ΦΡΑΝΚΦΟΥΡΤΗ, Γερμανία (AP) — Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε την Τετάρτη να αυξήσει τους δασμούς στις εισαγωγές ηλεκτρικών αυτοκινήτων που κατασκευάζονται στην Κίνα. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι το τελευταίο σημείο ανάφλεξης σε μια ευρύτερη εμπορική διαμάχη για τις κινεζικές επιδοτήσεις και τις αυξανόμενες εξαγωγές πράσινων τεχνολογιών της ασιατικής χώρας στο μπλοκ των 27 εθνών.
Ακολουθούν ορισμένα βασικά στοιχεία σχετικά με τους προγραμματισμένους δασμούς της ΕΕ:
Τι έχει κάνει η Ευρωπαϊκή Ένωση;
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, δήλωσε ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της συνεχιζόμενης έρευνάς της για τις επιδοτήσεις ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας έδειξαν ότι η «αλυσίδα αξίας» της χώρας για ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία επωφελείται από «άδικες επιδοτήσεις» που βλάπτουν τους ανταγωνιστές της ΕΕ. Σκοπεύει να επιβάλει προκαταρκτικούς δασμούς έως και 38,1 τοις εκατό στα ηλεκτρικά οχήματα που αποστέλλονται από την Κίνα. Αυτά είναι επιπλέον των δασμών 10 τοις εκατό σε όλα τα εισαγόμενα ηλεκτρικά οχήματα.
Η Επιτροπή στόχευσε τρεις από τους μεγαλύτερους κινεζικούς κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων της Ευρώπης και ανακοίνωσε ότι θα επιβάλει πρόσθετους δασμούς 17,4% στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που κατασκευάζει η BYD, 20% σε αυτά της Geely και 38,1% σε οχήματα που εξάγονται από την κινεζική κρατική εταιρεία SAIC.
Η Geely κατέχει πολλές δημοφιλείς μάρκες, όπως η Polestar, η βρετανική εταιρεία σπορ αυτοκινήτων Lotus και η σουηδική Volvo, ενώ η SAIC κατέχει τη βρετανική MG, μια από τις μάρκες ηλεκτρικών αυτοκινήτων με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Ευρώπη.
Άλλοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα θα αντιμετωπίσουν δασμούς τουλάχιστον 21%.
Η Επιτροπή είπε ότι επικοινώνησε με τις κινεζικές αρχές για να «διερευνήσει πιθανούς τρόπους επίλυσης των προβλημάτων». Ωστόσο, εάν αυτές οι συνομιλίες δεν οδηγήσουν σε αποτελεσματική λύση, οι δασμοί θα τεθούν σε ισχύ στις 4 Ιουλίου.
Γιατί ανέλαβε δράση η Επιτροπή;
Η αξία των αυτοκινήτων με μπαταρίες που εισάγονται στην Ευρώπη αυξήθηκε από 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 11,5 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία Rhodium Group. Οι περισσότερες εισαγωγές προέρχονται από δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες με εργοστάσια στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των Tesla και BMW.
Ωστόσο, οι εκπρόσωποι της ΕΕ διαμαρτύρονται ότι, χάρη στις τεράστιες επιδοτήσεις από το Πεκίνο, οι εγχώριες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται στα πρόθυρα να υποτιμήσουν τις ευρωπαϊκές μάρκες αυτοκινήτων όσον αφορά την τιμή και έτσι να κατακτήσουν μερίδιο αγοράς.
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ φοβούνται ότι οι άδικα επιδοτούμενες εισαγωγές θα βλάψουν τους ευρωπαίους κατασκευαστές και τους τομείς της πράσινης τεχνολογίας της ηπείρου. Οι ευρωπαϊκές χώρες επιδοτούν επίσης τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Το ερώτημα στις εμπορικές διαφορές είναι εάν οι επιδοτήσεις είναι δίκαιες και διαθέσιμες σε όλες τις αυτοκινητοβιομηχανίες ή στρεβλώνουν την αγορά υπέρ της μιας πλευράς.
Οι προτεινόμενοι δασμοί αποσκοπούν στην ισοπέδωση των όρων ανταγωνισμού περιορίζοντας το επίπεδο των υπερβολικών ή αθέμιτων επιδοτήσεων προς τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Η επιτροπή δεν κατονόμασε μεμονωμένες δυτικές μάρκες αυτοκινήτων, αλλά ανέφερε ότι η Tesla θα μπορούσε να λάβει έναν «εξατομικευμένο υπολογισμό» συντελεστή εάν τελικά επιβάλλονταν οι δασμοί.
