Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Για χιλιάδες χρόνια, ένα χρώμα βρισκόταν πάνω από όλα τα άλλα – και, σύμφωνα με ένα αυτοκρατορικό διάταγμα του τέταρτου αιώνα, άξιζε περισσότερο από το βάρος του σε χρυσό.
Το μωβ Tyrian ήταν μια πολύτιμη χρωστική ουσία που αναπτύχθηκε στην Εποχή του Χαλκού και διατήρησε την ιδιότητά του μέχρι τον ύστερο Μεσαίωνα. Οι αρχαίοι Έλληνες και αργότερα οι Ρωμαίοι σεβάστηκαν το βασιλικό χρώμα που λαμβάνονταν από τα μεσογειακά σαλιγκάρια για την αντοχή του στο αναπόφευκτο ξεθώριασμα των φυτικών χρωστικών που χρησιμοποιούνταν εκείνη την εποχή. Όμως με την οριστική πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η συνταγή χάθηκε.
Οι αρχαιολόγοι που ανασκάπτουν δύο πρώιμα μυκηναϊκά κτίρια στο ελληνικό νησί της Αίγινας ανακάλυψαν πολλά κεραμικά θραύσματα που περιείχαν υπολείμματα μωβ βαφής 3.600 ετών από την Τύρο, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 12 Ιουνίου στο περιοδικό PLOS One.
Η χρωστική ουσία είναι τόσο καλά διατηρημένη που θα μπορούσε ακόμα να χρησιμοποιηθεί για τη βαφή υφασμάτων σήμερα, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Lydia Berger, ανώτερη ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Κλασικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Paris-Lodron του Σάλτσμπουργκ στην Αυστρία. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης θρυμματισμένα κοχύλια μυδιών και διάφορα πέτρινα εργαλεία που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν στη διαδικασία βαφής.
Η χρωστική ουσία, μαζί με άλλα υπολείμματα ενός προγενέστερου, ακόμα ενεργού εργαστηρίου μωβ βαφής που αποκαλύφθηκε στην αρχαία τοποθεσία της Κολώνας, έχουν ρίξει φως στα μυστήρια που εξακολουθούν να περιβάλλουν το άλλοτε πολυπόθητο χρώμα.
Μια πολύπλοκη διαδικασία για ένα ελίτ χρώμα
Οι αρχαιότερες καταγραφές παραγωγής πορφύρας της Τυρίας χρονολογούνται από τη Μέση Εποχή του Χαλκού (2000 π.Χ. έως 1600 π.Χ.), έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι στην αρχαία πόλη της Τύρου, στην ακτή του σύγχρονου Λιβάνου, έφτιαξαν για πρώτη φορά τη βαφή, που μερικές φορές αποκαλείται μυκηναϊκή πορφύρα. Οι αρχαίοι Έλληνες αποκαλούσαν αυτή την περιοχή Φοινίκη, ή «Γη της Πορφύρας», σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Ένας συνδυασμός μυστικότητας γύρω από τη διαδικασία και η έλλειψη πρώιμων αρχαιολογικών στοιχείων από τους ελληνικούς πολιτισμούς της Εποχής του Χαλκού κοντά στο Αιγαίο Πέλαγος πιθανότατα οδήγησε στο να χαθεί η συνταγή. Χρειάστηκαν εκατοντάδες χρόνια έρευνας και σύγχρονων πειραμάτων για να πλησιάσει η ύποπτη διαδικασία.
«Ήταν μια διαδικασία δοκιμής και λάθους, και αυτοί οι άνθρωποι ήξεραν πραγματικά το μυστικό. Τώρα έχουμε χάσει όλα τα μυστικά», είπε η Μαρία Μέλο, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα συντήρησης και αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο Nova στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, η οποία δεν συμμετείχε στην ανακάλυψη. «Το πιο πιθανό είναι ότι δεν θα μπορέσουμε να αναπαράγουμε τη διαδικασία τους, αλλά μπορούμε να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι παρόμοιο».
Η δημιουργία της ιστορικής απόχρωσης απαιτούσε μεγάλους αριθμούς θαλάσσιων σαλιγκαριών που βρέθηκαν κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου, όπως τεκμηριώνουν οι αρχαίοι Ρωμαίοι συγγραφείς. Οι τεχνίτες βαφών έψαχναν συχνά για το είδος που είναι σήμερα γνωστό ως σαλιγκάρι με ταινία – το είδος που προτιμούν οι κάτοικοι του νησιού της Αίγινας, όπως έδειξε η χημική ανάλυση της χρωστικής ουσίας που βρήκαν – καθώς και το σαλιγκάρι του βαφείου και τον κοκκινόστομο βράχο. σαλιγκάρι, διαπίστωσε η μελέτη.
Το μοβ Tyrian περιγράφεται συχνά ως βαθύ κοκκινωπό μοβ στην αρχαία Ρώμη, αλλά ανάλογα με το χρησιμοποιούμενο σαλιγκάρι και την έκθεση στη θερμότητα, η απόχρωση μπορεί να κυμαίνεται από σκούρο λουλακί έως λιλά ή βαθύ κόκκινο, είπε ο Melo.
