Η Michelle Terry, η καλλιτεχνική διευθύντρια του Shakespeare’s Globe, περιέγραψε την αντίδραση στο casting της ως Richard III. ως «δυσανάλογη» και είπε ότι μεγάλο μέρος του θυμού που στράφηκε εναντίον της τους τελευταίους μήνες ήταν μισογυνιστικό.
Η Globe απέσπασε ευρεία κριτική όταν ανακοινώθηκε ότι ο Τέρι, βραβευμένος με το βραβείο Olivier ηθοποιός και συγγραφέας, θα υποδυόταν τον «παραμορφωμένο, ημιτελή» βασιλιά του Σαίξπηρ στην καλοκαιρινή πρεμιέρα της Τρίτης το βράδυ.
Ηθοποιοί και ομάδες ατόμων με ειδικές ανάγκες δήλωσαν ότι ο ρόλος δεν μπορούσε να παίξει με επιτυχία ένας πρωταγωνιστής χωρίς σωματική αναπηρία και ότι η απόφαση παραβίαζε το ήθος της διαφορετικότητας και της ένταξης του Globe.
«Ερμηνεύουμε ένα έργο 400 ετών», είπε η Terry στην πρώτη της συνέντευξη μετά την ανακοίνωση του casting. “[The response] Ένιωσα δυσανάλογα με αυτό που μπορεί να κάνει ένα κομμάτι, δηλαδή να μπορεί να αντιμετωπίσει πραγματικά τις αδικίες μιας κοινωνίας».
Η κριτική ακολούθησε μια σειρά πρόσφατων απεικονίσεων του Ριχάρδου Γ’. από ανάπηρους ηθοποιούς που έδιναν την εντύπωση ότι έδωσαν νέα ώθηση σε έναν χαρακτήρα που έπασχε από σκολίωση στην πραγματική ζωή.
Μεταξύ εκείνων που καταδίκασαν το Globe ήταν η Brittanie Pallett, μια ηθοποιός με αναπηρία, η οποία αμφισβήτησε γιατί η καλλιτεχνική διευθύντρια του θεάτρου «προσέλαβε τον εαυτό της για να παίξει τον πρωταγωνιστικό ρόλο όταν δεν αφορούσε το casting της ή τη δική της εμπειρία».
Ο Μπεν Γουίλσον, ένας τυφλός ηθοποιός, το περιέγραψε ως περίπτωση «ανάπηρου», ενώ η Συμμαχία Καλλιτεχνών με Αναπηρία δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή υπογεγραμμένη από περισσότερα από 100 άτομα και οργανώσεις από το θέατρο και τις τέχνες, ζητώντας «άμεση αναδιατύπωση».
«Περιμέναμε κάποια συζήτηση, αλλά κανείς μας δεν το είχε προβλέψει», είπε ο Τέρι, επισημαίνοντας ότι ο σταρ του Μπρίτζερτον, Αντζόα Άντο, έπαιξε τον Ριχάρδο Γ’ μόλις λίγους μήνες νωρίτερα, με λίγη αντίθεση.
«Αλλά ακόμα κι αν κοιτάξετε απλώς τις παραγωγές υψηλού προφίλ του Richard III τα τελευταία 20 χρόνια, υπάρχουν πολλοί άνδρες που έχουν παίξει τον ρόλο, συμπεριλαμβανομένων των Ralph Fiennes, Kevin Spacey και Benedict Cumberbatch. Και δεν υπήρχε τίποτα, τίποτα», πρόσθεσε ο Τέρι.
«Ο μισογυνισμός έχει ξεπεράσει κατά πολύ τον λόγο για την αναπηρία. Υπήρχε δυνατότητα για λεπτομέρεια σε μια πραγματικά σημαντική συζήτηση για τη δικαιοσύνη για τα άτομα με ειδικές ανάγκες – στην οποία συμμετέχουμε ως οργανισμός. Αλλά το επίπεδο μίσους και θυμού απέναντί μου ήταν επικίνδυνο. Αν αφήσετε αυτό το υλικό να διαδοθεί ευρέως, θα συμβούν άσχημα πράγματα στους ανθρώπους».
Είπε ότι η ειρωνεία είναι «ότι αυτός ο μισογυνισμός είναι επίσης το πρίσμα μέσα από το οποίο εξερευνούμε το έργο».
Η Terry είπε ότι η παραγωγή της αμφισβήτησε την υπερβολή του Σαίξπηρ για την πρώιμη σύγχρονη πεποίθηση ότι η αναπηρία ήταν μια εξωτερική έκφραση του εσωτερικού κακού, και αντίθετα έδειξε τον Richard για αυτό που ήταν – δολοφόνο και σεξουαλικό αρπακτικό.
«Τη στιγμή που αφαιρέσαμε τις αναφορές στην «παραμόρφωση», έγινε ένα έργο για έναν τύραννο. Όταν μιλήσαμε για την ιδέα, ξέραμε ότι οδεύαμε σε μια εκλογική χρονιά όπου οι περισσότερες δημοκρατίες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας και των Ηνωμένων Πολιτειών, πηγαίνουν στις κάλπες», είπε.
«Τα ντοκιμαντέρ έβγαιναν αριστερά, δεξιά και στο κέντρο [about men who used their positions of power to abuse women and children]. Σκεφτήκαμε: Ποιο κομμάτι μας μιλάει πιο άμεσα; Ήταν τόσο προφανές ότι ήταν ο Ριχάρδος Γ’. ήταν.”
