Η ώθηση για την εμπορευματοποίηση των αθλημάτων και την εμπορευματοποίηση των παικτών μπορεί να φαίνεται ισχυρή, αλλά υπάρχει μια ίση και αντίθετη δύναμη στον αθλητισμό που βρίσκεται πολύ λιγότερο στο προσκήνιο των μέσων ενημέρωσης, αλλά συνεχίζει να αυξάνεται εξίσου αδυσώπητα. Πώς πρέπει να το περιγράψεις; Θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε πνεύμα και ψυχή του αθλητισμού. Η εγγενής αξία που δεν μπορεί να μετρηθεί σε αμοιβές μεταβίβασης αλλά έχει μεγαλύτερη και πολύ μεγαλύτερης διάρκειας αξία. Ή απλά η μαγεία του αθλητισμού. Μπορεί να μην είναι ποτέ το καυτό θέμα στον αγώνα της ημέρας, αλλά το άθλημα δεν μπορεί ποτέ να χωρίσει από τη θεμελιώδη ανθρώπινη εμπειρία στον πυρήνα του.
Γι’ αυτό σε όλους μας αρέσει να παρακολουθούμε, να παίζουμε και να ασκούμαστε αθλήματα, είτε πρόκειται για τη μάχη των δύο Lukes στον συναρπαστικό τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Darts, τα υπέροχα σουτ του Roger Federer στο Wimbledon ή εκείνες τις στιγμές χαράς που απολαμβάνει το κοινό. η ομάδα κάνει το αδύνατο στα τελευταία δευτερόλεπτα της παράτασης. Δεν αμφισβητούμε πάντα τι συμβαίνει πέρα από τα τρόπαια και τους τίτλους, αλλά ο αθλητικός παρουσιαστής του BBC, Simon Mundie, έχει γράψει ένα βιβλίο που μας βοηθά να το καταλάβουμε καλύτερα.
Ο Mundie έχει πάρει συνεντεύξεις από εκατοντάδες αθλητές στο podcast του Life Lessons. Διαπίστωσε ότι για τους συνεντευξιαζόμενους δεν ήταν τα μετάλλια τα πιο σημαντικά. Ήταν κάτι λιγότερο απτό αλλά πολύ πιο δυνατό. Ο Mundie έχει συγκεντρώσει μερικές από τις καλύτερες ιστορίες και αντλεί ιδέες από αυτές στο βιβλίο του Champion Thinking: How to Find Success Without Losing Yourself.
Η Mundie εξερευνά θέματα όπως η «αποδοχή», οι «ασυνείδητες πεποιθήσεις» και «η χαρά του να χάσεις τον εαυτό σου». Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι δεσμευτήκαμε έντονα στο podcast για το βιβλίο μου The Long Win. Από τις δικές μου εμπειρίες πάνω από μια δεκαετία ως ολυμπιονίκης, συνειδητοποίησα ότι το ταξίδι που ξεκίνησε με το κυνήγι των μεταλλίων που όλοι γύρω μου έλεγαν ότι ήταν το πιο σημαντικό πράγμα οδήγησε σύντομα σε μια αναζήτηση μεγαλύτερου νοήματος.
Είναι μια ιστορία που επαναλαμβάνεται από τόσους πολλούς αθλητές. Η Victoria Pendleton ένιωσε «άδεια» και «μουδιασμένη» όταν κέρδισε το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Ο Andrew Strauss ρώτησε: «Είναι αυτό;» αφού η ομάδα του έγινε η Νο. 1 ομάδα δοκιμών στον κόσμο για πρώτη φορά. Ο Tyson Fury μίλησε για «το κενό» το πρωί μετά τη νίκη του επί του παγκόσμιου πρωταθλητή Wladimir Klitschko. Ο Adam Peaty περιέγραψε την καταστροφική σπείρα του “συνεχούς κυνηγιού” λέγοντας: “Πάντα πίστευα ότι η επιτυχία και η ευτυχία καθορίζονταν από το χρυσό μετάλλιο ή το παγκόσμιο ρεκόρ. “Προσπαθώ να μην ζήσω πια με αυτό.” Η μύγα της Αγγλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο -Ο χαφ Τζόνι Γουίλκινσον μίλησε για την κατάθλιψή του και τις ελπίδες ότι ο επόμενος διεθνής αγώνας ή τίτλος θα έφερνε χαρά, αλλά με τα δικά του λόγια: «Ποτέ δεν είναι αρκετό». Ο Mundie σκέφτεται τι έλειπε από αυτούς τους αθλητές που έφτασαν στην κορυφή του αθλήματος.
