Στην τελευταία συνάντηση μεταξύ Hamburger SV και St. Pauli τον Απρίλιο στο Volksparkstadion, οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Η HSV ήταν το φαβορί για την άνοδο και οι αντίπαλοί τους ανέπνεαν από το λαιμό. Η Σεντ Πάουλι ονομάστηκε «κυνηγοί HSV» από τον γερμανικό Τύπο, αφού η ομάδα πραγματοποίησε μια τόσο θεαματική ανατροπή που πέρασε από τις υποψήφιες για υποβιβασμό στην τρίτη θέση, έξι βαθμούς πίσω από τους αντιπάλους της στο ντέρμπι. Μια νίκη θα μείωνε το έλλειμμα στους τρεις και το HSV θα είχε πάει στην παγίδα δείχνοντας άγριο και εξαντλημένο.
Στο τέλος όμως ο κυνηγός έγινε ο κυνηγημένος. Ο Μανώλης Σάλιακας, ο καλπάζων μπακ της St Pauli, σημείωσε το πρώτο γκολ πριν ξεφύγει με τα χέρια πίσω από τα αυτιά του, αλλά η HSV σημείωσε τρία γκολ και στις δύο πλευρές του ημιχρόνου και παρόλο που οι φιλοξενούμενοι έκαναν ράλι αργά, το παιχνίδι έληξε με 4: 3. Όταν ο Jonas David, ο οποίος είναι τώρα δανεικός στη Hansa Rostock, σημείωσε την ισοφάριση από τα 25 μέτρα, ο προπονητής της HSV, Tim Walter, δεν μπορούσε να κρύψει την ανακούφισή του και πήδηξε στον αγωνιστικό χώρο μαζί με τους περισσότερους προπονητές και αναπληρωματικούς παίκτες. Στο full time, τυλιγμένος στην πυκνή ομίχλη των φωτοβολίδων και των καπνογόνων στις εξέδρες, αυτός και η ομάδα του πήδηξαν στον τυμπανοκρουσία των ultras και απολάμβαναν τον θαυμασμό περισσότερων από 50.000 φιλάθλων που λούζονταν στα μπλε.
Σχετίζεται με: Η Union αποχαιρετά τον Urs Fischer, τον θεό του ποδοσφαίρου που δημιούργησε τα όνειρα | Andy Brassell
Όταν οι δύο ομάδες συναντηθούν στο Millerntor Stadium το βράδυ της Παρασκευής, η St. Pauli θα είναι αυτή που θα πρέπει να εργαστεί σκληρά για να αποφύγει το χτύπημα του πηγουνιού. Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι, τουλάχιστον όχι για τον HSV. Την τελευταία αγωνιστική της περασμένης σεζόν, αφού η HSV κέρδισε 1-0 στο SV Sandhausen και ανέβηκε στη δεύτερη θέση και στην τελευταία θέση αυτόματης άνοδο, φαινόταν ότι οι πεσμένοι γίγαντες θα επέστρεφαν επιτέλους στην άνοδο της Bundesliga, όπου πέρασαν ένα αδιάκοπη σεζόν για 55 χρόνια πριν από τον συγκλονιστικό υποβιβασμό το 2018. Οι οπαδοί της HSV επευφημούσαν στον αγωνιστικό χώρο, όπως και ο Γουόλτερ, προτού σηκώσει μάταια τα χέρια του για να ξεφύγει από τη μοίρα και ο εκφωνητής του γηπέδου του Σαντχάουζεν συνεχάρη ακόμη και τους οδηγήσει στην επιτυχία. Αυτό που δεν μπορούσαν να φανταστούν ήταν ότι η Heidenheim, που έμενε πίσω με 2-1 στις καθυστερήσεις στο Jahn Regensburg, θα έβαζε δύο γκολ για να προσπεράσει την HSV και θα την καταδίκαζε σε πλέι οφ ανόδου όπου θα αντιμετώπιζε τη VfB Stuttgart θα απομακρυνόταν.
