Ο τρόμος HMS, που απεικονίζεται εδώ σε έναν πίνακα του 1838 από τον William Henry Smyth, παγιδεύτηκε στον πάγο δυτικά του νησιού Baffin και εγκλωβίστηκε σε έναν πάγο για 118 ημέρες κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Αρκτική, ένα από τα πολλά θύματα που αναζητούσαν τρόπο να κάνουν τον περίπλου. την υδρόγειο. (Βασιλικά Μουσεία Γκρίνουιτς)
Η αναζήτηση για ένα Βορειοδυτικό Πέρασμα διαμόρφωσε θεμελιωδώς την ιστορία της Νέας Γης, όπου ο John Cabot αποβιβάστηκε το 1497 αναζητώντας μια βορειοδυτική θαλάσσια διαδρομή προς την Ασία.
Αν και οι Ευρωπαίοι ναυτικοί εξοπλίστηκαν με τις πιο πρόσφατες θαλάσσιες τεχνολογίες, από κινητές καραβέλες έως μαγνητικές πυξίδες, η πίστη τους στην ύπαρξη ενός βορειοδυτικού περάσματος βασίστηκε σε κάτι πολύ λιγότερο σύγχρονο: τη θεωρητική γεωγραφία 1.800 ετών.
Χρησιμοποιώντας μόνο την αρχαία φιλοσοφία και τη Βίβλο ως απόδειξη, οι Ευρωπαίοι ήταν βέβαιοι ότι έπρεπε να υπάρχει ένα πλωτό, χωρίς πάγο Βορειοδυτικό πέρασμα και η αναζήτησή τους για αυτό το πέρασμα θα χρειαζόταν τελικά αιώνες και θα κόστιζε εκατοντάδες ζωές.
Ένας συμμετρικός κόσμος
Όταν οι Ευρωπαίοι έπλευσαν για πρώτη φορά σε αχαρτογράφητα νερά, έπρεπε να βασιστούν στη θεωρία και όχι στην εμπειρία για καθοδήγηση.
Αν και οι Βίκινγκς είχαν φτάσει στο νησί της Νέας Γης περίπου 500 χρόνια νωρίτερα, η λεπτομερής γνώση αυτής της περιοχής δεν είχε μεταβιβαστεί σε άλλους Ευρωπαίους εκτός της Γροιλανδίας. Εν τω μεταξύ, η αφήγηση του Μάρκο Πόλο για τα ταξίδια του στην Ασία είχε κάνει ελάχιστα για να διευκρινίσει πώς θα μπορούσαν να φτάσουν αυτές οι χώρες ταξιδεύοντας δυτικά από την Ευρώπη.
Με τόσα λίγα να ανακαλύψουν, οι επίδοξοι εξερευνητές βασίστηκαν στις πιο πρόσφατες εικασίες για το τι βρισκόταν στην άλλη πλευρά του ορίζοντα. Αυτές οι προβλέψεις βασίστηκαν σε πηγές που κάθε άλλο παρά επιστημονικές ήταν για τα σύγχρονά μας πρότυπα: αρχαία φιλοσοφία και χριστιανική θεολογία.
Το Mappa Mundi d’Albi από τον 8ο αιώνα δείχνει μια συμμετρική εξιδανίκευση του κόσμου όπως ήταν γνωστός στους μεσαιωνικούς Ευρωπαίους. Ο χάρτης επικεντρώνεται στη Μεσόγειο Θάλασσα, με τη Μέση Ανατολή στην κορυφή, την Ευρώπη στα αριστερά και τη Βόρεια Αφρική στα δεξιά. (Médiathèque d’Albi-Centre Pierre-Amalric)
Ένα από τα λίγα αρχαία κείμενα γεωγραφίας που διασώθηκαν μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Δυτική Ευρώπη γράφτηκε από τον Πλάτωνα Τίμαιος.
