Πριν από σχεδόν 20 χρόνια, ταξίδεψα 5.000 μίλια για να συναντήσω τον ξάδερφο του πατέρα μου, ο οποίος είχε χωρίσει από την οικογένειά μας για 70 χρόνια. Εκείνη την εποχή, η Leonora Carrington – αν και γιορταζόταν στην υιοθετημένη χώρα της, το Μεξικό – δεν ήταν σχεδόν γνωστή στη γενέτειρά της, τη Βρετανία. Είχε παραμεληθεί από τον κόσμο της τέχνης γενικότερα, καθώς και από τη χώρα της και την οικογένειά μας.
Δύο δεκαετίες αργότερα, τα πράγματα φαίνονται πολύ διαφορετικά. Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ένας από τους πίνακές της – Les Distractions του Σκρουτζ (1945) – δημοπρατήθηκε στον οίκο Sotheby’s στη Νέα Υόρκη για 28,5 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την τη γυναίκα καλλιτέχνη με τις περισσότερες πωλήσεις στη βρετανική ιστορία. Τα τελευταία χρόνια, εκθέσεις της δουλειάς της πραγματοποιήθηκαν σε όλο τον κόσμο: στη Μαδρίτη και την Κοπεγχάγη, το Δουβλίνο και την Πόλη του Μεξικού και στην Tate Liverpool. Τον επόμενο μήνα το ευρύτερο έργο της θα γιορταστεί σε μια έκθεση στη Newlands House Gallery στο Petworth του Sussex. Το έργο της εξερευνάται πέρα από τους ονειρικούς καμβάδες των πινάκων της και τα σουρεαλιστικά μυθιστορήματά της, για τα οποία είναι περισσότερο γνωστή σήμερα. Γιατί ο Κάρινγκτον δεν ήταν μόνο ζωγράφος και συγγραφέας, αλλά και γλύπτης, δημιουργός ταπετσαριών και κοσμημάτων, κατασκευαστής λιθογραφιών, θεατρικός συγγραφέας και σχεδιαστής σκηνικών και θεατρικών κοστουμιών. Η έκθεση στο Sussex θα παρουσιάσει παραδείγματα αυτών των έργων, πολλά από τα οποία δεν έχουν ξαναδεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Στη δεκαετία του 1980, η φεμινιστική κολεκτίβα τέχνης The Guerrilla Girls δημιούργησε μια λίστα με το όνομα «The Benefits of Being a Female Artist». Τα «συν» περιελάμβαναν «το να γνωρίζει κανείς ότι η καριέρα του μπορεί να απογειωθεί μετά την ηλικία των 80 ετών» και «να συμπεριληφθεί σε αναθεωρημένες εκδόσεις της ιστορίας της τέχνης». Για τον Carrington, αυτό ακριβώς ήταν η περίπτωση. Μετά την πρώτη μου επίσκεψη μαζί της στην Πόλη του Μεξικού το 2006, την επισκέφτηκα πολλές περισσότερες φορές τα επόμενα πέντε χρόνια μέχρι που πέθανε το 2011 σε ηλικία 94 ετών. Μερικές φορές, καθισμένοι στο τραπέζι της κουζίνας της, αστειευόμασταν ότι τα έργα της, όπως αυτά της πρώην φίλης της Φρίντα Κάλο, θα έβγαζαν μια μέρα μπλουζάκια και μαγνήτες ψυγείου, τσάντες και μαντίλες στο κεφάλι.
Ήταν πραγματικά ένα αστείο, αλλά σήμερα μου ανήκουν όλα αυτά τα αντικείμενα και πολλά άλλα. Όπως και με την Κάλο, η οποία ήταν σχεδόν άγνωστη τη στιγμή του θανάτου της το 1954 (ο σύζυγός της, ο τοιχογράφος Ντιέγκο Ριβέρα, ήταν ο «διάσημος» καλλιτέχνης του ζευγαριού), η κατάστασή της αναγνωρίστηκε σιγά σιγά. Οι λόγοι για τους οποίους ορισμένοι καλλιτέχνες γίνονται περιζήτητοι και της μόδας είναι ένα πολύπλευρο και πολύπλοκο φαινόμενο. Η Carrington, όπως και η Kahlo, είχε μια εξαιρετική ιστορία ζωής: έφυγε από την οικογένειά της και την Αγγλία το 1937 για να ακολουθήσει τον εραστή της Max Ernst στο Παρίσι, και έγινε το νεότερο μέλος ενός κύκλου που περιλάμβανε επίσης τους Picasso, Dalí, Duchamp και Miró. Μετά από ένα ειδυλλιακό 18μηνο με τον Ερνστ σε μια αγροικία στη νότια Γαλλία, η οποία σώζεται μέχρι σήμερα και είναι διακοσμημένη με τα έργα τέχνης της, κατέφυγε στην Ισπανία και, μετά από μια φρικτή παραμονή σε ένα ψυχιατρείο, από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ευρώπη στην Ηνωμένες Πολιτείες και μετά το Μεξικό.
