ΝΕΑ ΟΡΛΕΑΝΗ – Ήταν μόλις πριν από δύο ημέρες όταν το Peregrine, το πρώτο ιδιωτικό σκάφος προσγείωσης στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services της NASA, εκτοξεύτηκε έξοχα στο διάστημα με την πρώτη ιδιωτική πτήση του πυραύλου Vulcan της United Launch Alliance.
Μόλις λίγες ώρες μετά το ταξίδι, ο Peregrine άρχισε να αποτυγχάνει.
Η Astrobotic, η εταιρεία πίσω από το διαστημόπλοιο, συνεχίζει να παρέχει ενημερώσεις για το Peregrine Ανωμαλία ανάρτησης; Το πλοίο που αγωνιζόταν παρείχε στους επιστήμονες μια φωτογραφία για να αναλύσουν καθώς σκέφτονταν τι να κάνουν. Ειλικρινά, τα πράγματα δεν φαίνονται καλά για το σκάφος προσεδάφισης και η Astobotic το επιβεβαίωσε δεν θα κάνει μια ήπια προσγείωση στη σεληνιακή επιφάνεια.
Αλλά το πρωί μετά την έναρξη της βύθισης του Peregrine, ο πραγματικός σκοπός του CLPS κατά τη διάρκεια της αστροφυσικής φαινόταν να διαφαίνεται Τζακ ΜπερνςΣοβαρά αισιόδοξη ομιλία στην 243η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. Αν και ο Μπερνς, ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Αστροφυσικών και Πλανητικών Επιστημών και στο Τμήμα Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ, είναι φυσικά απογοητευμένος καθώς ανατρέχει στην αποτυχία της πρώτης επίσημης αποστολής CLPS, κάνει επίσης ένα νόημα να κινείται κοιτάξτε μπροστά στη δεύτερη αποστολή που θα γίνει σύντομα. Η δίκη έχει προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο και η αποτυχία του Peregrine είναι απίθανο να το αλλάξει αυτό.
«Είδαμε την πρώτη κυκλοφορία του Astrobotic χθες», είπε ο Μπερνς κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. «Δυστυχώς, είχε κάποια προβλήματα πρόωσης και χάνει κάποιο καύσιμο, οπότε δεν είμαστε σίγουροι αν μπορεί να βγει στην επιφάνεια. Αλλά τον επόμενο μήνα θα ακολουθήσει ένα δεύτερο διαστημόπλοιο: ένα προσεδάφιο που κατασκευάστηκε από την εταιρεία Intuitive Machines.»
Σχετίζεται με: Η εποχή των ιδιωτικών σεληνιακών αποστολών έχει ξεκινήσει
Αυτό το lander, που ονομάζεται Nova C, θα εκτοξευθεί με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 για να μεταφέρει έξι ωφέλιμα φορτία της NASA στη σεληνιακή επιφάνεια – ένα από τα οποία συμμετέχει ο Burns. Λέει ρολό, που σημαίνει «Παρατηρήσεις ραδιοκυμάτων στη σεληνιακή επιφάνεια του φωτοηλεκτρονικού περιβλήματος» και είναι απολύτως συναρπαστικό. Αλλά πέρα από την ανυπομονησία της επόμενης προσπάθειας στο CLPS και την περιγραφή των υποσχόμενων προοπτικών του ROLSES, ο Μπερνς τόνισε ότι αυτή η δεύτερη προσπάθεια θα απεικονίσει στην πραγματικότητα την ουσία των εμπορικών προσπαθειών της NASA. «Δεν είναι μια συμφωνία με μία μόνο ευκαιρία», είπε στο Space.com.
