Οι άνθρωποι αναφέρθηκαν στο καζούρα — ένα τεράστιο, χωρίς πτήση, πλάσμα που μοιάζει με emu — θεωρείται το πιο επικίνδυνο πουλί στον κόσμο, καθώς μπορεί να τραυματίσει σοβαρά ή να σκοτώσει ένα άτομο ή έναν σκύλο σε μια στιγμή με τα θανατηφόρα νύχια του. Τι ακριβώς είναι όμως η καζούρα και τι κάνει αυτό το εξωτικό πουλί τόσο απειλητικό;
Τι είναι η καζούρα;
Οι καζουάριοι είναι στρουθιονίδες, δηλαδή πτηνά με επίπεδο στήθος που, όπως και ο ξάδερφός τους, ο εμού, δεν μπορούν να πετάξουν. Ο βιότοπος των cassowaries εκτείνεται από τα πυκνά τροπικά δάση της βορειοανατολικής Αυστραλίας έως τη Νέα Γουινέα και τα γύρω νησιά.
Το μέγεθος ποικίλλει από είδος καζούρας σε είδος καζουάριου. Οι πιο συνηθισμένες καζουάριες, οι νότιες καζούρες, μπορούν να φτάσουν τα 1,5 έως 1,8 μέτρα ύψος και να ζυγίζουν σχεδόν 77 κιλά. Μια νάνος καζούρα, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχει ύψος μόνο 1 μέτρο και να ζυγίζει περίπου 27 κιλά.
«Οι καζουάριες είναι τα βαρύτερα πουλιά στην Αυστραλία και η καζούρα είναι η δεύτερη βαρύτερη στον κόσμο (το πιο βαρύ πουλί στον κόσμο είναι η στρουθοκάμηλος),» λέει ο Ρικ Σβαρτς, παγκόσμιος πρεσβευτής του ζωολογικού κήπου του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, ο οποίος φιλοξενεί επί του παρόντος πολλά καζουάρια στο πάρκο σαφάρι του, σε μια συνέντευξη μέσω email. «Με αυτή την έννοια, έχουν επίσης πολύ μικρά φτερά. Όταν απλώνονται, τα φτερά τους εκτείνονται λιγότερο από ένα πόδι (0,3 μέτρα) από το σώμα τους».
Πώς μοιάζει μια καζούρα;
Υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη καζούρας: η βόρεια καζούρα, η νότια καζούρα και η νάνος καζούρα. Συναντάται συνήθως στο βόρειο Κουίνσλαντ και τη Νέα Γουινέα, το νότιο καζούρι είναι γνωστό για την εντυπωσιακή εμφάνισή του: το τριχωτό φτέρωμά του, το λαμπερό μπλε πρόσωπό του, δύο κόκκινα λουλούδια και το χαρακτηριστικό κράνος του.
«Από τα τρία είδη καζουάριων, μόνο οι βόρειες και νότιες καζουάριες έχουν καζούρες», λέει ο Schwartz. “Θεωρείται ότι μπορούν να βοηθήσουν στην επικοινωνία της τρέχουσας συμπεριφοράς του πουλιού, να υποδείξουν τη ζωτικότητα ενός μεμονωμένου πουλιού σε άλλα καζουάρια ή να παρέχουν άλλα σήματα και επικοινωνίες που είναι προς το παρόν γνωστά μόνο σε καζουάριους.”
Το κράνος του πουλιού είναι κατασκευασμένο από κερατίνη, την ίδια πρωτεΐνη που αποτελείται από τα φτερά, τα νύχια και το ράμφος του πουλιού, είπε ο Schwartz. «Το εξωτερικό κέλυφος είναι παχύ και σκληρό», λέει, «αλλά το εσωτερικό είναι πολύ πορώδες».
Ο Schwartz συνεχίζει: «Ο σκοπός του κράνους δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά υπάρχουν αρκετές θεωρίες – συμπεριλαμβανομένου ότι μπορεί να ενισχύσει τις φωνές, μπορεί να χρησιμεύσει ως προστασία του κεφαλιού καθώς το πουλί παλεύει με το κεφάλι μέσα από το πυκνό δάσος ή ότι «Είναι ένας άλλος τρόπος για τα πουλιά για να δείξουν την ηλικία και τη ζωτικότητά τους».