Όπως και με την Κάλο, το έργο της Κάρινγκτον ήταν πάντα συνδεδεμένο με τις δικές της εμπειρίες: κάποτε μου είπε ότι ό,τι έκανε, τόσο η εικαστική τέχνη όσο και η γραφή της, συνδέονταν με τη βιογραφία της. Ένας άλλος λόγος που είναι της μόδας σήμερα είναι ότι οι αιτίες της -που ήταν ασυνήθιστες και μάλιστα εκκεντρικές στην εποχή της- είναι πλέον πανταχού παρούσες. Οικολογία, φεμινισμός, διασύνδεση όλων των μορφών ζωής, πνευματικότητα έξω από την οργανωμένη θρησκεία: όλοι γνωρίζουμε αυτά τα ζητήματα σήμερα, αλλά για τον Carrington ήταν μπροστά και στο επίκεντρο πριν από 80 χρόνια.
Αστειευτήκαμε ότι μια μέρα η δουλειά της θα δημιουργούσε μπλουζάκια, τσάντες και μαγνήτες ψυγείου. Σήμερα έχω αυτά τα άρθρα
Joanna Moorhead
Οι «μεγάλοι» καλλιτέχνες πειραματίζονται πάντα. Ξεπερνούν τα όρια, δοκιμάζουν νέες ιδέες και ταρακουνούν τον τρόπο που δουλεύουν. Δεν ψάχνετε για ζώνη άνεσης. είναι περίεργοι και αναζητούν συνεχώς προκλήσεις. Όλα αυτά ίσχυαν για την Carrington: ο φίλος και υποστηρικτής της Edward James, ο οποίος ήταν επίσης ο κύριος υποστηρικτής του Salvador Dalí και του René Magritte, έγραψε σε ένα δοκίμιο του 1975: «Ποτέ δεν εγκατέλειψε την αγάπη της για τον πειραματισμό. Το αποτέλεσμα είναι ότι μπόρεσε να διαφοροποιήσει και να εξερευνήσει εκατό ή περισσότερες τεχνικές για να εκφράσει τις δημιουργικές της δυνάμεις. Συνεχίζει να εξερευνά νέα μέσα που τη βοηθούν να εκφράσει τις ζωντανές της ιδέες με φρέσκες μορφές».
Η νέα έκθεση που επιμελώ θα συγκεντρώσει περισσότερα από 70 έργα του Carrington, πολλά από τα οποία δεν έχουν δει ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από μάσκες που έχουν σχεδιαστεί για μια θεατρική παραγωγή από Η καταιγίδα τη δεκαετία του 1950, καθώς και μια συλλογή από λιθογραφίες του 1974 με κοστούμια για μια παραγωγή του έργου του S An-sky Το Dibbuk ή Ανάμεσα σε δύο κόσμουςστη Νέα Υόρκη. Η έκθεση αναδεικνύει το έργο της Κάρινγκτον ως θεατρικής συγγραφέα: έγραψε πολλά θεατρικά έργα, μεταξύ των οποίων Πηνελόπη Και Ιουδίθκαι οι δύο με ισχυρές γυναίκες. Και το κομμάτι της Η ιστορία του τελευταίου αυγούπου γράφτηκε το 1970, είναι πρόδρομος της Margaret Atwood Το παραμύθι της υπηρέτριας (1985) προβλέπει έναν κόσμο στον οποίο οι άπληστοι ηγεμόνες έχουν κλέψει από τον πλανήτη όλους τους πόρους, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών. Έχει μείνει μόνο ένα – και έχει μόνο ένα αυγό.
Το επαναστατικό πνεύμα της Κάρινγκτον είναι η βάση της νέας έκθεσης: Ως παιδί, την έδιωξαν από πολλά οικοτροφεία μοναστηριών και τις νουθέτησαν οι μοναχές επειδή, όπως θυμάται αργότερα, «δεν συνεργαζόταν ούτε στη δουλειά ούτε στον ελεύθερο χρόνο της». Όταν εμφανίστηκε ως πρωτοεμφανιζόμενη στη σεζόν του Λονδίνου το 1936, οι γονείς της ήλπιζαν ότι θα έβρισκε έναν «κατάλληλο» σύζυγο: αντ’ αυτού ερωτεύτηκε τον χωρισμένο, ξαναπαντρεμένο και (σύμφωνα με τα πρότυπα του Carrington) άχαρο καλλιτέχνη Ernst. Όταν έφυγε από το σπίτι της οικογένειας στο Λανκασάιρ για να τον συναντήσει στο Παρίσι, ο πατέρας της Χάρολντ την προειδοποίησε ότι δεν θα ήταν πλέον μέλος της οικογένειας: δεν θα τον έβλεπε ποτέ ξανά.
