Ήταν ένα ζεστό απόγευμα στον Πειραιά, το λιμάνι της Αθήνας, όπου τεράστια λευκά κρουαζιερόπλοια παρατάχθηκαν στις αποβάθρες, πούλμαν και ταξί βούιζαν γύρω από την αποβάθρα, μαζεύοντας επιβάτες που αποβιβάζονταν και αποβιβάζανε όσους περίμεναν να επιβιβαστούν. Και δίπλα τους, αδύνατες και κομψές, τα superyachts.
Φυσικά, υπάρχουν πολλά να ειπωθούν για τις χαρές που συνεπάγεται η ιδιοκτησία ενός μεγάλου γιοτ: υπερπολυτελή καταλύματα που ανταγωνίζονται ή ξεπερνούν εκείνα των καλύτερων ξενοδοχείων πέντε αστέρων. τη δυνατότητα να επιλέξετε το φαγητό και το ποτό που σας αρέσει ανά πάσα στιγμή. Μυστικότητα; αποκλειστικότητα· και την ικανότητα να εγκατασταθείτε όπου θέλετε στον κόσμο.
Υπάρχουν όμως και πολλά μειονεκτήματα – το κυριότερο μεταξύ αυτών είναι το γεγονός ότι η δαπάνη δεκάδων εκατομμυρίων λιρών (σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις ακόμη και εκατοντάδων εκατομμυρίων) για την αγορά του αντικειμένου είναι μόνο η αρχή: το ετήσιο κόστος αποθήκευσης μπορεί να φτάσει 100 εκατομμύρια λίρες ανέρχονται επίσης σε μια όμορφη δεκάρα. Στην περίπτωση ενός «μέσου» σούπερ γιοτ (αν υπάρχει κάτι τέτοιο) – ας πούμε ένα σούπερ γιοτ μήκους περίπου 150 πόδια και τιμής περίπου 10 εκατομμυρίων λιρών – πιθανότατα θα πρέπει να πληρώνετε περίπου 1 εκατομμύριο £ ετησίως για πλήρωμα, καύσιμα, ασφάλιση κ.λπ. Και μετά υπάρχουν και τα τέλη κουκέτας.
Αυτά σίγουρα δεν είναι φθηνά – ειδικά αν θέλετε να αποθηκεύσετε το γιοτ σας κάπου κατάλληλα λαμπερό. Μερικές από τις πιο περιζήτητες μαρίνες (αυτές στο Μονακό κατά τη διάρκεια του Grand Prix, στις Κάννες όταν διεξάγεται το φεστιβάλ κινηματογράφου, στο Ντουμπάι σχεδόν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου και σε διάφορα λιμάνια της Καραϊβικής το χειμώνα) δεν χρεώνουν μόνο χιλιάδες λίρες ανά άτομο για αγκυροβόλιο ενός superyacht, μπορείτε να κάνετε μια διανυκτέρευση, αλλά η κράτηση είναι επίσης δυνατή από μήνες ή και χρόνια νωρίτερα.
Αλλά υπάρχει καλύτερος —ή τουλάχιστον φθηνότερος— τρόπος για να ζήσετε τον τρόπο ζωής του superyacht χωρίς να λιώσετε όλες τις πιστωτικές σας κάρτες ή να πουλήσετε τα παιδιά σας: Κάντε κράτηση για μια ή δύο εβδομάδες σε μια υπερπολυτελή κρουαζιέρα.
Και αυτό ακριβώς είχα κάνει. Η λιμουζίνα που με είχε πάρει στην Αθήνα γλίστρησε πέρα από τους πολυώροφους μεγαλίθους και σταμάτησε δίπλα σε ένα σχετικά μικρό, όμορφο κρουαζιερόπλοιο – ένα που στην αρχή θα μπορούσε να παρερμηνευθεί με superyacht: το άψογο λευκό Seabourn Encore.
Πριν καν ανοίξει ο σοφέρ μου την πόρτα, αρκετοί ένστολοι αχθοφόροι ήταν εν ενεργεία για να παραλάβουν τις αποσκευές μου, ενώ μέλη του πληρώματος με λευκές στολές έτρεξαν προς τα εμπρός για να με χαιρετήσουν, να ανταλλάξουν το διαβατήριό μου με την ταυτότητα του πλοίου μου και να με συνοδέψουν στο πλοίο.
Ανακάλυψα ότι δεν υπάρχουν απλές «καμπίνες» στο Seabourn Encore. Η σουίτα Veranda μου ήταν, όπως υποδηλώνει το όνομα, κάτι πολύ περισσότερο από ένα δωμάτιο με μπαλκόνι: ειλικρινά, θα είχε ντροπιάσει πολλές σουίτες ξενοδοχείων πέντε αστέρων. Δεν υπήρχε μόνο ένα τεράστιο κρεβάτι, ένα μπάνιο, ένας καναπές και μια πολυθρόνα, αλλά και ένα τραπέζι φαγητού, ένα δωμάτιο-ντουλάπα και μια γκαρνταρόμπα και φυσικά ένα ψυγείο με δωρεάν ποτά.
