Όπως τα περισσότερα παιδιά της δεκαετίας του 1990, παρακολούθησα ένα σχολείο που χρησιμοποιούσε το αρχικό πρόγραμμα DARE ως ακρογωνιαίο λίθο στον πόλεμο κατά των ναρκωτικών. Η χρηματοδότηση του Κογκρέσου για αυτό το εκπαιδευτικό πρόγραμμα αντίστασης στην κατάχρηση ουσιών αυξήθηκε σε πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το 2002, παρά τις μελέτες που δημοσιεύθηκαν την προηγούμενη δεκαετία που έδειξαν ότι το αρχικό πρόγραμμα ήταν αναποτελεσματικό στην πρόληψη της χρήσης ουσιών. Λόγω της αυξανόμενης πολιτικής πίεσης και της μείωσης των κρατικών επενδύσεων, το πρόγραμμα DARE επανασχεδιάστηκε.
Αυτό το σενάριο δείχνει πώς μια αναντιστοιχία μεταξύ των πληροφοριών που βασίζονται στην έρευνα και της λήψης αποφάσεων μπορεί να οδηγήσει σε αναποτελεσματικές πολιτικές. Δείχνει επίσης γιατί οι επιστήμονες συχνά παραπονιούνται ότι μπορεί να χρειαστεί πάνω από μια δεκαετία για να επιτύχει η εργασία τους το επιδιωκόμενο δημόσιο όφελος.
Οι ερευνητές θέλουν τα αποτελέσματα των μελετών τους να έχουν επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θέλουν να κάνουν αποτελεσματικές πολιτικές που να εξυπηρετούν τους ανθρώπους. Το κοινό θέλει να επωφεληθεί από την έρευνα που χρηματοδοτείται από φόρους.
Αλλά υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ του κόσμου της επιστήμης και του κόσμου της χάραξης πολιτικής που εμποδίζει την ελεύθερη ροή πληροφοριών μεταξύ τους. Υπάρχουν εκατοντάδες προγράμματα βασισμένα σε στοιχεία που λαμβάνουν ελάχιστες δημόσιες επενδύσεις παρά την υπόσχεσή τους να περιορίσουν τα κοινωνικά δεινά και να εξοικονομήσουν χρήματα από τους φορολογούμενους.
Στην Πλατφόρμα Μετάφρασης Έρευνας του Penn State, συνεργάζομαι με μια ομάδα που μελετά τη χρήση των ερευνητικών ευρημάτων από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Οι νομοθέτες και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής τείνουν να δίνουν προτεραιότητα σε ορισμένες λύσεις έναντι άλλων, σε μεγάλο βαθμό με βάση το είδος των συμβουλών και των πληροφοριών που λαμβάνουν από αξιόπιστες πηγές. Η ομάδα μου αναπτύσσει τρόπους για να συνδέσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής με ακαδημαϊκούς ερευνητές – και μελετά τι συμβαίνει όταν αυτοί οι ακαδημαϊκοί γίνονται αξιόπιστες πηγές και όχι εκείνοι με ειδικά ενδιαφέροντα που μπορούν να επωφεληθούν οικονομικά από διάφορες πρωτοβουλίες.
Οικοδόμηση σχέσεων μεταξύ ερευνητών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής
Η ομάδα μας στην ερευνητική πλατφόρμα μετάφρασης ανακάλυψε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής κρίνουν διαφορετικά την αξιοπιστία ενός ατόμου. Γενικά θεωρούν τους πανεπιστημιακούς ερευνητές πιο αξιόπιστους και αμερόληπτους από τις ομάδες συμφερόντων, τους λομπίστες και τις δεξαμενές σκέψης. Οι ακαδημαϊκοί ερευνητές μπορεί να είναι σημαντικοί έμπιστοι αγγελιοφόροι και οι πληροφορίες τους είναι πιο αξιόπιστες όταν δεν προωθούν συγκεκριμένες πολιτικές ατζέντες.
Αλλά οι επιστήμονες και οι νομοθέτες συνήθως δεν έχουν ο ένας τον άλλον σε γρήγορη κλήση. Η δημιουργία αυτών των συνδέσεων είναι ένας πολλά υποσχόμενος τρόπος για τη βελτίωση της πρόσβασης των υπευθύνων χάραξης πολιτικής σε αξιόπιστες, υψηλής ποιότητας πληροφορίες.
