OMO FOREST RESERVE, Νιγηρία (AP) — Απειλείται ο βιότοπος ενός συρρικνούμενου πληθυσμού αφρικανικών δασικών ελεφάντων που απειλούνται με εξαφάνιση, θύμα της όρεξης του κόσμου για σοκολάτα.
Η αποψίλωση των δασών λόγω της καλλιέργειας κακάο, του κύριου συστατικού της σοκολάτας, αποδυναμώνει το καταφύγιο Omo Forest Reserve, ένα προστατευμένο τροπικό δάσος στη νοτιοδυτική Νιγηρία που βοηθά στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και είναι ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα αποθέματα βιόσφαιρας της UNESCO. Οι αγρότες επεκτείνονται σε προστατευόμενες περιοχές όπου η καλλιέργεια κακάο είναι απαγορευμένη, λένε οι υπεύθυνοι για τη διατήρηση.
Το Associated Press μίλησε με 20 αγρότες, δύο μεσίτες και πέντε αδειοδοτημένους αγοραστές που καλλιεργούν και πωλούν κακάο από την κράτηση για να μάθει πού κατευθύνονται οι κόκκοι κακάο για τις γιορτινές καραμέλες.
Ακολουθούν τα ευρήματα από την έρευνα του AP:
ΟΙ ΕΤΑΙΡΙΕΣ ΠΑΙΡΝΟΥΝ ΚΑΚΑΟ ΑΠΟ ΤΟ ΔΑΣΟΣ
Το AP επισκέφθηκε φυτείες και αποθήκες που ανήκουν σε αγρότες και αδειοδοτημένους αγοραστές που παραδέχονται ότι λειτουργούν παράνομα στη φυσική περιοχή του αποθεματικού. Το AP μίλησε επίσης με μεσίτες που εργάζονται στο δάσος και επισκέφθηκε εγκαταστάσεις σε μεγάλες εταιρείες εμπορίας κακάο εκτός του αποθεματικού.
Λένε ότι προμηθεύουν τον Όμιλο Olam με έδρα τη Σιγκαπούρη και τις νιγηριανές εταιρείες Starlink Global και Ideal Limited, με την τελευταία να προμηθεύει κακάο στη General Cocoa στις ΗΠΑ. Ένας μικρότερος αριθμός που ονομάζεται Tulip Cocoa Processing Limited συνδέεται με Ολλανδούς εμπόρους.
«Αγοράζουμε από αγρότες και πουλάμε σε μεγάλες εξαγωγικές εταιρείες όπως η Olam και η Starlink», δήλωσε η Deborah Fabiyi, διευθύντρια της Kadet Agro-Allied Investments Limited, αδειοδοτημένη αγοραστή στη διατήρηση.
Αυτές οι μεγάλες εμπορικές εταιρείες προμηθεύουν νιγηριανό κακάο σε γιγάντιους κατασκευαστές σοκολάτας όπως η Mars Inc. και η Ferrero. Ωστόσο, επειδή η αλυσίδα εφοδιασμού της σοκολάτας είναι τόσο περίπλοκη και αδιαφανής, δεν είναι σαφές εάν το κακάο από αποψιλωμένα μέρη του Omo Forest Reserve καταλήγει στα γλυκά που φτιάχνουν, όπως τα Snickers, M&Ms, Butterfinger και Nutella. Στις ιστοσελίδες τους, η Mars και η Ferrero απαριθμούν γεωργικές πηγές που βρίσκονται κοντά ή αλληλεπικαλύπτονται με το δάσος, αλλά δεν προσδιορίζουν συγκεκριμένες τοποθεσίες.
Τον Οκτώβριο, το AP ακολούθησε ένα φορτηγό φορτωμένο με σάκους με κόκκους κακάο από τη ζώνη προστασίας σε μια αποθήκη Olam έξω από την είσοδο του δάσους. Ο Ολάμ επιβεβαίωσε ότι η εγκατάσταση ανήκε σε αυτούς.
Το AP φωτογράφισε επίσης σακούλες κακάο που έφεραν τα ονόματα και το λογότυπο των Olam και Tulip σε αποθήκες αγροτών εντός της ζώνης διατήρησης. Σε μια συνέντευξη στο AP, η Starlink παραδέχτηκε ότι προμηθεύεται κακάο από το καταφύγιο Omo Forest.