Αποσπάθηκα την προσοχή μου από το χτύπημα του κουδουνιού: η προσωπική μου μπάτλερ είχε έρθει να συστηθεί και να ρωτήσει αν χρειάζομαι κάτι άλλο. Ανέφερα ένα μπουκάλι τζιν και λίγα λεμόνια για να πάω με τα tonic στο ψυγείο και μόλις άρχισα να ξεπακετάρω ήταν εκεί.
Όχι ότι χρειάζεστε το δικό σας δωρεάν μίνι μπαρ σε αυτό το πλοίο. Κατά τη διάρκεια μιας εξερευνητικής βόλτας, ανακάλυψα γρήγορα ότι τη στιγμή που κάθεσαι κάπου – δίπλα στην πισίνα, σε ένα από τα σαλόνια ή σε ένα εστιατόριο – ένα κομψά ντυμένο μέλος του πληρώματος φαίνεται να ρωτά αν μπορείς να πάρεις κάτι για σένα.
Και όπως και στο δικό σας σούπερ γιοτ, είναι όλα μέρος της συμφωνίας, όλα τα φαγητά και τα ποτά περιλαμβάνονται στην τιμή (εκτός και αν επιλέξετε να απορρίψετε τις μάρκες “premium” – αλλά δεν βλέπω την ανάγκη για αυτό εάν το σπίτι είναι το σπίτι) . Η σαμπάνια, τα οινοπνευματώδη ποτά και το κρασί της ημέρας είναι τόσο καλά).
Υπάρχει επίσης μια εξαιρετική επιλογή εστιατορίων και με εξαίρεση ένα, το The Grill του Thomas Keller (κάτι σούπερ σταρ στη μαγειρική σκηνή των ΗΠΑ και επομένως ιδιαίτερα δημοφιλές στους Αμερικανούς επιβάτες), δεν απαιτείται κράτηση.
Ομολογουμένως, υπάρχουν περισσότεροι επιβάτες εδώ από ό,τι θα βρείτε στο δικό σας σούπερ γιοτ – αλλά είναι εκατοντάδες παρά χιλιάδες. Αυτό σημαίνει ότι σπάνια τα παρατηρείτε, και όταν τα παρατηρείτε, είναι μια υπέροχη ευκαιρία να παρακολουθήσετε κόσμο.
Ανάμεσα στους κομψούς επιβάτες στο ταξίδι μου ήταν μια μεγάλη οικογενειακή ομάδα που εμφάνιζε τόσο αυξανόμενο πλούτο που θα μπορούσαν εύκολα να έχουν χρησιμεύσει ως έμπνευση για τη Διαδοχή. Ένα ζευγάρι Άγγλων από το Surrey που συχνά παραπονιόταν για το τι τους έλειπε στο κλαμπ του γκολφ. ενώ ένα απολαυστικό ζευγάρι Γάλλων ντροπιάζει ακόμα και τους πιο καλοντυμένους ανάμεσά μας με τις τρεις ή τέσσερις καθημερινές ενδυματολογικές τους αλλαγές.
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα πρότυπα παρέμειναν εξίσου υψηλά στη στεριά όσο και στο πλοίο. Είχα αποφασίσει για μια επταήμερη κρουαζιέρα στα ελληνικά νησιά Σπέτσες, Κρήτη, Μύκονο και Σκιάθο, με μια στάση στο τουρκικό νησί Bozcaada πριν καταλήξω στην Κωνσταντινούπολη. Μια υπέροχη λίστα με μέρη, αλλά το αποκορύφωμα ήταν το τουρκικό λιμάνι του Κουσάντασι, όπου περάσαμε μια βραδιά περιτριγυρισμένοι από τα αρχαία ερείπια της Εφέσου -χωρίς κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας- και απολαύσαμε μια ιδιωτική συναυλία κλασικής μουσικής.
Υπάρχει κάτι μαγικό στο να σε σερβίρουν μια ατελείωτη παρέλαση με σνακ και ποτά, ενώ μια ορχήστρα δωματίου παίζει έργα των Bach, Vivaldi, Boccherini, Shostakovich, Mozart, Dvorak και Brahms με φόντο υπέροχα αρχαία ερείπια. Και βάζω στοίχημα ότι δεν θα το πάρετε αυτό σε ένα σούπερ γιοτ.
Είδη πρώτης ανάγκης
Ο Jeffrey Mills ήταν επισκέπτης του Seabourn (0843 373 2000), το οποίο προσφέρει παρόμοια επταήμερη κρουαζιέρα στα ελληνικά νησιά και την Έφεσο με το Seabourn Encore από £ 4.699 ανά άτομο, με βάση δύο άτομα που μοιράζονται μια σουίτα βεράντας, με επισκέψεις στον Πειραιά, Γύθειο (για Σπάρτη). ), Χανιά, Μύκονος, Κουσάντασι (για Έφεσο), Τσεσμέ και Κωνσταντινούπολη. Αναχώρηση 19 Μαΐου 2024.