Ο Wilkinson εμφανίζεται στο βιβλίο του Mundie και έχει κάνει μεγάλες προσπάθειες για να επαναπροσδιορίσει το άθλημα. Το podcast του «I Am» σηματοδοτεί ένα ταξίδι αυτο-ανακάλυψης μέσα από την κβαντική φυσική, τον βουδισμό και τη φιλοσοφία. Ο Wilkinson, του οποίου το γκολ πτώσης στην παράταση πέρασε πάνω από τον πήχη για να βοηθήσει την Αγγλία να κερδίσει το τουρνουά το 2003, διαλύει όλα όσα πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε για τον αθλητισμό τόσο βάναυσα όσο ποτέ επιτέθηκε στους αντιπάλους του στο γήπεδο.
Ο Γουίλκινσον αμφισβητεί τα κοινά στερεότυπα που τον περιγράφουν ως εξαιρετικά αφοσιωμένο, εμφανές στις ώρες που πέρασε εξασκώντας τα γκολ του πολύ καιρό αφότου οι συμπαίκτες του είχαν πάει σπίτι του. Αποκαλύπτει πώς αυτή η καταναγκαστική συμπεριφορά προκάλεσε στην πραγματικότητα τεράστια φθορά στο σώμα του και τροφοδοτήθηκε από φόβο, ανασφάλεια και «ένα χάσμα στην αυτοπεποίθηση».
Ο Wilkinson και ο Mundie πήραν συνέντευξη από τον φιλόσοφο και «πνευματικό δάσκαλο» Rupert Spira και εντυπωσιάστηκαν από αυτόν. Οι γνώσεις του Spira είναι περίπου όσο το δυνατόν πιο μακριά σε σύγκριση με εκείνες που συζητήθηκαν στον καναπέ του Match of the Day. Αλλά η Spira προσφέρει απαντήσεις για να κατανοήσετε το άθλημα με τρόπο που η λίστα των αποτελεσμάτων και οι ατελείωτοι διεθνείς και τίτλοι για τον Wilkinson δεν μπορούσαν ποτέ. Ο Spira υποστηρίζει τον Mundie στην αναζήτησή του για τον «αληθινό χρυσό του αθλητισμού» και διευρύνει την κατανόησή του για τις εμπειρίες «ροής» στον αθλητισμό.
Το τελευταίο και πιο συναρπαστικό κεφάλαιο του Mundie εξερευνά αθλητικές στιγμές χαράς και υπέρβασης, απάνθρωπες δυνατότητες, μια μεγαλύτερη μορφή νοημοσύνης και τη μαγεία του σύμπαντος. Ο Mundie επισημαίνει το νικηφόρο γκολ πτώσης του Wilkinson το 2003, την απίστευτη ρίψη του Damon Hill στη Suzuka το 1994, την έβδομη και τελευταία ρίψη του Frankie Dettori στο Ascot το 1996 και την εμπειρία ευφορίας στο ακόντιο της Goldie Sayers στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Σε κάθε μία από αυτές τις στιγμές, οι αθλητές χρησιμοποιούν παρόμοια γλώσσα: Ο Ντεττόρι λέει, «Ένιωσα σαν να ήμουν εκεί, αλλά δεν ήμουν εκεί». Ο Χιλ λέει, «Είναι σαν να μην οδηγούσα εγώ το αυτοκίνητο, αλλά κάτι άλλο ήταν οδηγήστε το αυτοκίνητο.” Ο Wilkinson λέει, “Δεν ήμουν εγώ που το κλώτσησα – ήταν η γνώση του.”
Ο πρωτοπόρος ψυχολόγος Mihaly Czikszentmihalyi, ο οποίος επινόησε τον όρο «ροή» για αυτές τις στιγμές ομορφιάς, το περιέγραψε ως «μεταμόρφωση του χρόνου». Είναι το απόλυτο ανθρώπινο ταξίδι στον χρόνο διαθέσιμο σε όλους μας αυτές τις στιγμές. Είναι εύκολο να δούμε πόσο πολύ το λαχταρούμε όλοι στη ζωή μας.
Το στυλ γραφής του Mundie αντηχεί και διατυπώνει αυτό που ένιωσα ενστικτωδώς, αλλά δεν μπορούσα πάντα να το εξηγήσω. Όταν ρωτήθηκαν για την καλύτερη στιγμή της καριέρας μου στην κωπηλασία, άλλοι περιμένουν η απάντηση να είναι μια κούρσα για μετάλλια. Αλλά θυμάμαι πάντα μερικές πραγματικά χαρούμενες στιγμές σε ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης σε μια όμορφη ιταλική λίμνη που περιβάλλεται από βουνά, όπου ξαφνικά κάτι έκανε κλικ και η βάρκα μας απογειώθηκε και φαινόταν να πετάει αβίαστα, παρόλο που κωπηλατούσαμε με τέρμα γκάζι.
