DENVER (AP) — Οι λεκάνες απορροής ποταμών σε όλο τον κόσμο που κάποτε καλύπτονταν τακτικά από χιόνι παρουσιάζουν όλο και περισσότερο συρρίκνωση χιονιού και η κλιματική αλλαγή ευθύνεται, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
«Πολλές από τις πολυπληθέστερες λεκάνες του κόσμου βρίσκονται στα πρόθυρα της ταχείας πτώσης του χιονιού», κατέληξε η μελέτη των ποσοτήτων χιονιού από το 1981 στο περιοδικό Nature της Τετάρτης.
Η μελέτη έχει καθορίσει ένα σημαντικό όριο για το μέλλον της χιονοκάλυψης στο βόρειο ημισφαίριο: 17,6 βαθμούς (-8 βαθμοί Κελσίου). Σε μέρη όπου η μέση θερμοκρασία του χειμώνα είναι πιο κρύα, η χιονοκύστη συχνά επιβιώνει επειδή είναι αρκετά κρύο. Αλλά περιοχές που θερμαίνονται περισσότερο από 17,6 βαθμούς το χειμώνα τείνουν να έχουν τα όνειρά τους για τη χειμερινή χώρα των θαυμάτων να λιώνουν όπως η Κακιά Μάγισσα της Δύσης. Και γίνεται γρήγορα.
«Μπορεί να βρίσκονται σε κατάσταση πολύ γρήγορης και αυξανόμενης απώλειας από την υπερθέρμανση», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Alexander Gottlieb, επιστήμονας του συστήματος της Γης στο Dartmouth College.
Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες εξέτασαν την κάλυψη του χιονιού, η οποία είναι ένα απλό μέτρο για το εάν το έδαφος είναι χιονισμένο ή όχι. Αυτή η τελευταία έρευνα εξέτασε τη χιονοκύστη, μια ευρύτερη μέτρηση που περιλαμβάνει βάθος και ποσότητα, στο γενικό αποκορύφωμά της τον Μάρτιο. Η ανοιξιάτικη χιονοκύστη είναι ζωτικής σημασίας για τη σταθερή παροχή πόσιμου και αρδευτικού νερού σε δισεκατομμύρια ανθρώπους, με τις μεγαλύτερες και πρώιμες λιώσεις χιονιού να προκαλούν προβλήματα.
Η επιστήμονας του γήινου συστήματος Elizabeth Burakowski του Πανεπιστημίου του New Hampshire, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε ότι η μελέτη δείχνει «χωρίς αμφιβολία ότι οι άνθρωποι ευθύνονται για τη μείωση του χιονιού σε δεκάδες λεκάνες απορροής ποταμών στο βόρειο ημισφαίριο» και το λιώσιμο του χιονιού ψηλότερα με κάθε βαθμό».
«Η μελέτη δείχνει ότι το μέλλον του χιονιού μας εξαρτάται από την πορεία που ακολουθούμε για να ανταποκριθούμε στο κλίμα», έγραψε ο Μπουρακόφσκι σε ένα email.
Ο επιστήμονας του κλίματος Gottlieb και Dartmouth, Justin Mankin, μελέτησε 169 λεκάνες απορροής ποταμών στο βόρειο ημισφαίριο και βρήκε μια σημαντική πτωτική τάση 40 ετών σε 70 από τις λεκάνες απορροής ποταμών, μια αυξητική τάση σε δώδεκα και καμία τάση στις άλλες.
Σε 23 από αυτές τις συρρικνούμενες συσκευασίες χιονιού, οι Mankin και Gottlieb μπόρεσαν να δείξουν, χρησιμοποιώντας παραλλαγές τυπικών επιστημονικών τεχνικών, ότι η κλιματική αλλαγή σαφώς συνέβαλε στην τήξη του χιονιού. Σε οκτώ λεκάνες απορροής ποταμών, όλες στη δροσερή ανατολική Σιβηρία, ανακάλυψαν ότι η κλιματική αλλαγή βοήθησε στη δημιουργία χιονοπτώσεων, καθώς η βροχόπτωση αυξήθηκε αλλά οι θερμοκρασίες παρέμειναν αρκετά χαμηλές για να διατηρηθεί η χιονοκύστη.
Διαπίστωσαν ότι η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική αντιμετωπίζουν μερικές από τις μεγαλύτερες απώλειες χιονιού την άνοιξη, συμπεριλαμβανομένων των λεκανών απορροής ποταμών Great Salt Lake, Merrimack, Connecticut, Susquehanna, Hudson, Delaware, Neva, Vistula, Dnieper, Don και Δούναβη.
Ένα καλό παράδειγμα συρρίκνωσης του χιονιού είναι οι κεφαλές της λεκάνης του ποταμού Κολοράντο στο Κολοράντο και τμήματα του Ουαϊόμινγκ, είπε ο Γκότλιμπ. Εκεί, η μέση θερμοκρασία του χειμώνα είναι περίπου 23 βαθμοί (-5 βαθμοί Κελσίου), φαινομενικά αρκετά κρύα για χιόνι επειδή η θερμοκρασία είναι κάτω από το μηδέν, αλλά όχι στην πραγματικότητα, είπε.
«Αυτό είναι ένα μέρος όπου βλέπουμε να αρχίζουν να συμβαίνουν τέτοιου είδους αυξανόμενες απώλειες», είπε ο Γκότλιμπ. «Βλέπουμε αυτή την πραγματικά ξεκάθαρη εικόνα της ανθρωπογενούς απώλειας χιονιού στα δάση τα τελευταία 40 περίπου χρόνια».
