Από το πιο περιζήτητο νέο γυμναστήριο του Τόκιο, κοίταξα έναν γαλάζιο ουρανό με σύννεφα κινουμένων σχεδίων. Πολυεπίπεδες σιλουέτες ανακλαστικών γυάλινων πύργων. Όμορφες, ναυαρχίδες μόδας που μοιάζουν με παιχνίδια (Hermès, Dior, Cartier) σε καμπύλες διαδρομές. Ένα ουράνιο τόξο από ανοιξιάτικα λουλούδια και διάσπαρτα γλυπτά σε παρθένο πράσινο γρασίδι. Και στο βάθος, σε κοντινό πλάνο, το κόκκινο πλέγμα του Πύργου του Τόκιο.
Καλώς ήρθατε στο Azabudai Hills, την πιο λαμπερή νέα γειτονιά του Τόκιο και ίσως ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα αστικής ανανέωσης στον κόσμο. Η νέα «πόλη μέσα στην πόλη» καλύπτει 20 εκτάρια στο κέντρο της πρωτεύουσας και φιλοξενεί το Janu Tokyo, το πρώτο άνοιγμα μιας νέας αδελφής μάρκας στον όμιλο πολυτελών ξενοδοχείων Aman, όπου εκπαιδεύτηκα.
Αυτός ο μικρόκοσμος μιας ολοκληρωμένης πόλης μέσα στο Τόκιο αποτελείται από τρεις ουρανοξύστες που αγγίζουν τα σύννεφα (ένας από τους οποίους είναι ο ψηλότερος στην Ιαπωνία) και μια συνδετική σειρά χαμηλών κτιρίων που σχεδιάστηκαν από τον Λονδρέζο σχεδιαστή Thomas Heatherwick.
Εκτός από τους αναμενόμενους 30 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, η συνοικία προσφέρει στέγαση για 3.500 άτομα και γραφεία για 20.000 εργαζομένους, περισσότερα από 160 καταστήματα και εστιατόρια, ένα σχολείο, ένα νοσοκομείο, έναν νέο δρόμο, έναν ναό που μεταφέρθηκε, 320 διαφορετικά φυτά (συμπεριλαμβανομένων 10 είδη ανθών κερασιάς) – και Janu Tokyo.
Το μοναδικό ξενοδοχείο στο Azabudai Hills καταλαμβάνει τους πρώτους 13 ορόφους ενός ουρανοξύστη κατοικιών και διαθέτει γυάλινη πρόσοψη με θέα στην καταπράσινη καρδιά του συγκροτήματος.
Είναι σημαντικό ότι ο Aman επέλεξε το Azabudai Hills για το πρώτο του Janu (το πρώτο από τα 12 που έχουν προγραμματιστεί επί του παρόντος). Από τότε που άνοιξε στο Πουκέτ το 1988, το Aman – που σημαίνει «ειρήνη» στα σανσκριτικά – έχει γίνει η επιτομή της μινιμαλιστικής πολυτέλειας με τα καταφύγια του (ακόμη και στη μεγαλόπολη του Τόκιο, όπου ο Aman αιωρείται απαραβίαστα σαν ναός στην κορυφή ενός ουρανοξύστη).
Αντίθετα, το Janu – σανσκριτικά για «ψυχή» – δεν είναι μόνο (ελαφρώς) πιο προσιτό, αλλά και πιο παιχνιδιάρικο και προσγειωμένο, πιο συνδεδεμένο και ανοιχτό, με μια ιδέα που συνδέεται με την ιδέα της «ενέργειας» και την κοινότητα Azabudai Hills που το περιβάλλει είναι.
Και έτσι, σε αντίθεση με πολλά θέρετρα Aman, το Janu είναι επίσης πολύ ανοιχτό σε εξωτερικούς επισκέπτες και, εκτός από τα 122 δωμάτια και σουίτες, διαθέτει οκτώ διάσπαρτα εστιατόρια και μπαρ (από ιαπωνικά και καντονέζικα μέχρι ζαχαροπλαστείο, σαλόνι και μπαρ) και ένα μεγάλο ένα κέντρο ευεξίας (με συνδρομή για ντόπιους).
Η διακόσμηση, σχεδιασμένη από τον επί χρόνια συνεργάτη του Aman, Jean-Michel Gathy, είναι μοντέρνα και χαλαρωτική, συνδυάζοντας την ιαπωνική αισθητική με μια ευρωπαϊκή πινελιά. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε έναν πάγκο από μαύρη πέτρα, ένα ύφασμα τοίχου με γκραβούρες δέντρων, τη γλυπτική μορφή ενός αιωνόβιου μπονσάι και μια μινιμαλιστική κάθετη λωρίδα από φλόγες που τρεμοπαίζουν.
Η διάθεση άλλαξε από αμάν σε ζωηρή καθώς πήγα με το ασανσέρ στη ρεσεψιόν του πέμπτου ορόφου. Ένα απαλό ρεύμα επισκεπτών —καλοντυμένοι τουρίστες, υπάλληλοι γραφείου με κοστούμια, κομψοί Τοκιοϊτες που συναντιόνταν για τσάι— διέρρευσε τον ευάερο χώρο με τις οροφές διπλού ύψους και τα παράθυρα που πλαισίωναν κινηματογραφική θέα στα βουνά Azabudai και στον Πύργο του Τόκιο.
Το πιο αναζωογονητικό για την πόλη, το δωμάτιό μου στον 11ο όροφο, με παραδοσιακούς τοίχους από γύψο Sakan σε ουδέτερους τόνους, είχε ένα μπαλκόνι από το οποίο μπορούσα να απολαύσω το ηλιοβασίλεμα στον ορίζοντα του Τόκιο.