Η δίαιτα με καζούρα
Οι καζουάριες είναι φρουτοφάγα, δηλαδή τρέφονται με φρούτα. Χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να σκάψουν βαθιά στο φύλλωμα για να αναζητήσουν πεσμένους καρπούς που άλλα είδη μπορεί να χάσουν. Σύμφωνα με τον Schwartz, αυτό τα καθιστά πολύ σημαντικά για το περιβάλλον τους οικοσύστημα.
Οι σπόροι όλων των φρούτων που τρώει το πουλί περνούν από την πεπτική οδό του καζουάριου καθώς κινείται, εξηγεί. «Έτσι τα περιττώματά τους αφήνουν πίσω τους σπόρους που περιβάλλονται από φυσικό λίπασμα και βοηθούν στη διάδοση της ποικιλίας των φυτών στην περιοχή τους».
Λόγω του σημαντικού ρόλου τους στην ευρεία διανομή αυτών των σπόρων φρούτων, οι ερευνητές θεωρούν τις καζουάριες ένα βασικό είδος. Το μέγεθός τους τους επιτρέπει να διασκορπίζουν μεγαλύτερους σπόρους από τα περισσότερα πουλιά, όπως εκείνους του Ryparosa, ενός σπάνιου αυστραλιανού δέντρου τροπικού δάσους.
Η οικογενειακή μονάδα καζουάριου
Οι άντρες καζουάριοι παίζουν πιο σημαντικό ρόλο στην ανατροφή των μικρών τους από τις γυναίκες. Αφού το θηλυκό γεννήσει τα αυγά του, το αρσενικό συμμετέχει στην επώαση και στη συνέχεια φροντίζει κυρίως τους νεαρούς νεοσσούς καζούρας αφού εκκολαφθούν.
“Το θηλυκό επιστρέφει στη μοναχική του ζωή”, λέει ο Schwartz, “και δεν συμμετέχει στην επώαση των ωαρίων ή στην ανατροφή των μικρών. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να έχει πολλαπλούς συμπλέκτες με διαφορετικά αρσενικά σε μια περίοδο αναπαραγωγής, αλλάζοντας έτσι το γενετικό της πάσο. για την επόμενη γενιά».
Cassowaries εναντίον Emus
Παρόλο που ένα καζουάρι δεν είναι emu, το emus και το cassowary μπορούν να θεωρηθούν σχετιζόμενα στην ταξινόμηση (η επιστήμη της ταξινόμησης των ζώων για ζωντανά και εξαφανισμένα είδη), είπε ο Schwartz. «Μοιράζονται την ίδια επιστημονική τάξη [Casuariiformes]”, εξηγεί. “Αλλά μέσα σε αυτή τη σειρά ανήκουν σε διαφορετικές επιστημονικές οικογένειες.”
Οι Cassowaries κατάγονται από δεινόσαυρους
Οι Cassowaries είναι άμεσοι απόγονοι δεινοσαύρων. Όπως σημειώνει η εκστρατεία Save the Cassowary της Rainforest Rescue, τα σύγχρονα πουλιά κατάγονται από δεινόσαυρους και τα καζουάρια είναι ένα από τα παλαιότερα είδη πουλιών που υπάρχουν σήμερα.
Το κράνος του καζουάριου μπορεί να έχει παρόμοια λειτουργία με το κράνος του Lambeosaurus (ένας δεινόσαυρος με τιμολόγιο πάπιας). Υπάρχουν επίσης ομοιότητες μεταξύ των καζουάριων και των θηροπόδων δεινοσαύρων στα πόδια και στο αναπνευστικό τους σύστημα. Τέλος, η αναπαραγωγική τους συμπεριφορά έχει επίσης ομοιότητες με ορισμένες ομάδες δεινοσαύρων.
Γιατί οι καζούρες δεν μπορούν να πετάξουν;
Τα φτερά των καζουάριων δεν είναι κατάλληλα για πτήση. Σύμφωνα με τον Schwartz, μια καζούρα έχει πυκνά, μαύρα φτερά που είναι μακριά και λεπτά σε σύγκριση με τα πλατιά και καλλίγραμμα φτερά ενός ιπτάμενου πουλιού. «Από απόσταση, μερικοί άνθρωποι λένε ακόμη και ότι τα φτερά της καζούρας μοιάζουν περισσότερο με τρίχες», προσθέτει.
