ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (AP) — Οδηγοί ταξί και ποδηλάτες χτυπούν με μανία τα κινητά τους τηλέφωνα ενώ περιμένουν στα κόκκινα φανάρια στην ιρανική πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα στις αρχές Ιουνίου. Κάποιοι πεζοί στην Τεχεράνη κάνουν το ίδιο. Όλοι νομίζουν ότι μπορούν να πλουτίσουν.
Το αντικείμενο της γοητευτικής της προσοχής; Η εφαρμογή Hamster Kombat.
Εκτός από τη μεγαλύτερη διαφημιστική εκστρατεία κρυπτογράφησης, η άνοδος της εφαρμογής στο Ιράν υπογραμμίζει μια σκληρότερη αλήθεια που αντιμετωπίζει η Ισλαμική Δημοκρατία ενόψει των προεδρικών εκλογών της Παρασκευής για να αντικαταστήσει τον αείμνηστο Πρόεδρο Ebrahim Raisi, ο οποίος έχασε στη συντριβή ελικοπτέρου τον Μάιο: μια οικονομία αποδυναμωμένη από τις δυτικές κυρώσεις, τον πεισματικά υψηλό πληθωρισμό και έλλειψη θέσεων εργασίας.
Καθώς οι υποψήφιοι για την προεδρία υπόσχονται να αναζωογονήσουν την οικονομία της χώρας, οι Ιρανοί, που άκουγαν για το Bitcoin εδώ και χρόνια, σπεύδουν τώρα στην εφαρμογή από την καθαρή ελπίδα ότι κάποια μέρα μπορεί να αποδώσει – χωρίς να γνωρίζουν πολλά για το ποιος βρίσκεται πίσω από αυτήν.
«Είναι ειλικρινά ένα σημάδι απόγνωσης», δήλωσε ο Amir Rashidi, διευθυντής ψηφιακών δικαιωμάτων και ασφάλειας στον Όμιλο Miaan και ειδικός στο Ιράν. Έχει να κάνει με το «να κρατάς για οτιδήποτε έχεις μια μικρή ελπίδα ότι μια μέρα μπορεί να αποδειχθεί κάτι πολύτιμο».
Όσοι μπόρεσαν να αποχωριστούν τις κατοχές τους στο προβληματικό ιρανικό νόμισμα, το ριάλ, απέκτησαν ακίνητα, έργα τέχνης, οχήματα, πολύτιμα μέταλλα και άλλα υλικά περιουσιακά στοιχεία μετά την κατάρρευση της πυρηνικής συμφωνίας της Τεχεράνης με τις παγκόσμιες δυνάμεις το 2015.
Τη στιγμή της συμφωνίας, η ισοτιμία ήταν 32.000 ριάλ προς ένα δολάριο. Σήμερα ανέρχεται σε σχεδόν 580.000 ριάλ ανά δολάριο – και πολλοί έχουν διαπιστώσει ότι η αξία των τραπεζικών λογαριασμών τους, των συνταξιοδοτικών ταμείων και άλλων περιουσιακών στοιχείων τους έχει πέσει κατακόρυφα από χρόνια ταχείας υποτίμησης.
Ταυτόχρονα, οι τιμές των φρούτων και των λαχανικών αυξήθηκαν κατά 50% από πέρυσι, ενώ οι τιμές του κρέατος αυξήθηκαν κατά 70%. Το κόστος μιας βόλτας με κοινό ταξί, όπως συνηθίζεται στην ιρανική πρωτεύουσα, έχει σχεδόν διπλασιαστεί. Ακόμη και οι βόλτες με το μετρό της Τεχεράνης, που εξακολουθεί να είναι η φθηνότερη επιλογή για τους επιβάτες της πόλης, έχουν γίνει περίπου 30 τοις εκατό πιο ακριβές.