Στο δείπνο ανακάλυψα ένα άλλο συστατικό Janu που δεν φαίνεται συχνά στον κόσμο Aman – το χρώμα. Αφού πέρασα μπροστά από τολμηρούς πίνακες και γλυπτά σε ζωντανό μπλε του κοβαλτίου, μπήκα στο σύγχρονο καντονέζικο Hu Jing και απόλαυσα μια σειρά από πιάτα (από πάπια Πεκίνου έως μέδουσες με μαύρο ξύδι) ενώ βυθίζομαι σε ένα εσωτερικό που λάμπει σε κόκκινες αποχρώσεις.
Το επόμενο πρωί στο πρωινό, παρατήρησα διάφορους επισκέπτες από κάτω μου, από γιαγιάδες με φανταχτερά καπέλα μέχρι νεαρές μητέρες με καρότσια που περπατούσαν σε μονοπάτια που μοιάζουν με παιχνίδια, πολλές από τις οποίες σταμάτησαν για να φωτογραφίσουν ένα ανοιξιάτικο δέντρο με τέλεια ροζ άνθη.
Καθώς πήγαινα στην πόρτα για να τους συναντήσω, πέρασα δύο κομψές μπουτίκ Aman και τους μαρμάρινους πάγκους με τα deli deli στο πολυσύχναστο εστιατόριο Janu Mercato.
Η πρώτη μου στάση; Ένα φανταχτερό σούπερ μάρκετ που έδωσε μια ένδειξη για το είδος των ανθρώπων που ζουν σήμερα στην περιοχή. Εξέτασα ένα προσεκτικά επιμελημένο βουνό από κομμάτια φρούτων, τα τέλεια σχήματα τους ξεπερνούσαν μόνο τις υπέρογκες τιμές τους (συμπεριλαμβανομένου ενός μπολ με ρουμπινί φράουλες για 22 £).
Γύρω από τη γωνία, μια μεγάλη ουρά έσκαγε ευγενικά και ήρεμα μπροστά σε ένα κατάστημα. Ρώτησα έναν κοντινό σεκιούριτι γιατί έκαναν ουρά: «Ψωμί. Θα διαρκέσει περίπου μία ώρα. Ο συνάδελφός μου μπήκε στην ουρά και είπε ότι άξιζε την αναμονή».
Πήρα τη γραμμή στο Edelbrot και συνέχισα μέσα από λευκές υπόγειες διόδους που κυλούσαν πάνω-κάτω, με κομμένα ανοίγματα από πάνω για να μπει φυσικό φως. Πέρασα από ένα σαλόνι ομορφιάς, μια παριζιάνικη μπουτίκ χαβιαριού, ένα παραδοσιακό ιαπωνικό ζαχαροπλαστείο και την γκαλερί Azabudai Hills, ένα μεγάλο νέο μουσείο που εγκαινιάστηκε με έκθεση Olafur Eliasson.
Στο δρόμο της επιστροφής στο ξενοδοχείο, συνάντησα μια ομάδα επισκεπτών που σκύβουν για να πατήσουν τους όμορφα τοποθετημένους κωδικούς QR δίπλα σχεδόν σε κάθε φυτό και λουλούδι (σε μια γρήγορη προσπάθεια αναγνώρισα το γρασίδι Carex Evergold και την Ιαπωνική αμαμελίδα ).
Κουρασμένος από τις σχολαστικές λεπτομέρειες της αστικής τελειότητας, επέστρεψα στο Janu για να απολαύσω την επιρροή Aman με ένα επανορθωτικό μασάζ με χάλκινη ράβδο και θερμαντικά έλαια αρκεύθου και palo santo. Το σπα διαθέτει επίσης κομψή πισίνα μήκους 25 μέτρων, σάουνα, ατμόλουτρο και μπάνιο ιαπωνικού στιλ.
Την επόμενη μέρα έκανα μια τελευταία βόλτα στους λόφους Azabudai – σταματώντας για να εξερευνήσω τη μαγεία των πολυμέσων του νέου μουσείου του teamLab και προσπέρασα ένα κατάστημα Officine Universelle Buly που θα ανοίξει σύντομα και μια μικρή κόκκινη λάρνακα ακόμα σε ένα Ήταν τυλιγμένο σε προστατευτικό πλαστικό κάλυμμα.
Πριν από το check out, πήγα στο Janu’s Bar και παρήγγειλα το κοκτέιλ με την υπογραφή Azabudai Hills. Το μη αλκοολούχο ποτό επινοήθηκε από τον μπάρμαν Shuzo Nagumo και είναι ένα μείγμα από τσάι Assam και σταφύλια Chardonnay. Ήταν φρέσκο, καθαρό και μοντέρνο με μια πινελιά γλυκύτητας – ακριβώς όπως το σύμπαν στο οποίο βρίσκεται. Και η γεύση του Azabudai Hills έμεινε πολύ καιρό αφότου ένα ταξί με πήγε πίσω στον αστικό ρεαλισμό του σταθμού του Τόκιο.
Η Danielle Demetriou ταξίδεψε ως επισκέπτης του Inside Japan (0117 244 3380; insidejapantours.com), το οποίο μπορεί να προσαρμόσει ένα πολυτελές ταξίδι εννέα ημερών, τριών διανυκτερεύσεων Golden Route στο Janu Tokyo από 8.720 £ (εξαιρουμένων των πτήσεων). Janu Tokyo (00 81 3 4577 7917; janu.com/janu-tokyo) προσφέρει δίκλινα δωμάτια από 863 £.