Μόλις συλλέχθηκαν, τα σαλιγκάρια έπρεπε να διατηρηθούν στη ζωή έως ότου οι κατασκευαστές της μωβ βαφής ήταν έτοιμοι να τα συνθλίψουν και να εξαγάγουν τους βλεννογόνους αδένες του μαλακίου. Τα υπολείμματα σαλιγκαριού στη συνέχεια εκτέθηκαν σε ελεγχόμενη θερμότητα για αρκετές ημέρες έως ότου το χρώμα άλλαξε από κίτρινο σε πράσινο και στη συνέχεια σε μωβ και μερικές φορές σκούρο κόκκινο, είπε ο Berger.
Η διαδικασία συνδέθηκε με μια μυρωδιά ψαριού, την οποία οι ερευνητές αναγνώρισαν όταν αντιμετώπισαν τα υπολείμματα μωβ χρωστικής κατά την πρόσφατη ανασκαφή στην Κολωνά, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με μια εκτίμηση, χρειάζονται έως και 12.000 σαλιγκάρια για να παραχθεί ένα γραμμάριο βαφής. Αλλά σύγχρονα πειράματα έχουν δείξει ότι λιγότερα σαλιγκάρια μπορούν να παρέχουν την ίδια ποσότητα βαφής, ανάλογα με το πόσο ανοιχτόχρωμο ή σκούρο θέλετε να είναι η χρωστική ουσία, λέει η Ρένα Βεροπουλίδου, αρχαιολόγος στο ελληνικό Υπουργείο Πολιτισμού που δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη. Για παράδειγμα, σε ένα πείραμα του 2008, η Βεροπουλίδου χρησιμοποίησε 800 σαλιγκάρια για να βάψει πέντε κομμάτια υφάσματος διαστάσεων 20 επί 20 εκατοστών (8 επί 8 ίντσες), είπε.
Ποιος φόρεσε μωβ;
Ποιος φορούσε μωβ στην Εποχή του Χαλκού παραμένει μυστήριο. Ωστόσο, λόγω της περίπλοκης διαδικασίας βαφής, συχνά υποτίθεται ότι το χρώμα φορούσαν μόνο επιφανείς άνθρωποι, λέει η Βεροπουλίδου.
Από αυτή την περίοδο υπάρχουν μόνο στοιχεία ότι το μωβ χρησιμοποιήθηκε για υφάσματα και τοιχογραφίες. Ωστόσο, περισσότερα είναι γνωστά για τον σκοπό της βαφής στην αρχαία Ρώμη, όπου το χρώμα προοριζόταν μόνο για την ελίτ και τους βασιλιάδες, εξήγησε η Βεροπουλίδου. Υπάρχουν απεικονίσεις του Ιουλίου Καίσαρα σε σκούρο πορφυρό τόγκο και κατά τη διάρκεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από το 330 έως το 1453 μ.Χ., μόνο ο αυτοκράτορας είχε το δικαίωμα να φορέσει το χρώμα.
Το εργαστήριο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα φαίνεται να είναι μάλλον μικρό, επομένως είναι πιθανό η βαφή να προήλθε από ιδιωτική προμήθεια των νησιωτών και να μην στάλθηκε για εμπόριο, πρόσθεσε ο Berger, κάτι που θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η βαφή προοριζόταν για γενικότερη χρήση.
«Νομίζω ότι το πρώτο πράγμα που παρατήρησαν οι άνθρωποι ήταν το εξαιρετικά βαθύ χρώμα – ένα πολύ ζωντανό, ελκυστικό χρώμα – αλλά και ότι παρέμεινε ζωντανό και όμορφο για μεγάλο χρονικό διάστημα, ίσως δύο, τρεις ή τέσσερις αιώνες. Αυτό είναι εκπληκτικό αν σκεφτεί κανείς ότι με τον σημερινό τρόπο πλυσίματος των ρούχων μας, ξεθωριάζουν μετά από δύο-τρεις πλύσεις», είπε η Βεροπουλίδου.
Περισσότερα μυστικά πίσω από το χρώμα
Κατά τη διάρκεια της ανασκαφής, οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης 2.592 υπολείμματα θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων οστών νεαρών χοίρων και αρνιών.
Ενώ οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι δεν είναι σίγουροι για τη σύνδεση των υπολειμμάτων με τη διαδικασία βαφής, ο Berger προτείνει ότι λόγω της σημασίας του χρώματος, θα μπορούσε να είναι απόδειξη θρησκευτικών θυσιών που έγιναν για την προστασία του χώρου.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι τα οστά χρησίμευαν κατά κάποιο τρόπο για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία που απαιτείται για να αποκτήσετε την τέλεια απόχρωση του μωβ, είπε ο Melo. «Η γνώση αυτών των ανθρώπων είναι καταπληκτική γιατί ακόμη και για εμάς είναι δύσκολο να ελέγξουμε τη θερμοκρασία (στην κατασκευή φυσικών βαφών). Κατάφεραν να ελέγξουν τη θερμοκρασία σε κάποιο βαθμό – υπήρχαν αυτά τα οστά για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία; Δεν το ξέρουμε».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com