Σύμφωνα με την Τίμαιος, ένας θεϊκός δημιουργός, σχεδίασε το σύμπαν μας σύμφωνα με τις μαθηματικές αρχές της ισορροπίας και της αναλογίας. Το ίδιο το γεγονός ότι η Γη είναι μια σφαίρα – «η πιο τέλεια από όλες τις μορφές», «η μορφή που περιέχει όλες τις άλλες μορφές μέσα της» – είναι απόδειξη της φυσικής της αψεγάδιαστης.
Η Παλαιά Διαθήκη φαινόταν να επιβεβαιώνει τις απόψεις του Πλάτωνα. Το βιβλίο του Ησαΐα περιγράφει τη δημιουργία ως μια πράξη ακριβούς υπολογισμού από έναν Θεό που «ζύγισε τα βουνά σε ζυγαριά και τους λόφους σε ζυγαριά», ο οποίος «μέτρησε τα νερά στο κοίλωμα του χεριού του, μέτρησε και υπολόγισε τους ουρανούς με ένα άνοιγμα .» η σκόνη της γης σε κάποιο βαθμό.
Αν η Γη δημιουργήθηκε σε θεϊκή ισορροπία, σύμφωνα με τον μεσαιωνικό και αναγεννησιακό τρόπο σκέψης, ήταν προφανές ότι οι ωκεανοί και οι ήπειροί της πρέπει να είναι συμμετρικοί και ανάλογοι μεταξύ τους.
Όταν οι εξερευνητές τον 15ο αιώνα μετέφεραν ειδήσεις για την Αμερική στην Ευρώπη, επιβεβαίωσε αυτό που πίστευαν ήδη οι περισσότεροι γεωγράφοι: ότι η ήπειρος της Αφρο-Ευρασίας πρέπει να έχει ένα αντίστοιχο μέγεθος στην άλλη πλευρά του πλανήτη.
Το πάνω μισό αυτού του παγκόσμιου χάρτη από το 1489 από μια βενετσιάνικη έκδοση του Summa astrologiae judicialis του Johannes von Eschenden δείχνει την Ευρασία και την Αφρική, χωρισμένες από το ωκεάνιο ρεύμα από μια νότια ήπειρο που έχει πιθανώς το ίδιο μέγεθος. (Biblioteca Universidad de Sevilla.)
Το 1487, ο Πορτογάλος εξερευνητής Μπαρτολομέου Ντίας έκανε τον περίπλου του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας (το νοτιότερο σημείο της Αφρικής) για να φτάσει στον Ινδικό Ωκεανό και το 1520, ο συμπατριώτης του Φερδινάνδος Μαγγελάνος διέσχισε ένα στενό μέσω του νότιου άκρου της Νότιας Αμερικής στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με την επικρατούσα θεωρία της συμμετρικής γεωγραφίας, τα ταξίδια αυτά απέδειξαν την ύπαρξη νοτιοδυτικών και βορειοανατολικών περασμάτων. Αν υπήρχαν ανοιχτές θαλάσσιες διαδρομές στα νότια των ηπείρων του κόσμου, πρέπει να υπάρχουν και ανοιχτές θαλάσσιες διαδρομές στο βορρά.
Ο μάγος που εκπαίδευσε τους εξερευνητές της Αγγλίας
Πριν ξεκινήσουν τα ταξίδια τους, οι Άγγλοι εξερευνητές του 16ου αιώνα έλαβαν μια ενδελεχή εκπαίδευση στις αρχές της θεωρητικής γεωγραφίας, που δεν διδάχθηκε από κανέναν άλλον από τον διάσημο αποκρυφιστή John Dee.
Ως σύμβουλος της Ελισάβετ Α’, ο Ντι είχε το παρατσούκλι «Ο Κλήτης της Βασίλισσας» λόγω των αστρολογικών του προβλέψεων, της επικοινωνίας με τους αγγέλους και των μυστικιστικών του γραπτών. Στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα δίδαξε τους αρχηγούς όλων των αγγλικών αποστολών στα βόρεια νερά, συμπεριλαμβανομένων των Martin Frobisher, Humphrey Gilbert και John Davis.
