Μια γυναίκα ισχυρίστηκε ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση σε ένα ντουλάπι στο στάδιο Principality ενώ εργαζόταν στο σπίτι του ουαλικού ράγκμπι.
Το θύμα, που υπέστη δύο επιθέσεις κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο εμβληματικό χώρο του Κάρντιφ, μίλησε με γενναιότητα για τη δοκιμασία του, η οποία φέρεται να διαπράχθηκε από έναν συνάδελφό του μεταξύ 2019 και 2021.
Δεν αναφέρθηκε το περιστατικό σε μια καταδικαστική αναφορά για το σεξισμό και τον μισογυνισμό στην Ουαλική Ένωση Ράγκμπι (WRU), η οποία υπογράμμισε την «τοξική» και «εκδικητική» συμπεριφορά εντός της οργάνωσης όταν δημοσιεύτηκε τον Νοέμβριο του 2023.
Μια κουλτούρα εκφοβισμού και διακρίσεων προέκυψε μετά από συνέντευξη από περισσότερους από 50 μάρτυρες ή ομάδες μαρτύρων – συμπεριλαμβανομένων πρώην και νυν παικτών – για την επανεξέταση.
Η γυναίκα αποκάλυψε ότι πάγωσε από φόβο καθώς ο άνδρας πραγματοποίησε την επίθεση στην ντουλάπα.
Είπε: «Περίμενε εκεί στο ντουλάπι στο γραφείο. Έκλεισε την πόρτα, με έσπρωξε πάνω σε μέρος του ξύλινου πάνελ και με κακοποίησε σεξουαλικά. Μόλις πάγωσα, κάτι που μισώ. Μισώ τον εαυτό μου που δεν το έκανα [anything].
«Σοκαρίστηκα όταν κοίταξε το πρόσωπό μου. Από τη στιγμή που το έκανε, ήθελα απλώς να είμαι αόρατος. Είπε ότι δεν θα το έκανε ποτέ ξανά και μια μέρα πέρασε για να πάρει ταχυδρομείο και δεν έπρεπε να δουλέψει.
«Ήρθε, ήταν αμέσως μετά τον Covid και μόλις επιστρέφαμε. Ήρθε και με βρήκε και είπε ότι έπρεπε να έρθεις αμέσως στο γραφείο.» Στο μυαλό μου το ήξερα, αλλά ανόητα πήγα. Όταν φτάσαμε στο γραφείο σκέφτηκα ότι δεν θα καθίσω και στάθηκα στην πόρτα».
Και πρόσθεσε: «Τότε ήξερε ότι δεν επρόκειτο να μπω μέσα και καθώς βγαίναμε, άρπαξε τον πισινό μου. Νόμιζα ότι το είχε ξανακάνει, μου θύμισε αμέσως την πρώτη φορά. Μόλις πάγωσα ξανά».
Η γυναίκα ισχυρίστηκε ότι ο κατηγορούμενος γέλασε με το περιστατικό και είπε: «Τα λέμε αύριο».
Εκείνη έκανε το βήμα να του στείλει μήνυμα και έλαβε απάντηση: «Λυπάμαι που δεν θα ξανασυμβεί κάτι τέτοιο».
«Βασικά, παραδέχτηκε αυτό που έδειξα στο γήπεδο [management]«Μισούσα να πηγαίνω στη δουλειά, ήμουν πάντα νευρική όταν με περνούσαν οι άνθρωποι στα γραφεία και πηδούσα και προσπαθούσαν να με ηρεμήσουν».
Είπε ότι η κουλτούρα του εκφοβισμού ήταν γνωστή στο γήπεδο.
«Εκφοβίζει τους πάντες όλη την ώρα», είπε. «Οι άνθρωποι στο τμήμα και σε ολόκληρη την WRU το γνώριζαν – ακόμη και οι άνθρωποι στο εργαστήριο».
Και πρόσθεσε: «Μια μέρα καθόμουν στο πάρκινγκ στη δουλειά και έστειλα μήνυμα στο αφεντικό και της τα είπα όλα.
