Έφαγαν μπριζόλες T-bone, έφαγαν κινέζικο φαγητό σε πακέτο και γεμίστηκαν με γεύματα τριών πιάτων. Οι λογαριασμοί τους ξεπερνούσαν συνολικά τις 1.000 λίρες.
Αλλά ο Bernard και η Ann McDonagh δεν είχαν σκοπό να πληρώσουν. Μετά το τελευταίο δείπνο και την περιπέτεια του ζευγαριού, η κοινότητα συνειδητοποίησε τι συνέβαινε.
Το βράδυ της 19ης Απριλίου, το ιταλικό εστιατόριο Bella Ciao ενημερώθηκε για το απλό αλλά επιτυχημένο σχέδιο των McDonaghs. Το εστιατόριο άνοιξε τις πόρτες του στο Swansea μόλις νωρίτερα αυτό το μήνα, αναφέρει η Wales Online.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: «Της είχα μιλήσει μόλις λίγες μέρες πριν. Όταν έλαβα την κλήση, απλά ούρλιαξα».
Μια μεγάλη ομάδα είχε μαζέψει έναν λογαριασμό 329 λιρών αφού «ολοκλήρωσε την παραγγελία της». Όταν ήρθε η ώρα να πληρώσουν τον λογαριασμό, τα μέλη της ομάδας έφυγαν από το εστιατόριο ενώ μια γυναίκα έμεινε πίσω για να πληρώσει.
Προσπάθησε δύο φορές ανεπιτυχώς να πληρώσει τον λογαριασμό μέσω ταμιευτηρίου, ο οποίος απορρίφθηκε. Είπε στο προσωπικό ότι θα άφηνε ένα νεαρό μέλος της ομάδας πίσω στο εστιατόριο, ενώ έτρεξε στο αυτοκίνητο για να πάρει την άλλη τραπεζική της κάρτα για να πληρώσει τον μεγάλο λογαριασμό.
Ωστόσο, δεν επέστρεψε και η νεαρή δέχθηκε ένα τηλεφώνημα και ουσιαστικά είπε «Ωχ όχι! Θα είμαι εκεί», προτού φύγω. Η Bella Ciao μοιράστηκε μια εικόνα και μια έκκληση για πληροφορίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ξεκινώντας μια αλυσίδα γεγονότων που ώθησαν τους ντόπιους να εμφανιστούν και να βοηθήσουν στον εντοπισμό των εμπλεκομένων. Άλλα εστιατόρια ισχυρίστηκαν επίσης ότι τα τσίμπησαν δύο άτομα από την ίδια ομάδα.
Το CCTV του Bernard McDonagh, 41, και της συζύγου του Ann McDonagh, 39, στο Bella Ciao έγινε viral και λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα εμφανίστηκαν στο Swansea Crown Court για να καταδικαστούν για απάτη. Αποδείχθηκε ότι οι McDonaghs, από το Sandfields, στο Port Talbot, είχαν χρησιμοποιήσει το ίδιο κόλπο ξανά και ξανά.
Στο Bella Ciao, το τραπέζι κρατήθηκε στο όνομα της «Lucy Logan» και η ομάδα μπήκε στο εστιατόριο και παρήγγειλε δεόντως ένα γεύμα τριών πιάτων για όλους τους επισκέπτες. Επίσης, δεν κατάφεραν να πληρώσουν λογαριασμό 267 λιρών στο River House στο Σουόνσι τον Αύγουστο του περασμένου έτους και μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες φέτος – εκτός από το περιστατικό στο Bella Ciao – έφυγαν από το εστιατόριο χωρίς να πληρώσουν 267,60 £ για λογαριασμό στο La Casona. στο Skewen τον Φεβρουάριο και ένας λογαριασμός 196 λιρών στο Isabella’s στο Porthcawl παρέμεινε επίσης απλήρωτος τον Μάρτιο.
Τον Ιανουάριο, παραγγέλθηκε κινέζικο φαγητό σε πακέτο συνολικής αξίας 99,40 λιρών από το Golden Fortune στο Πορτ Τάλμποτ και παραδόθηκε στη διεύθυνση του ζευγαριού. Μετά την παράδοση του φαγητού, η πόρτα χτυπήθηκε απότομα στο πρόσωπο του οδηγού παράδοσης και οι προσπάθειες να ζητήσουν χρήματα και να τον κάνουν να ανοίξει ξανά την πόρτα αγνοήθηκαν.
Συνολικά, οι απλήρωτοι λογαριασμοί για φαγητό και ποτό ξεπέρασαν τις 1.150 λίρες. Μιλώντας στο WalesOnline μετά την ακρόαση, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων περιέγραψαν το σοκ και τον θυμό τους για την απάτη.
