Χθες το βράδυ, η Κριστίν Σινκλέρ, η κορυφαία σκόρερ όλων των εποχών του διεθνούς ποδοσφαίρου, έπαιξε τα τελευταία της λεπτά στην παγκόσμια σκηνή. Με περισσότερες από 330 συμμετοχές για τον Καναδά, η 40χρονη είναι δεύτερη μετά την Αμερικανίδα Kristine Lilly στη λίστα των παικτών με τις περισσότερες συμμετοχές. Συμμετείχε σε έξι διαφορετικά Παγκόσμια Πρωταθλήματα, κερδίζοντας δύο χάλκινα μετάλλια Ολυμπιακών και ένα ηρωικό χρυσό μετάλλιο στην τελευταία διοργάνωση στο Τόκιο. Η Καναδή έχει απολαύσει μια απαράμιλλη διεθνή καριέρα και έχει υποσχεθεί να περάσει άλλον έναν χρόνο στο ποδόσφαιρο των συλλόγων με τον αγαπημένο της Portland Thorns στην Εθνική Γυναικών Super League (NWSL) για δωδέκατη σεζόν.
Η Sinclair έβαλε μόνη της το καναδικό ποδόσφαιρο στον χάρτη και το όνομά της είναι συνώνυμο με το έθνος. Η κληρονομιά που αφήνει πίσω της είναι τεράστια, έχοντας αγγίξει κάθε πτυχή του αθλητισμού στη Βόρεια Αμερική. Οι σημερινοί παίκτες επαινούν την ηγεσία και την ταπεινότητά της, η νεότερη γενιά την αποκαλεί πρότυπο, οι επικεφαλής προπονητές λένε ότι θα γίνουν μαθητές της και η τροπαιοθήκη της γεμίζει με τρόπαια από κάθε επαγγελματική χρονιά που αγωνίστηκε.
Η Sinclair ανακηρύχθηκε 14 φορές η Παίκτης της Χρονιάς στον Καναδά και ανακοίνωσε τη διεθνή της αποχώρηση στα μέσα Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους σε μια επιστολή προς τον νεότερο εαυτό της που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Το να σκοράρεις γκολ θα γίνει σήμα κατατεθέν για το υπόλοιπο της καριέρας σου», έγραψε ο Σινκλέρ στην αρχή της επιστολής. Ξεκίνησε στο Κύπελλο Αλγκάρβε το 2000 εναντίον της Νορβηγίας, όταν το πρώτο της γκολ για την εθνική ομάδα ήρθε μόλις οκτώ λεπτά μετά το παιχνίδι. Όταν ήταν μόλις 16 ετών, τελείωσε το πρώτο της στρατόπεδο ως δεύτερος σκόρερ του τουρνουά. Αυτό τράβηξε την προσοχή όλων. Για τα επόμενα 23 χρόνια, το να βρει το Διαδίκτυο θα ήταν το βιοποριστικό της.
Πριν δεσμευτεί πλήρως στην ομάδα των ηλικιωμένων, ο Σινκλέρ διέλυσε κάθε διαγωνισμό νέων που έβλεπε. Αναδείχθηκε MVP του τουρνουά, κερδίζοντας τη Χρυσή Μπάλα και τη Χρυσή Παπούτσια, αφού σημείωσε εκπληκτικά δέκα γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών U19 του 2002 στην έδρα της, βοηθώντας τον Καναδά να κατακτήσει τη δεύτερη θέση, τον καλύτερο τερματισμό της ποτέ. Τα 190 διεθνή γκολ της είναι ένας αριθμός που κανένας άλλος παίκτης, άνδρας ή γυναίκα, δεν έχει φτάσει καν κοντά στο να πετύχει. Στη δεύτερη θέση βρίσκεται ο συνταξιούχος καπετάνιος του USWNT Άμπι Γουάμπαχ. Ο ενεργός παίκτης που πλησιάζει περισσότερο σε αυτό το ρεκόρ είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο με 128. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιον να αφαιρεί αυτόν τον τίτλο από τον θρυλικό Καναδό.