«Έχω τρεις επισκέπτες στο κατάστημά μου από το πρωί, αλλά κανένας από αυτούς δεν αγόρασε τίποτα», είπε ο Mohammad Reza Tabrizi, ο οποίος διατηρεί ένα κατάστημα ρούχων στο κέντρο της Τεχεράνης. «Οι περισσότεροι πελάτες προτιμούν να αγοράζουν από πλανόδιους πωλητές ή να αγοράζουν μεταχειρισμένα είδη αλλού».
Σε υπόγεια περάσματα και σε άλλες περιοχές της πόλης, οι έμποροι πουλάνε σχεδόν ό,τι μπορούν να βρουν στα χέρια τους. Σε αυτό το απελπισμένο περιβάλλον, το ενδιαφέρον του κοινού για κρυπτονομίσματα και παιχνίδια για κινητά που προσφέρουν νομίσματα έχει αυξηθεί.
Η επικράτηση των smartphone στο Ιράν και το σχετικά χαμηλό κόστος της υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας σε σύγκριση με άλλες χώρες καθιστούν ελκυστική την πρόσβαση σε εφαρμογές όπως το “Hamster Kombat”.
Η πρόσβαση στην εφαρμογή γίνεται μέσω της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram, η οποία παραμένει δημοφιλής στο Ιράν παρά τις προσπάθειες των αρχών να αποκλείσουν την πρόσβαση. Λειτουργεί σαν ένα επαυξητικό παιχνίδι ή ένα παιχνίδι “κλικ” – οι χρήστες κάνουν επανειλημμένα κλικ σε ένα αντικείμενο ή ολοκληρώνουν επαναλαμβανόμενες εργασίες για να κερδίσουν πόντους.
Στην περίπτωση του “Hamster Kombat”, οι χρήστες πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν πρόσβαση σε ένα υποτιθέμενο κρυπτονόμισμα συνδεδεμένο με το παιχνίδι και το οποίο εξακολουθεί να μην διαπραγματεύεται δημόσια.
Σε ένα email, οι άνθρωποι που αυτοπροσδιορίζονται ως προγραμματιστές του παιχνιδιού αρνήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την ταυτότητά τους ή τα επιχειρηματικά τους σχέδια, αλλά επέμειναν ότι «δεν προσφέρουν κρυπτονομίσματα στο παιχνίδι».
«Εκπαιδεύουμε το κοινό μας σχετικά με την κρυπτογράφηση μέσω των μηχανικών παιχνιδιών», ανέφερε το email.
Ωστόσο, το παιχνίδι είναι παρόμοιο με μια άλλη εφαρμογή που πρόσφερε κρυπτονομίσματα σε Ιρανούς στο παρελθόν – και φαίνεται ότι μόνο η υπόσχεση για δυνητικά δωρεάν χρήματα τρελαίνει ορισμένους Ιρανούς.
Τα διαδικτυακά ανέκδοτα δείχνουν έναν άνδρα να χτυπά μια ταφόπλακα σαν να ήταν κινητό τηλέφωνο. Ένας άλλος χρησιμοποιεί ένα πιστόλι μασάζ για να χτυπήσει γρήγορα ένα χάμστερ στην οθόνη.
Αλλά η γοητεία του κοινού με το παιχνίδι έχει τραβήξει την προσοχή των αρχών.
Ο υποναύαρχος Habibollah Sayyari, αναπληρωτής διοικητής του ιρανικού στρατού, περιέγραψε την εφαρμογή ως μέρος του «ήπιου πολέμου» της Δύσης κατά της ιρανικής θεοκρατίας ενόψει των εκλογών.
«Ένα από τα χαρακτηριστικά του ήπιου πολέμου του εχθρού είναι το «παιχνίδι χάμστερ»», είπε ο Σαγιάρι, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA. Υποψιάζεται ότι ο «εχθρός» εκλαϊκεύει το παιχνίδι για να αποσπάται η προσοχή του κόσμου και «να μην δίνουν σημασία στα σχέδια των υποψηφίων προέδρων».
«Τότε (οι άνθρωποι) αποτυγχάνουν να επιλέξουν τους καλύτερους υποψηφίους», είπε ο Sayyari. Οι σκληροπυρηνικοί στο Ιράν εξέφρασαν παρόμοιες απόψεις.