Ο Spira εξηγεί τις εμπειρίες των οπαδών και των θεατών που αισθάνονται έμπνευση όταν γίνονται μάρτυρες μιας μεγαλύτερης δύναμης στο παιχνίδι. Επανερμηνεύει τη στιγμή που το κοινό νιώθει βαθιά χαρά όταν μπαίνει ένα γκολ. Εξηγεί ότι το μυαλό μας λέει ότι συμβαίνει επειδή μπαίνει ένα γκολ και επομένως συνδέουμε τη χαρά με το γκολ, κάτι που ενισχύεται από σχολιαστές και άλλους γύρω μας.
Όμως η Σπείρα διαβάζει διαφορετικά αυτή τη στιγμή. Μέχρι αυτό το σημείο, έχουμε επικεντρωθεί στην αναμονή της επιθυμητής στιγμής και στην πρόβλεψη ενός στόχου. Όταν ο στόχος επιτυγχάνεται πραγματικά, είναι η απελευθέρωση από αυτή την προσμονή που δημιουργεί χαρά. Δεν αναβάλλουμε πλέον τη χαρά μέχρι να συμβεί κάτι στο μέλλον. Μπορούμε ελεύθερα να συνδεθούμε με την παρούσα στιγμή. Μέσω της έντονης παρουσίας και της σύνδεσης, χάνουμε την αίσθηση ότι είμαστε ξεχωριστά άτομα και νιώθουμε μέρος σε κάτι μεγαλύτερο από εμάς.Είναι ισχυρό υλικό, μακριά από τον τυπικό ειδικό του καναπέ που γνωρίζουμε.
Σχετίζεται με: Τα αθλήματα δεν είναι μόνο να κερδίζουμε – μας προσφέρουν επίσης μαθήματα για τη ζωή
Τα προγράμματα που βασίζονται στη συνείδηση που προσφέρονται από το True Athlete Project (μια λαμπρή αθλητική φιλανθρωπική οργάνωση που υποστηρίζω) για επίλεκτους αθλητές, προπονητές, συλλόγους βάσης και αθλητικούς ηγέτες μερικές φορές γελοιοποιούνται. Οι ηγέτες υποθέτουν ότι οι αθλητές δεν ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν τις εσωτερικές τους αξίες ή την ταυτότητά τους πέρα από τον αθλητισμό ή ότι οι προπονητές δεν ενδιαφέρονται να συνδεθούν με τη δουλειά τους πέρα από τη νίκη σε αγώνες. Αλλά ξανά και ξανά, ο Διευθύνων Σύμβουλος Sam Parfitt κατακλύζεται από την ενστικτώδη σύνδεση με αυτήν την προσέγγιση και τη γενική ανακούφιση που βρήκαν αυτό που τους διέφευγε για τόσο καιρό. Ο ειδικός επιδόσεων Όουεν Ίστγουντ περιέγραψε το έργο του για την ανάπτυξη ομάδων υψηλών επιδόσεων για μένα ως «πνευματική πρόκληση» και είπε ότι παρά τις προειδοποιήσεις ότι οι παίκτες θα αντισταθούν στην προσέγγισή του, δεν είχε βρει ακόμη έναν αθλητή που δεν ήθελε να συνδεθεί μαζί του για να συνδεθεί. με κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό τους.
Ο αθλητισμός είναι ένα φυσικό πλαίσιο για την ανθρώπινη καινοτομία. Πολλοί αθλητές και προπονητές αναγνωρίζουν ότι τα σωματικά μας όρια είναι περιορισμένα, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να κερδίσουμε εξερευνώντας το μυαλό πιο βαθιά. Ελπίζω ότι το 2024 οι σχολιαστές, οι δημοσιογράφοι και οι ειδικοί μας θα αφιερώσουν λίγο χρόνο για να αμφισβητήσουν τις υποθέσεις τους σχετικά με το τι έχει τη μεγαλύτερη αξία στο άθλημα που μας περιμένει. Το βιβλίο του Mundie σάς δίνει ένα καλό σημείο εκκίνησης για να το εξερευνήσετε περαιτέρω. Και θα ήθελα πολύ να δω τη Spira στον καναπέ Match of the Day του Lineker.
Το Champion Thinking: How to Find Success Without Losing Yourself δημοσιεύεται από την Bloomsbury Tonic για 18,99 £. Αγοράστε το στο Guardianbookshop.com για 16,71 £