Ήταν βουτηγμένος στην αρχαία φιλοσοφία και τον χριστιανικό καβαλισμό, τους δίδαξε τη θεωρία της συμμετρικής γεωγραφίας και δικαιολόγησε την αναζήτηση ενός Βορειοδυτικού Περάσματος με φιλοσοφικούς συλλογισμούς.
Ο Τζον Ντι διεξάγει ένα πείραμα μπροστά στην αγγλική αυλή σε μια ελαιογραφία του Henry Gillard Glindoni. (Συλλογή καλωσορίσματος)
Όσο παράξενο κι αν φαίνεται ότι ένας μάγος είχε τόσο μεγάλη επιρροή στην αγγλική εξερεύνηση, η επιρροή του Dee δείχνει τη λεπτή γραμμή μεταξύ μαγείας και επιστήμης αυτή τη στιγμή. Αν και γοητευόταν από τον μυστικισμό, ο Ντι ήταν πάνω από όλα μαθηματικός.
Χρησιμοποίησε το μαθηματικό του ταλέντο όχι μόνο για να δημιουργήσει ωροσκόπια και να εξασκηθεί στην αριθμολογία, αλλά και για να κάνει αστρονομικές παρατηρήσεις, να μελετήσει την Ευκλείδεια γεωμετρία και να αναπτύξει νέα όργανα πλοήγησης.
Αυτό που σήμερα ονομάζουμε φυσικές επιστήμες δημιουργήθηκε από τον 4ο λόγο.
Η θεωρία της συμμετρικής Γης συνέχισε να οδηγεί την εξερεύνηση της Καναδικής Αρκτικής μέχρι την αποτυχημένη αποστολή του Φράνκλιν το 1845–48. Τα δύο πλοία του, το τρόμος και αυτό Έρεβοςπαγιδεύτηκαν σε αδιαπέραστο πάγο για τρία χρόνια, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και τα 129 μέλη του πληρώματος από σκορβούτο, πείνα και κρύο.
Η σελίδα τίτλου του βιβλίου του John Dee του 1577 σχετικά με την τέχνη της ναυσιπλοΐας περιλαμβάνει εσωτερικά σύμβολα, όπως τον ήλιο, τη σελήνη, τα αστέρια και ένα φωτεινό τετράγραμμα που συμβολίζει τη θεϊκή έγκριση του βρετανικού ιμπεριαλισμού υπό τη βασίλισσα Ελισάβετ Α’. (Βασιλικά Μουσεία Γκρίνουιτς)
Τελικά, το Βορειοδυτικό Πέρασμα ανακαλύφθηκε μόνο τυχαία το 1853 από τον Richard McClure και το πλήρωμα του Ερευνητές HMSπου αναζήτησε τη χαμένη αποστολή του Φράνκλιν.
Έπλευσαν μέσω του στενού του Μαγγελάνου στη Νότια Αμερική στον Ειρηνικό και εισήλθαν στον Αρκτικό Ωκεανό από τα δυτικά. Τότε όταν το Ανακριτής πιάστηκε στον πάγο και έπρεπε να τον αφήσουν, συνέχισαν ανατολικά με έλκηθρα και οι ίδιοι διασώθηκαν από ένα άλλο βρετανικό πλοίο.
Αυτό το δεύτερο σκάφος διάσωσης έπρεπε επίσης τελικά να εγκαταλειφθεί αφού παγιδεύτηκε στον πάγο και όλοι όσοι επέβαιναν έπρεπε να κατευθυνθούν νότια προς ασφάλεια.
Αν και είχαν βρει το θρυλικό Βορειοδυτικό Πέρασμα, είχαν καταρρίψει τη θεωρία της συμμετρικής γεωγραφίας επειδή, σε αντίθεση με το αντίστοιχο του νότου, το Βορειοδυτικό πέρασμα δεν είχε αποδειχθεί αξιόπιστα χωρίς πάγο.
Κατεβάστε το δικό μας δωρεάν εφαρμογή CBC News για να εγγραφείτε για ειδοποιήσεις push για το CBC Newfoundland και το Labrador. Κάντε κλικ εδώ για να επισκεφτείτε τη σελίδα προορισμού μας.