«Πίσω από κάθε άντρα υπάρχει μια σπουδαία γυναίκα», ή έτσι λέει η παροιμία. Στη σύγχρονη πολιτική, ωστόσο, οι «μεγάλες γυναίκες» μπαίνουν ολοένα και περισσότερο στο επίκεντρο – και αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα χρόνια των εκλογών, όταν οι πιο έξυπνοι άνδρες πολιτικοί φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι οι μεγαλύτερες νίκες ψήφου τους μπορεί να προέρχονται όχι από τις δημοσιονομικές τους πολιτικές αλλά από το στυλ τις πολιτικές τους Οι σύζυγοι μπορούν να κερδίσουν πόντους.
Ο όρος «σύζυγος πολιτικού» συνδέθηκε πάντα με μια ορισμένη ποσότητα παρέκκλισης και υποδηλώνει μια θέση δεύτερης κατηγορίας που δεν ανήκει σε γυναίκες όπως η σεβαστή δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Cherie Blair ή η επιτυχημένη επιχειρηματίας Samantha Cameron.
Επειδή είναι επιτυχημένοι με τον δικό τους τρόπο, οι σημερινές σύζυγοι πολιτικών προσωπικοτήτων αξίζουν τον πιο κολακευτικό τίτλο της «πρώτης κυρίας» – ένας αμερικανισμός, σίγουρα, αλλά αυτός που ανταποκρίνεται στον ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο και το καθεστώς αυτών των γυναικών.
Με τις εκλογές να πλησιάζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τις ΗΠΑ, όλα τα βλέμματα στρέφονται όλο και περισσότερο στην προεκλογική ενδυμασία των πρώτων κυριών Akshata Murty, Brigitte Macron και Jill Biden. Και οι τρεις δεν έδειχναν ποτέ πιο κομψές.
Όπως είπε ο Dr. Όταν η Τζιλ Μπάιντεν συνόδευσε τον σύζυγό της σε διπλωματικό δείπνο στη Νορμανδία για τον εορτασμό της 80ης επετείου της D-Day, ντύθηκε σαν διπλωμάτης με ένα βαθύ μπλε βελούδινο φόρεμα Schiaparelli.
Ιδρύθηκε στο Παρίσι το 1927 από την Ιταλίδα Elsa Schiaparelli, η ετικέτα είναι σεβαστή στη Γαλλία για τα σουρεαλιστικά σχέδιά της. Το γεγονός ότι ο σημερινός δημιουργικός διευθυντής, Daniel Roseberry, είναι Αμερικανός έκανε το φόρεμα μια πατριωτική επιλογή που τίμησε και τη γαλλική μόδα.
Πόντοι μπόνους είναι ότι η απόχρωση αντανακλούσε το χρώμα του Δημοκρατικού Κόμματος. Η Μπριζίτ Μακρόν, από την άλλη, εμφανίστηκε με ένα λευκό φόρεμα Louis Vuitton διακοσμημένο με εντυπωσιακά κουμπιά ως σύμβολο της γαλλικής μόδας.
Όσον αφορά την εύρεση μιας φόρμουλας στυλ, η διπλωματική ενδυμασία είναι όλο και πιο στην πρώτη γραμμή για τις σημερινές πρώτες κυρίες. Ενώ πολλές χώρες πιθανότατα θα ισχυρίζονταν ότι πρωτοστάτησαν σε αυτήν την ιδέα, το Ηνωμένο Βασίλειο σίγουρα έπαιξε μεγάλο ρόλο.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ ντυνόταν εξαιρετικά για διπλωματικές υποθέσεις, αντλώντας συχνά από τα χρώματα, τα μοτίβα και την κουλτούρα της χώρας υποδοχής στην γκαρνταρόμπα της.
Επειδή είχε μεγαλύτερη ελευθερία από τη Βασίλισσα να φορά επώνυμα επώνυμα, η Πριγκίπισσα της Ουαλίας βελτίωσε την ιδέα, επιλέγοντας συχνά ρούχα από σχεδιαστές από τη χώρα που επισκεπτόταν και προσθέτοντας πατριωτικές πινελιές σε βρετανικές μάρκες στο εξωτερικό.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πρώτες κυρίες έχουν επιλέξει μερικά κόλπα από το βασιλικό ρεπερτόριο. Άλλωστε, κανείς δεν είναι πιο συνηθισμένος στην παγκόσμια δημόσια προσοχή από τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Οι περισσότερες σύγχρονες πρώτες κυρίες θα συμφωνούσαν ότι ενώ η διεθνής σκηνή δεν είναι χωρίς τις προκλήσεις της μόδας, αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική ευκαιρία για την προώθηση εγχώριων επωνυμιών μόδας.
