Το ποντίκι ελάφι, που πιστεύεται ότι είναι το πιο κοινό θηλαστικό στη Βόρεια Αμερική, έχει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση στις οικογενειακές αξίες από τον εξελικτικό αδελφό του, το ποντίκι Oldfield.
Τα ποντίκια Oldfield είναι μονογαμικά. Οι πατεράδες φροντίζουν τα μικρά τους, κρατώντας τα ζεστά και φροντίζοντας να μην απομακρύνονται μακριά από τη φωλιά. Το ποντίκι ελάφι προτιμά τον ταλαντευόμενο τρόπο ζωής όταν πρόκειται για σεξουαλικούς συντρόφους. Δεν είναι ασυνήθιστο τα κουτάβια σε μια γέννα να προέρχονται από τέσσερις διαφορετικούς πατέρες. Όσο για τους πατέρες των ελαφοποντικών, είναι εντελώς αμελείς. Τίποτα, φαινόταν, δεν μπορούσε να αναδείξει τη ζεστή και θολή συμπεριφορά του πατέρα.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο The Post Most για να λαμβάνετε τις πιο σημαντικές και ενδιαφέρουσες ιστορίες από την Washington Post.
Μέχρι τώρα. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια που μελετούσαν τα δύο είδη ποντικών ανακάλυψαν αυτό που φαινόταν να είναι μια κρίσιμη διαφορά: το Oldfield παράγει ένα κύτταρο επινεφριδίων που δεν βρέθηκε σε άλλα ποντίκια. Το κύτταρο παράγει μια ορμόνη που, όταν εγχυθεί σε παρθένα ποντίκια ελάφια και των δύο φύλων, ωθεί το 17% -ακόμη και τα αρσενικά- να περιποιηθούν τα μικρά τους και να τα κρατήσουν κοντά στη φωλιά.
Δυστυχώς, δεν είχε καμία επίδραση στην προτίμηση του ποντικιού ελαφιού να παίζει με πολλές γυναίκες συντρόφους στο χωράφι.
Αυτό δεν την έκανε να θέλει να περνά περισσότερο χρόνο με τον σύντροφό της, είπε ο Andrés Bendesky, ένας από τους συγγραφείς μιας εργασίας που περιγράφει την έρευνα που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature.
Μελετώντας άλλα είδη ποντικιών, ο Bendesky και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι ο νέος τύπος κυττάρων που ανακαλύφθηκε είχε εξελιχθεί σε ποντίκια Oldfield περίπου πριν από 20.000 χρόνια, ουσιαστικά “το ριπή οφθαλμού” στην εξελικτική κλίμακα του χρόνου.
Ενώ η γονεϊκότητα και η μονογαμία είναι ξεχωριστά χαρακτηριστικά, συνδέονται στη βιολογία, είπε ο Bendesky, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Zuckerman της Κολούμπια.
Η συντριπτική πλειονότητα των θηλαστικών – το 92 τοις εκατό, σύμφωνα με τον Bendesky – είναι ασύστολα, όπως το ποντίκι ελάφι. Όταν τα θηλυκά ποντίκια ελάφια είναι σε ζέστη, μερικές φορές ζευγαρώνουν με πολλά αρσενικά την ίδια νύχτα, επιτρέποντας σε διαφορετικούς πατέρες να γονιμοποιήσουν διαφορετικά αυγά.
Στα περισσότερα αδέσποτα είδη, τα αρσενικά δεν συμμετέχουν στη φροντίδα των μικρών. Ο Bendesky είπε ότι υπήρχαν μόνο τρεις ακραίες τιμές. αδέσποτα είδη στα οποία τα αρσενικά βοηθούν ουσιαστικά στην εκπαίδευση: η μαγκούστα με λωρίδες, ο γκρίζος λεμούριος μπαμπού και ο πίθηκος Göldi.
«Και οι τρεις κατάγονται από έναν πρόσφατα μονογαμικό πρόγονο», είπε ο Bendesky, «υπογραμμίζοντας τη στενή και διαρκή σύνδεση» μεταξύ της μονογαμίας και της από κοινού ανατροφής.
Το θέμα της μονογαμίας στο ζωικό βασίλειο παραμένει αμφιλεγόμενο, με ορισμένους επιστήμονες να υποστηρίζουν ότι μόνο το 3 έως 5 τοις εκατό των θηλαστικών είναι μονογαμικά.
Οι ερευνητές μιλούν για δύο διαφορετικούς τύπους μονογαμίας: την κοινωνική μονογαμία, στην οποία οι σύντροφοι ζευγαρώνουν και ζουν μαζί για μία ή περισσότερες περιόδους αναπαραγωγής. και τη γενετική μονογαμία, στην οποία τα ζευγάρια ζευγαρώνουν αποκλειστικά μεταξύ τους.
