ Shield το 2021 χάρη σε μεγάλο βαθμό στην απόδοση του Matt Turner στο γκολ. Σύμφωνα με το FBref, ο βασικός παίκτης της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ έσωσε σχεδόν έξι περισσότερα γκολ από ό,τι αναμενόταν αυτή τη σεζόν, προτού ενταχθεί στην Άρσεναλ στην Πρέμιερ Λιγκ το καλοκαίρι του 2022. Πέρυσι, ο Roman Bürki ήταν ο καλύτερος τερματοφύλακας του MLS όσον αφορά τα γκολ που σώθηκαν, πάνω από τις προσδοκίες. Ο πρώην τερματοφύλακας της Μπορούσια Ντόρτμουντ ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας στον αγωνιστικό χώρο, βοηθώντας τη Σεντ Λούις Σίτι να περάσει στην κορυφή της Δυτικής Περιφέρειας.
Τις τελευταίες σεζόν, είδαμε επίσης ομάδες να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη σπονδυλική στήλη δίνοντας ακόμη λιγότερη προσοχή στα φτερά.
Η FC Cincinnati εγκατέλειψε την ιδέα να παίζει με εξτρέμ όταν ο Pat Noonan ανέλαβε ως νέος προπονητής και άλλαξε τον εξωτερικό επιθετικό Álvaro Barreal με χαμηλές επιδόσεις στον αριστερό μπακ το 2022. Ένα καστ εντυπωσιακών σκόρερ, το Νο. 10 Λούτσο Ακόστα, ο μέσος Obinna Nwobodo και ο σέντερ μπακ Ματ Μιάζγκα αξίζουν όλα τα εύσημα που βοήθησαν τη Σίνσι να πάει από το χειρότερο στο πρώτο. Αλλά η απόφαση του Noonan να μετατρέψει έναν μέτριο εξτρέμ σε έναν επίλεκτο αριστερό ακραίο μπακ που έχει πλέον αρκετούς Ευρωπαίους μνηστήρες ήταν επίσης ένα σημαντικό μέρος της ανατροπής τους.
Η βελτιστοποίηση της μετάβασης του ρόλου του Barreal επαναχρησιμοποιούσε ένα περιουσιακό στοιχείο, ελευθερώνοντας περισσότερα μετρητά για τη σπονδυλική στήλη.
Κανόνας #4: Κοιτάξτε έξω από την ίδια την ομάδα
Ο τελικός «χρυσός κανόνας» της κατασκευής του ρόστερ του MLS έχει πολύ μικρή σχέση με το ίδιο το ρόστερ.
Σε ένα πρωτάθλημα με λεπτομερείς κανόνες που διέπουν ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων που μπορείτε να ξοδέψετε στο ρόστερ σας, είναι σημαντικό να κοιτάξετε πέρα από το ρόστερ για να βρείτε ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Αυτό ακριβώς έκανε το Columbus Crew πριν από την περασμένη σεζόν, πληρώνοντας στην CF Montreal μια μεταγραφή για να βγάλει τον Wilfried Nancy από το συμβόλαιό του στον Καναδά και να τον στείλει στο Οχάιο. Ένα χρόνο μετά, ο Κολόμπους έχει άλλο ένα Κύπελλο MLS και το ίδιο και οι παίκτες της Νανσί τατουάζ τα αποφθέγματά του στο σώμα τους.
Αυτή η δημιουργική σκέψη μπορεί με ασφάλεια να θεωρηθεί επιτυχία για τον πρόεδρο του πληρώματος Tim Bezbatchenko.
Το να ξοδεύετε χρήματα σε έναν προπονητή μπορεί να σας βοηθήσει να έχετε ένα πλεονέκτημα. Το ίδιο ισχύει για έναν κορυφαίο μάνατζερ front office – και πάλι, η FC Cincinnati είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Μετά την απόκτηση του Noonan και του Chris Albright ως προπονητή και γενικού διευθυντή, αντίστοιχα, από την Philadelphia Union, έχουν εκτοξευθεί στα ύψη στην κατάταξη της Ανατολικής Περιφέρειας τις δύο τελευταίες σεζόν.
Η δημιουργία μιας λαμπερής νέας προπονητικής εγκατάστασης, όπως μόλις έκαναν οι Sounders, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να πουλήσετε πιθανές νέες μεταγραφές στον σύλλογό σας. Όταν μιλάτε με ανθρώπους γύρω από το ποδόσφαιρο στην Ευρώπη ή σε άλλα μέρη του κόσμου, σπεύδουν να επαινέσουν τις ανέσεις εκτός γηπέδου που προσφέρουν στους παίκτες τους πολλές ομάδες του MLS.
Εάν δεν θέλετε να κυνηγήσετε ποιοτικές προσθήκες στην πρώτη ομάδα, γιατί να μην αναπτύξετε μερικές μόνοι σας; Ένα λειτουργικό σύστημα ακαδημιών μπορεί να αναπτύξει οικονομικά αποδοτικά starters MLS και να δημιουργήσει έσοδα με τη μορφή αμοιβών μεταγραφών. Η FC Dallas είναι ηγέτης σε αυτό το πρωτάθλημα εδώ και χρόνια, παράγοντας περισσότερους από λίγους παίκτες USMNT στην πορεία, αν και μερικές ομάδες σε όλο το πρωτάθλημα αρχίζουν τώρα να προωθούν πραγματικά τις δικές τους πρωτοβουλίες για νέους.
Ακόμη και κάτι τόσο μικρό όπως η επένδυση χρόνου (και λίγα χρήματα) για την επιτάχυνση της διαδικασίας πράσινης κάρτας για συμβόλαια με το εξωτερικό μπορεί να κάνει τη διαφορά. Οι ομάδες λαμβάνουν μόνο περιορισμένο αριθμό διεθνών θέσεων στο ρόστερ στο MLS. Η ταχεία ανακατάταξη ξένων παικτών σε εγχώριους παίκτες δημιουργεί επομένως την ευελιξία είτε να χρησιμοποιήσετε διεθνείς θέσεις στο ρόστερ είτε να τις ανταλλάξετε με άλλα περιουσιακά στοιχεία εντός του πρωταθλήματος.
Αν και δεν υπάρχει κανένας κωδικός εξαπάτησης που θα εκτοξεύσει την ομάδα σας στην κορυφή, αυτές οι αρχές, με έναν συνδυασμό έξυπνης μίμησης και εξωφρενικής σκέψης, θα σας δώσουν καλύτερες πιθανότητες να φτάσετε εκεί.