ΛΟΓΟΙ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΟ ΕΡΓΟ
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, υπολογίζεται ότι 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι στη Νιγηρία, περίπου το ήμισυ του πληθυσμού της Νεβάδα, βασίζονται στην καλλιέργεια κακάο για τα προς το ζην. Όμως, τα γηράσκοντα κακάο δέντρα γίνονται λιγότερο παραγωγικά, ωθώντας τους αγρότες στο αποθεματικό Omo.
«Η αποψίλωση των δασών που προκαλείται από την επέκταση του κακάο οφείλεται επίσης στην παγκόσμια ζήτηση για κακάο για την παρασκευή σοκολάτας», δήλωσε ο Emmanuel Olabode, διευθυντής διατήρησης που επιβλέπει τους δασοφύλακες του καταφυγίου. «Είναι αστρονομικό».
Οι δασοφύλακες κατηγορούν την πολιτειακή κυβέρνηση, στην οποία ανήκει το δάσος, ότι δεν εφάρμοσε τον νόμο που απαγορεύει την καλλιέργεια κακάο. Αρκετά κτίρια στη ζώνη διατήρησης, συμπεριλαμβανομένων αγροικιών και αποθηκών, επισημάνθηκαν για απομάκρυνση από την κυβέρνηση, αλλά αυτό δεν συνέβη.
Η κυβέρνηση της πολιτείας Ogun αναγνώρισε την «απειλή» της «παράνομης» καλλιέργειας κακάο στο δάσος, λέγοντας στο AP ότι έδιωξε βίαια τους αγρότες το 2007 πριν από την επιστροφή τους.
ΤΙ ΛΕΝΕ ΟΙ ΕΤΑΙΡΙΕΣ;
OLAM
Η εταιρεία τροφίμων με έδρα τη Σιγκαπούρη λέει ότι απαγορεύει στα μέλη της ομάδας αγροτών Ore Agbe Ijebu να «προμηθεύονται από προστατευόμενες περιοχές».
«Όποιος προμηθευτής διαπιστωθεί ότι υλοτομεί παράνομα δάση θα αφαιρεθεί από την αλυσίδα εφοδιασμού μας», δήλωσε η Olam Food Ingredients ή Ofi σε δήλωση στο AP, προσθέτοντας ότι «διεξάγει διεξοδικές έρευνες».
Η εταιρεία λέει ότι επισκέπτεται κάθε αγρόκτημα για να συλλέξει συντεταγμένες GPS και συναντάται με κάθε αγρότη για να συμφωνήσει για τα όρια, τα οποία συχνά δεν είναι σημαδεμένα.
Οι αγρότες που λένε ότι πουλούν κακάο από το δάσος στο Olam είπαν ότι δεν είναι μέλη της ομάδας αγροτών Ore Agbe Ijebu και δεν το έχουν ακούσει ποτέ.
ΤΟΥΛΙΠΑ
Η Tulip είπε ότι ήταν «σίγουρη» ότι οι προμήθειες της δεν προέρχονταν από προστατευόμενες περιοχές. Λέει ότι το κακάο της είναι πιστοποιημένο από την Rainforest Alliance, η οποία επαληθεύει τη συμμόρφωση με τα πρότυπα βιωσιμότητας και ότι χρησιμοποιεί χάρτες GPS των αγροκτημάτων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Tulip Johan van der Merwe είπε ότι το «προσωπικό πεδίου» θα συμπληρώσει ερωτηματολόγια ψηφιακών προμηθειών με όλους τους αγρότες και τους προμηθευτές. Λέει επίσης ότι οι σακούλες κακάο της Tulip θα επαναχρησιμοποιηθούν και θα διανεμηθούν ευρέως, επομένως είναι πιθανό να εμφανιστούν σε όλη τη Νιγηρία.
Οι αγρότες και οι αγοραστές που λένε ότι πουλούν κακάο στην Tulip είπαν στο AP ότι δεν ήταν υποχρεωμένοι να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο πριν αγοράσουν το κακάο τους.
STARLINK
Η εταιρεία προμηθεύεται κακάο από το αποθεματικό, είπε ο εκπρόσωπος Σάμπο Αμπουμπακάρ στο AP. Αν και η Starlink δεν προβάλλει ισχυρισμούς σχετικά με την αειφόρο προμήθεια στον ιστότοπό της, προμηθεύει τουλάχιστον μία εταιρεία: την General Cocoa, μια θυγατρική στις ΗΠΑ της Sucden με έδρα το Παρίσι.
