Ο πρόσφατος θάνατος του Frank Borman, διοικητή της αποστολής Apollo 8 της NASA το 1968, έχει επικεντρώσει την προσοχή σε αυτό το απίστευτο πρώτο ταξίδι στο φεγγάρι.
Πραγματοποιήθηκε οκτώ μήνες πριν από το Apollo 11, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin εξερεύνησαν τη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά. Ωστόσο, ο αντίκτυπος της εικόνας “Earthrise” του Apollo 8 – η θέα της Γης από το φεγγάρι – φαίνεται τώρα να είναι ακόμη μεγαλύτερος από αυτόν της πρώτης προσγείωσης.
Για πολλά χρόνια, η ιστορία πίσω από τη διάσημη φωτογραφία Earthrise ήταν ότι το πλήρωμα ήταν έκπληκτο από τη μπλε σφαίρα που ανατέλλει πίσω από το φεγγάρι. Αλλά ακόμα κι αν ήταν απασχολημένοι, οι αστροναύτες ήξεραν ότι θα ερχόταν.
Ένα άλλο αξιομνημόνευτο γεγονός κατά τη διάρκεια της αποστολής ήταν το πλήρωμα που διάβαζε από το Βιβλίο της Γένεσης, το οποίο μεταδόθηκε στον κόσμο τα Χριστούγεννα. Η λεπτομερής έρευνα που διενήργησα στα αρχεία της NASA αποκάλυψε με μεγαλύτερη σαφήνεια πόσο μεγάλος σχεδιασμός έγινε σε αυτές τις δραματικές στιγμές. Η περίφημη εικόνα Earthrise, ένα ιδιόρρυθμο στιγμιότυπο που τραβήχτηκε βιαστικά, ήταν αυτοσχέδιο, αλλά ήταν αναμενόμενο.
Το Earthrise αποκαταστάθηκε
Αφού έφτασαν σε σεληνιακή τροχιά, παραλίγο να χάσουν τη Γη. Μόλις την τέταρτη τροχιά το παρατήρησαν, όταν η κάψουλα περιστράφηκε 180 μοίρες και έδειξε προς τα εμπρός. Ο Μπόρμαν μου επιβεβαίωσε ότι εκείνη τη στιγμή ήταν «έκπληκτοι – πολύ απασχολημένοι με την παρατήρηση της Σελήνης για τις τρεις πρώτες τροχιές».
Αλλά ο εικονολήπτης του προγράμματος Apollo, Ντικ Άντεργουντ, ήταν πρόθυμος να πετύχει το ρεκόρ. Εξήγησε: «Ξοδεύτηκαν ώρες με τα σεληνιακά πληρώματα, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος του Apollo 8, εξηγώντας τους πώς ακριβώς να στήσουν την κάμερα και τι φιλμ να χρησιμοποιήσουν… αυτές οι ενημερώσεις ήταν εξαιρετικά περιεκτικές».
Σχετίζεται με: Πώς να φωτογραφίσετε το φεγγάρι με μια κάμερα
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Apollo 8: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
— Ημέρα της Γης στα 50: Πώς η φωτογραφία «Earthrise» από το Apollo 8 βοήθησε να πυροδοτήσει την πρώτη γιορτή
– Παρακολουθήστε το πλήρωμα του Apollo 8 να αφηγείται την ιστορική του αποστολή στη Σελήνη σε αυτό το επικό βίντεο της NASA
Ωστόσο, προέκυψαν επιχειρήματα εντός της NASA σχετικά με τις εικόνες στις οποίες θα πρέπει να επικεντρωθούν οι αστροναύτες, με τη διοίκηση να επιμένει σε εικόνες σεληνιακής γεωλογίας και πιθανών τοποθεσιών προσγείωσης. Ο Ντικ Άντεργουντ εξήγησε: «Υποστήριξα σθεναρά να ηχογραφηθεί το «Earthrise» και είχαμε ξεκαθαρίσει στους αστροναύτες ότι οπωσδήποτε αυτό θέλαμε».
