Ο βασιλιάς πέθανε – ζήτω η βασίλισσα. Υπάρχει κάτι καθησυχαστικό στην ανακοίνωση του νέου καλλιτεχνικού διευθυντή ενός θεάτρου, όπως ζήσαμε όλοι αυτή την εβδομάδα με τον διορισμό του Indhu Rubasingham σε αυτόν τον ανώτερο ρόλο στο Εθνικό Θέατρο. Υπάρχει ο ενθουσιασμός που έρχεται με ένα νέο όραμα στο τιμόνι – μαζί με την άνεση που επιβεβαιώνεται εκ νέου ο παραδοσιακός τρόπος να κάνεις πράγματα. Αλλά αυτή η άνεση φαίνεται να διακυβεύεται αυτή τη φορά. Κοιτάξτε πέρα από το εθνικό και ο καλλιτεχνικός διευθυντής μοιάζει με είδος υπό εξαφάνιση. Υπήρξαν αρκετές αποχωρήσεις υψηλού προφίλ από τη θέση φέτος, συχνά μετά από απροσδόκητα σύντομες θητείες. Έχουν δημιουργηθεί αμφιβολίες σχετικά με τη σκοπιμότητα αυτής της υποτιθέμενης «αδύνατης δουλειάς» – και πολλά θέατρα το παραλείπουν εντελώς. Πρέπει να καλωσορίσουμε τη Rubasingham στον ρόλο – ή να ανησυχούμε ότι έχει αποδεχτεί μια δουλειά που δεν ταιριάζει πλέον στον σκοπό της;
Αρχικά, ας διευκρινίσουμε τη δήλωση συμφερόντων μου. Είμαι καλλιτεχνικός διευθυντής του Camden People’s Theatre στο Λονδίνο, μια δουλειά που κάνω ταχυδακτυλουργικά με την κάλυψη της κωμωδίας αυτής της εφημερίδας. Στο CPT, νιώσαμε επίσης τους ανέμους της αλλαγής να πνέουν μέσα από το παραδοσιακό μοντέλο ηγεσίας του θεάτρου. Η ιδέα ότι ένας μόνο ηγέτης μονοπωλεί την εξουσία έρχεται σε αντίθεση με το πνεύμα των καιρών. Η νόμιμη πίεση για να μοιραστούμε την εξουσία και να την κάνουμε πιο περιεκτική έχει αυξηθεί σημαντικά από την πανδημία του Covid, η οποία έχει αποκαλύψει πρότυπα προνομίων στις τέχνες. Επιπλέον, φαίνεται σαν μια πιο σκληρή δουλειά, μετά την COVID και εν μέσω κρίσης κόστους ζωής, με τη χρηματοδότηση των τεχνών να στερεύει, ένα ταλαιπωρημένο εργατικό δυναμικό και το κοινό να μην βιάζεται να επιστρέψει στις θεατρικές συνήθειές του πριν από το 2020 .
Αυτό που συμβαίνει είναι ότι οι άνθρωποι που διαχειρίζονται κτίρια απομακρύνονται όλο και περισσότερο από τους ανθρώπους που στην πραγματικότητα κάνουν τέχνη
Ροξάνα Σίλμπερτ
Σε ένα νήμα X που κυκλοφόρησε ευρέως αυτό το καλοκαίρι, ο AD του Battersea Arts Centre του Λονδίνου, Tarek Iskander, απαριθμούσε όχι λιγότερο 33 λόγοι γιατί η δουλειά φαίνεται αδύνατη – από «χρόνια χαμηλή αμοιβή» και «επισφάλεια ελεύθερου επαγγελματία» έως «άβολα μοντέλα συμβουλίων φιλανθρωπίας». Αυτοί οι παράγοντες ίσως βοήθησαν να εξηγηθεί η μαζική παραίτηση των σκηνοθετών του θεάτρου φέτος – Suba Das από το Liverpool Everyman (μετά από μόλις ένα χρόνο στη δουλειά), Gbolahan Obesisan από Brixton House στο Λονδίνο (μετά από δύο χρόνια), Roy Alexander Weise και Bryony Shanahan από το Manchester Royal Exchange (μετά από τρεισήμισι χρόνια που διακόπηκε από την πανδημία). Σε πολλές περιπτώσεις, η φυλή ήταν ένας παράγοντας, υποστήριξε η Amanda Parker στο The Stage, σημειώνοντας «μια αποτυχία σε ολόκληρη τη βιομηχανία να αναπτύξει εθνοτικά διαφορετική καλλιτεχνική ηγεσία στις τοπικές θεατρικές εταιρείες».