«Παραιτήθηκε μόλις έπιασε τον νου μου να μιλήσω. Βρήκε αμέσως μια νέα δουλειά».
Οι ισχυρισμοί της είναι από τους πιο σοβαρούς που ήρθαν στο φως αφού αποκαλύφθηκε αποκλειστικά τον Μάρτιο του 2022 ότι ένας πρώην υπάλληλος της Ουαλικής Ένωσης Ράγκμπι είχε κατηγορήσει άτομα εντός του διοικητικού οργάνου ότι αστειεύονταν ότι τη βίασαν και τη συνέκριναν με τον Χίτλερ.
Ο καταγγέλλων τόνισε ότι υπήρχε μια κουλτούρα σεξισμού και μισογυνισμού εντός της Ουαλικής Ένωσης Ράγκμπι.
Μετά από μια ανεξάρτητη έκθεση, έγιναν 36 συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της διακυβέρνησης, του χειρισμού παραπόνων, της προσέγγισης του σωματείου για την ένταξη και τη διαφορετικότητα και τις επενδύσεις στο γυναικείο ποδόσφαιρο.
Το τελευταίο θύμα είπε ότι πιστεύει ότι η περίπτωσή της και άλλοι σαν αυτήν θα έπρεπε να ήταν το επίκεντρο της επανεξέτασης της WRU.
Όταν ρωτήθηκε, είπε: «Ναι, είμαι πραγματικά αηδιασμένη. Για να έχετε την πλήρη εικόνα, πρέπει να εξετάσετε τα πάντα. Αισθάνομαι σαν να με παρέσυραν κάτω από το χαλί. Είχα ένα πρόβλημα που απλώς προσπαθούσαν να καλύψουν και δεν ήρθαν ποτέ στο φως.
«Άλλαξε κάθε κομμάτι της ζωής μου. Δεν βγαίνω έξω, έχω εφιάλτες. Έχω κρίσεις πανικού. Απλώς δεν είμαι εγώ».
Είπε ότι πήρε την απόφαση να μιλήσει για το τι συνέβη κατά τη διάρκεια της θητείας της στο WRU για να προστατεύσει άλλες γυναίκες.
«Θέλω να σταματήσει. Θέλω οι γυναίκες να αισθάνονται ασφαλείς εκεί που εργάζονται και οι άνθρωποι να μην καλύπτουν τα πράγματα και να νιώθουν ότι μπορούν να πουν τη γνώμη τους. Δεν ένιωθα ότι η δουλειά θα μπορούσε να είναι ένα ασφαλές μέρος.
«Μισούσα το μέρος. Ήταν σαν να ζούσα έναν εφιάλτη. Καμία συμβουλή ή εργασιακή ανακούφιση δεν θα μπορούσε να με φέρει πίσω σε αυτό το κτίριο».
Το θύμα είπε ότι δεν πήγε στην αστυνομία γιατί φοβόταν ότι δεν θα την πιστέψουν και η WRU δεν αποτελεί αντικείμενο συνεχιζόμενης αστυνομικής έρευνας.
Οι προηγούμενες καταγγελίες επικεντρώθηκαν σε έναν άνδρα που έκανε σεξιστικά σχόλια για τη γυναικεία ομάδα της Ουαλίας το 2020, υποστηρίζοντας ότι δεν ήξεραν πώς είναι να είσαι επαγγελματίες παίκτες ράγκμπι καθώς είχαν παίξει μόνο «λίγο netball» και στίβο.
Υποστηρίχθηκε επίσης ότι το προσωπικό της WRU χρησιμοποίησε ρατσιστικούς όρους όπως “p—” σε μια κλήση Zoom, συμπεριφορά η οποία αγνοήθηκε.
Η κατάσταση στο WRU οδήγησε τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο Steve Phillips να παραιτηθεί από το διοικητικό όργανο τον Ιανουάριο του 2023 και να αντικατασταθεί από τον Abi Tierney τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.