Αλλά η ιδέα ότι μια πρώτη κυρία μπορεί απλά να ρίξει μια αγκαλιά ρούχα σε μια βαλίτσα και να βγει στο δρόμο είναι παράλογη. Όταν κάθε απόφασή σας είναι υπό έλεγχο, απαιτείται διακριτική –πολύ διακριτική– επαγγελματική βοήθεια. Η Brigitte Macron φημολογείται ότι συνεργάζεται με τον Mathieu Barthelat Colin, ενώ ο Jill Biden χρησιμοποιεί τις υπηρεσίες του στυλίστα Bailey Moon.
Κατά τη διάρκεια των έξι ετών της ως ειδικής συμβούλου της Samantha Cameron, η σύμβουλος εικόνας Isabel Spearman έχει κάνει πολλά για να ευαισθητοποιήσει τις μικρότερες βρετανικές μάρκες διεθνώς, συμβάλλοντας έτσι σε αυξημένες πωλήσεις.
Ενώ οι αναφορές ότι ο Spearman υπηρετεί επί του παρόντος ως σύμβουλος του Akshata Murty με παρόμοια ιδιότητα παραμένουν ανεπιβεβαίωτες, δεν υπάρχει τίποτα στην τρέχουσα έννοια του στυλ του Murty που να έρχεται σε αντίθεση με αυτές τις αναφορές.
Όπως η κα Κάμερον, η σύζυγος του πρωθυπουργού Σουνάκ ξέρει ακριβώς πότε πρέπει να λυγίσει τους μύες της μόδας και πότε να το χαλαρώσει.
Χαρακτηριστική περίπτωση: η κρεμ μπουκλ κοστούμι σε στιλ της δεκαετίας του 1940 που φόρεσε στον εορτασμό της D-Day στη Νορμανδία, σχεδιασμένη από τη σχεδιάστρια Claire Mischevani με έδρα το Shropshire.
«Η κομψότητα είναι το κλειδί, όπως και το ντύσιμο με σεβασμό», λέει η Mischevani για το πρότυπο στυλ που ακολούθησε όταν σχεδίαζε το κοστούμι D-Day του Murty. «Τα χρώματα και τα στυλ πρέπει να επιλέγονται με τη μεγαλύτερη προσοχή, ώστε ο πελάτης μας να αισθάνεται απόλυτα άνετα με το ντύσιμο στην παγκόσμια σκηνή».
Ενώ η τετραψήφια τιμή του κοστουμιού της δεν θα κάνει τη Murty αγαπητή στους ψηφοφόρους με κατώτατο μισθό, το προηγούμενο ντύσιμό της, ένα απαλό ροζ σακάκι από το λονδρέζικο high street label Aligne, ήταν προσεκτικά πιο προσιτό στις £165.
Η πρωτοπόρος αυτής της οικονομικής μορφής διπλωματίας μόδας ήταν η Μισέλ Ομπάμα, η οποία ήταν επιδέξιος υποστηρικτής του υψηλού/χαμηλού ντυσίματος κατά τη διάρκεια της προεδρίας του συζύγου της (2009-2017), προσέχοντας πάντα να εξισορροπεί τις ακριβές επωνυμίες επώνυμων σχεδιαστών με φθηνότερα προϊόντα από τον κεντρικό δρόμο των ΗΠΑ.
Αν και συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση ανεξάρτητων αμερικανών σχεδιαστών όπως ο Jason Wu και ο Prabal Gurung, είναι ενδεικτικό ότι ένα από τα ρούχα για τα οποία τη θυμούνται περισσότερο μέχρι σήμερα είναι μια απλή ζακέτα από την αμερικανική αλυσίδα λιανικής J Crew is.
Με τη βοήθεια της στιλίστριάς της Meredith Koop, ο προσεκτικά επιμελημένος συνδυασμός επωνυμιών κύρους και μαζικής αγοράς της κυρίας Ομπάμα την έκανε πάντα να φαίνεται λαμπερή αλλά προσιτή. Είναι ένα μοτίβο που προφανώς ενέπνευσε τη Samantha Cameron, την Carrie Johnson και την Akshata Murty, για να αναφέρουμε μόνο τρεις.
Ως σύζυγοι Συντηρητικών πρωθυπουργών, ίσως δεν είναι τυχαίο ότι αυτές οι πρώτες κυρίες προσέχουν να μην ντύνονται με τρόπο που θα μπορούσε να ενισχύσει περαιτέρω την εντύπωση ότι το Κόμμα των Τόρις δεν έχει επαφή με τον μέσο Βρετανό.
Η Carrie Johnson είναι τόσο ένθερμος υποστηρικτής των γραφείων ενοικίασης φορεμάτων που νοίκιασε ακόμη και το νυφικό της όταν παντρεύτηκε τον Boris Johnson το 2021.
Η τιμή των 45 λιρών άξιζε PR χρυσό. Η Akshata Murty, εν τω μεταξύ, συνδυάζει προσεκτικά τη συλλογή της Gucci με ετικέτες μεσαίας τιμής όπως οι Boden και Me + Em.
