Για άλλη μια φορά χωρίς συναίσθημα. Το πρωί της Κυριακής ο ήλιος ανέτειλε, η γη περιστράφηκε ολοκληρωτικά στον άξονά της και η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε τον τίτλο της Premier League, όπως ακριβώς έκανε το 2012 και το 2014, το 2018 και το 2019, το 2021, το 2022 και το 2023. Άλλο ένα τρόπαιο στη γυάλινη θήκη, άλλο ένα Σιλουέτα που μπορεί να προστεθεί στην τοιχογραφία. Το μεγαλύτερο έπος του αγγλικού ποδοσφαίρου αναδιατυπώθηκε ως εκκλησιαστική λειτουργία, οι ρυθμοί του έγιναν ρουτίνα και εδώ η Άρσεναλ ήταν απλώς η τελευταία ομάδα που υπέκυψε στον μύθο ότι υπήρχε ποτέ ένας αγώνας που έπρεπε να κερδίσει.
Σχετίζεται με: Η Μάντσεστερ Σίτι νίκησε τη Γουέστ Χαμ και κατέκτησε τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ
Για τη Σίτι, φυσικά, υπάρχει τώρα μια υπέροχη εξοικείωση με αυτές τις τελετουργίες, μια μυϊκή μνήμη στα άκρα που φέρουν το τρόπαιο, τα χέρια που το σηκώνουν και τα πόδια που το κερδίζουν. Φυσικά, υπάρχει η μεγάλης κλίμακας εισβολή πλήρους απασχόλησης, η οποία συνεχίζεται αψηφώντας τις πολυάριθμες προειδοποιήσεις μεγάλης κλίμακας που την απαγορεύουν, γιατί έχει γίνει πλέον κάτι σαν παράδοση. Υπάρχουν οπαδοί της Σίτι στην κάτω βόρεια κερκίδα που έχουν περισσότερες εμφανίσεις στο γήπεδο στο Etihad Stadium από τον Kalvin Phillips.
Τελικά όλοι βαριούνται να περπατούν στο γρασίδι και αποσύρονται στις διαφημιστικές πινακίδες. Θα στηθούν κερκίδες και θα στρωθούν χαλιά στο γήπεδο. Οι αναμενόμενες, λαμπερές οικογένειες μαζεύονται στο τούνελ. Ο Pep Guardiola υποκλίνεται, ντυμένος με ένα νέο ρούχο που αργότερα θα είναι διαθέσιμο στο club shop έναντι τριψήφιου ποσού. Στη συνέχεια, η ίδια η στιγμή, ταινία και πυροτεχνουργήματα, ένας δυνατός αλλά όχι συντριπτικός βρυχηθμός επιδοκιμασίας. Και τότε όλα τελείωσαν: Πίσω στο σπίτι, αρχίζει η αγωνιώδης αντίστροφη μέτρηση 12 μηνών μέχρι η Σίτι να κατακτήσει ξανά την Πρέμιερ Λιγκ.
Το πρόβλημα, φυσικά, είναι ότι κάποια στιγμή η κυριαρχία του Γκουαρντιόλα Σίτι έγινε απλώς πολύ καλή για το καλό της. Πολύ καλό, όχι μόνο για τον ανταγωνισμό, αλλά και για τον ανταγωνισμό, για το προϊόν και τους ανθρώπους των οποίων η δουλειά είναι να το πουλήσουν. Η Σίτι κέρδισε τον τίτλο κερδίζοντας τα τελευταία εννέα παιχνίδια της στη σειρά, αλλά ακόμα κι αυτό λέει μόνο ένα κλάσμα της ιστορίας. Όλα αυτά τα παιχνίδια κέρδισαν με δύο γκολ ή περισσότερα, με τον μέσο χρόνο πρώτου γκολ να είναι 17 λεπτά. Εδώ ο Φιλ Φόντεν προηγήθηκε με 1-0 μέσα σε δύο λεπτά. Είμαστε η Μάντσεστερ Σίτι. Είμαι στην ευχάριστη θέση να σας γνωρίσω. Τέλος παιχνιδιού.
Πρέπει να τονίσουμε ότι για τίποτα από όλα αυτά δεν φταίει αποκλειστικά η Σίτι. Μπορούμε να μιλήσουμε για τα χρήματα, μπορούμε να μιλήσουμε για τις 115 κατηγορίες που σχετίζονται με υποτιθέμενες οικονομικές ατασθαλίες, μπορούμε να μιλήσουμε για τα ανθρώπινα δικαιώματα στα ΗΑΕ. Αλλά αν δεν ήταν τότε η Σίτι, θα ήταν κάποιος άλλος αργότερα. Το θέμα είναι ότι η απληστία και οι κακές προθέσεις πάντα εισχωρούσαν στον αθλητισμό σε κάθε ρωγμή. Είναι η φύση των αθλητικών franchises να επιδιώκουν την κυριαρχία με κάθε απαραίτητο μέσο και οι αθλητικές εταιρείες να επιδιώκουν τη βεβαιότητα με κάθε κόστος. Ως εκ τούτου, είναι ιερό καθήκον των αρμοδίων για τη λήψη αποφάσεων και των διοικητικών οργάνων να τις προβλέψουν και να οικοδομήσουν δομές που να αντιμετωπίζουν τις στρεβλώσεις και τις ανισορροπίες πριν προκύψουν.
Σχετίζεται με: Ο Πεπ Γκουαρδιόλα παραδέχεται ότι είναι «πιο πιθανό να φύγει παρά να μείνει» στη Μάντσεστερ Σίτι.