Αλλά η αφήγηση της «αδύνατης δουλειάς» δεν λέει όλη την ιστορία. Ο Christopher Haydon, διευθύνων σύμβουλος του Rose Theatre στο Kingston και συγγραφέας του The Art of the Artistic Director, μόλις ξαναδιάβασε τα ημερολόγια του Peter Hall, του μακρινού προκατόχου του Rufus Norris στο NT. «Μιλάει με μεγάλο βάθος και με πραγματικό πόνο για το πόσο δύσκολος ήταν ο ρόλος του», λέει ο Haydon. Η Roxana Silbert είναι μια άλλη AD που άφησε πρόσφατα τον ρόλο της στο Hampstead Theatre. «Δεν είπα τίποτα όταν βγήκαν όλα αυτά τα άρθρα που έλεγαν: «Δεν είναι δύσκολο να είσαι καλλιτεχνικός διευθυντής και γι’ αυτό φεύγουν όλοι;» λέει τώρα. «Αλλά αυτό είναι δεν Γιατί φεύγουν όλοι. Στην περίπτωσή μου, κόπηκε η υποτροφία του Arts Council του θεάτρου. Είναι πολιτικό. Θα πρέπει να είμαστε πιο ενωμένοι στην κατανόηση ότι υπάρχει επιθυμία σε αυτή τη χώρα να ασχοληθεί με τις τέχνες – και αυτό περιλαμβάνει τη μείωση του ρόλου των καλλιτεχνών».
Ο Χάμπστεντ δεν αντικατέστησε τον Σίλμπερτ. Το θέατρο διευθύνεται τώρα από τον “Παραγωγό και Διευθύνοντα Σύμβουλο” Greg Ripley-Duggan. Αυτή δεν είναι μια μοναδική εξέλιξη. Στο Brixton House, το Theatre Royal Plymouth, το Manchester Royal Exchange και όχι μόνο, πολλά θέατρα δοκιμάζουν μοντέλα ηγεσίας που καταργούν τον ρόλο AD – και (όχι τυχαία, όπως το βλέπει ο Silbert) δεν απασχολούν πλέον καλλιτέχνες σε οργανωτικές ηγετικές θέσεις.
Κατά την άποψή τους, αυτό είναι το τελικό σημείο –ή το τελικό στάδιο– σε μια 50χρονη διαδικασία αποικισμού των τεχνών από εταιρικές αξίες. Προηγουμένως, τα θέατρα λειτουργούσαν ως συνεταιρισμοί καλλιτεχνών: το Royal Exchange είχε πέντε ιδρυτικά AD. Τότε οι χρηματοδότες απαίτησαν οικονομική ευθύνη – έτσι οι καλλιτεχνικοί διευθυντές έγιναν διευθύνοντες σύμβουλοι. «Και μετά», λέει ο Silbert, «ο όγκος της δουλειάς που έπρεπε να κάνετε για να αναλάβετε την ευθύνη αυξήθηκε εκθετικά» έως ότου έπρεπε να κατανεμηθεί μεταξύ ενός AD και ενός γενικού διευθυντή – συχνά ενός κοινού CEO. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, για τους ίδιους λόγους, τα θεατρικά συμβούλια — που αποτελούνταν από άλλα άτομα που εργάζονταν στις τέχνες — έγιναν ολοένα και πιο εταιρικά. «Και οι πολιτισμοί είναι από πάνω προς τα κάτω», λέει ο Silbert. «Αν το διοικητικό συμβούλιο σας είναι αποκλειστικά εταιρικό, η κουλτούρα σας θα ωθήσει προς μια εταιρική κατεύθυνση».
