Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Τα αρχαία βραχογραφήματα στη σημερινή Νότια Αμερική -που πιστεύεται ότι είναι από τα μεγαλύτερα στον κόσμο- προορίζονταν να σηματοδοτήσουν τα όρια των περιοχών που κατοικούσαν οι δημιουργοί τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Τα μοτίβα που βρέθηκαν σε 14 τοποθεσίες κατά μήκος μιας έκτασης 60 μιλίων του Ορινόκο στη σημερινή Βενεζουέλα και Κολομβία περιλαμβάνουν πουλιά, σαρανταποδαρούσες του Αμαζονίου, ανθρώπινες φιγούρες και γεωμετρικά σχήματα. Τα περισσότερα από αυτά είναι ήδη γνωστά, αλλά μερικά έχουν ανακαλυφθεί μόλις πρόσφατα.
Ωστόσο, το πιο κοινό μοτίβο είναι τα γιγάντια φίδια. Ένα από αυτά – σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Cerro Pintado στη Βενεζουέλα – είναι πιθανώς η μεγαλύτερη βραχογραφία που έχει καταγραφεί ποτέ οπουδήποτε στον κόσμο, μήκους περίπου 42 μέτρων, λένε οι ερευνητές.
«Υπάρχουν δύο πλευρές σε αυτούς τους εδαφικούς δείκτες», είπε ο Δρ. Ο Philip Riris, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Antiquity. «Κάποιο θα μπορούσε να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι – είστε στην αυλή μας, οπότε καλύτερα να συμπεριφερθείτε. Το άλλο θα μπορούσε να είναι ένας δείκτης ταυτότητας – είστε στην αυλή μας, είστε ανάμεσα σε φίλους. Αλλά δεν νομίζω ότι είχαν έναν μόνο σκοπό, οπότε θα μπορούσαν εύκολα να είναι και τα δύο».
Μυθολογία φιδιών
Η μελέτη επικεντρώνεται στη σημασία και τον ρόλο των φιδιών στη μυθολογία των αυτόχθονων πληθυσμών της περιοχής, δήλωσε ο Riris, λέκτορας αρχαιολογικής περιβαλλοντικής μοντελοποίησης στο Πανεπιστήμιο Bournemouth στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πιστεύει ότι οι ντόπιοι πιθανότατα δούλεψαν τους βράχους μεταξύ 1.000 και 2.000 ετών πριν, με βάση την κεραμική και τα μοτίβα εκείνης της περιόδου που βρέθηκαν στην ίδια περιοχή.
«Τα φίδια είναι πραγματικά ενδιαφέροντα γιατί είναι και δημιουργοί και προστάτες. Σύμφωνα με την τοπική μυθολογία, σχημάτισαν τα ποτάμια κατά μήκος του μονοπατιού τους, αλλά είναι επίσης αρπακτικά, γεμάτα επικίνδυνες ενέργειες που πρέπει να σεβαστούν για να μην υποκύψουν στην οργή τους», είπε ο Riris, εξηγώντας γιατί, ως σκαλίσματα βράχου, θα μπορούσαν επίσης. έχουν διπλή σημασία.
Όλα τα σχέδια φιδιών έχουν οπτική συνέπεια και ο Riris πιστεύει ότι θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν βόα συσφιγκτήρες ή ανακόντα, αν και οι καλλιτέχνες δεν ενδιαφέρθηκαν απαραίτητα να απεικονίσουν με ακρίβεια συγκεκριμένα είδη: «Οι αυτόχθονες πληθυσμοί δεν διακρίνουν πάντα τα είδη με τον ίδιο τρόπο που κάνουμε στο η παγκόσμια επιστημονική ταξινόμηση – θα μπορούσαν απλώς να είναι μεγάλα αρπακτικά φίδια που σκοτώνουν με στραγγαλισμό», είπε.
Εκτός από τα φίδια, συχνά απεικονίζονται ανθρώπινες μορφές, όπως και γιγάντιες χιλιοποδαρούσες από την περιοχή του Αμαζονίου που κυνηγούν φίδια στο Orinoco. Τα γεωμετρικά μοτίβα περιλαμβάνουν ομόκεντρους κύκλους, σπείρες και ορθογώνια, αλλά η σημασία τους δεν είναι απολύτως σαφής, σύμφωνα με τον Riris.
Η χρήση τέτοιων αρχαίων μνημειακών δεικτών ως εδαφικών δεικτών είχε παρατηρηθεί στο παρελθόν, αλλά τα χαρακτικά του Orinoco ξεχώριζαν, σημείωσε ο Riris.
«Αυτό που κάνει το Orinoco τόσο ξεχωριστό είναι το μέγεθός του, η τεράστια ποσότητα και η πυκνότητά του και η προσπάθεια που έπρεπε να καταβάλουν οι δημιουργοί του για να το δημιουργήσουν», είπε. Μερικοί από τους βραχώδεις σχηματισμούς στους οποίους είναι λαξευμένοι είναι «επικίνδυνοι», πρόσθεσε ο Ρίρις, σημειώνοντας ότι οι καλλιτέχνες μπορεί να χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν σχοινιά ή σκάλες για να τους φτάσουν.
