Υπάρχουν διαδρομές με τρένο όπου το μόνο που μπορείτε να κοιτάξετε έξω από το παράθυρο της άμαξας είναι οι λόφοι που περνούν. Λατρεύω τέτοιες διαδρομές, είτε είναι στις Άλπεις, στην Ιβηρική Χερσόνησο ή στα Βαλκάνια. Διαφορετική είναι η κατάσταση στην Ολλανδία, όπου κυριαρχούν τα pancake flat τοπία. Αλλά και στα πεδινά υπάρχουν συχνά οπτικά δράματα. Οι σιδηροδρομικές γραμμές κατά μήκος του ολλανδικού ερείκης γύρω από το Apeldoorn είναι υπέροχες. Και οι γραμμές διακλάδωσης που ακολουθούν τον ποταμό IJssel κατάντη από το Zutphen στο Zwolle έχουν μια λεπτή ομορφιά, ειδικά όταν ο ήλιος είναι χαμηλά.
Το Zwolle είναι μια καλή βάση για να εξερευνήσετε τα βορειοανατολικά της Ολλανδίας, ειδικά αν ο προϋπολογισμός σας περιλαμβάνει μια ή δύο διανυκτερεύσεις στο εξαιρετικό Ter Borch στο Zwolle (διπλά από 175 €), ακριβώς δίπλα στο σιδηροδρομικό σταθμό. Από το Zwolle μπορείτε να οδηγήσετε βόρεια προς τη Friesland ή να ακολουθήσετε τη σύντομη διαδρομή με το υποκατάστημα προς την όμορφη πόλη Kampen. Ή εξερευνήστε τον νεότερο σιδηρόδρομο μεγάλων αποστάσεων της Ολλανδίας (ολοκληρώθηκε το 2012), τον Hanzelijn, που εκτείνεται δυτικά του Zwolle μέσω της επαρχίας Flevoland. Το Hanzelijn άνοιξε το 2012 και διασχίζει μια χώρα με μεγάλους ορίζοντες, μεγάλο μέρος της οποίας βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Όλα χάρη στη διορατική εφευρετικότητα του μηχανικού Cornelis Lely (1854-1929) και τη σκληρή δουλειά των Ολλανδών εργατών αναχωμάτων και αποχετεύσεων που δημιούργησαν μια εντελώς νέα επαρχία έξω από τη θάλασσα.
Υπάρχουν δύο τρένα εξπρές κάθε ώρα που αναχωρούν από το Zwolle στο Hanzelijn και όλα πηγαίνουν μέσω Lelystad στο Almere και στη συνέχεια στο αεροδρόμιο Schiphol και τη Χάγη. Υπάρχουν επίσης δύο αργά τρένα κάθε ώρα που πηγαίνουν μόνο στο Lelystad, την πρωτεύουσα του Flevoland. Το όνομα του σιδηροδρόμου αποτελεί φόρο τιμής στις ιστορικές χανσεατικές συνδέσεις της περιοχής. Για παράδειγμα, το Zwolle άκμασε από τον 13ο αιώνα και μετά χάρη στο εμπόριο και το εμπόριο που προωθούσε η Χανσεατική Ένωση.
Νέα γη για νέες κοινότητες
Το Zwolle είναι μια πολύ φιλόξενη πόλη που είναι δύσκολο να φύγεις. Κάπως απρόθυμα, κατευθύνομαι προς το σιδηροδρομικό σταθμό για να πάρω ένα περιφερειακό τρένο κατά μήκος του Hanzelijn για το Lelystad. Μέσα σε λίγα λεπτά το άδειο τρένο μας περνά πάνω από μια εντυπωσιακή κόκκινη γέφυρα πάνω από τον ποταμό IJssel. Η γέφυρα αντικατοπτρίζει τη δέσμευση των Κάτω Χωρών για φιλικά προς το κλίμα ταξίδια: ένας σιδηρόδρομος διπλής γραμμής με άφθονο χώρο για ποδηλάτες και πεζούς, αλλά χωρίς πρόνοια για αυτοκίνητα. Πιο βόρεια, στον ορίζοντα του Kampen, ενός άλλου δήμου που αποτελεί μεγάλο μέρος της χανσεατικής ιστορίας του, κυριαρχεί μια μεγάλη γοτθική εκκλησία.