Δεν είναι μόνο ο αριθμός των γκολ που σημείωσε ο Sinclair, αλλά ο καταστροφικός τρόπος με τον οποίο σημειώθηκαν πολλά από αυτά. Ήταν το κυνήγι του γκολ για ένα χάλκινο μετάλλιο και τη Χρυσή Μπότα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 που έβαλε το όνομά της στα βιβλία της ιστορίας. Αυτό το υπέροχο γκολ κόντρα στην Κόστα Ρίκα είναι ακόμα κορυφαίο. Ένα που κόβει την ανάσα Ελεύθερο χτύπημα εναντίον της Γερμανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2011, οι Καναδοί ήταν κολλημένοι στην τηλεόραση. Και φυσικά, την αποζημίωση Όταν αντιμετώπισε την Ολλανδία ισοφάρισε το ρεκόρ πέντε συνεχόμενων Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Ο γεννημένος στο Μπέρναμπυ παίκτης είναι πολύπλευρος. Εφοδιασμένος με το δεξί πόδι που έμοιαζε να ρίχνει κάθε μπάλα που άγγιζε στα δίχτυα, συνοδευόταν από ένα θανατηφόρο αριστερό πόδι που άλλοι παίκτες μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν. Ο Sinclair ήταν ένας εφιάλτης για να αμυνθεί κανείς. Οι δυνατές κεφαλιές ήταν εξίσου μέρος του θανατηφόρου ρεπερτορίου με τις αιχμηρές πάσες που έκαναν το καναδικό ποδόσφαιρο να ρέει. Όλοι ήθελαν να παίξουν με τον Σινκλέρ λόγω του πόσο κλινικά σκόραρε και έδωσε ασίστ στα χρόνια της αιχμής της.
Αν και δεν έπαιξε ποτέ στην Ευρώπη, ο Καναδός μοιράστηκε το γήπεδο με διάφορους θρύλους. Το 2010, μαζί με τη Βραζιλιάνα πρωτοπόρο Μάρτα, κέρδισε ένα πρωτάθλημα με την FC Gold Pride (τώρα διαλυμένη). Η Μέγκαν Ραπινόε, η καλύτερη παίκτρια της FIFA του 2019, ήταν αντίπαλος στη διεθνή σκηνή και κέρδισε τον τίτλο του NCAA με τον Σινκλέρ για το Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ το 2005. Ο Rapinoe, όπως και τόσοι άλλοι, αναγνώρισε τη μαγεία του Sinclair και όταν το Fox Soccer ρώτησε X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter, Ο Αμερικανός επιθετικός απάντησε ποιος ήταν ο καλύτερος παίκτης που δεν κέρδισε ποτέ τη Χρυσή Μπάλα: η Κριστίν Σινκλέρ.
Δεδομένου ότι δεν υπήρχε επαγγελματικό πρωτάθλημα στον Καναδά και είχε ήδη περάσει αρκετά χρόνια στο Πόρτλαντ, ο Σινκλέρ ερωτεύτηκε την πόλη και το πάθος και την ιστορία του αθλητισμού. «Ήθελα να παίξω για το Πόρτλαντ, [I said] «Δεν θα πάω πουθενά αλλού», θυμάται η Σινκλέρ τη διαδικασία ανάθεσης της για την εναρκτήρια σεζόν του NWSL. Ήταν ένας αγώνας φτιαγμένος στον παράδεισο από την πρώτη στιγμή και κέρδισαν το πρωτάθλημα με τον “Sincy” στη δεύτερη ενδεκάδα του NWSL.
Μετά από μια δεκαετία ταλέντων που παρουσίασαν οι Thorns, ο αρχηγός του κλαμπ είναι εξαιρετικά δημοφιλής στο Providence Park. Είτε βγαίνει από τον πάγκο είτε πηγαίνει στο γήπεδο με 10 παίκτες πίσω της, ανταμείβεται με όρθιους επευφημίες, επευφημίες και μακροχρόνιο χειροκρότημα. Οι συμπαίκτες σου είναι συχνά ανάμεσα σε αυτούς που χειροκροτούν. Ο Τόμπιν Χιθ, ο δύο φορές νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τους συμπαίκτες του στο USWNT και το Πόρτλαντ για επτά χρόνια, είπε: «Αυτοί [Sinclair] κάνει το παιχνίδι να φαίνεται τόσο εύκολο».