Η διευθύντρια της Las Casona, Kinga Szczesniak, είπε ότι δεν μπορούσε να πιστέψει ότι τόσο «αθώοι» πελάτες θα μπορούσαν να κάνουν κάτι τέτοιο. Είπε: «Όλο το προσωπικό με το οποίο μίλησα είπαν ότι ποτέ δεν πίστευαν ότι θα φύγουν. Έδειχναν πολύ ωραίοι, είχαν έναν ηλικιωμένο άνδρα με μπαστούνι, οπότε έμοιαζαν εντελώς αθώοι».
“Όταν πήγαν να πληρώσουν, έφυγαν από την περιοχή του εστιατορίου, οπότε μόνο δύο άτομα ήρθαν για να πληρώσουν. Τότε ήξερα ότι θα έφυγαν. Μια κυρία προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την κάρτα της και της απορρίφθηκε. Είπε ότι θα πήγαινε στο αυτοκίνητό της πήγαινε να πάρεις άλλη κάρτα που του ζήτησα [other person] αν μπορούσαν να μείνουν [to make sure she came back to pay] έπειτα πέντε δευτερόλεπτα αργότερα έτρεξαν πίσω της. Ο λογαριασμός έφτασε περίπου στις 270 £ – ήταν τεράστιο.»
Πριν από το περιστατικό στις 24 Φεβρουαρίου, οι υπάλληλοι του εστιατορίου πίστευαν ότι μπορούσαν να εμπιστευτούν τους πελάτες γιατί δεν είχε ξανασυμβεί κάτι τέτοιο. Τώρα όμως ανησυχούν και βρίσκονται συνεχώς σε επιφυλακή για τους καλεσμένους.
«Θα έλεγα ότι είμαστε πιο προσεκτικοί τώρα», είπε. “Ελέγχουμε συνεχώς τους πελάτες για να βεβαιωθούμε ότι πληρώνουν. Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, φοβόμασταν ακόμη και να αφήσουμε τους πελάτες να βγουν έξω για να πιουν ένα ποτό ή να καπνίσουν ένα τσιγάρο επειδή δεν ήμασταν σίγουροι αν θα επέστρεφαν Αυτό ήταν φυσιολογικό πριν».
Η Shirley, υπάλληλος της Golden Fortune, είπε στο WalesOnline ότι ο αντίκτυπος στις επιχειρήσεις ήταν «τρομερός» σε μια εποχή που τόσοι πολλοί παλεύουν με την κρίση κόστους ζωής. Είπε: «Είναι τρομερό. Είναι δύσκολο γιατί όλα είναι τόσο ακριβά. Είναι ένας αγώνας για όλους, όχι μόνο για εμάς».
«Αυτό σημαίνει ότι η επιχείρηση ήταν ήδη χειρότερη [financially] και αυτό το περιστατικό σήμαινε ότι δεν είχαμε τόσα χρήματα για να πληρώσουμε τους λογαριασμούς μας.» Και πρόσθεσε: «Χαίρομαι που θα πάνε φυλακή. Ελπίζω όλοι να το δουν αυτό και να σκεφτούν πριν βγουν έξω και κάνουν άσχημα πράγματα. Δεν θέλουμε να ξανασυμβεί αυτό σε άλλες εταιρείες».
Φαίνεται ότι οι τακτικές εξαπάτησης των McDonaghs δεν ήταν πιο περίπλοκες από το να παραγγείλουν μεγάλες ποσότητες φαγητού και ποτού για τους ίδιους και την υπόλοιπη ομάδα με την οποία γευμάτιζαν, αν και δεν καταναλώθηκαν όλα. Μερικές φορές παρήγγειλαν γεύματα και επιδόρπια και άφηναν μεγάλες μερίδες από αυτά.
Στη συνέχεια, όταν λάβατε τον λογαριασμό, μια προσπάθεια πληρωμής με κάρτα πάντα αποτύγχανε, προτού ρωτήσετε το προσωπικό που ήταν το πλησιέστερο ΑΤΜ ή εάν θα ήταν εντάξει εάν «έπαιρναν άλλη κάρτα» γρήγορα από ένα κοντινό θα έπαιρναν ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο. Τα εγκλήματά τους στο δείπνο και το τρελό δεν ήταν σίγουρα η πρώτη φορά που το ζευγάρι αντιμετώπιζε προβλήματα με το νόμο.
Ο Μπέρναρντ ΜακΝτόνα έχει καταδικαστεί σε 27 για 40 αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων τροχαίων παραβάσεων, αδικιών, πρόκλησης αναταραχής, βίας, εγκληματικής βλάβης και κατοχής ναρκωτικών. Υπάρχουν 23 διαφορετικά ψευδώνυμα που έχουν καταγραφεί γι ‘αυτόν στον υπολογιστή της εθνικής αστυνομίας και έχουν καταχωρηθεί οκτώ διαφορετικές ημερομηνίες γέννησης.