Τόνισε τους παραλληλισμούς μεταξύ του έργου και του σημερινού κόσμου, όπου οι άνθρωποι «παρασύρονται ακόμα από το χάρισμα του κακού». «Άντρες σαν τον Richard είναι παντού και συνεχίζουν να κατέχουν θέσεις εξουσίας. Ακόμα κι όταν οι ισχυρισμοί και τα στοιχεία είναι τόσο ξεκάθαρα, εξακολουθούν να ξεφεύγουν χωρίς να σκοτωθούν».
Η Terry είπε ότι πιστεύει ακράδαντα στον «αντι-κυριολεκτισμό» του Σαίξπηρ, ο οποίος δίνει σε όλους τους καλλιτέχνες το δικαίωμα να παίξουν οποιοδήποτε ρόλο.
«Είμαι ο φύλακας ενός κανόνα 37 τεμαχίων και ένας από τους λόγους που καταφέραμε να διαφοροποιήσουμε τόσο γρήγορα είναι επειδή αυτός ο κανόνας δεν βασίζεται στη σταθερότητα», είπε. «Τα προστατευμένα χαρακτηριστικά ενός χαρακτήρα δεν χρειάζεται να ταιριάζουν με τα προστατευμένα χαρακτηριστικά του ηθοποιού. Δεν είμαστε το πρόθεμα που μπαίνει πριν από το όνομά μας – όπως θηλυκό, τρανς, μαύρο. Θα ανησυχούσα για την οριοθέτηση οποιουδήποτε ρόλου στον Σαίξπηρ».
Ανέφερε το παράδειγμα της Francesca Amewudah-Rivers που έλαβε τον ρόλο της Julia φέτος – για την οποία η ηθοποιός δέχτηκε ένα μπαράζ ρατσιστικών κακοποιήσεων στο διαδίκτυο. Ομοίως, με βάση την εμπειρία του να υποδυθεί τον Romeo τη δεκαετία του ’80, ο πρόεδρος της Rada, David Harewood, επέκρινε πρόσφατα όσους λένε: «Δεν μπορείς να παίξεις αυτόν τον ρόλο επειδή δεν είσαι ανάπηρος ή δεν μπορείς να παίξεις αυτόν τον ρόλο επειδή δεν είσαι πραγματικά ανάπηρος.» από εκεί».
Όταν ρωτήθηκε αν θα έδινε ένα λευκό Othello ή έναν μη Εβραίο Shylock, η Terry είπε ότι θα το σκεφτόταν εάν η ανάκριση ήταν αρκετά «φιλική και απαραίτητη».
«Αν ο καλύτερος καλλιτέχνης έρθει σε μένα και μου πει: «Ο μόνος τρόπος για να αποκαλύψεις τον αντι-μαύρο ρατσισμό στον Οθέλλο ή τον αντισημιτισμό στον Έμπορο της Βενετίας είναι να το κάνεις με αυτόν τον τρόπο», αυτό πρέπει να το συζητήσουμε ότι δεν καταλαβαίνω πλέον τι σημαίνει να είσαι καλλιτέχνης. Θα πρέπει να είναι εντάξει η τέχνη να είναι ενδιαφέρουσα, να είναι προκλητική».
Η Terry είπε επίσης ότι πήρε μια “συνειδητή απόφαση” να μην αλλάξει τη φυσική της κατάσταση για τον ρόλο του Richard. «Αλλά η ιδέα ότι το δικό μας σωματείο ηθοποιών είπε ότι ένας καλλιτέχνης με ειδικές ανάγκες δεν θα έπαιζε αυτόν τον ρόλο… πώς το ξέρεις; Κανείς δεν με ρώτησε ούτε τον σκηνοθέτη [Elle While] πώς προσδιορίσαμε τον εαυτό μας. Αυτό θα ήταν παράνομο. Αλλά αν τώρα απαιτούμε από τους ηθοποιούς να δηλώνουν τα χαρακτηριστικά τους, πώς θα τους προστατεύσουμε;».
Ο Terry είναι Καλλιτεχνικός Διευθυντής του Globe από το 2018, έχοντας εργαστεί στο RSC και στο Εθνικό Θέατρο. Είπε ότι η θέση της ως «ηθοποιός-μάνατζερ» σήμαινε ότι ήταν συμβατικά υποχρεωμένη να εμφανίζεται σε μια σειρά από δικές της παραγωγές, όπως ακριβώς ήταν και οι άνδρες προκάτοχοί της – συμπεριλαμβανομένου του Mark Rylance. «Αυτή είναι η δουλειά, από εκεί οδηγώ. Με προσέλαβαν ως ηθοποιό».
Εξέφρασε τη λύπη της για τη διαμάχη για τον Ριχάρδο Γ’. επισκίασε τις άλλες ανακοινώσεις casting του Globe, συμπεριλαμβανομένης της Francesca Mills, μιας ηθοποιού με αχονδροπλασία που υποδύεται τη Δούκισσα του Malfi, και της Nadia Nadarajah, μιας κωφής ηθοποιού που υποδύεται την Κλεοπάτρα στη βρετανική νοηματική γλώσσα. «Αυτή η επιλογή κάστινγκ έρχεται σε ένα πολύ μεγαλύτερο πλαίσιο έξι ετών προόδου».
Όμως, παρά την εμπιστοσύνη της στην παραγωγή της, είπε ότι λόγω του αυστηρού ελέγχου, «θα ήταν ανειλικρινές να πω ότι δεν φοβάμαι πολύ».
Ελπίζει ότι το έργο εμπνέει το κοινό να αμφισβητήσει τη δύναμή του ως πολίτες. «Είναι ένα μήνυμα ότι είμαστε πολύ κοντά σε ορισμένες από αυτές τις φασιστικές συμπεριφορές, αλλά υπάρχει ακόμη χρόνος για να αλλάξουμε τα πράγματα».