Εκτός γηπέδου, η Σινκλέρ ήταν μια ήσυχη προσωπικότητα που άνοιγε μόνο σε όσους ήταν πραγματικά κοντά της. Η φωνή της άλλαξε το παιχνίδι για τις επόμενες δεκαετίες. Ο καπετάνιος έχει παλέψει με συνέπεια για ίσα δικαιώματα, υψηλότερες αμοιβές, βελτιωμένα πρότυπα και ευκαιρίες για τη νεολαία. «Θα μάθετε ότι τα μέλη της εθνικής ομάδας γυναικών του Καναδά έπαιζαν για 10 δολάρια την ημέρα», έγραψε η Σινκλέρ στην επιστολή προς τον νεότερο εαυτό της. Οι εσωτερικές διαπραγματεύσεις στα παρασκήνια μπορεί να μην είναι γνωστές στους περισσότερους, αλλά οι σκληροί αγώνες του Sinclairs να διορθώσει τις ρωγμές στο πρόγραμμα είναι ο λόγος που το καναδικό ποδόσφαιρο υπάρχει και συνεχίζει να ευδοκιμεί στο επίπεδο που κάνει σήμερα. «Θα είστε πολύ περήφανοι για την επίτευξη της ισότητας», πρόσθεσε ο Σινκλέρ στην επιστολή, ένα περήφανο επίτευγμα που επιτεύχθηκε το 2023.
Το τελευταίο τους Παγκόσμιο Κύπελλο δεν τελείωσε όπως θα έπρεπε να είχε τελειώσει. Η καταστροφική ήττα με 4-0 στον τελευταίο αγώνα της φάσης των ομίλων εναντίον της συμπρωταγωνίστριας Αυστραλίας ήταν το τελευταίο τους παιχνίδι. Ο Σινκλέρ δεν ήταν λάτρης των καθηκόντων των μέσων ενημέρωσης και είπε λίγα λόγια που προκάλεσαν ρίγη στη ζώνη των μέσων ενημέρωσης. «Πιστεύω ότι είναι περισσότερο σαν μια κλήση αφύπνισης για την ομοσπονδία μας – η έλλειψη επαγγελματικού πρωταθλήματος, η έλλειψη υποστήριξης για τις εθνικές μας ομάδες νέων».
Ο Σινκλέρ άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο πριν η εθνική ομάδα γυναικών του Καναδά φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού έχασε την πρώτη έκδοση στην Κίνα το 1991. Η πρώτη πρόκριση της χώρας από τη φάση των ομίλων το 2003 ήρθε με τον Σινκλέρ να σκοράρει τέσσερα λεπτά στο ταξίδι του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Κάποτε ήταν πρωτάρης ανάμεσα στους βετεράνους, ενέπνευσε κάθε Καναδό ποδοσφαιρόφιλο να κάνει μεγάλα όνειρα όταν οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Κάτω από την πτέρυγά της, οι νεαροί Jessie Fleming και Julia Grosso έμαθαν τη τέχνη από τον πλοίαρχο για χρόνια και ήταν έτοιμοι να συνεχίσουν τη δάδα. Οι σημερινοί και πρώην παίκτες αφιερώνουν την αγάπη τους για το παιχνίδι στον Sinclair.
Ξεκίνησε πριν από 35 χρόνια στο Μπέρναμπυ με ένα όνειρο και τελείωσε στο Βανκούβερ, όπου πραγματοποιήθηκαν πολλά όνειρα και γράφτηκε μεγάλη ιστορία. Το BC Place στη Βρετανική Κολομβία μετονομάστηκε σε Christine Sinclair Place για ένα βράδυ, καθώς ο κόσμος του ποδοσφαίρου αποχαιρέτησε έναν θρύλο. Η Sinclair κλείνει το διεθνές της κεφάλαιο ως καναδική εικόνα, διεθνές πρότυπο και πρωτοπόρος στον αθλητισμό. Είχαμε την τύχη να ζούμε στην εποχή του κορυφαίου σκόρερ του κόσμου.
θέματα συνομιλίας
Η ενδεκάδα για τα ημιτελικά του Nations League: Κάτω από δραματικές συνθήκες ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Τρίτης η φάση των ομίλων του Nations League. Στα ημιτελικά, η Γερμανία και η Ολλανδία στάθηκαν δίπλα στην Ισπανία και τη Γαλλία. Ειδικά οι Ολλανδοί κατάφεραν να ωθήσουν την Αγγλία στην τελευταία θέση μέχρι την τελευταία στιγμή. Οι λέαινες νόμιζαν ότι είχαν κάνει αρκετά όταν η Λούσι Μπρόνζ σημείωσε το έκτο της γκολ εναντίον της Σκωτίας στο 93ο λεπτό. Ωστόσο, η ομάδα του Andries Jonker είχε άλλες ιδέες καθώς ο Damaris Egurrola σημείωσε ένα δοκάρι στις καθυστερήσεις για να προχωρήσει στη διαφορά τερμάτων. Επομένως, δεν θα υπάρχει Team GB στο Παρίσι 2024.