Ο Gottlieb και ο Mankin τεκμηρίωσαν δακτυλικά αποτυπώματα υπερθέρμανσης που προκαλείται από τον άνθρωπο χρησιμοποιώντας την τυπική μέθοδο απόδοσης του κλίματος, συγκρίνοντας τα γεγονότα ενός πραγματικού κόσμου που θερμαίνεται τα τελευταία 40 χρόνια με χιλιάδες εκτελούμενα μοντέλα υπολογιστών που έδειξαν τι συνέβη σε αυτές τις λεκάνες απορροής ποταμών σε έναν φανταστικό πλανήτη αρ. θα συμβεί η κλιματική αλλαγή.
Μέρη με θερμοκρασία κάτω των 17,6 βαθμών αντιπροσωπεύουν το 81 τοις εκατό του χιονιού στο βόρειο ημισφαίριο, αλλά δεν ζουν πολλοί άνθρωποι εκεί, μόλις 570 εκατομμύρια, είπε ο Mankin. Περισσότεροι από δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περιοχές όπου οι θερμοκρασίες του χειμώνα είναι κατά μέσο όρο μεταξύ 17,6 και 32 βαθμών (-8 και μηδέν βαθμοί Κελσίου), είπε.
Κρίσιμης σημασίας, ιδιαίτερα για τα αποθέματα νερού, «καθώς αυξάνεται η αύξηση της θερμοκρασίας, η αλλαγή της χιονοσανίδας προχωρά πολύ πιο γρήγορα από πριν», δήλωσε ο Daniel Scott, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Βατερλό που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Αυτό συμβαίνει γιατί αυτό που συμβαίνει δεν συμβαίνει σταδιακά. Σε μια ορισμένη θερμοκρασία το τήγμα κινείται γρήγορα. Κάτω από αυτό το σημείο των 17,6 μοιρών, είναι αρκετά κρύο ώστε η επιπλέον υγρασία στον αέρα λόγω της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερο χιόνι και αύξηση του χιονιού, κάτι που ο Gottlieb και ο Mankin είπαν ότι είδαν στην ανατολική Σιβηρία.
Αυτό το όριο των 17,6 μοιρών “μας δείχνει πιο ξεκάθαρα πόσος κίνδυνος υπάρχει και πού”, δήλωσε ο επιστήμονας πάγου του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Waleed Abdalati, πρώην επικεφαλής επιστήμονας της NASA που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η βιομηχανία του σκι – με μερικές φορές γραφικές εικόνες τεχνητού χιονιού σε ένα κατά τα άλλα καφέ τοπίο για να απολαύσουν οι χειμωνιάτικοι γλεντζέδες – είναι εδώ και πολύ καιρό ένα ευνόητο παράδειγμα μιας οικονομίας που θα υποφέρει από έλλειψη χιονιού.
Κάθε χρόνο, πολλά χιονοδρομικά κέντρα περιμένουν με ανυπομονησία τη Μητέρα Φύση να φέρει αρκετή σκόνη για να θέσει σε λειτουργία τα λιφτ τους. Άλλοι έκλεισαν εντελώς γιατί η σεζόν τους ήταν πολύ μικρή.
Μεγαλύτερα βουνά που λειτουργούν από εταιρείες, όπως το Aspen Snowmass στο Κολοράντο, μπορούν να λειτουργούν σταθερά παρά το λιγότερο χιόνι και τους μικρότερους χειμώνες.
«Οι ημέρες ανοίγματος και κλεισίματος παραμένουν σταθερές λόγω της δημιουργίας χιονιού, γεγονός που δείχνει πόσο σημαντικό είναι αυτό», δήλωσε ο Auden Schendler, ανώτερος αντιπρόεδρος βιωσιμότητας στο Aspen One, μητρική εταιρεία της Aspen Skiing Company.
Επένδυσαν επίσης στην κατασκευή νέων πίστες σκι σε υψηλότερα υψόμετρα όπου το χιόνι είναι πιο αξιόπιστο από ό,τι στη βάση, προστατεύοντάς τες έτσι από σημαντικές οικονομικές απώλειες—προς το παρόν.
«Αυτό σε καμία περίπτωση δεν μειώνει τον επείγοντα χαρακτήρα της δράσης με δύναμη και σε μεγάλη κλίμακα», είπε ο Σέντλερ. Το Aspen Snowmass είναι ένα από τα ολοένα αυξανόμενα χιονοδρομικά κέντρα που υιοθετούν τον κλιματικό ακτιβισμό ως το νέο βιομηχανικό πρότυπο, αναγνωρίζοντας την επείγουσα ανάγκη να υποστηρίξουν πολιτικές φιλικές προς το κλίμα, εάν θέλουν να επιβιώσουν σε ένα ζεστό μέλλον.
—-
Ο Peterson ανέφερε από το Ντένβερ, ο Borenstein από το Kensington του Maryland.
___
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κλιματική κάλυψη του AP, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Ακολουθήστε τον Seth Borenstein στο X στο @borenbears
___
Τα ρεπορτάζ του Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον υποστηρίζονται από πολλά ιδιωτικά ιδρύματα. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πρωτοβουλία του AP για το κλίμα μπορείτε να βρείτε εδώ. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.