Στην αποστολή τον Μπόρμαν συνόδευαν άλλοι δύο αστροναύτες: ο Τζιμ Λόβελ, ο οποίος ήταν πιλότος της μονάδας διοίκησης, και ο Μπιλ Άντερς, ο οποίος είχε τον τίτλο του πιλότου σεληνιακής μονάδας. Η NASA είχε σχεδιάσει το Apollo 8 να δοκιμάσει τη σεληνιακή μονάδα, αλλά ήταν πίσω από το χρονοδιάγραμμα, οπότε η αποστολή δεν χρειαζόταν.
Στη συνέντευξη Τύπου πριν από την έναρξη, ο Μπόρμαν ανυπομονούσε να “
καλές όψεις της γης από το φεγγάρι» και ο Λόβελ μέχρι το «δύσιμο της γης και την ανατολή της γης».
Το επίσημο σχέδιο αποστολής απαιτούσε από τους αστροναύτες να τραβήξουν φωτογραφίες της Γης, αλλά μόνο με τη χαμηλότερη προτεραιότητα. Όταν ήρθε η κρίσιμη στιγμή, οι αστροναύτες έμειναν έκπληκτοι, αλλά όχι για πολύ.
Ο Άντερς καθόταν σε ένα πλαϊνό παράθυρο και τραβούσε φωτογραφίες κρατήρων με μια κάμερα με ασπρόμαυρο φιλμ όταν είδε τη Γη να αναδύεται πίσω από το φεγγάρι. «Κοιτάξτε την εικόνα εκεί! «Εδώ εμφανίζεται η γη», φώναξε ο Άντερς.
Ο Άντερς τράβηξε γρήγορα μια απότομη φωτογραφία της Γης που εμφανίστηκε πάνω από τον σεληνιακό ορίζοντα. Στη συνέχεια, αυτός και ο Lovell μάλωσαν για λίγο ποιος θα έπρεπε να πάρει την έγχρωμη κάμερα, ενώ ο Borman προσπαθούσε να τους ηρεμήσει.
Ήταν ο Άντερς που τράβηξε τη θολή, βιαστικά πλαισιωμένη, υπερεκτεθειμένη έγχρωμη φωτογραφία του Earthrise που αργότερα θα ονομαζόταν η εικόνα του αιώνα. Αλλά υπήρχε ένα πολύ καλύτερο πλάνο στην άλλη κάμερα, που αγνοήθηκε για πολύ επειδή ήταν ασπρόμαυρο.
Η πρώτη μονοφωνική εικόνα ήταν εμφανής. Μια αποκατεστημένη φωτογραφία “Earthrise”, που χρωματίστηκε πρόσφατα από ειδικούς χρησιμοποιώντας τις μεταγενέστερες εικόνες ως αναφορά, μεταφέρει το θέαμα που κόβει την ανάσα που είδαν οι αστροναύτες.
Αυτό το πλάνο δείχνει τη Γη ως μια μεγαλειώδη αλλά εύθραυστη όαση. Ο Lovell σκέφτηκε: “Η μοναξιά εδώ έξω είναι εντυπωσιακή… μας κάνει να συνειδητοποιούμε τι υπάρχει στη γη.” Για τον Borman, επίσης, ήταν “πολύ συναισθηματικό… Δεν είπαμε τίποτα ο ένας στον άλλον, αλλά ίσως εμείς μοιράστηκα μια άλλη σκέψη που είχα: «Αυτό πρέπει να είναι αυτό που βλέπει ο Θεός».
Η ανάγνωση της Γένεσης
Το 1968, όπως και σήμερα, τα διαστημικά ταξίδια θεωρούνταν επιστημονικό και τεχνικό πεδίο. Αλλά η αποστολή προερχόταν επίσης από μια από τις πιο εκχριστιανισμένες χώρες στον κόσμο και το πλήρωμα δεν ήθελε να αφήσει πίσω το πολιτιστικό τους υπόβαθρο.