Ανακοινώθηκαν οι αλλαγές στο Champions League: Το Σάββατο, η εκτελεστική επιτροπή της UEFA συμφώνησε σε αλλαγές στο γυναικείο Champions League για να το προσαρμόσει στη νέα μορφή της διοργάνωσης ανδρών. Από τη σεζόν 2025/26 θα υπάρχει ένα πρωτάθλημα 18 ομάδων, γνωστό ως «ελβετικό μοντέλο». θα αντικαταστήσει τη φάση των ομίλων, με τις ομάδες να παίζουν με τρεις αντιπάλους εντός και εκτός έδρας. Η UEFA επιβεβαίωσε επίσης ότι θα εισαχθεί μια δεύτερη διοργάνωση για την επέκταση της πρόσβασης στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο σε ολόκληρη την ήπειρο. Επιπλέον, έχουν ανακοινωθεί οι χώροι και οι ημερομηνίες για το Euro 2025, που είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στην Ελβετία.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει τα ευρήματα της ανασκόπησης της Karen Carney: Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι θα υποστηρίξει τα ευρήματα της ανασκόπησης της Karen Carney για το γυναικείο ποδόσφαιρο. Ζήτησε να επαγγελματοποιηθούν τόσο το WSL όσο και το Πρωτάθλημα, να αυξηθούν τα ελάχιστα πρότυπα και να τερματιστεί το μπλακ άουτ στις 3 μ.μ. των τηλεοπτικών εκπομπών, με στόχο να γίνει μια ειδική υποδοχή για το γυναικείο ποδόσφαιρο. Η κυβέρνηση θα δημιουργήσει τώρα μια ομάδα υλοποίησης για να συνεργαστεί με τη NewCo, το νέο ανεξάρτητο όργανο που αποτελείται από συλλόγους από τα δύο κορυφαία πρωταθλήματα.
Απόσπασμα της εβδομάδας
«Ειλικρινά το βρίσκω τόσο ασεβές. Αφού έπαιξα για τη χώρα μου τόσα χρόνια, νομίζω ότι είναι εξωφρενικό να αμφισβητείται η ακεραιότητα οποιουδήποτε και μια τεράστια προσβολή για εμάς. Για εμάς το κίνητρο είναι να παίξουμε για τη χώρα. «Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου είναι η κορυφή του αθλητισμού» – η αρχηγός της Σκωτίας Rachel Corsie σε συζητήσεις γύρω από την ομάδα GB και την αγωνιστική ακεραιότητα.
Στόχος της εβδομάδας
Ανάμεσα στα ειδικά γκολ που σημειώθηκαν το βράδυ της Τρίτης ξεχωρίζει το παγκόσμιας κλάσης αποτέλεσμα της Katie McCabe κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία. Γνωστός ως ο θεαματικός, ως επί το πλείστον αριστεροπόδαρος καπετάνιος της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας στόχευσε από απόσταση με το δεξί του χέρι. Η αντίδραση της συμπαίκτριας της Kyra Carusa στα πιτς το συνοψίζει.
Θέλετε ακόμα περισσότερα;
Το γυναικείο ποδόσφαιρο θα πρέπει να προσέξει να μην ακολουθήσει το ανδρικό ποδόσφαιρο στον καπιταλισμό γύπας, λέει ο Jonathan Liew.
Η επιτυχία του USWNT είναι εγγυημένη, προειδοποιεί ο Ryan Baldi. Αρκεί να κοιτάξετε τα ατσάλινα τριαντάφυλλα της Κίνας για απόδειξη.
Και διαβάστε ένα σονέτο προς τιμήν των λέαινων από την πρώτη και μοναδική βραβευμένη γυναίκα ποιήτρια της Βρετανίας.
Ερχομαι σε επαφή
Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή σχόλια σχετικά με κάποιο από τα ενημερωτικά δελτία μας, στείλτε ένα email Moving.goalposts@theguardian.com