«Τα φτερά του καζουάριου δεν είναι κατάλληλα για πτήση, αλλά είναι πολύ κατάλληλα για ένα πουλί που κατοικεί στο έδαφος που ζει σε ένα δασικό οικοσύστημα», συνεχίζει. «Τα μακρύτερα, πιο λεπτά φτερά βοηθούν στην απομάκρυνση του νερού από το σώμα και επίσης προστατεύουν το σώμα του πουλιού από χαμηλά κλαδιά, αιχμηρά κλαδιά και αγκάθια».
Τι κάνει μια καζούρα τόσο επικίνδυνο πουλί;
Λόγω της ταχύτητας και των φυσικών τους χαρακτηριστικών, οι κασούρες αποτελούν σοβαρή απειλή Χάρη στα ισχυρά πόδια τους, οι κασούρες μπορούν να τρέξουν με ταχύτητες έως και 50 km/h, ακόμη και μέσα από πυκνή βλάστηση. Τα μυώδη πόδια καταλήγουν σε δάχτυλα με νύχια που μπορούν να χτυπήσουν αρκετά δυνατά, προκαλώντας σοβαρή αιμορραγία και θανατηφόρα τραύματα στα εσωτερικά όργανα του θύματος.
«Το νύχι στο εσωτερικό των δακτύλων κάθε ποδιού είναι αυτό που είναι εντυπωσιακό», λέει ο Schwartz. «Και στα τρία είδη, αυτό το νύχι είναι πολύ κοφτερό και μπορεί να έχει μήκος μεταξύ 7 και 12 εκατοστών. Το καζούρι χρησιμοποιεί αυτά τα αιχμηρά νύχια και το δυνατό του λάκτισμα για αυτοάμυνα. Συχνά υποστηρίζεται ότι μπορεί να ξεκοιλιάσει έναν άνθρωπο με μία μόνο κλωτσιά, αν και δεν υπάρχει καμία αναφορά για κάτι τέτοιο».
Οι καζουάριοι επιτίθενται στους ανθρώπους;
Οι καζουάριοι επιτίθενται περιστασιακά σε ανθρώπους και μπορούν ακόμη και να σκοτώσουν έναν άνθρωπο. Το 2019, μια καζούρα σκότωσε έναν 75χρονο άνδρα από τη Φλόριντα που μεγάλωνε το πουλί στην ιδιοκτησία του. Αφού σκόνταψε και έπεσε, το πουλί του επιτέθηκε και αργότερα υπέκυψε στα τραύματά του στο νοσοκομείο.
Στη Φλόριντα, όπου πέθανε ο άνδρας, οι καζουάριοι (μαζί με τους αλιγάτορες και τις άγριες γάτες) ταξινομούνται ως ζώα Τάξης ΙΙ λόγω του κινδύνου που ενέχουν. Αυτό σημαίνει ότι όποιος θέλει να αποκτήσει ένα πρέπει να περάσει πολλά τεστ και να λάβει ειδική άδεια από τις τοπικές αρχές. Φυσικά, ακόμη και τότε, οι επιθέσεις καζουάριου μπορεί να εξακολουθήσουν να συμβαίνουν επειδή το πουλί μπορεί να είναι τόσο απρόβλεπτο.
Ευτυχώς, τέτοιες επιθέσεις είναι σπάνιες. Σύμφωνα με τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες, η πιθανότητα δαγκώματος φιδιού ή μόλυνσης που μεταδίδεται από σκύλο είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή ενός τραυματισμού από καζούρα.
Επιπλέον, οι καζουάριες απέχουν πολύ από το πιο θανατηφόρο ζώο στη Γη. Αυτός ο τίτλος ανήκει στα κουνούπια, τα οποία προκαλούν μεταξύ 725.000 και 1 εκατομμύριο θανάτους σε ανθρώπους κάθε χρόνο μεταδίδοντας παθογόνους παράγοντες.
Για να αποφύγετε μια επίθεση καζουάριου, μην προκαλείτε το πουλί. Καλύτερα να τον αποφύγετε εντελώς.
