Η ολική έκλειψη Ηλίου στις 8 Απριλίου 2024 συμπίπτει με μια συναρπαστική στιγμή για τα άγρια πουλιά. Τα ιθαγενή πουλιά τραγουδούν για τους συντρόφους και παλεύουν για την επικράτεια καθώς προετοιμάζονται για την ευκαιρία αναπαραγωγής τους μια φορά το χρόνο.
Δεκάδες εκατομμύρια αποδημητικά πουλιά θα περάσουν από το μονοπάτι της ολότητας, και μεταναστεύουν κυρίως τη νύχτα.
Επειδή τα πουλιά χρησιμοποιούν το φως για να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους στο περιβάλλον τους, επιστήμονες όπως εμείς έχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα ανταποκριθούν στην έκλειψη. Θα σταματήσουν τους καβγάδες και τις φλερτ και θα εμπλακούν σε συμπεριφορές παρόμοιες με αυτές που βλέπουν πριν κοιμηθούν; Τι θα λέγατε για ένα νυκτόβιο ζώο όπως μια κουκουβάγια ή αυτά τα νυκτόβια μεταναστευτικά πουλιά – θα αρχίσουν να θροΐζουν έξω από τα κοτσάνια τους προτού καταλάβουν ότι δεν είναι νύχτα;
Ως βιολόγοι συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, μελετάμε άγρια πουλιά αναπαραγωγής με στόχο να κατανοήσουμε γιατί τα ζώα συμπεριφέρονται με τον τρόπο που συμπεριφέρονται ως απάντηση στις περιβαλλοντικές προκλήσεις και ευκαιρίες. Για την έκλειψη ηλίου του 2024, η ομάδα μας ξεκινά ένα νέο έργο και αναπτύσσει μια εφαρμογή. Εάν όλα πάνε όπως σχεδιάστηκε, θα πρέπει να έχουμε ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων που συλλέγεται από εθελοντές κοινοτικούς επιστήμονες σε όλη τη χώρα μετά την έκλειψη.
Υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό
Κατά μέσο όρο, μια ολική έκλειψη Ηλίου συμβαίνει στην ίδια τοποθεσία μόνο μία φορά κάθε 375 χρόνια. Τα περισσότερα άγρια ζώα, όπως και οι περισσότεροι άνθρωποι, δεν έχουν βιώσει ποτέ τον ουρανό να αλλάζει γρήγορα σε νύχτα στη μέση της ημέρας. Αυτά τα σπάνια γεγονότα είναι ένα φυσικό πείραμα που μπορεί να βοηθήσει επιστήμονες όπως εμείς να καταλάβουν πώς αντιδρούν τα ζώα σε μια ασυνήθιστη ξαφνική αλλαγή στο φως.
Οι περισσότερες προηγούμενες έρευνες για τη συμπεριφορά των ζώων κατά τη διάρκεια ολικών εκλείψεων ηλίου είναι ανέκδοτες. Οι παρατηρητές ανέφεραν ότι τα ζώα του ζωολογικού κήπου ήταν αγχωμένα ή έμπαιναν στα καταλύματά τους. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αράχνες που αρχίζουν να αποσυναρμολογούν τους νυχτερινούς ιστούς τους στη μέση της ημέρας και οι αγρότες άκουσαν τα κοκόρια τους να αρχίζουν να λαλούν μετά την ολοκλήρωση σαν να ήταν πάλι το σούρουπο. Άλλες αναφορές υποδηλώνουν πιο ανεπαίσθητες επιπτώσεις στη συμπεριφορά των ζώων.
Τεράστιες ποσότητες τυποποιημένων δεδομένων μπορούν να βοηθήσουν στην κατανόηση αυτών των παρατηρήσεων. Επειδή όμως το σύνολο καλύπτει τόσο μεγάλο μέρος της Γης σε σύντομο χρονικό διάστημα, θα ήταν αδύνατο για έναν επιστήμονα ή ακόμα και μια μικρή ομάδα να συγκεντρώσει αρκετές παρατηρήσεις για να καταλάβει γιατί ορισμένα ζώα ανταποκρίνονται πιο έντονα σε μια έκλειψη από άλλα.