Αντίθετα, η Πρέμιερ Λιγκ έκλεισε τα μάτια στον τεράστιο αυταρχικό πλούτο, εξαργύρωσε τις επιταγές, λούστηκε με την αντανακλώμενη δόξα, κυριεύτηκε πάνω από όλα από την πίστη στην εγγενή αρετή του προϊόντος της, από την πεποίθηση ότι η ανταγωνιστική ισορροπία απλώς θα προέκυπτε στην ουσιαστική του φύση. Το αποτέλεσμα – χρόνια αργότερα – είναι ένας ακόμη τίτλος της Μάντσεστερ Σίτι, για τον οποίο ενδιαφέρεται πραγματικά μόνο η Μάντσεστερ Σίτι, και ακόμη και η ίδια φαίνεται να κάνει τέτοιες κινήσεις κατά καιρούς.
Η διάθεση πριν από την έναρξη ήταν μια διάθεση ευτυχίας παρά κινδύνου. Συναισθηματικά μιλώντας, η σκληρή δουλειά έγινε στην Τότεναμ την Τρίτη. Αυτό ήταν το διασκεδαστικό κομμάτι. Τραγούδια και πανό. Τα παιδιά κλωτσάνε μπάλες ποδοσφαίρου στο γήπεδο. Στο περιθώριο, ο Noel Gallagher μουρμούρισε κάτι στο μικρόφωνο και όλοι ανακουφίστηκαν που δεν ήταν νέο άλμπουμ.
Τελικά το παιχνίδι ξεκίνησε, αν και ακόμα και όταν ο Φόντεν σκόραρε το πρώτο, υπήρχε η αίσθηση ότι η Γουέστ Χαμ δεν είχε πάρει ακόμα το μήνυμα. Άλλωστε, πρόκειται για έναν σύλλογο που περιπλανιέται τις τελευταίες εβδομάδες ως ένα είδος οντότητας φάντασμα, μια εν πολλοίς ασώματη αθλητική εμπειρία που ουσιαστικά δεν διακρίνεται από ένα κομμάτι χαρτί σε μια αρχειοθήκη με τις λέξεις “West Ham” γραμμένες πάνω.
Ο Ντέιβιντ Μόγιες είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η ομάδα του θα δυσκολευτεί να σταματήσει την ομάδα U14 της Σίτι και όλοι λανθασμένα υπέθεσαν ότι ήταν ένα αστείο. Ο Φόντεν σκόραρε ξανά. Ο Jérémy Doku είχε σουτ από τα 20 μέτρα. Ο Ρόντρι αστόχησε στο σουτ. Ενδιάμεσα, η Γουέστ Χαμ απλά της έδωσε την μπάλα πίσω για να προσπαθήσουν ξανά.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν ο μεταγραφικός στόχος της Σίτι, ο Λούκας Πακετά που έκανε το λάθος για το πρώτο γκολ του Φόντεν. Ήταν μάλλον ένα περίεργο απόγευμα για τον Paquetá, παίζοντας εναντίον μιας ομάδας που πρέπει να υποθέσετε ότι θέλει απεγνωσμένα να ενταχθεί. Αυτό, φυσικά, είναι άλλο ένα από τα δυνατά σημεία της Σίτι: η προγενέστερη ικανότητα να απορροφά τα καλύτερα και πιο δημοφιλή ταλέντα στη μεσαία γραμμή – John Stones, Nathan Aké, Jack Grealish, Matheus Nunes – και να τους δίνει μια χρυσή θέση στον πάγκο του Etihad Stadium.
Το θεαματικό λάκτισμα του Mohammed Kudus λίγο πριν το ημίχρονο σίγησε τον θόρυβο στο Etihad Stadium, σαν να είχε διαπραχθεί ένα τρομερό social faux pas. Το γκολ του Rodri μετά από μια ώρα έκανε το πάρτι να ξεκινήσει ξανά. Οι VIP στα γεμισμένα καθίσματα άρχισαν να χορεύουν το Πόζναν, με τα χρυσά κορδόνια τους να χτυπούν πάνω-κάτω καθώς το έκαναν.
-
Πραγματοποιήστε λήψη της εφαρμογής Guardian από το iOS App Store στο iPhone ή το Google Play Store στο Android αναζητώντας “The Guardian”.
-
Εάν έχετε ήδη την εφαρμογή Guardian, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε την πιο πρόσφατη έκδοση.
-
Στην εφαρμογή Guardian, πατήστε το κουμπί μενού κάτω δεξιά και μετά μεταβείτε στις Ρυθμίσεις (το εικονίδιο με το γρανάζι) και μετά στις Ειδοποιήσεις.
-
Ενεργοποίηση αθλητικών ειδοποιήσεων.
Ο πειρασμός είναι να το δούμε αυτό ως ένα είδος κορύφωσης. Τέσσερις συνεχόμενοι τίτλοι, ένα πρωτόγνωρο επίτευγμα, ένα είδος ποδοσφαίρου που δεν έχει ξαναδεί σε αυτή τη χώρα. Κανείς όμως δεν έχει κάνει πέντε ή έξι στη σειρά. Ο Γκουαρδιόλα εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος προπονητής στον κόσμο. Ο Έρλινγκ Χάαλαντ εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος επιθετικός. Η λειτουργία παρασκηνίου εξακολουθεί να ζηλεύει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Τα έσοδα από το πετρέλαιο εξακολουθούν να ρέουν. Οι νικητήριες ασκήσεις είναι αυλακωμένες και τρυπημένες. Τα λέμε ξανά εδώ σε 12 μήνες.