Ο λόγος που η NASA ξεκίνησε το πρόγραμμα CLPS είναι επειδή ήθελε έναν φθηνότερο και πιο αποτελεσματικό τρόπο για να εκτοξεύσει ευκολότερα στην αναπαραγωγή επιστημονικά ωφέλιμα φορτία στο διάστημα. «Αν, ο Θεός φυλάξοι, δεν αναπτυσσόταν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, θα ήμασταν πραγματικά κολλημένοι», είπε ο Μπερνς για το μνημειώδες έργο. Παρατηρητήριο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι επί του παρόντος στερεωμένο στην πλευρά της Γης που δεν βλέπει ποτέ τον Ήλιο. Το CLPS προσφέρει τώρα έναν τρόπο κατανομής των κινδύνων και του κόστους σε πολλά προσγειωμένα αεροσκάφη και αποστολές. «Η ιδέα πίσω από το πρόγραμμα CLPS είναι η ταχεία προμήθεια και παροχή υπηρεσιών», είπε.
Ουσιαστικά, εάν οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν να παράσχουν στον οργανισμό έναν πύραυλο και ένα σκάφος προσγείωσης, οι επιστήμονες της NASA μπορούν να πληρώσουν πελάτες και να πραγματοποιήσουν μερικά πειράματα. Αυτό είναι επίσης δυνατό για επιστήμονες που δεν ανήκουν στη NASA. Και ενώ η φαινομενική αποτυχία του Peregrine εγείρει εύλογα ερωτήματα σχετικά με το εάν η ιδέα CLPS της NASA είναι λίγο ανεπαρκής, ο Burns συνέχισε σημειώνοντας ότι η ιστορία της Astrobiotic δεν τελειώνει ούτε με την Peregrine. «Έχεις ακόμα μια ευκαιρία», είπε. «Έχουν πολλές βολές και έχουν ακόμη μια ανάπτυξη σε περίπου ένα χρόνο».
Ωστόσο, λέει, «Είμαστε φίλοι με όλους τους ανθρώπους που εργάζονται στο Peregrine και στο Astrobotic, επομένως είμαστε αφοσιωμένοι στην επιτυχία τους. Γι’ αυτό είμαστε ραγισμένοι».
Τι είναι το ROLSES;
Εν ολίγοις, ο Μπερνς λέει ότι η μακρινή πλευρά του φεγγαριού είναι το καλύτερο μέρος για ραδιοαστρονομία – ή όπως το θέτει, «είναι το μόνο αληθινά ραδιοήσυχο μέρος στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα».
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η ραδιοαστρονομία είναι η μελέτη πραγμάτων που συμβαίνουν στο διάστημα χρησιμοποιώντας ραδιοσυχνότητες που εκπέμπονται από τις πηγές αυτών των πραγμάτων. Επομένως, προφανώς δεν θέλετε τα ραδιοφωνικά σήματα που δεν προέρχονται από την πηγή σας να παρεμβαίνουν στα ευαίσθητα σήματα στα οποία θέλετε να εστιάσετε. Και η Γη προκαλεί από μόνη της κάποιες ραδιοφωνικές παρεμβολές. Ωστόσο, εάν τοποθετήσετε ένα ραδιοτηλεσκόπιο στην μακρινή πλευρά της Σελήνης (την περιοχή της επιφάνειας της Σελήνης που είναι πάντα κρυμμένη από τον πλανήτη μας), οποιαδήποτε ραδιοφωνική παρέμβαση που προέρχεται από τη Γη θα αποκλειστεί από τα χιλιάδες χιλιόμετρα βράχου της Σελήνης. εαυτό.
Το φεγγάρι δεν διαθέτει επίσης μια σημαντική ιονόσφαιρα, ή ατμοσφαιρικό στρώμα, όπου πολλά γρήγορα σωματίδια μπορούν να διαμένουν και να προκαλέσουν ραδιοπαρεμβολές. Η ιονόσφαιρα της Γης είναι γεμάτη από αυτά τα σωματίδια.