Πού να δείτε καζούρες
Το καλύτερο μέρος για να δείτε καζούρια είναι ένας ζωολογικός κήπος ή άλλο πάρκο ζώων. Αυτό δεν είναι μόνο για την ασφάλειά σας, αλλά και γιατί είναι πολύ σπάνιο να δεις καζουάρια στο φυσικό τους περιβάλλον.
Στην πυκνή χλωρίδα του τροπικού δάσους, θα ήταν δύσκολο να εντοπίσετε μια καζούρα, ακόμη και με το πολύχρωμο κεφάλι της. Επιπλέον, είναι απίθανο να ακούσετε ένα, καθώς το κάλεσμα των πουλιών του είναι στην άκρη της ανθρώπινης ακοής.
«Είναι το βαθύτερο γνωστό κάλεσμα οποιουδήποτε πουλιού», λέει ο Schwartz για τον βαθύ, χαμηλής συχνότητας, εκρηκτικό ήχο. «Και είναι τόσο βαθιά που δεν ακούγεται σχεδόν στο ανθρώπινο αυτί. Αν είσαι κοντά όταν κάνει αυτή την κλήση, μπορείς να νιώσεις τους κραδασμούς στο στήθος σου».
Σύμφωνα με τον Schwartz, οι καζουάριοι είναι καλοί στο να αποφεύγουν τους ανθρώπους.
«Χάρη στην εξαιρετική τους ακοή, θα σε ακούσουν να έρχεσαι πολύ πριν καν καταλάβεις ότι είσαι εκεί και πιθανότατα θα εξαφανιστούν στο δάσος για να σε αποφύγουν», λέει. «Ωστόσο, αν συναντήσετε ποτέ ένα στην άγρια φύση, είναι καλύτερο να του δώσετε άφθονο χώρο και να μην το πλησιάσετε ή να προσπαθήσετε να το ταΐσετε».
Ο πληθυσμός της καζούρας συρρικνώνεται
Στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) (τον πιο ολοκληρωμένο κατάλογο της παγκόσμιας κατάστασης διατήρησης των φυτικών και ζωικών ειδών), και τα τρία είδη καζούρας αναφέρονται ως μη απειλούμενα – αλλά οι πληθυσμοί τους μειώνονται.
«Όπως πολλά άλλα είδη, οι μεγαλύτερες προκλήσεις τους είναι η απώλεια οικοτόπων λόγω της αύξησης του πληθυσμού, η κατασκευή δρόμων (που οδηγεί σε τροχαία ατυχήματα) και τα είδη που εισήχθησαν από τον άνθρωπο που κάνουν επιδρομές στις φωλιές», λέει ο Schwartz. «Τα καλά νέα είναι ότι οι κυβερνήσεις των χωρών όπου ζουν οι καζουάριοι αυξάνουν τις προσπάθειές τους για την προστασία του είδους».
Τα σκυλιά και το κυνήγι αποτελούν άλλη μια σημαντική απειλή για τους νεαρούς καζουάριους Οι λαθροθήρες αιχμαλωτίζουν νεαρά πουλιά και τα πωλούν για το κρέας και τα εκπληκτικά φτερά τους.
Σύμφωνα με το Rainforest Rescue, υπάρχουν λιγότερες από 4.600 καζουάριες στη φύση. (Ευτυχώς, αυτή είναι μια αύξηση από τον αριθμό του 2021, όταν ήταν λιγότεροι από 1.000!)
Η καζούρα νάνος, γνωστή και ως καζούρα του Μπένετ, είναι το πιο απειλούμενο είδος στη Νέα Γουινέα. Ο οργανισμός Rainforest Rescue με έδρα την Αυστραλία εργάζεται για την προστασία και την αποκατάσταση του φυσικού οικοτόπου του πουλιού και τη δημιουργία ασφαλών οδών για αυτό και άλλα ζώα. Αυτό γίνεται μέσω της στρατηγικής επαναγοράς εκτάσεων τροπικών δασών και της αναγέννησης κατεστραμμένων τροπικών δασών.
Πρωτότυπο άρθρο: Η καζούρα είναι το πιο επικίνδυνο πουλί στον κόσμο
Πνευματικά δικαιώματα © 2024 HowStuffWorks, ένα τμήμα της InfoSpace Holdings, LLC, μια εταιρεία System1