Στη Γαλλία δεν υπάρχουν τέτοιες ανησυχίες για την προσαρμογή του εκλογικού σώματος. Η γκαρνταρόμπα της Brigitte Macron με σικάτα, διακριτικά ρούχα Louis Vuitton φοριέται χωρίς επιφυλάξεις, όπως και της προκατόχου της Carla Bruni.
Με την κλίση της στα όμορφα μικρά κοστούμια και τα προσεκτικά επιλεγμένα φορέματα ραπτικής, η 71χρονη Μακρόν έχει γίνει κάτι σαν εικονίδιο του στυλ μεταξύ των μεγαλύτερων γυναικών. Παρόλο που η Γαλλία διέρχεται μια κρίση κόστους ζωής, ανεξάρτητα από την τιμή, πιστεύεται ότι η γαλλική μόδα πρέπει να γιορτάζεται με κάθε κόστος.
Όταν πρόκειται να καρφώσετε το μοντέρνο στυλ μιας πρώτης κυρίας, βοηθάει αν οι εν λόγω γυναίκες έχουν ήδη το δικό τους. Όταν ο Akshata Murty εντοπίστηκε εκτός υπηρεσίας με ένα ζευγάρι loafers αξίας 570 λιρών από τον σχεδιαστή της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου, JW Anderson, αποδείχθηκε ότι ήταν μια φυσική επιλογή και όχι μια επιλογή που συνέταξε ένας στυλίστας.
Αυτές και άλλες εκλεκτικές επιλογές υποδηλώνουν ότι η Murty απολαμβάνει τη μόδα και είναι σίγουρη για την ικανότητά της να αναμειγνύεται και να ταιριάζει. Το ίδιο ισχύει και για τη Samantha Cameron, η οποία, ως δημιουργική διευθύντρια της Smythson, μέτρησε σχεδιαστές όπως ο Erdem και η Roksanda στους προσωπικούς της φίλους πολύ πριν ο σύζυγός της γίνει πρωθυπουργός.
Όταν εξελέγη το 2010, εύλογα στράφηκε σε αυτούς και σε άλλους Βρετανούς σχεδιαστές για να δημιουργήσουν την γκαρνταρόμπα της. Η αγάπη της για τα έντονα χρώματα και τις έντονες εκτυπώσεις εγκαινίασε μια νέα εποχή στα ρούχα της Πρώτης Κυρίας που ήταν πιο πειραματική από οτιδήποτε είχε ξαναδεί στη Βρετανία.
Ο Μισκεβάνι πιστεύει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αυξήσει ακόμη περισσότερο το διακύβευμα. «Τα βλέμματα ελέγχονται συνεχώς λόγω των διαφόρων πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης σε όλο τον κόσμο. Οι σχεδιαστές, οι στυλίστες και οι πελάτες τους είναι σίγουρα υπό μεγαλύτερη πίεση για να διασφαλίσουν ότι φορούν κομμάτια που είναι κολακευτικά, κομψά και κατάλληλα για την περίσταση».
Αλλά ακόμη και χωρίς την πρόσθετη πίεση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο σχολιασμός των επιλογών γκαρνταρόμπας των πρώτων κυριών έχει γίνει κάτι σαν διεθνές άθλημα.
«Είτε σας αρέσει είτε όχι, όταν εργάζεστε στην πολιτική ή σε οποιονδήποτε άλλο δημόσιο ρόλο, βρίσκεστε στο επίκεντρο, και ιδιαίτερα οι γυναίκες βρίσκονται υπό έλεγχο», λέει ένας πρώην συντάκτης εφημερίδας.
«Αυτό που φορούν οι γυναίκες είναι σίγουρα ακόμα πιο ενδιαφέρον και διαφορετικό από το κόψιμο του ολοσκούρου μπλε κοστουμιού ενός προέδρου ή πρωθυπουργού. Η κάλυψη μπορεί να γίνει λιγότερο εμφανώς σεξιστική, αλλά ανεξάρτητα από το φύλο σας, η οπτική είναι πιο σημαντική από ποτέ».
Το 1995, η Χίλαρι Κλίντον είπε ειρωνικά: «Αν θέλω να κρατήσω μια ιστορία μακριά από την πρώτη σελίδα, απλώς αλλάζω τα μαλλιά μου».
Σχεδόν 30 χρόνια μετά, η άποψή της φαίνεται πιο επίκαιρη από ποτέ.
Οι πιο επιτυχημένες πρώτες κυρίες υπηρετούν ως διπλωμάτες και αποσπούν την προσοχή, πατριώτες και οικοδέσποινες, πρεσβευτές μόδας και ψηφοφόροι. Χωρίς αυτούς, η πολιτική θα ήταν πολύ πιο βαρετή.