«Το άλλο μέρος που μπορεί επίσης να μην εκτιμηθεί», είπε ο Μπερνς, «είναι ότι οι ραδιοακτίνες από αυτά τα όργανα συνδέονται ηλεκτρομαγνητικά με τις υπόγειες συνθήκες που υπάρχουν στη Γη και τη Σελήνη.» Αυτό είναι προβληματικό στη Γη γιατί, για παράδειγμα, το έδαφος Η υγρασία μπορεί να αλλάξει τη λεγόμενη «διηλεκτρική σταθερά», δηλαδή την ικανότητα ενός μονωτικού υλικού να αποθηκεύει ηλεκτρική ενέργεια, από τη μια μέρα στην άλλη. «Αυτό δεν είναι αλήθεια στο φεγγάρι», είπε ο Μπερνς. «Είναι σταθερό και πολύ ξηρό».
Δυστυχώς, η ραδιοαστρονομία στο φεγγάρι (ιδιαίτερα στην μακρινή πλευρά) είναι μια εξαιρετική ιδέα, υποστηρίζει. Και δεν είναι μόνος. Αρκετοί επιστήμονες παρουσίασαν σχέδια για τις ιδέες τους σχετικά με το πώς να αρχίσουν να χτίζουν επιστημονικά παρατηρητήρια στον αγαπημένο μας ουράνιο σύντροφο κατά τη διάρκεια της συνάντησης της 9ης Ιανουαρίου. Οι ηθικολόγοι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εξετάζουν επίσης πώς να διαχειριστούν ένα τέτοιο μέλλον.
Συγκεκριμένα, το ROLSES θα στοχεύσει πραγματικά μια τοποθεσία προσγείωσης κοντά στη νότια πολική περιοχή της Σελήνης σε έναν μικρό κρατήρα μόλις περίπου 10 μοίρες από τον πραγματικό νότιο πόλο. «Αυτό θα είναι το πιο κοντινό που έχει έρθει ποτέ κάποιος στον Νότιο Πόλο», είπε ο Μπερνς. «Η Ινδική Διαστημική Υπηρεσία προσγειώθηκε εκεί με το Chandrayaan-3 τρεις περίπου 30 μοίρες μακριά, έτσι απλά έρπουμε προς τον Νότιο Πόλο.
«Δεν είναι ένα εντελώς παρθένο, ήσυχο περιβάλλον από το ραδιόφωνο, αλλά είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσουμε επιχειρήσεις από το φεγγάρι».
Όσο για την αντιπολίτευση, η ομάδα λέει ότι σίγουρα θα φτάσει εκεί τελικά. Μια αποστολή που ονομάζεται “LuSEE-Night” θα ταξιδέψει μια μέρα στο ουδέτερο σημείο της επιφάνειας της Σελήνης (ναι, δεν μοιάζει σε τίποτα με την ακουαρέλα πλευρά του γκρι που μπορούμε να δούμε από τον πλανήτη μας). Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, αυτή η μέρα θα μπορούσε να έρθει ήδη από το 2026 LuSee νύχτα έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στο επερχόμενο προσεδάφιο Blue Ghost της Firefly Aerospace.
«Το «τη νύχτα» είναι γιατί θα χρειαστούμε 40 κιλά [88 lbs] των μπαταριών. Θα μπορέσουμε όχι μόνο να επιβιώσουμε, αλλά και να λειτουργήσουμε στη Σελήνη τη νύχτα.» Αυτό το μέρος είναι πολύ ενδιαφέρον, καθώς τα σεληνιακά ρόβερ και τα σεληνιακά προσεδάφια είναι γνωστό ότι πεθαίνουν τις μεγάλες, παγερές σεληνιακές νύχτες. Το συστατικό Chandrayaan-3 της Ινδίας, για παράδειγμα, προσγειώθηκε εκπληκτικά κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης πέρυσι, αλλά δυστυχώς δεν ξύπνησε μετά το κρύο. Οι λάτρεις του διαστήματος σε όλο τον κόσμο ήταν συντετριμμένοι, ακόμα κι αν ήταν λίγο όνειρο να πιστεύουν ότι θα επιζήσουν.