Η NASA ήταν περήφανη που ενώ οι Σοβιετικοί κοσμοναύτες παρακολουθούνταν και ελέγχονταν στενά, οι δικοί της αστροναύτες ήταν ελεύθεροι να εκφράσουν αυτό που πίστευαν. Όσο ασυνήθιστο και αν φαίνεται τώρα, έπρεπε να αποφασίσουν μόνοι τους τι ήθελαν να πουν στην ιστορική τους ζωντανή μετάδοση από τη σεληνιακή τροχιά.
Ο Μπόρμαν ήξερε ότι έπρεπε να επινοήσει κάτι ξεχωριστό για το χριστουγεννιάτικο σόου. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ένας εκπρόσωπος Τύπου του είπε: «Περιμένουμε ότι περισσότεροι άνθρωποι θα ακούσουν τη φωνή σου (κατά τη διάρκεια της εκπομπής) παρά τη φωνή οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου στην ιστορία. Θέλουμε λοιπόν να πείτε κάτι κατάλληλο».
Ενώ το μήνυμα «ένα μικρό βήμα» του Νιλ Άρμστρονγκ εξετάστηκε προσεκτικά στη NASA, κανείς στην υπηρεσία δεν γνώριζε εκ των προτέρων τι θα έλεγε ο Μπόρμαν.
Μόλις δύο λεπτά απομένουν για να χαθεί η ραδιοεπικοινωνία καθώς το διαστημόπλοιο περνούσε πίσω από το φεγγάρι, ο Άντερς είπε: «Το πλήρωμα του Apollo 8 έχει ένα μήνυμα που θα θέλαμε να σας μεταφέρουμε».
Στη συνέχεια διάβασε από το βιβλίο της Γένεσης: «Στην αρχή ο Θεός δημιούργησε τους ουρανούς και τη γη. και η γη ήταν άμορφη και άκυρη.» Συνέχισε, «Ο Θεός είπε, «Ας γίνει φως», και έγινε φως».
Ο Lovell και ο Borman ανέλαβαν την ανάγνωση των επόμενων στίχων και ο Borman είπε αντίο με τα λόγια: «Καλά Χριστούγεννα και ο Θεός να σας ευλογεί όλους – όλους εσάς στην καλή γη».
Όταν το Apollo 8 έχασε την ραδιοεπικοινωνία, ο κόσμος έπρεπε να απορροφήσει τον αντίκτυπο. «Σε εκείνες τις στιγμές ένιωσα την παρουσία της δημιουργίας και του Δημιουργού», θυμάται αργότερα ο επικεφαλής πτήσης της NASA, Τζιν Κραντς. «Δάκρυα ήταν στα μάγουλά μου».
Κάπως έτσι, ο Borman και οι συνεργάτες του βρήκαν τις τέλειες λέξεις για να μεταφέρουν τις εμπειρίες τους. Αλλά ο Μπόρμαν είχε σκεφτεί προσεκτικά την ανάθεση και ζήτησε από έναν φίλο δημοσιογράφο να τον βοηθήσει με το κείμενο.
Αυτός ήταν ο Simon Bourgin, υπεύθυνος επιστημονικής πολιτικής στην Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ. Ο Bourgin, με τη σειρά του, ρώτησε έναν δημοσιογράφο, τον Joe Laitin, ο οποίος ανέφερε τη δουλειά στη σύζυγό του, Christine.
Κοίταξε την Παλαιά Διαθήκη και της πρότεινε: «Γιατί δεν ξεκινάς από την αρχή;» Αναγνώρισε την πρωταρχική δύναμη της ιστορίας της δημιουργίας στο πρώτο βιβλίο της Γένεσης με τη δυνατή περιγραφή της για τη γη.
Ο Μπόρμαν κατάλαβε αμέσως ότι ήταν ακριβώς το σωστό και έβαλε να το δακτυλογραφήσει. Είχε επιβεβαιώσει άριστα την εμπιστοσύνη της NASA προς αυτόν.
Ενώ η φωτογραφία Earthrise και η ανάγνωση του Genesis περιλάμβαναν έμπνευση και έναν βαθμό ελευθερίας, υπήρχε προσεκτικός σχεδιασμός και επαγγελματισμός πίσω από την εκτέλεσή τους.