Ενώ οι οπαδοί της Σεντ Πάουλι στέκονταν με πέτρα μετά την ήττα στο ντέρμπι, το τραγικό κωμικό τέλος της σεζόν της HSV τουλάχιστον τους έδωσε λόγο να χαμογελάσουν. Στην πραγματικότητα, δεν σταμάτησαν να χαμογελούν από τότε: Η Σεντ Πάουλι ήταν η καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα μετά το χειμερινό διάλειμμα της περασμένης σεζόν, μετέφερε αυτή τη δυναμική στη φετινή σεζόν και είναι αήττητη στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Η HSV βρίσκεται στη δεύτερη θέση, τρεις βαθμούς πίσω. Το κυνήγι είναι σε εξέλιξη.
Ο μάνατζερ της St. Pauli, Fabian Hürzeler, θεωρείται ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους τακτικούς στη Γερμανία. Στα 30 του, ο πρώην παίκτης νέων της FC Bayern Munich είναι μακράν ο νεότερος προπονητής στο πρωτάθλημα, κάτι που αναπόφευκτα οδηγεί σε συγκρίσεις με τον Julian Nagelsmann. Ανέφερε τον Nagelsmann ως επιρροή· και οι δύο πέρασαν τα χρόνια της μόρφωσής τους στη Βαυαρία και ακολούθησαν παρόμοια μονοπάτια με αυτά στον προπονητικό πάγκο. Ο Hürzeler επικεντρώθηκε στην προπονητική μετά από τραυματισμούς και άλλες αποτυχίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του και προήχθη από τη θέση του βοηθού από την St. Pauli όταν ο Timo Schultz απολύθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο Σεντ Πάουλι κέρδισε το παρατσούκλι «Αγοραστές της Λίγκας» όταν εδραίωσαν την αντικουλτούρα τους υιοθετώντας τη σημαία των πειρατών ως ανεπίσημο έμβλημά τους τις δεκαετίες του 1980 και του ’90, και ανταποκρίθηκαν ξανά σε αυτό το όνομα υπό τον Hürzeler. Δίνει μεγάλη έμφαση στην κατοχή, αλλά βασίζονται επίσης στους επιδρομείς εξτρέμ και τους μπακ για να υπερφορτώσουν τις εμπρός περιοχές. Ο Ντάπο Αφολαγιάν, ο οποίος υπογράφηκε από την Μπόλτον τον Ιανουάριο, απογειώθηκε στη 2η Bundesliga και δεν έχει κοιτάξει πίσω: τα φλας του τρέχουν από τη γραμμή και το εσωτερικό στηρίζεται από τον Σάλιακα πίσω του. Μπροστά, ο Johannes Eggestein, ο πρώην επιθετικός της Werder Bremen, παρέχει πρόσθετη εναέρια απειλή με βροντερές σέντρες των Afolayan και Elias Saad και στις δύο πτέρυγες.
Η μεγαλύτερη βελτίωση σε σχέση με την περσινή σεζόν ήρθε στην άμυνα. Αν και το St. Pauli αλλάζει συχνά κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, ο Hürzeler συνήθως ξεκινά με ένα 3-4-3 με τους Karol Mets, Eric Smith και Hauke Wahl στο βάθος. Ο δανεικός της Μετς τον Ιανουάριο και στη συνέχεια η μόνιμη καλοκαιρινή υπογραφή φέρνει τους Stahl, Wahl, μια άλλη καλοκαιρινή απόκτηση, είναι ο κοντόχοντρος και ο Smith, ένας αμυντικός μέσος, αναμειγνύει τον ρόλο του στρατηγού μακράς πάσας με τους γρήγορους Τρέχοντας στη μέση του πάρκου. αμυνόμενος στο μπροστινό πόδι ενώ οι άλλοι εδραιώνουν τη γραμμή. Με μόλις 11 γκολ που δέχτηκε, η Σεντ Πάουλι έχει την πιο σφιχτή άμυνα στο πρωτάθλημα. Ολοκληρώνουν την εξίσωση ο Μαρσέλ Χάρτελ, ο ειδικός στη μεσαία γραμμή που έχει ένα πλούσιο σερί σκόρερ, και ο Τζάκσον Ίρβιν, ο επιδρομέας από box-to-box που αγαπούν οι οπαδοί επειδή πήρε το λεωφορείο για την προπόνηση και τα κοινωνικά του δίκτυα οδηγούν τον ακτιβισμό και, παρόμοια στο κλαμπ, είναι αγκυροβολημένοι στην εναλλακτική μουσική σκηνή.
