ΣΑΝΤΟΥΣΚΥ, Οχάιο – Το Οχάιο, το σπίτι των αδελφών Ράιτ, είναι γνωστό ως «η γενέτειρα της αεροπορίας». Αλλά και η πολιτεία έχει σοβαρούς διαστημικούς καλόπιστους, όπως μας υπενθύμισαν σε εκδήλωση την Πέμπτη (1 Φεβρουαρίου).
Εκείνη την ημέρα, η NASA και η Sierra Space με έδρα το Κολοράντο έδωσαν στους δημοσιογράφους μια προσεκτική ματιά Ονειροπαγίδαένα ιδιωτικό διαστημικό αεροπλάνο που πρόκειται να πραγματοποιήσει την πρώτη του αποστολή Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) αργότερα φέτος.
Η εκδήλωση έλαβε χώρα στη NASA Δοκιμαστική εγκατάσταση Neil Armstrong εδώ στο Sandusky. Το ρομπότ Dream Chaser και η μονάδα φορτίου του – οχήματα με το όνομα “Tenacity” και “Shooting Star” αντίστοιχα – στοιβάστηκαν κατακόρυφα όπως κατά την εκτόξευση. Το δίδυμο είχε ύψος 16,8 μέτρα – περίπου όσο ένα σχολικό λεωφορείο!
Σχετίζεται με: Το Dream Chaser εισέρχεται σε τελικές δοκιμές πριν από την πρώτη του διαστημική πτήση το 2024
«Η μετάφραση των τολμηρών ονείρων σε τολμηρές πράξεις απαιτεί τεράστια επιμονή, επιμονή, αυτοπεποίθηση, αποφασιστικότητα και πάθος. Και γι’ αυτό ονομάζουμε τα προϊόντα μας από εκείνες τις συναισθηματικές ιδιότητες που σας οδηγούν σε δύσκολες στιγμές», είπε ο πρώην αστροναύτης της NASA Tom Marshburn, ο οποίος είναι τώρα επικεφαλής ιατρικός διευθυντής της Sierra Space, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης της Πέμπτης.
«Το να χτίσεις το Tenacity ήταν δύσκολο», πρόσθεσε. «Καταλάβαμε πολλά πράγματα μαζί που δεν λειτουργούσαν πάντα την πρώτη φορά. Και μάθαμε πολλά ότι το Tenacity μας κατάφερε να περάσουμε τα τελευταία έξι χρόνια, οπότε δεν υπήρχε άλλο όνομα».
Το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του Tenacity θα μεταφέρει φορτίο στο ISS για τη NASA. Αυτή η μη επανδρωμένη αποστολή επίδειξης θα βοηθήσει στην πρόοδο της επιστήμης στο διάστημα και θα τονώσει περαιτέρω μια αναπτυσσόμενη οικονομία σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Αλλά πριν ξεκινήσει το πρώτο ταξίδι, το Tenacity και το Shooting Star πρέπει να ολοκληρώσουν διάφορες δοκιμές. Αυτό ακριβώς συμβαίνει εδώ στο Sandusky: Τα διαστημόπλοια περνούν τους ρυθμούς τους στη Μηχανική Εγκατάσταση Δονήσεων του κέντρου της NASA. Αυτές οι δοκιμές θα εκθέσουν τα οχήματα στα διάφορα σκληρά περιβάλλοντα που θα συναντήσουν σε μια αποστολή, όπως οι κραδασμοί που θα βιώσουν κατά την εκτόξευση, η οποία θα λάβει χώρα στο τιμόνι μιας United Launch Alliance Πύραυλος Vulcan Centaur.
“Όλες οι δοκιμές που κάναμε τα τελευταία έξι χρόνια, καθώς και οι δοκιμές ανάπτυξης, όλη η αυτονομία και η αεροδυναμική – οι υπόλοιπες δοκιμές είναι οι περιβαλλοντικές δοκιμές του τι θα δει πραγματικά το όχημα στην εξέδρα εκτόξευσης κατά τη διάρκεια της βόλτας στο ηφαίστειο.” Η Sierra είπε στο Space – CEO Tom Vice την Πέμπτη. «Η δοκιμή αφορά την αναδημιουργία του περιβάλλοντος του διαστήματος, του κενού του χώρου. αυτό γίνεται στον θερμικό θάλαμο κενού».
Sierra Space έλαβε ένα Commercial Resupply Services-2 (CRS2).) αιωνόβιος ντοΣυμβόλαιο από τη NASA το 2016 να πραγματοποιήσει τουλάχιστον έξι αποστολές παράδοσης φορτίου ISS. Σύμφωνα με α τρέχουσα δημοσίευση της NASAΑυτό είναι μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας για την επέκταση των εμπορικών δυνατοτήτων ανεφοδιασμού σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Η NASA συνεχίζει να συνεργάζεται με την ιδιωτική βιομηχανία των ΗΠΑ για τη μεταφορά φορτίου και αστροναυτών στον σταθμό. Για παράδειγμα, ο οργανισμός υπέγραψε συμβάσεις εμπορικού πληρώματος με την Boeing και τη SpaceX το 2014. Η εταιρεία του Έλον Μασκ έχει και εκτελεί επί του παρόντος επτά επιχειρησιακές επανδρωμένες αποστολές στον ISS Ετοιμαζόμαστε για το νούμερο οκτώ. (Η Boeing, από την άλλη πλευρά, σχεδιάζει να ξεκινήσει την πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση της κάψουλάς της Starliner αυτή την άνοιξη.)
Η αυξανόμενη συμμετοχή ιδιωτικών παικτών στην προμήθεια του ISS θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τις επιστημονικές αποδόσεις στο μέλλον, λένε αξιωματούχοι της NASA και υποστηρικτές της εξερεύνησης.