Με βάση αυτές τις αρχές, ανέπτυξα από κοινού μια υπηρεσία που συνδέει τους νομοθέτες της πολιτείας και της ομοσπονδίας με ερευνητές που μοιράζονται τα ενδιαφέροντά τους. Η λεγόμενη «συνεργασία έρευνας προς πολιτική» περιλαμβάνει μια σειρά βημάτων που ξεκινούν με τον προσδιορισμό των υφιστάμενων προτεραιοτήτων των υπευθύνων χάραξης πολιτικής – όπως η αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών. Στη συνέχεια, τα προσδιορίζουμε και τα αντιστοιχίζουμε με ερευνητές που εργάζονται σε μελέτες σχετικές με τη χρήση ουσιών. Ο απώτερος στόχος είναι να διευκολυνθούν οι συναντήσεις και οι επακόλουθες ενέργειες που είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη αμοιβαία επωφελών εταιρικών σχέσεων μεταξύ υπευθύνων χάραξης πολιτικής και επιστημόνων.
Σε στενή συνεργασία με τον επιστήμονα πρόληψης Max Crowley, αναπτύξαμε το πρώτο πείραμα αυτού του είδους για να μετρήσουμε εάν το μοντέλο μας είναι χρήσιμο για το προσωπικό του Κογκρέσου. Διαπιστώσαμε ότι οι νομοθέτες που επιλέξαμε τυχαία για να λάβουμε υποστήριξη από ερευνητές εισήγαγαν 23% περισσότερα νομοσχέδια που αναφέρονταν στα ευρήματα της έρευνας. Οι συνάδελφοί τους ανέφεραν ότι αποδίδουν μεγαλύτερη αξία στη χρήση της έρευνας για την κατανόηση προβλημάτων σε σχέση με τους συναδέλφους τους που δεν είχαν ορισμένο ερευνητή.
Αυτό το πείραμα έδειξε ότι οι συνεργασίες μεταξύ ερευνητών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής μπορούν όχι μόνο να είναι αποτελεσματικές για τη σύνδεση έρευνας και πολιτικής, αλλά ότι οι νομοθέτες και το προσωπικό τους μπορούν επίσης να βρουν την υπηρεσία πολύτιμη για τη βελτίωση των εμπειρικών στοιχείων που σχετίζονται με τους λογαριασμούς τους.
Φέρνοντας την έρευνα στα χέρια των υπευθύνων χάραξης πολιτικής
Αν και οι εταιρικές σχέσεις για την ερευνητική πολιτική μπορούν να είναι αποτελεσματικές, είναι επίσης χρονοβόρες.
Καθώς ο κόσμος ανατράπηκε από την πανδημία του COVID-19, η συνηθισμένη χειραψία διαλύθηκε σε κοινωνική απόσταση. Ενώ μια καταιγίδα δραστηριότητας του Κογκρέσου προσπάθησε να δώσει νόημα στην καταστροφή, οι συνθήκες πανδημίας έδωσαν την ευκαιρία να πειραματιστούν με έναν τρόπο για τους ερευνητές να επικοινωνούν απευθείας με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στο Διαδίκτυο.
Η ομάδα μας ανέπτυξε αυτό που ονομάζουμε sciComm Optimizer for Policy Engagement ή SCOPE για συντομία. Είναι μια υπηρεσία που συνδέει τους νομοθέτες άμεσα με ερευνητές που εργάζονται σε τρέχοντα ζητήματα πολιτικής. Οι ερευνητές παράγουν ένα ενημερωτικό δελτίο στον τομέα τους συνθέτοντας μια σειρά ερευνητικών ευρημάτων για ένα ζήτημα εθνικής πολιτικής.
Στη συνέχεια, η ομάδα SCOPE στέλνει ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εκ μέρους της στους νομοθέτες και το προσωπικό που έχει ανατεθεί στις σχετικές επιτροπές. Το email προσφέρει την ευκαιρία περαιτέρω δικτύωσης. Αυτή η προσπάθεια είναι περισσότερο διαπροσωπική παρά ένα ενημερωτικό δελτίο και παρέχει μια άμεση σύνδεση με μια αξιόπιστη πηγή πληροφοριών που βασίζεται στην επιστήμη.