Η καθημερινή JameJam, που δημοσιεύεται από την ιρανική κρατική τηλεόραση, προειδοποίησε επίσης ότι το διαρκώς αυξανόμενο ενδιαφέρον για το παιχνίδι ήταν σημάδι «του ονείρου να γίνεις πλούσιος από τη μια μέρα στην άλλη και να αποκτήσεις πλούτο χωρίς κόπο». Είπε ότι στους παίκτες περιλαμβάνονται «εργάτες κατασκευών, μηχανικοί και επισκευαστές ψυγείων, καθώς και συνάδελφοι και συμφοιτητές στο πανεπιστήμιο».
«Μια κοινωνία που, αντί να δουλεύει και να προσπαθεί να είναι επιτυχημένη και να βγάλει χρήματα, στρέφεται σε τέτοια παιχνίδια και αναζητά συντομεύσεις και απροσδόκητα κέρδη, χάνει σταδιακά την κουλτούρα της προσπάθειας και της επιχειρηματικότητας και οδεύει προς την άνεση», αναφέρει η εφημερίδα, χωρίς να αναγνωρίζει ότι Τα οικονομικά προβλήματα της χώρας μπορεί να είναι ο λόγος για το ενδιαφέρον για την εφαρμογή.
Η εφαρμογή τράβηξε ακόμη και την προσοχή του 97χρονου σιίτη θρησκευτικού λόγιου Αγιατολάχ Nasser Makarem Shirazi. Είναι γνωστός για την έκδοση φετβά που κηρύσσει τα πράγματα «χαράμ» ή «απαγορευμένα» από το γραφείο του στην ιερή πόλη Κομ. Το Qom είναι το κέντρο της σιιτικής εκπαίδευσης στο Ιράν, γεμάτο με θρησκευτικά σχολεία και σεβάσμια ιερά.
Ο Shirazi χαρακτήρισε τα κρυπτονομίσματα «πηγή πολλών καταχρήσεων» και είπε ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν την εφαρμογή «Hamster Kombat» ή παρόμοιες εφαρμογές χρησιμοποιώντας bitcoin.
Το Ιράν δεν είναι το μόνο που ανησυχεί για το παιχνίδι.
Οι αρχές στην Ουκρανία, οι οποίες έχουν εγκλωβιστεί σε έναν καταστροφικό πόλεμο με την οπλισμένη από το Ιράν Ρωσία από την εισβολή της Μόσχας το 2022, προειδοποίησαν ότι τα δεδομένα των χρηστών εξακολουθούσαν να αποθηκεύονται στη Ρωσία, δυνητικά θέτοντάς τους σε κίνδυνο.
Σε αυτό προστίθεται ο μεγαλύτερος κίνδυνος να πέσουν θύματα κακόβουλου λογισμικού, καθώς οι καταναλωτές στο Ιράν συχνά δεν μπορούν να αγοράσουν νόμιμα νέο λογισμικό ή ακόμη και να αποκτήσουν πρόσβαση σε νόμιμα καταστήματα εφαρμογών. Αντιμετωπίζουν επίσης τον κίνδυνο να τους στοχοποιήσουν χάκερ που χρηματοδοτούνται από το κράτος με βάση τις πολιτικές τους απόψεις.
Καθώς η προεκλογική εκστρατεία του Ιράν συνεχίζεται, οι υποψήφιοι για την προεδρία χρησιμοποιούν το Instagram, το X και το Telegram – όλες οι υπηρεσίες που προηγουμένως είχαν απαγορευτεί από τη θεοκρατία μετά από πανεθνικές διαδηλώσεις.
«Εφόσον είστε σε θέση να πληρώσετε το τίμημα, όλα είναι διαθέσιμα», λέει ο ειδικός στο Ιράν Ρασίντι.
___
Ο Καρίμι ανέφερε από την Τεχεράνη του Ιράν.