«Συνεχίζουν τη σωτηρία για την έρευνα μηδενικής βαρύτητας που κάνει αυτή τη στιγμή ο ISS και που ελπίζουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε στο μέλλον, και μιλάμε για νέα υλικά», είπε ο Marshburn.
«Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η κυτταροσκελετική δομή τόσο των ανθρώπινων κυττάρων όσο και των βακτηρίων αλλάζει στην πραγματικότητα στη μικροβαρύτητα και μεταβάλλει την απόκρισή τους», πρόσθεσε. «Η NASA μπόρεσε να αναπτύξει νέα εμβόλια, να αναπτύξει κρυστάλλους και όλα τα είδη των πραγμάτων που μπορείτε να κάνετε με μηδενική βαρύτητα. Νομίζω ότι είμαστε μόλις στην αρχή ενός εντελώς νέου κόσμου με ό,τι μπορούμε να κάνουμε.» Αρχίζουμε να πετάμε.
Ενώ το Shooting Star παραμένει πιστό στο όνομά του και καίγεται στην ατμόσφαιρα της Γης μετά την ολοκλήρωση της μοναδικής του αποστολής, το Tenacity θα προσγειωθεί και θα προετοιμαστεί για άλλη μια εκτόξευση. Στην πραγματικότητα, για αυτό είναι σχεδιασμένο το διαστημικό αεροπλάνο Πετάξτε έως και 15 αποστολές.
Το Tenacity θα μεταφέρει περισσότερα από 7.800 λίβρες (3.540 κιλά) φορτίου στην πρώτη του πτήση, αλλά θα μπορούσε να μεταφέρει έως και 11.500 λίβρες (5.215 κιλά) σε μελλοντικές αποστολές. Το διαστημικό αεροπλάνο έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει στο σπίτι περισσότερα από 1.590 κιλά φορτίου και πειραματικά δείγματα, ενώ περισσότερα από 3.950 κιλά σκουπίδια μπορούν να πεταχτούν στη μονάδα φορτίου κατά την επανείσοδο.
Σχετίζεται με: Γνωρίστε το “Tenacity”: Το πρώτο διαστημικό αεροπλάνο Dream Chaser αποκτά όνομα
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Dream Chaser: Sierra Spaces Design for Space Travel
– Το διαστημόπλοιο Dream Chaser στοχεύει να παραδώσει στρατιωτικό φορτίο των ΗΠΑ εντός τριών ωρών
– Ο πύραυλος Vulcan της ULA εκτοξεύει ιδιωτικό σεληνιακό προσεδάφιο των ΗΠΑ, για πρώτη φορά μετά τον Απόλλωνα, και ανθρώπινα λείψανα κατά την πρώτη πτήση
Οι προγραμματιστές του Dream Chaser ήθελαν να δημιουργήσουν κάτι που να είναι πολύ επαναχρησιμοποιήσιμο και πολύ αξιόπιστο.
«Εάν είμαστε μια εταιρεία που θέλει να ωφελήσει τη ζωή στη Γη, θέλουμε να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο που έχει σε αυτήν», δήλωσε ο Vice. «Και γι’ αυτό σχεδιάσαμε αυτό το όχημα να χρησιμοποιεί ακόμη και ένα πολύ ειδικό καύσιμο: υπεροξείδιο του υδρογόνου και εξευγενισμένη κηροζίνη, ώστε να μην χρησιμοποιούμε πραγματικά επικίνδυνα υλικά. Και γι’ αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο – πιστεύουμε ότι η ικανότητα να πετάμε πολλές φορές σε μία πτήση. “Με το νέο μας όχημα έχουμε μικρότερο αποτύπωμα σε κάθε πτήση.”
Το Tenacity και το Shooting Star έχουν προγραμματιστεί να εκτοξευθούν από το Space Launch Complex 41 το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους Διαστημικός σταθμός Cape Canaveral στη Φλόριντα. Μετά την εκτόξευση, ομάδες από το Κέντρο Ελέγχου Αποστολής Dream Chaser της Sierra Space στο Λούισβιλ του Κολοράντο, το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα και η NASA απάντησαν Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον θα συνεργαστεί για την παρακολούθηση της πτήσης, τον έλεγχο του διαστημικού σκάφους και τη διεξαγωγή επιδείξεων σε τροχιά για να βοηθήσει στην πιστοποίηση του συστήματος για μελλοντικές αποστολές.
«Η έρευνα που διεξάγεται στον διαστημικό σταθμό είναι τεράστια, αλλά περισσότερο από αυτό, η μάθηση από αυτή την τεράστια κοινότητα βελτιώνει την ικανότητά μας να ταξιδεύουμε από και προς το διάστημα και να μαθαίνουμε από το διάστημα», λέει ο Phil Dempsey, διευθυντής ολοκλήρωσης μεταφορών για το πρόγραμμα International Space Station. είπε η NASA κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης της Πέμπτης.
«Υπάρχουν άνθρωποι που κάθονται στο σπίτι, τους κάνετε μια ερώτηση – γιατί να το κάνω αυτό, γιατί να χρησιμοποιηθούν τα φορολογικά μας δολάρια για αυτό; Δεν είναι τόσο ένας ατομικός λόγος, αλλά η μάθηση που έχουμε ως βιομηχανία ως ανθρώπινη φυλή λόγω του διαστημικού ταξιδιού και της δυσκολίας του διαστημικού ταξιδιού», είπε ο Dempsey. «Συμβάλλει στο τι μπορούμε να κάνουμε ως συλλογική ομάδα ανθρώπων εδώ στη Γη όταν προσπαθούμε να κάνουμε πράγματα εκτός Γης ή να βελτιώσουμε τη δουλειά στη Γη ή την έρευνα που μας ωφελεί».