Πώς συγκρίνονται οι δασμοί της ΕΕ με τους ανακοινωθέντες δασμούς των ΗΠΑ;
Η κυβέρνηση Μπάιντεν αυξάνει τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα στο 100% από το σημερινό 25%. Οι ΗΠΑ εισάγουν σήμερα πολύ λίγα κινεζικά αυτοκίνητα, αλλά όπως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η κυβέρνηση φοβάται ότι οι επιδοτήσεις θα μπορούσαν να βλάψουν τις εγχώριες εταιρείες και να κοστίσουν θέσεις εργασίας.
Οι δασμοί των ΗΠΑ εμποδίζουν σχεδόν όλες τις κινεζικές εισαγωγές ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, από την άλλη πλευρά, χρειάζεται προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα από το εξωτερικό για να επιτύχει τον στόχο της για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 55 τοις εκατό έως το 2030.
Πόσο φθηνά είναι τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα;
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έμαθαν να παράγουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα φθηνά παρά τον σκληρό ανταγωνισμό τιμών στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο. Το μοντέλο Seal U Comfort της BYD πωλείται για 21.769 ευρώ (23.370 $) στην Κίνα, αλλά για 41.990 ευρώ (45.078 $) στην Ευρώπη, σύμφωνα με στοιχεία του Rhodium Group. Το βασικό μοντέλο του συμπαγούς Seagull της BYD, το οποίο έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στην ευρωπαϊκή αγορά το επόμενο έτος, θα πωλείται στην Κίνα για περίπου 10.000 δολάρια.
Όσο υπάρχει δίκαιος ανταγωνισμός, οι καταναλωτές θα επωφελούνται από τα φθηνότερα κινεζικά αυτοκίνητα και οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μειώσουν τις τιμές τους και θα βελτιώσουν τις προσφορές τους, δήλωσε ο Niclas Poitiers, εμπορικός εμπειρογνώμονας στο think tank Bruegel με έδρα τις Βρυξέλλες. «Είναι πολύ ανταγωνιστικοί όσον αφορά την τιμή και αυξάνουν την πίεση σε άλλους κατασκευαστές που στο παρελθόν ήταν διστακτικοί», λέει.
Αυτό που απορρίπτει η Ευρώπη είναι η άδικη πρόσβαση στις επιδοτήσεις. «Μια πράσινη πολιτική της ΕΕ που θα οδηγούσε σε παρακμή των εγχώριων κατασκευαστών λόγω αθέμιτου ανταγωνισμού δεν θα ήταν πολιτικά δικαιολογημένη», δήλωσε ο Πουατιέ.
Πώς υποστηρίζει η Κίνα τη βιομηχανία ηλεκτρικών αυτοκινήτων της;
Οι κρατικές επιχειρήσεις διαδραματίζουν ηγετικό ρόλο στη «σοσιαλιστική» οικονομία της Κίνας. Η κυβέρνηση συμβουλεύει και υποστηρίζει επίσης ιδιωτικές εταιρείες για να βοηθήσουν το Πεκίνο να επιτύχει τους στόχους της οικονομικής ανάπτυξης.
Στην περίπτωση των ηλεκτρικών οχημάτων, αυτά περιλαμβάνουν συμβόλαια για κρατικούς στόλους, χαμηλότοκα δάνεια από κρατικές τράπεζες, παροχή φθηνής εργοστασιακής γης από τις τοπικές κυβερνήσεις, φορολογικές ελαφρύνσεις και επιδοτούμενες πρώτες ύλες και τμήματα κρατικών βιομηχανιών.
Οι διάφορες μορφές οικονομικής βοήθειας περιπλέκουν τη θέση της ΕΕ καθώς είναι δύσκολο να συλλεχθούν δεδομένα για ορισμένες από τις πρακτικές. Η ΕΕ είπε ότι επέλεξε τις BYD, Geely και SAIC ως δείγμα για τον υπολογισμό των τιμολογίων. Άλλοι κατασκευαστές στην Κίνα που συνεργάστηκαν στην έρευνα αλλά δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα θα αντιμετωπίσουν πρόσθετους δασμούς 21%, ενώ εκείνοι που δεν συνεργάστηκαν θα αντιμετωπίσουν ποσοστό 38,1%, ανέφερε η Επιτροπή.