Με συνεργάτες σε όλη την πανεπιστημιούπολη μας—συμπεριλαμβανομένης της Jo Anne Tracey από το Office of Science Outreach και του Paul Macklin από τη Σχολή Πληροφορικής, Πληροφορικής και Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα Luddy—αναπτύξαμε μια εφαρμογή που ονομάζεται SolarBird.
Οποιοσδήποτε μπορεί να κατεβάσει το SolarBird δωρεάν από το Apple Store και το Google Play. Η εφαρμογή ζητά από τους συμμετέχοντες να βρουν ένα πουλί και να το παρακολουθήσουν ή να το ακούσουν για 30 δευτερόλεπτα κάνοντας κλικ σε μερικές προτροπές για να μάθουν τι κάνει το πουλί πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το σύνολο. Δεν απαιτείται προηγούμενη γνώση ή γνώση πτηνών για τη συμμετοχή.
Τέτοια δημόσια επιστημονικά έργα έχουν συμβάλει σε πολλές επιστημονικές ανακαλύψεις και ελπίζουμε ότι το κοινό μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για τη συμπεριφορά των πτηνών κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης. Ο καθένας μπορεί να βοηθήσει. Οι παρατηρήσεις εκτός του συνόλου συλλέγουν επίσης σημαντικά βασικά δεδομένα.
Τεχνολογία και συμπεριφορά πτηνών
Εφαρμογές όπως το Solarbird δεν είναι οι μόνες τεχνολογίες που βοηθούν τους ερευνητές να παρατηρούν περισσότερα από όσα μπορεί να δει ή να ακούσει ένας επιστήμονας.
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της ηλιακής έκλειψης τον Αύγουστο του 2017, οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από μετεωρολογικούς σταθμούς σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων πολλών τοποθεσιών κατά μήκος της διαδρομής του συνόλου. Όπως ο προγνώστης καιρού του τοπικού σας σταθμού ειδήσεων, χρησιμοποίησαν ραντάρ για να ανιχνεύσουν την κίνηση στον ουρανό, αλλά αντί για σύννεφα, εστίασαν στις υπογραφές ραντάρ ιπτάμενων εντόμων και πουλιών.
Η ομάδα παρατήρησε κάποιες αλλαγές στη δραστηριότητα – κυρίως, ότι τα πουλιά δεν ακολουθούσαν πλέον τόσο τα τυπικά μοτίβα δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά δεν είδαν μια σταθερή αύξηση στη νυχτερινή δραστηριότητα. Επειδή χρησιμοποίησαν ραντάρ, δεν είναι ακριβώς σαφές ποια συμπεριφορά των πουλιών αυξήθηκε ή μειώθηκε.
Η ηλιακή έκλειψη του Απριλίου 2024 θα διαρκέσει περισσότερο από την ηλιακή έκλειψη του 2017, με τέσσερα ολόκληρα λεπτά σκότους. Και καθώς η άνοιξη είναι σε πλήρη εξέλιξη, τα πουλιά τραγουδούν μια καταιγίδα.
Τα τραγούδια των πουλιών γενικά μεταφέρουν δύο σημαντικά μηνύματα: «Μείνε μακριά από έναν αντίπαλο» και «Έλα εδώ» σε έναν πιθανό σύντροφο. Το τραγούδι είναι επίσης πολύ εύκολο να το αντιληφθεί ο θεατής. Τα περισσότερα πουλιά τραγουδούν στα 85 ντεσιμπέλ, μετρημένα σε απόσταση 1 μέτρου. Αυτό είναι το ισοδύναμο ενός χλοοκοπτικού – αρκετά δυνατά για να παρατηρήσετε ότι κάτι συμβαίνει ή ότι σταμάτησε ξαφνικά, ακόμα και στην άλλη πλευρά του κήπου σας ή ενός δημόσιου πάρκου.