Η HSV επικεντρώνεται επίσης στην κατοχή μπάλας, αν και ήταν λιγότερο ικανή να αναγκάσει τους αντιπάλους της να περάσουν σταθερά. Οι προσπάθειές τους να χτίσουν από την άμυνα τονίζονται από τον τρόπο που ο Daniel Heuer Fernandes, ο τερματοφύλακάς τους, εκτοξεύει από τη γραμμή του και δίνει στους αμυντικούς του μια επιπλέον εξωτερική μπάλα, αν και με καθόλου μικρό κίνδυνο. Με τον Bakery Jatta, τον πιο επιδραστικό εξτρέμ τους, να αποκλείεται, εξαρτώνται ακόμη περισσότερο από τον Robert Glatzel, τον πρώην επιθετικό της Cardiff που οδηγεί στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ της Bundesliga 2 με δέκα γκολ. Ο Γκλάτζελ συμμετείχε άμεσα σχεδόν στα μισά γκολ της HSV.Χάρη στην τάση του να πηγαίνει βαθιά και να ενορχηστρώνει το παιχνίδι, σημείωσε και τρεις ασίστ. “[The derby] είναι ένα παιχνίδι όπως κανένα άλλο», είπε αυτή την εβδομάδα. «Έχει τους δικούς του κανόνες».
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρχει θόρυβος στις εξέδρες – κυριολεκτικά. Λέγεται συχνά ότι η St. Pauli και η HSV διαφέρουν κόσμο μεταξύ τους, αλλά οι οπαδοί τους έχουν περισσότερα κοινά από ό,τι θα ήθελαν να παραδεχτούν: το Αμβούργο έχει μια ζωντανή σκηνή στο χαμηλότερο πρωτάθλημα και οι οπαδοί των δύο συλλόγων συχνά τα πάνε καλά στις εξέδρες.
Οι οπαδοί της Σεντ Πάουλι είναι γνωστοί για την αριστερή τους πολιτική, αλλά δεν υπάρχει απλός πολιτικός διαχωρισμός μεταξύ των συλλόγων: οι οπαδοί της HSV προέρχονται από όλα τα κοινωνικά στρώματα και όλα τα μέρη της πόλης. Η διαφορά ίσως κατανοηθεί καλύτερα ως εκείνη μεταξύ mainstream και αντίθετου ρεύματος: HSV, η έξι φορές πρωταθλήτρια Γερμανίας και πρώην κυπελλούχος Ευρώπης, για την οποία η εμπορικότητα είναι δεδομένη, έναντι της St. Pauli, της ομάδας της δεύτερης κατηγορίας που δεν έχει κερδίσει ποτέ Μεγάλο τρόπαιο και το Λόγω των ιστορικών δεσμών του με τα αναρχικά, πανκ και καταληψία κινήματα, η εμπορική επιρροή συνεχίζει να συζητείται έντονα, ακόμη και όταν ο σύλλογος έχει γίνει παγκόσμιο εμπορικό σήμα.
Ωστόσο, υπάρχει μια βαθιά αντιπάθεια μεταξύ των ultras των συλλόγων, η οποία συχνά εκφράζεται σε μεγάλες πορείες στους δρόμους πριν από το παιχνίδι και σε αμοιβαίες κοροϊδίες κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αυτό θα δημιουργήσει μια φλογερή ατμόσφαιρα στο Millerntor, όπου η St. Pauli δεν έχει χάσει ένα ντέρμπι για περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Είναι από τη φύση τους αουτσάιντερ και τώρα βρίσκονται στην ασυνήθιστη θέση να κοιτάζουν υποτιμητικά τους αντιπάλους τους. «Δεν υπάρχουν φαβορί σε αυτό το παιχνίδι», είπε ο Hürzeler όταν ρωτήθηκε για τους ηγέτες St. Pauli. «Η αλήθεια είναι στο γήπεδο»