Αυτό μας φέρνει εδώ που βρισκόμαστε τώρα: οι καλλιτέχνες υποβιβάζονται από θέσεις CEO και άνθρωποι που σκέφτονται και μιλούν επιχειρηματικά αναλαμβάνουν τα ηνία. Ωστόσο, αυτά τα νέα μοντέλα συχνά γίνονται δεκτά θετικά. Το Manchester Royal Exchange αναζητά τώρα νέο δημιουργικό διευθυντή. Ο ρόλος οραματίζεται ως ένας από τους τρεις καλλιτεχνικούς διευθυντές μαζί με έναν δραματουργό και έναν συνεργάτη σκηνοθέτη. Παράδειγμα απάντησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αυτό είναι το μέλλον». Η αποκλειστική ευθύνη AD δεν είναι πλέον ένα δυναμικό, βιώσιμο μοντέλο. Τα θέατρα χρειάζονται ευέλικτες δημιουργικές δομές, ποικιλόμορφη επιρροή και εμπειρία.” Όταν μιλώ με την Gina Fletcher, αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλο του Royal Exchange, ισχυρίζεται ότι “μια ποικιλία φωνών σε ανώτερο επίπεδο, που φέρνουν τις δικές τους εμπειρίες και απόψεις, ελπίζω να αισθάνονται αρκετά δημοκρατική θέληση αίσθηση» – μια αρχή στην οποία όλοι στην τέχνη μπορούν να συμφωνήσουν.
Για τον Fletcher, η αναδιάρθρωση αφορά την «ανακούφιση». [the artistic leaders] να επικεντρωθεί στη διατήρηση του δημιουργικού οράματος για τον οργανισμό.» Ο δημιουργικός διευθυντής δεν αναμένεται να κάνει θεατρικές παραστάσεις. Ο Fletcher λέει: «Όταν ο καλλιτεχνικός σας διευθυντής διευθύνει μια παράσταση, μπορεί να είναι μια στιγμή απώλειας για έναν οργανισμό. Άρα θα έχει ενδιαφέρον δεν Ζήστε αυτές τις στιγμές σε σχέση με τον τρόπο που δουλεύουμε.» Παλιότερα θεωρούνταν –και μάλιστα γιορτάζονταν– ότι τα θέατρα διοικούνταν από ανθρώπους που έκαναν θεατρικές παραστάσεις. Οχι πια.
Όταν πιέζω τη Fletcher για το γιατί η δημιουργική διευθύντρια δεν γίνεται κοινή Διευθύνουσα Σύμβουλος, απαντά ότι το νέο μοντέλο γενικά απαιτεί περισσότερους καλλιτέχνες σε εκτελεστικό επίπεδο – και ότι η αναδιάρθρωση συνοδεύεται από ζήτηση για περισσότερους καλλιτέχνες στο διοικητικό συμβούλιο του θεάτρου. Όταν ρωτάω άλλους οργανισμούς για τις κινήσεις τους προς την ίδια κατεύθυνση, είναι λιγότερο προσεχείς. Κανείς από το Brixton House δεν θα μου μιλούσε για αυτό το άρθρο. Ο Ripley-Duggan στο Hampstead διαφώνησε επίσης, αν και πρόσφατα είπε στο Stage ότι βρίσκει τον προγραμματισμό νέων έργων στο θέατρο (πρώην ρόλος του AD) “μη περίπλοκο” – εάν έχετε έναν ανοιχτό χώρο και λέει ότι εκεί θα γίνουν πρεμιέρες , ο κόσμος θα εκπέμπει [plays] Ο τρόπος σου». Λοιπόν, αυτό είναι.
Για τον Silbert, του οποίου η δουλειά ήταν κάποτε, τίποτα από αυτά δεν είναι πειστικό. “Αυτό που βλέπετε είναι ότι οι άνθρωποι που διαχειρίζονται κτίρια απομακρύνονται ολοένα και περισσότερο από τους ανθρώπους που κάνουν πραγματικά τέχνη.” Η ιδέα ότι η εξουσία εκδημοκρατίζεται σε αυτά τα νέα μοντέλα είναι “ένας μύθος”, λέει, “επειδή η εξουσία παραμένει ένα άτομο, αλλά αυτό το άτομο είναι τώρα ο Διευθύνων Σύμβουλος».
«Ένας οργανισμός πρέπει να είναι οικονομικά βιώσιμος», λέει ο Chris Haydon. «Όμως ο σκοπός του οργανισμού δεν είναι να είναι οικονομικά βιώσιμος, αλλά να δημιουργήσει ένα μεγάλο θέατρο. Ναι, χρειάζεστε κάποιον που να γνωρίζει τα υπεύθυνα χρήματα. Αλλά πολλοί καλλιτέχνες πληρούν αυτές τις απαιτήσεις.” Αναφέρει τον David Lan, τον πρώην Young Vic, τον Rubasingham, πρώην από το Kiln Theatre και τον Rupert Goold στο Almeida, και λέει: “Όλοι έχουν απόλυτη λαβή στα οικονομικά, αλλά έτσι είναι Λειτουργούν τα θέατρα τους έτσι ώστε η τέχνη να έχει σημασία».