Η Ann McDonagh, εν τω μεταξύ, έχει 18 προηγούμενες καταδίκες για 36 αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων 24 για κλοπές και κλοπές καταστημάτων, καθώς και για δόλια χρήση πινακίδας κυκλοφορίας, παρεμπόδιση αστυνομικού και απάτη με ψευδή παράσταση. Ο 39χρονος έχει 20 διαφορετικά ψευδώνυμα στον υπολογιστή της εθνικής αστυνομίας και 10 διαφορετικές ημερομηνίες γέννησης.
Αφού η Bella Ciao αναγκάστηκε να πληρώσει περισσότερες από 300 λίρες από την τσέπη της τον Απρίλιο, η εταιρεία δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Στην οικογένεια που έφυγε από το εστιατόριο απόψε χωρίς να πληρώσει τον λογαριασμό των 329 λιρών – ντροπή σου!! Δεν είχαμε τρόπο να επικοινωνήσουμε μαζί σας γιατί ο αριθμός που χρησιμοποιήσατε για να κάνετε την κράτηση ήταν λάθος.»
“Το να κάνεις κάτι τέτοιο σε κάποιον είναι ήδη αηδιαστικό, αλλά το να κάνεις κάτι τέτοιο σε ένα εστιατόριο που άνοιξε πρόσφατα είναι ακόμα χειρότερο!” Ο διευθυντής του εστιατορίου Tyrone Reese είπε στη Mirror μετά το περιστατικό: “Πήραν τα πιο ακριβά πράγματα στο μενού, όπως μπριζόλες T-bone και τέτοια πράγματα. Η γυναίκα μου είπε, “Κάτι δεν πάει καλά”. Έδωσαν τα πάντα στην παραγγελία της, αλλά έστειλαν ακόμα και μισοάδεια πιάτα πίσω».
Σχεδόν ίδια συμπεριφορά παρατηρήθηκε σε ένα από τα άλλα εστιατόρια που επηρεάστηκαν – το La Casona στο Skewen. Το εστιατόριο είπε: «Μετά το φαγητό, τέσσερα άτομα έχουν ήδη φύγει από το εστιατόριό μας. Μια κυρία έμεινε… για να ‘πληρώσει’. Η γυναίκα προσπάθησε να πληρώσει με κάρτα αλλά αρνήθηκε».
«Είπε ότι επρόκειτο να πάρει άλλη μια κάρτα από το αυτοκίνητο Είπαν ότι ένα άλλο μέλος της ομάδας έμεινε πίσω καθώς έφευγε, αλλά «10 δευτερόλεπτα αργότερα» έτρεξε προς το αυτοκίνητο.
Την Τετάρτη (29 Μαΐου) το ζευγάρι εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Στέμματος του Σουόνσι αφού και οι δύο είχαν δηλώσει προηγουμένως ένοχοι σε πέντε κατηγορίες απάτης. Η Ann McDonagh είχε επίσης παραδεχτεί προηγουμένως ένοχη για τρεις κατηγορίες για κλοπή καταστήματος. Ο Bernard McDonagh καταδικάστηκε σε οκτώ μήνες φυλάκιση, ενώ η Ann McDonagh σε δώδεκα μήνες φυλάκιση.
Απευθυνόμενος στο δικαστήριο, ο δικαστής Paul Thomas KC είπε στο ζευγάρι: «Σε μια περίοδο περίπου οκτώ μηνών, και οι δύο ακολουθήσατε μια σκόπιμη πορεία διαρκούς ανεντιμότητας. Τους σέρβιραν φαγητό και ποτό αξίας εκατοντάδων λιρών και στη συνέχεια έφυγαν κυνικά και ευθαρσώς χωρίς να πληρώσουν».
«Παραγγείλατε τα πιο ακριβά είδη στο μενού, παρόλο που ήξερες ότι δεν θα τα πληρώσεις. Εσείς, Ann McDonagh, προσποιηθήκατε ότι η κάρτα σας δεν λειτουργούσε και πήγατε να κάνετε ανάληψη μετρητών».
Αφού τελικά τους έπιασε η δικαιοσύνη, τα McDonaghs διατάχθηκαν να πληρώσουν αποζημίωση συνολικού ύψους 2.185 λιρών εντός επτά ημερών – συνδυασμό των λογαριασμών εστιατορίου που δεν πλήρωσαν και της αξίας των αντικειμένων που είχε κλέψει η Ann McDonagh σε ξεχωριστές περιπτώσεις κλοπών. Καταδικάζοντάς τους σε φυλάκιση, ο δικαστής Thomas KC εξήγησε στο ζευγάρι ότι το φαγητό τους έξω δεν είχε σκοπό να ταΐσει την οικογένειά τους και την ομάδα με την οποία έτρωγαν, αλλά μάλλον ότι ήταν «έγκλημα για χάρη του εγκλήματος». Και πρόσθεσε: «Ήσουν και οι δύο ενθουσιασμένοι με το τι θα μπορούσατε να ξεφύγετε».