Η όλη ιδέα της κατασκευής μιας σιδηροδρομικής γραμμής από το Zwolle πάνω από ανακυκλωμένα πόλντερ ήταν αμφιλεγόμενη και οι σχεδιαστές της γραμμής έπρεπε να αντιμετωπίσουν αμέτρητες περιβαλλοντικές προκλήσεις. Στο δρόμο πέρα από τα σύνορα προς το Flevoland, βυθιζόμαστε σε ένα μακρύ τούνελ κάτω από τους εύθραυστους βάλτους Drontermeer. Δεν είναι θαυμάσιο το γεγονός ότι μεγάλο μέρος αυτού του σιδηροδρόμου διασχίζει τη γη που ήταν κάτω από τα κύματα πριν από έναν αιώνα;
Άγρια ζωή και ερημιά
Υπάρχουν πανέμορφα λιβάδια πλημμυρών με μακριές σειρές λεύκες που απλώνονται στον ορίζοντα. Υπάρχουν λαμπερές νέες κοινότητες όπως το Dronten και το Lelystad, που ιδρύθηκαν και οι δύο τη δεκαετία του 1960, η τελευταία φυσικά πήρε το όνομά της από τον Cornelis Lely. Και υπάρχει επίσης ένα πραγματικό κομμάτι άγριας φύσης, ένα πολύ σπάνιο εμπόρευμα στην Ολλανδία, επειδή ορισμένες από αυτές τις περιοχές που κατακτήθηκαν πρόσφατα από τη θάλασσα δεν έχουν ακόμη εξημερωθεί πλήρως.
«Πρέπει να προσέξεις τα Big Five», λέει μια γυναίκα με φακίδες στο τρένο, η οποία εξηγεί ότι μελετά την οικολογία των τοπίων πόλντερ. Τα λιοντάρια και οι ελέφαντες φαίνονται απίθανοι, αλλά ανακαλύπτω ότι αυτό το μέρος της Flevoland είναι πλούσιο σε άγρια ζωή. Τα Big Five σε αυτήν την περιοχή είναι θαλάσσιοι αετοί, ελάφια (που παράξενα μοιάζουν με βίσονες), άγρια πόνυ Konik, αλεπούδες και κόκκινα ελάφια.
Ανακάλυψα εντυπωσιακή μοντέρνα αρχιτεκτονική στο Lelystad, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας περιβάλλεται από υδάτινα, πράσινα τοπία
Πάρτε λοιπόν μια συμβουλή. Την επόμενη φορά που θα φτάσετε στην Ολλανδία, μην καθυστερείτε στις μεγάλες πόλεις και μην επιβιβαστείτε στο τρένο εξπρές για άλλη χώρα. Αφιερώστε χρόνο για να εξερευνήσετε μικρότερες πόλεις όπως το Zwolle. Πάρτε το αργό τρένο κατά μήκος του Hanzelijn μέσω του Lelystad προς το Zwolle και ζήστε πώς ο ολλανδικός ενθουσιασμός για την εξημερότητα της θάλασσας διαμόρφωσε την ανάπτυξη νέων τοπίων και κοινοτήτων.
Σε δύο ταξίδια, τον Ιούνιο και τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, εξερεύνησα το Hanzelijn λεπτομερώς, κάνοντας στάση σε σταθμούς της διαδρομής. Ανακάλυψα εντυπωσιακή μοντέρνα αρχιτεκτονική στο Lelystad, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας περιβάλλεται από υδάτινα, καταπράσινα τοπία. Και είδε επίσης τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει μια κοινότητα που αναπτύχθηκε πολύ γρήγορα τη δεκαετία του 1970 και τώρα, όπως μερικές νέες βρετανικές πόλεις, πρέπει να επανεφεύρει τον εαυτό της για μια νεότερη γενιά.