Η Starlink έχει ένα «πρόγραμμα ιχνηλασιμότητας για να προσδιορίσει την ποιότητα του κακάο, να γνωρίσει τους αγρότες και να τους ευαισθητοποιήσει σχετικά με τις βέλτιστες πρακτικές», είπε ο Abubakar.
Ωστόσο, αυτό το πρόγραμμα δεν έχει επεκταθεί ακόμη στο Omo Reserve και το Ogun State, είπε.
FERRERO
Η Ferrero λέει ότι οι αποστολές της πληρούν «αυστηρές απαιτήσεις» που πιστοποιούνται ανεξάρτητα, προσθέτοντας ότι η χαρτογράφηση GPS και η δορυφορική παρακολούθηση των αγροκτημάτων δείχνουν ότι «το κακάο που προέρχεται από τη Νιγηρία δεν προέρχεται από προστατευόμενες δασικές περιοχές».
Η εταιρεία, η οποία παρασκευάζει μπάρες Ferrero Rocher, Nutella, Baby Ruth, Butterfinger και Crunch, είπε ότι το κακάο που προμηθεύεται από το Ofi μέσω της ομάδας αγροτών Ore Agbe Ijebu έχει επαληθευτεί από τον οργανισμό πιστοποίησης Control Union.
Η επιτροπή που εδρεύει στην Ολλανδία είπε ότι αξιολόγησε ένα δείγμα αγροκτημάτων σε σχέση με τις πολιτικές βιωσιμότητας της ίδιας της Ofi και ότι «τα συγκεκριμένα κριτήρια και τα πρωτόκολλα που καθορίζονται στην αναθεώρηση καθορίζονται από την Ofi».
Η Control Union είπε ότι δεν θα μοιραστεί τα αποτελέσματα με το AP λόγω ανησυχιών σχετικά με το απόρρητο.
ΑΡΗΣ
Η εταιρεία λέει ότι οι προμηθευτές της ακολουθούν τα πρότυπα της πολιτικής αποψίλωσης των δασών της Mars και ότι δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι «μέχρι το 2025, το 100% του κακάο μας προέρχεται από υπεύθυνες παγκόσμιες πηγές και μπορεί να εντοπιστεί μέχρι το πρώτο σημείο αγοράς».
Λέει ότι “αναμένεται” ότι οι φάρμες που αποτελούν μέρος του προγράμματος Υπεύθυνης Προέλευσης Κακάο θα χαρτογραφηθούν, επιτρέποντας στην εταιρεία πίσω από τα Snickers, M&Ms, Dove, Twix και Milky Way να ζητήσει από τους προμηθευτές υπεύθυνους εάν υπάρχει υποψία αποψίλωσης των δασών.
Η Mars λέει ότι τα προκαταρκτικά της αποτελέσματα δείχνουν ότι κανένα από τα χαρτογραφημένα αγροκτήματα δεν επικαλύπτεται με το αποθεματικό.
ΓΕΝΙΚΟ ΚΑΚΑΟ
Ο Jean-Baptiste Lescop, γενικός γραμματέας του Sucden Group, λέει ότι η εταιρεία διαχειρίζεται τους κινδύνους για τη διατήρηση των δασών μέσω της προμήθειας κακάο της Rainforest Alliance, χαρτογράφησης αγροκτημάτων και χρήσης δορυφορικών εικόνων, αλλά ότι είναι μια «συνεχής διαδικασία». , όπως δεν θα έκαναν οι περισσότεροι αγρότες στη Νιγηρία έχουν επίσημα έγγραφα ιδιοκτησίας γης.
Η εταιρεία ερευνά αναφορές για προβλήματα και εργάζεται για να ανταποκριθεί στα ευρήματα του AP στο Starlink, είπε.
ΙΠΠΟΤΕΣ ΑΘΛΗΤΙΣΜΟΙ
Η γερμανική εταιρεία σοκολάτας προμηθεύεται κακάο από τη Νιγηρία και χρησιμοποιεί το Olam, αλλά δεν έχει αποκαλύψει τις ακριβείς τοποθεσίες των προμηθειών της στη Νιγηρία. Είπε στο AP ότι η Olam είχε επιβεβαιώσει ότι οι προμήθειες της ήταν έξω από αποψιλωμένα δάση.
___
Τα ρεπορτάζ του Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον υποστηρίζονται από πολλά ιδιωτικά ιδρύματα. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πρωτοβουλία του AP για το κλίμα μπορείτε να βρείτε εδώ. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.