Αυτό ώθησε τον οργανισμό να αναθεωρήσει το διοικητικό συμβούλιο των 12 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των πρώην διεθνών από την Ουαλία Claire Donovan και Jamie Roberts.
Απαντώντας στους ισχυρισμούς, ο Tierney είπε: “Πρώτον, είναι ζωτικής σημασίας για μένα να ζητήσω επισήμως συγγνώμη απευθείας από το ενδιαφερόμενο άτομο εκ μέρους όλων των μελών της Ουαλικής Ένωσης Ράγκμπι.” Η συμπεριφορά που περιγράφεται είναι εντελώς απαράδεκτη και δεν ήταν και δεν πρόκειται ποτέ να γίνει ανεκτή.
«Η κουλτούρα μας δεν απέτρεψε ένα τέτοιο περιστατικό και ενώ γνωρίζουμε ότι η ομάδα ανθρώπινου δυναμικού μας έχει εργαστεί σκληρά για να παρέχει υποστήριξη και φροντίδα για κάποιο χρονικό διάστημα, ορισμένες από τις πολιτικές ανθρώπινου δυναμικού μας για την αντιμετώπιση τέτοιων περιστατικών δεν ήταν σωστές. Έχουμε ήδη πει ότι λυπούμαστε για τη χρήση συμφωνιών μη αποκάλυψης ή παρόμοιων συμφωνιών κατά τη λήξη της απασχόλησης.
«Ευρύτερα, θα ήθελα να επαναλάβω την πλήρη συγγνώμη που τόσο εγώ όσο και άλλοι έχουμε εκφράσει προηγουμένως σε όλους όσους έχουν επηρεαστεί από ζητήματα και προκλήσεις που επισημάνθηκαν στην πρόσφατη ανεξάρτητη αναθεώρησή μας.
«Αν και το άτομο θέλησε να παραμείνει ανώνυμο, με βάση την περιγραφή των συνθηκών καταλαβαίνουμε ότι αυτή είναι μία από τις περιπτώσεις που διερευνήθηκαν από την επανεξέταση και με αυτόν τον τρόπο έχουμε ήδη υποστηρίξει τις συστάσεις για αλλαγή που δεσμευόμαστε να κάνουμε. Η ανασκόπηση μας δίνει έναν οδικό χάρτη για συνεχή βελτίωση και η τρέχουσα πρόοδός μας σε σχέση με τις συστάσεις βρίσκεται εδώ.
«Η αναθεώρηση πραγματοποιήθηκε ανεξάρτητα από την WRU. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι η ομάδα αναθεώρησης έχει κάνει πολλά άμεσα βήματα και κάλεσε τους ανθρώπους να μιλήσουν μαζί τους, και συνεργαστήκαμε μαζί τους και το ενθαρρύναμε. Συγκεκριμένα, καταστήσαμε σαφές ότι θα καλούσαμε οποιονδήποτε να μιλήσει ελεύθερα με την ομάδα ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν εγκαταλείψει την εργασία τους και υπόκεινται σε συμφωνίες εμπιστευτικότητας. Τα άτομα που μίλησαν με την ομάδα αξιολόγησης το έκαναν σε εμπιστευτική βάση. Επομένως, δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε και δεν γνωρίζουμε εάν αυτό το άτομο αποφάσισε να μιλήσει στην κριτική ή όχι.
«Συνεχίζουμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στη γραμμή επικοινωνίας των πληροφοριοδοτών μας εάν αισθάνονται άβολα να συζητήσουν οποιοδήποτε θέμα με τον διευθυντή τους. Όπως είπαμε, κατανοούμε ότι μπορεί να προκύψουν ιστορικές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια και μετά την περίοδο αναθεώρησης. Συνεχίζουμε να καλωσορίζουμε τον διάλογο με όλους όσους εμπλέκονται ή επηρεάζονται από τα ζητήματα που τέθηκαν, ώστε να μπορέσουμε να τους ζητήσουμε συγγνώμη και να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε και να βελτιώνουμε».