Σχετίζεται με: Σιδηροδρομική διαδρομή του μήνα: σε όλη την ανατολική Γερμανία προς την πολωνική πόλη Stettin
Αλλά η μεγαλύτερη έκπληξη του Hanzelijn είναι η ενασχόλησή του με τη φύση. Περπάτησα από το Lelystad στο Oostvaardersplassen, όπου λαμβάνει χώρα ένα από τα μεγαλύτερα έργα επαναφοράς της Ευρώπης στη νότια πλαγιά του IJsselmeer που καλύπτεται από καλάμια. Σε μόλις μία ή δύο ώρες, αναδύθηκα από τη σύγχρονη, αστική Ευρώπη σε μια έρημο από πλημμυρικές πεδιάδες και νεαρά δάση. Αποτελεί βιότοπο καρακάκων και χήνων, καλαμιώνων και καλαμιώνων.
Εάν δεν έχετε όρεξη να εξερευνήσετε την περιοχή με τα πόδια, μπορείτε ακόμα να απολαύσετε την υπέροχη θέα αυτών των νέων τοπίων με τα άνετα τρένα που ταξιδεύουν πάνω από το Hanzelijn. Ο σιδηρόδρομος διασχίζει το νεότερο εθνικό πάρκο στην Ολλανδία. Το Εθνικό Πάρκο Nieuw Land, το δεύτερο μεγαλύτερο στη χώρα με έκταση 112 τετραγωνικά μίλια, προστατεύει και διατηρεί τα φυσικά τοπία της περιοχής, η οποία ανακτήθηκε από τη θάλασσα τον περασμένο αιώνα, κατασκευάζοντας μια σειρά από αναχώματα που χώριζαν τη θάλασσα Zuider από το Βόρεια Θάλασσα. Κορυφαίος υποστηρικτής αυτού του φιλόδοξου προγράμματος ελέγχου των πλημμυρών και αποκατάστασης γης ήταν ο Lely, ο ίδιος ενθουσιώδης υποστηρικτής του σιδηροδρόμου. Το πνεύμα του σίγουρα θα χαμογελάσει καλοπροαίρετα στο Hanzelijn, το οποίο συνδέει τις κοινότητες Flevoland με την υπόλοιπη Ολλανδία.
Λεπτομέρειες ταξιδιού
Το Zwolle είναι μια εξαιρετική πρώτη στάση στην Ολλανδία. Τα τρένα Express εκτελούν δρομολόγια κάθε 30 λεπτά από το αεροδρόμιο Schiphol μέσω του Hanzelijn απευθείας στο Zwolle και χρειάζονται 69 λεπτά. Υπάρχει επίσης μισή ώρα δρομολόγιο από το Amsterdam Centraal προς το Zwolle με αλλαγή μονής διαδρομής στο Almere Centrum και συνολική διάρκεια ταξιδιού 65 λεπτά. Τακτικά τρένα εκτελούν δρομολόγια κατά μήκος του Hanzelijn από το Almere στο Zwolle. Ο ναύλος απλής μετάβασης, που αγοράζεται από το μηχάνημα εισιτηρίων στο σταθμό πριν από την αναχώρηση, είναι 17,90 €. Με ένα NS Dagkaart για 58,80 € μπορείτε να ταξιδέψετε απεριόριστα με το τρένο στην Ολλανδία για μία ημέρα. Ή χρησιμοποιήστε το Interrail, όπου ένα Global Pass επιτρέπει απεριόριστες μετακινήσεις σε περισσότερες από 30 χώρες. Και στις δύο επισκέψεις, ο Nicky Gardner έμεινε στο Ter Borch στο Zwolle, ένα boutique ξενοδοχείο σε μια ευγενική βίλα όπου τα δίκλινα δωμάτια ξεκινούν από 175€ με πρωινό.
Ο Nicky Gardner είναι συν-συγγραφέας του Europe by Rail: the Τελικά Οδηγός. Η 17η έκδοση διατίθεται από τον Guardian Βιβλιοπωλείο.