Τι σημαίνει αυτό για τους Ευρωπαίους οδηγούς και κατασκευαστές αυτοκινήτων;
Τα κινεζικά αυτοκίνητα είναι πιθανό να κοστίζουν περισσότερο, μειώνοντας την πίεση στις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες να διατηρήσουν τις τιμές τους χαμηλές. Αλλά οι κινεζικές εταιρείες μπορούν να κατασκευάζουν αυτοκίνητα τόσο φθηνά που μπορεί να εξακολουθούν να μπορούν να τα πουλήσουν με κέρδος, ακόμη και με δασμούς έως και 30 τοις εκατό.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες που κατασκευάζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα στην Κίνα θα μπορούσαν να καταλήξουν ως παράπλευρες ζημιές. Λαμβάνουν κάποια κρατική υποστήριξη στην Κίνα, αλλά λιγότερη από τους Κινέζους ανταγωνιστές τους.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του Rhodium Group, πέντε από τα έξι μοντέλα BYD θα εξακολουθούσαν να έχουν κέρδη στην Ευρώπη ακόμη και με δασμό 30%. Ένα Tesla Model 3 κατασκευασμένο στην Κίνα, από την άλλη πλευρά, θα πωλούνταν με ζημία.
Οι δασμοί από 15 έως 30 τοις εκατό θα μπορούσαν να «καταστρέψουν το επιχειρηματικό μοντέλο ξένων εταιρειών όπως η BMW και η Tesla που χρησιμοποιούν την Κίνα ως βάση για εξαγωγές στην Ευρώπη», ανέφερε μια έκθεση του Rhodium Group.
Πώς είναι πιθανό να αντιδράσει η Κίνα;
Η Κίνα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αντιδράσει και θα ασκήσει πίεση στους Ευρωπαίους ηγέτες να διαπραγματευτούν. Το Κινεζικό Εμπορικό Επιμελητήριο στην ΕΕ προειδοποίησε ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να αυξήσει τους δασμούς σε αυτοκίνητα με κυβισμό άνω των 2,5 λίτρων. Οι Γερμανοί κατασκευαστές αυτοκινήτων πολυτελείας όπως η Porsche της Volkswagen θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν.
Το Πεκίνο αντέδρασε έντονα μετά την ανακοίνωση των σχεδίων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Οι υψηλότεροι δασμοί είναι «μια γυμνή πράξη προστατευτισμού που δημιουργεί και κλιμακώνει τις εμπορικές συγκρούσεις και «καταστρέφει τον θεμιτό ανταγωνισμό» υπό το πρόσχημα της «προστασίας του θεμιτού ανταγωνισμού», δήλωσε το υπουργείο Εμπορίου. Κάλεσε την ΕΕ να «διορθώσει αμέσως τις αδικίες της» και είπε ότι η Κίνα «θα λάβει αποφασιστικά όλα τα απαραίτητα μέτρα», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Όμως, σύμφωνα με αναλυτές της εταιρείας ερευνών Sanford C. Bernstein, ο αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι μικρότερος από ό,τι αναμενόταν.
Η Mercedes-Benz, η BMW και η Volkswagen παράγουν πλέον τα περισσότερα από τα αυτοκίνητά τους σε εργοστάσια στην Κίνα. Μόνο το δύο τοις εκατό των πωλήσεων της Volkswagen στην Κίνα είναι εισαγωγές και επομένως είναι ευάλωτα σε υψηλότερους δασμούς. στη BMW είναι 15 τοις εκατό και στη Mercedes-Benz 19 τοις εκατό.
Τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα που θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τους κινεζικούς δασμούς τείνουν να είναι πολυτελή οχήματα που αποφέρουν μεγάλα κέρδη, όπως η S-Class της Mercedes ή τα X6 και X7 της BMW. Ωστόσο, αυτά τα αυτοκίνητα απευθύνονται περισσότερο σε πλούσιους πελάτες που μπορεί να είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν υψηλότερες τιμές «εφόσον η αγοραστική τους συμπεριφορά δεν θεωρείται αντιπατριωτική», σύμφωνα με τους αναλυτές της Bernstein.
Μακροπρόθεσμα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να αποφύγουν τους δασμούς παράγοντας τα αυτοκίνητά τους στην Ευρώπη. Η BYD κατασκευάζει επί του παρόντος ένα εργοστάσιο στην Ουγγαρία, ενώ η Chery θέλει να κατασκευάσει αυτοκίνητα σε μια κοινοπραξία στην ισπανική περιοχή της Καταλονίας.