Μαζί με τον Dustin Reichard από το Πανεπιστήμιο του Οχάιο Wesleyan, η ομάδα μας ανέπτυξε παθητικές συσκευές εγγραφής ήχου για να καταγράψει πώς η ηλιακή έκλειψη επηρεάζει το τραγούδι των πτηνών.
Οι ερευνητές που παρακολουθούν την άγρια ζωή έχουν χρησιμοποιήσει αυτόνομες συσκευές καταγραφής εδώ και χρόνια. Αυτές οι πράσινες, ανθεκτικές στις καιρικές συνθήκες συσκευές έχουν περίπου το μέγεθος ενός κουτιού Kleenex και είναι συνήθως δεμένες σε ένα δέντρο ενώ καταγράφουν σχεδόν τα πάντα μέσα στο ακουστικό. Αυτή τη στιγμή έχουμε 20 από αυτά σε αγροτικές, προαστιακές και αστικές τοποθεσίες.
Οι πρόοδοι λογισμικού συμβάλλουν στην αυτοματοποίηση της διαδικασίας αναγνώρισης τραγουδιών πουλιών ανά είδος, ενώ παράλληλα κάνουν λιγότερη δουλειά για τους ανθρώπους. Ξεκινήσαμε την ηχογράφηση την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου για να συλλέξουμε τα ποσοστά τραγουδιών το τυπικό ξημέρωμα και το τυπικό σούρουπο. Μετρήσαμε επίσης βασικούς ελέγχους, όπως το πόσο τραγουδούν συνήθως τα πουλιά στις 3:06 μ.μ., η κορύφωση της ολότητας εδώ στο Μπλούμινγκτον της Ιντιάνα.
Ελπίζουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις εικόνες για να μάθουμε γιατί ορισμένα ζώα μπορεί να επηρεαστούν περισσότερο ή λιγότερο από μια ηλιακή έκλειψη.
Για παράδειγμα, το τεχνητό φως τη νύχτα μπορεί να επηρεάσει τη φυσιολογία, τη συμπεριφορά και την αφθονία των πτηνών και η ολική έκλειψη ηλίου μας δίνει μια νέα ευκαιρία να δοκιμάσουμε πώς η φωτορύπανση επηρεάζει τη συμπεριφορά.
Τα πουλιά της πόλης μπορεί να έχουν συνηθίσει σε περίεργες αλλαγές στο φως. Οι κάτοικοι των δασών μπορεί να διαφέρουν από τα πουλιά των λιβαδιών λόγω της ποσότητας φωτός στο φυσικό τους περιβάλλον. Ή τα κοινωνικά είδη θα μπορούσαν να ενισχύσουν τους συναγερμούς τους, που θα έριχναν φως στο πώς τα ζώα χρησιμοποιούν κοινωνικούς δεσμούς για να πλοηγηθούν στο άγνωστο.
Εάν βρίσκεστε στο μονοπάτι της ολότητας αυτόν τον Απρίλιο, φροντίστε να απολαύσετε το ουράνιο θέαμα. Ή μπορεί να θέλετε να κοιτάξετε γύρω σας και να ψάξετε για πουλιά, έντομα και άλλα άγρια ζώα για να δείτε πώς αντιδρούν σε αυτή τη στιγμή που συμβαίνει μια φορά στη ζωή.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Το έγραψε: Kimberly Rosvall, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και η Λιζ Αγκιλάρ, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα
Διαβάστε περισσότερα:
Η Kimberly Rosvall λαμβάνει χρηματοδότηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
Η Liz Aguilar λαμβάνει χρηματοδότηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και την Κοινοπραξία Διαστημικής Επιχορήγησης της Ιντιάνα.