Όπως δείχνει η νέα έκθεση, η εξέγερσή της συνεχίστηκε σε όλη της τη ζωή: η Carrington δεν ταίριαζε ποτέ. Ταράχτηκε ενάντια στο μεξικανικό καλλιτεχνικό κατεστημένο που ήταν η βάση της για 70 χρόνια. διέκοψε τους δεσμούς της με το «επίσημο» σουρεαλιστικό κίνημα όταν έφυγε από τη Νέα Υόρκη το 1942. δεν διεκδικούσε την προσοχή των ιστορικών τέχνης ή των δημοσιογράφων (αν δεν ήμουν ξάδερφός της, δεν θα με είχαν αποδεχτεί ποτέ στη ζωή της). Στα πενήντα και τα εξήντα της έζησε μόνη της για μεγάλες περιόδους στη Νέα Υόρκη και το Σικάγο, μερικές φορές τόσο φτωχή που αργότερα μου είπε ότι έτρωγε παγωτό γιατί ήταν ο φθηνότερος τρόπος για να πάρει θερμίδες.
Στα τέλη της δεκαετίας του ογδόντα και στα ενενήντα της -την περίοδο που την γνώριζα- επαναστάτησε ενάντια στην ηλικία: και αφού είχε ήδη πει την ιστορία της μετέπειτα ζωής της με τη μορφή ενός φανταστικού χαρακτήρα που ονομαζόταν Marian Leatherby στη νουβέλα της Η τρομπέτα που ακούειαφορούσε την τέχνη που μιμείται τη ζωή. Η τρομπέτα που ακούειπου δημοσιεύτηκε πριν από 50 χρόνια το 1974, γράφτηκε όταν η Λεονόρα ήταν στα 50 της. περιγράφει έναν φανταστικό και στερεότυπο οίκο ευγηρίας, όπου οι κάτοικοι αψηφούν όλες τις συμβάσεις για να αναζητήσουν το Άγιο Δισκοπότηρο και σχεδιάζουν να δραπετεύσουν στη Λαπωνία με μια πλεκτή σκηνή. Η τρομπέτα που ακούειΗ επέτειος είναι το σημείο εκκίνησης για μια άλλη έκθεση που εγκαινιάζεται στο Colchester αργότερα φέτος.
Η Carrington δεν σταμάτησε ποτέ να εργάζεται σε όλη της τη ζωή: το σπίτι της στην Πόλη του Μεξικού, που ανακαινίστηκε πρόσφατα και μετατράπηκε σε μουσείο που δεν ήταν ακόμη ανοιχτό στο κοινό, περιείχε ένα στούντιο, αλλά δούλευε σε όλους τους χώρους του σπιτιού. Για δέκα χρόνια τη δεκαετία του 1950, μια οικογένεια υφαντών ζούσε εκεί με την ίδια και τη δική της οικογένεια – τον σύζυγό της Chiki, έναν Ούγγρο φωτογράφο τον οποίο γνώρισε και παντρεύτηκε αφού έφτασε στο Μεξικό, και τους γιους της Gabriel και Pablo. Η έκθεση στη Newlands House Gallery θα παρουσιάσει ταπετσαρίες αυτής της περιόδου. Στα τελευταία της χρόνια, όταν δεν μπορούσε πλέον να ζωγραφίζει, στράφηκε στη γλυπτική, επικεντρωνόμενη σε μεμονωμένες φιγούρες από τους πίνακές της. Όσο τη γνώριζα, άλλαζε τα φλιτζάνια του τσαγιού μας στην κουζίνα με επισκέψεις στο γκαράζ, όπου δούλευε με έναν βοηθό σε γλυπτά από παράξενα και υπέροχα πλάσματα, πολλά από τα οποία θα εκτεθούν στη Newlands House Gallery .
Το Leonora Carrington: Rebel Visionary θα διαρκέσει από τις 12 Ιουλίου έως τις 26 Οκτωβρίου στο Newlands House Gallery στο Petworth του Sussex. Το Leonora Carrington: Avatars and Alliances θα διαρκέσει από τις 26 Οκτωβρίου έως τις 23 Φεβρουαρίου στο Firstsite στο Κόλτσεστερ του Έσσεξ.