Αυτοί που τριγυρίζουν προσπαθώντας να βρουν κάτι να κρατήσουν – είναι αυτοί που δοκιμάζουν συνεχώς διαφορετικά μοντέλα
Κανένας από τους AD – ή τους πρώην AD – με τους οποίους μιλάω δεν είναι ενάντια στην αλλαγή. Όλοι συμφωνούν ότι οι AD δεν χρειάζεται να είναι σκηνοθέτες – μπορεί να είναι συγγραφείς (όπως ο David Greig στο Λύκειο του Εδιμβούργου), ηθοποιοί (Michelle Terry στο Globe) ή ακόμα και χορογράφοι, όπως η νεοδιορισμένη Drew McOnie στο Open Air Theatre στο Regent’s Park στο Λονδίνο. Κανείς δεν είναι συνδεδεμένος με την ιδέα του μοναδικού καλλιτεχνικού διευθυντή. Τα δίδυμα (όπως ο Daniel Evans και η Tamara Harvey από το RSC) και τα τρίο είναι ευπρόσδεκτα. Και «ο καλλιτεχνικός διευθυντής δεν χρειάζεται να είναι συνώνυμο του καλλιτεχνικού δικτάτορα», λέει ο Haydon. «Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να διασφαλίσετε την προσβασιμότητα, τη λογοδοσία και τη διαφάνεια σε έναν οργανισμό – αλλά μπορείτε να τους έχετε με ένα μόνο άτομο ή με έναν μόνο τίτλο εργασίας». Οι περισσότεροι AD σήμερα εξετάζουν το ενδεχόμενο να μοιραστούν τη δύναμη και τα προνόμιά τους ως μέρος της δουλειάς τους. Στο CPT, για να δώσουμε ένα παράδειγμα κοντά στο σπίτι, δημιουργήσαμε ένα πρόγραμμα για νέους προγραμματιστές για να εκπαιδεύσουν μελλοντικούς AD και να τους προσκαλέσουμε να επιμεληθούν μέρη του προγράμματός μας.
Το κρίσιμο, ωστόσο, είναι ότι η λέξη «τέχνη» παραμένει περίοπτη στον τίτλο της θέσης εργασίας (Haydon: «Απλά δεν καταλαβαίνω γιατί φοβούνται τη λέξη «καλλιτεχνική») και ότι ο ρόλος διατηρεί τη θέση του στον οργανισμό Apex. Αυτό το μοντέλο λειτουργούσε πάντα, λέει ο Matthew Xia, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Actors Touring με έδρα το Λονδίνο, ο οποίος υποστηρίζει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους καλλιτέχνες να ηγούνται οργανισμών. «Τα κτίρια που ευδοκιμούν, όπως ο Μπους, με έναν καλλιτεχνικό διευθυντή στο τιμόνι, ή τα θέατρα στο Σέφιλντ, ακόμα και αυτά που δυσκολεύονται και τα πάνε καλά – τα διοικούν όλα καλλιτέχνες. Και εκείνοι που πλατσουρίζουν στο νερό προσπαθώντας να βρουν κάτι να κρατήσουν είναι αυτοί που συνεχίζουν να δοκιμάζουν διαφορετικά μοντέλα».
Ο Chris Haydon είναι τώρα απλώς ένας AD γιατί όταν το Rose προσπάθησε να λειτουργήσει χωρίς AD, δεν λειτούργησε. «Επέστρεψαν στο μοντέλο του καλλιτεχνικού διευθυντή», λέει, «γιατί χωρίς καλλιτεχνικό διευθυντή, ο οργανισμός δεν είχε ξεκάθαρο όραμα και ταυτότητα» – και εκεί μπήκε στο παιχνίδι. Η Xia λέει, «Δεν θέλω να αποθαρρύνω κανέναν από το να δοκιμάσει οποιοδήποτε μοντέλο που πιστεύει ότι θα κάνει τον οργανισμό του όσο το δυνατόν καλύτερο. Αλλά αυτό δεν κλονίζει την πεποίθησή μου ότι αν ήμουν πρόεδρος, θα έλεγα: «Ας προσπαθήσουμε τώρα να βρούμε έναν καλλιτεχνικό διευθυντή για αυτόν τον οργανισμό και το σωστό όραμα για αυτόν».
Το συμβούλιο του Εθνικού Θεάτρου συμφώνησε σαφώς – αλλά δεν είναι μια συμφωνία που μπορούμε να συνεχίσουμε να θεωρούμε δεδομένη.