Αυτόχθονες Φύλακες
Η μελέτη βασίζεται σε δεδομένα που συλλέχθηκαν από τον Riris και τους συναδέλφους του – συν-συγγραφείς Dr. José Oliver και Natalia Lozada Mendieta – συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια δέκα ετών επιτόπιας εργασίας. Ωστόσο, ορισμένα από τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν χρησιμοποιηθεί και σε άλλες μελέτες. Ο Oliver είναι λέκτορας Λατινικής Αμερικάνικης αρχαιολογίας στο University College του Λονδίνου και η Lozada Mendieta είναι επίκουρη καθηγήτρια ιστορίας της τέχνης στο Universidad de Los Andes στην Κολομβία.
Οι δείκτες βρίσκονται σε ένα τμήμα του ποταμού που ονομάζεται Atures Rapids, το οποίο ήταν μια σημαντική εμπορική και ταξιδιωτική διαδρομή κατά τους προϊστορικούς χρόνους. Η ομάδα χρησιμοποίησε ειδικό λογισμικό για να αναδημιουργήσει την οπτική των αρχαίων κατοίκων και να οπτικοποιήσει πώς πρέπει να τους έμοιαζαν τα σημάδια.
Με την ταχεία τουριστική ανάπτυξη, αυτές οι τοποθεσίες κινδυνεύουν πλέον από βανδαλισμούς. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές τα κατέγραψαν στους οργανισμούς διατήρησης μνημείων στην Κολομβία και τη Βενεζουέλα.
«Ευτυχώς, από όσο γνωρίζουμε, κανένα από τα δέντρα δεν έχει υποστεί ζημιά, αλλά η παρουσία περισσότερων ανθρώπων τα θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο», είπε ο Ρίρις, προσθέτοντας ότι τόσο οι αρχές όσο και ο αυτόχθονος πληθυσμός, που αισθάνεται ευθύνη απέναντί τους, πρέπει να περιλαμβάνονται στην προστασία τους.
Τα αρχαία έργα μας δίνουν μια σπάνια ματιά στον τρόπο με τον οποίο οι αυτόχθονες ομάδες του Orinoco αντιλήφθηκαν το τοπίο τους και το έκαναν ιερό και χρήσιμο μέσω των βραχογραφιών, δήλωσε ο George Lau, καθηγητής τέχνης και αρχαιολογίας της Αμερικής στο Πανεπιστήμιο East Anglia στη Βρετανία. Δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Αποδεικνύει επίσης τη μακροπρόθεσμη επιμονή μιας τέτοιας τέχνης στα τοπία της περιοχής, ιδιαίτερα τη σημασία των μυθικών πλασμάτων στα τοπικά συστήματα πεποιθήσεων. «Η μελέτη είναι πραγματικά μόνο η κορυφή του παγόβουνου της εξαιρετικά πλούσιας αρχαιολογίας και αρχαίων πολιτισμών της περιοχής», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Δρ. Alexander Geurds, Αναπληρωτής Καθηγητής Αρχαιολογίας Κεντρικής και Νότιας Αμερικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτή η έρευνα είναι μια σημαντική συμβολή στην κατανόηση της βραχοτεχνίας στη βόρεια Νότια Αμερική. Επίσης δεν συμμετείχε στη δουλειά.
Η μελέτη υπερβαίνει τις προηγούμενες εργασίες, είπε ο Geurds, επειδή όχι μόνο καταγράφει τη θέση και το ύφος των σκαλιστών απεικονίσεων, αλλά αντιμετωπίζει και το εξαιρετικό μέγεθός τους. Η χρήση οπτικής ανάλυσης με τη βοήθεια υπολογιστή είναι ένα καινοτόμο βήμα, πρόσθεσε, επειδή βοηθά στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το μέγεθος των σκαλισμάτων σχετίζεται με την ικανότητα να τα βλέπει κανείς από μεγάλες αποστάσεις – ένα πιθανό σενάριο όταν οι αυτόχθονες ομάδες κατά μήκος του Orinoco ταξίδευαν κατά μήκος του ποταμού .
Μέρος της κεντρικής σημασίας αυτών των μεγάλων σκαλισμάτων έγκειται στη συλλογική δουλειά που απαιτούσαν: «Ιδιαίτερα σε μεγαλύτερα ποτάμια και εκβολές ποταμών, αυτά μπορεί να ήταν μέρη όπου συγκεντρώθηκαν άνθρωποι για να δημιουργήσουν διακοινοτικούς δεσμούς στην ύστερη προ-ισπανική περίοδο», είπε ο Geurds. «Επίσης, τα ορμητικά νερά είναι (ειρωνικά) μέρη όπου η κυκλοφορία των κανό επιβραδύνεται, δημιουργώντας μια κατάλληλη ρύθμιση για την προβολή των εικόνων. Αυτά τα μνημειώδη φίδια είναι σιωπηλοί μάρτυρες αυτού του παρελθόντος κοινωνικού κόσμου».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com