Ως μέρος αυτής της προσπάθειας, οι ερευνητές παρήγαγαν πάνω από 65 ενημερωτικά δελτία και πολλά εικονικά πάνελ και ενημερώσεις σχετικά με διάφορους τομείς πολιτικής κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όπως η χρήση ουσιών, η βία και η κακοποίηση παιδιών. Αυτά διαδόθηκαν κατά τη διάρκεια ενός έτους και συνήθως κατέληξαν σε δύο συναντήσεις μεταξύ ερευνητών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής.
Για να εξετάσουμε την αξία αυτής της υπηρεσίας, εξετάσαμε τη γλώσσα που χρησιμοποίησαν οι νομοθέτες του κράτους σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον COVID-19. Διαπιστώσαμε ότι εκείνοι στους οποίους αναθέσαμε τυχαία να λάβουν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου SCOPE μας παρήγαγαν 24% περισσότερες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με έρευνα από εκείνες με τις οποίες δεν επικοινωνήσαμε. Συγκεκριμένα, έχουμε δει αυξημένη χρήση τεχνικής γλώσσας που σχετίζεται με δεδομένα και αναλύσεις, καθώς και αυξημένη χρήση γλώσσας που σχετίζεται με ερευνητικές έννοιες, όπως παράγοντες κινδύνου και ανισότητες.
Οι νομοθέτες που έλαβαν υλικό SCOPE χρησιμοποίησαν επίσης λιγότερη γλώσσα που σχετίζεται με τη δημιουργία περισσότερης ή νέας γνώσης, υποδηλώνοντας ότι ήταν λιγότερο πιθανό να ζητήσουν περισσότερες μελέτες για τη δημιουργία νέας γνώσης. Ίσως η πρόσβασή της σε στοιχεία μείωσε την ανάγκη της για περισσότερα.
Επωφεληθείτε από την έγκαιρη και σχετική έρευνα
Αυτές οι μελέτες υπογραμμίζουν ορισμένες ελπιδοφόρες ευκαιρίες σύνδεσης των νομοθετών με έγκαιρη και σχετική έρευνα και πώς αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει τον αντίκτυπο της μετάφρασης της έρευνας.
Απαιτείται περαιτέρω εργασία για την εξέταση άλλων τύπων προσπαθειών επιστημονικής πολιτικής. Οι περισσότερες ερευνητικές μεταφραστικές πρωτοβουλίες έχουν πολύ λίγα δεδομένα για να αξιολογήσουν τον αντίκτυπό τους.
Αξίζει επίσης να εξεταστεί το ενδεχόμενο κάποιες προσπάθειες να βλάψουν ακούσια αυτές τις πολιτικές σχέσεις και την αξιοπιστία των επιστημονικών ιδρυμάτων. Για παράδειγμα, οι κομματικές προσπάθειες για την προώθηση συγκεκριμένων στόχων πολιτικής μπορούν να βλάψουν την αντιληπτή αξιοπιστία των ακαδημαϊκών επιστημόνων.
Και όταν η εκπαίδευση κηρύττει απλώς την επιστήμη απουσία διαπροσωπικών σχέσεων, οι επιστήμονες όχι μόνο κινδυνεύουν να διαιωνίσουν το άγνωστο στερεότυπο της επιστήμης, αλλά κινδυνεύουν επίσης να σπαταλήσουν πόρους σε αναποτελεσματικά προγράμματα, παρόμοια με το αρχικό πρόγραμμα DARE.
Η γέφυρα μεταξύ επιστήμης και πολιτικής είναι μονόδρομος. Όχι μόνο πρέπει τα μέρη να συναντηθούν στη μέση, αλλά οι επιστημονικές πρακτικές και οι πρακτικές επικοινωνίας θα πρέπει να τηρούνται με τα ίδια αυστηρά πρότυπα που περιμένουμε από τη χάραξη πολιτικής που βασίζεται σε στοιχεία. Ο κόσμος χρειάζεται λύσεις σε αμέτρητες κρίσεις σε πραγματικό χρόνο. Το πώς να κάνετε αυτές τις συνδέσεις είναι ένας σημαντικός ερευνητικός τομέας από μόνος του.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε: Taylor Scott, Penn State.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Taylor Scott έχει λάβει χρηματοδότηση από το William T. Grant Foundation, το Science of Science Program του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, το Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development και το Social Science Research Institute of Penn State University Huck Institutes στο Penn State. Διευθύνει την ερευνητική πλατφόρμα μετάφρασης του Evidence-to-Impact Collaborative στο Penn State University και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της TrestleLink και του National Prevention Science Coalition.