Το μέλλον της σεληνιακής ραδιοαστρονομίας
«Το πρόγραμμα CLPS προορίζεται να είναι ένα πρόγραμμα υψηλού κινδύνου και υψηλής ανταμοιβής. Βλέπουμε ήδη μέρος του κινδύνου στο Astrobotic», είπε ο Burns. “Η ομορφιά του ωφέλιμου φορτίου ROLSES είναι ότι θα προσγειώνουμε δύο έως τρία από αυτά τα ωφέλιμα φορτία ετησίως.”
Για το σκοπό αυτό, η NASA έχει ήδη εγκρίνει την πτήση μιας ενημερωμένης έκδοσης του ROLSES το 2026. Επί του παρόντος, «έχουμε συνολικά μονοπολικά τηλεσκόπια 2,5 μέτρων που θα λειτουργήσουμε και έχουμε δύο ζώνες – μια χαμηλή και μια υψηλή ζώνη» – που κυμαίνονται από 10 kilohertz για παρατηρήσεις πλάσματος έως 30 megahertz για αστροφυσικές παρατηρήσεις», είπε ο Burns. Μια μέτρηση σε αυτές τις συχνότητες από τη θέση όπου θα προσγειωθεί η συσκευή θα ήταν η πρώτη σε αυτό το μέτωπο. ρολό θα κάνει επίσης πράγματα όπως τη μελέτη της πυκνότητας του φλοιού φωτοηλεκτρονίου στη Σελήνη, που σχετίζεται με Αποστολές φωτογραφιών από σεληνιακό ρεγόλιθο (αρκετά σεληνιακή βρωμιά) που φαίνεται να συσσωρεύονται. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν τι θα μπορούσαν να βιώσουν οι αστροναύτες στο περιβάλλον έξω από τον πλανήτη καθώς κατευθύνονται προς τη σεληνιακή επιφάνεια.
Ένα από τα ωφέλιμα φορτία που συνοδεύουν το ROLSES στο Nova-C είναι στην πραγματικότητα επίσης ένα ζευγάρι CubeSats που εκτοξεύονται κατά την κάθοδο του προσεδαφιστή, γυρνώντας γύρω και τραβώντας εικόνες του προσεδαφιστή που πλησιάζει την επιφάνεια. «Θα είναι πολύ ωραίο», είπε ο Μπερνς. «Αυτό θα μας επιτρέψει να δούμε την προσγείωση στην επιφάνεια για πρώτη φορά».
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
– Το ραδιοτηλεσκόπιο θα εκτοξευτεί στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού το 2025 για να αναζητήσει τους κοσμικούς σκοτεινούς αιώνες
– 10 συναρπαστικές διαστημικές αποστολές για παρακολούθηση το 2024
— Τι είναι οι διαισθητικές μηχανές και πώς στοχεύουν στο φεγγάρι;
Ακριβώς στην αρχή της παρουσίασης (ειρωνικά τη στιγμή που το τηλέφωνό μου άρχισε να βουίζει με ενημερώσεις διακοπής λειτουργίας Peregrine), ο Burns έβγαλε ένα βίντεο του θρυλικού Arthur C. Clarke κατά την παρουσίασή του. Ήταν ένα απόσπασμα από μια συνέντευξη στην οποία, είτε το πιστεύετε είτε όχι, ο Clarke μιλάει για τη ραδιοαστρονομία στο φεγγάρι.
«Ιδιαίτερα στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού, η οποία προστατεύεται από τον ηλεκτρονικό θόρυβο της Γης από 2.000 μίλια βράχου, υπάρχει μια ιδανική τοποθεσία για ραδιοαστρονομικά τηλεσκόπια», λέει ο Clarke στις ασπρόμαυρες εικόνες, «και νομίζω ότι Σε λίγες γενιές, σχεδόν όλη η σοβαρή αστρονομία θα γίνει είτε στη Σελήνη είτε στο διάστημα.
«Έχουν περάσει μερικές γενιές τώρα», είπε ο Μπερνς αμέσως μετά το τέλος του κλιπ.
“Ήταν εκεί.”