Υπάρχουν διαφορετικές θεωρίες σχετικά με τα εξελικτικά οφέλη που παρέχει η μονογαμία στους άνδρες. Μερικοί επιστήμονες προτείνουν ότι το να μένεις σπίτι με ένα σύντροφο αντί να ψάχνεις για άλλα θηλυκά μπορεί να ήταν ένας τρόπος για να μην τρώνε τους απογόνους τα ανταγωνιστικά αρσενικά. Μια εναλλακτική εξήγηση είναι ότι οι άντρες απλώς το βρήκαν πολύ πιο εύκολο να κρατήσουν τους ανταγωνιστές τους μακριά από μια γυναίκα παρά από πολλές.
Ο Bendesky, ο οποίος μελετά τη διαφορά μεταξύ ποντικών Oldfield και ελαφιού για 12 χρόνια, είπε ότι βρήκε μια απροσδόκητη ένδειξη στην ανατομία των δύο ειδών. Καθένα από τα δύο επινεφρίδια των ποντικών Oldfield ζυγίζει 7 χιλιοστόγραμμα – περισσότερο από τέσσερις φορές βαρύτερο από αυτά των ποντικών ελαφιού.
«Είναι τεράστιο», είπε ο Bendesky για τη διαφορά. Όταν οι επιστήμονες εκτρέφουν ποντίκια για να δείχνουν περισσότερο ή λιγότερο φόβο – ένα συναίσθημα που προέρχεται από ορμόνες που παράγονται στα επινεφρίδια – δεν βρήκαν ποτέ διαφορά στο μέγεθος του αδένα μεγαλύτερη από 20 τοις εκατό.
Τα επινεφρίδια είναι μια από τις κύριες πηγές στεροειδών ορμονών, οι οποίες λειτουργούν ως σημαντικοί ρυθμιστές της συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένης της γονικής φροντίδας. Η μεγάλη διαφορά στο μέγεθος των επινεφριδίων υποδηλώνει ότι τα ποντίκια Oldfield παρήγαγαν τουλάχιστον μερικές από τις στεροειδείς ορμόνες περισσότερο.
Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν πιο προσεκτικά τις διαφορές μεταξύ των ειδών, διαπίστωσαν ότι κάθε επινεφρίδιο αδένα στο ποντίκι Oldfield έχει τέσσερα στρώματα ή ζώνες, αντί για τα τρία στο ποντίκι ελάφι. Είναι το τέταρτο, που ονομάζεται Zona inaudita (Λατινικά σημαίνει «προηγουμένως άγνωστη ζώνη») που περιέχει το νέο επινεφριδιακό κύτταρο.
Μέσω γενετικής ανάλυσης, οι επιστήμονες προσδιόρισαν ότι το νεοανακαλυφθέν κύτταρο ήταν διαφορετικό από άλλα κύτταρα των επινεφριδίων. Βρήκαν ότι 194 γονίδια ήταν πιο κοινά στα νεοανακαλυφθέντα κύτταρα παρά σε άλλα κύτταρα. Το επίπεδο δραστηριότητας των γονιδίων μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί, όπως ένα φως μπορεί να ρυθμιστεί με έναν διακόπτη dimmer.
Στα κύτταρα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, τα ποντίκια Oldfield παράγουν μια ορμόνη που ονομάζεται 20-άλφα-υδροξυπρογεστερόνη (20alpha-OHP), η οποία ανακαλύφθηκε στους ανθρώπους το 1958.
«Αλλά κανείς δεν ήξερε τι έκανε πραγματικά στους ανθρώπους», είπε ο Bendesky.
Υπό αυτή την έννοια, η ορμόνη έμοιαζε με το όργανο που την παρήγαγε. Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1564, τα επινεφρίδια έθεσε ένα τέτοιο παζλ στους επιστήμονες που το 1716 η Ακαδημία Επιστημών του Μπορντό ξεκίνησε έναν διαγωνισμό δοκιμίων για να ανακαλύψει ποιον σκοπό εξυπηρετούσε το όργανο. Καμία συμμετοχή δεν κρίθηκε άξια βραβείου.
Μόνο πολύ αργότερα η ανακάλυψη ασθενειών όπως η επινεφριδιακή ανεπάρκεια βοήθησε να διευκρινιστεί ο ρόλος τους στην παραγωγή ορμονών που εμπλέκονται στη ρύθμιση του μεταβολισμού, της ανοσίας, της αρτηριακής πίεσης και της αντίδρασης στο στρες.
Η έρευνα του Bendesky και των συνεργατών του που αποκάλυψε τον νέο τύπο κυττάρων εξέπληξε άλλους επιστήμονες.
«Είναι εξαιρετικό», είπε ο Στίβεν Μ. Φελπς, καθηγητής ολοκληρωμένης βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά παρακολουθούσε την εργασία του Μπεντέσκι για τα ελάφια και τα ποντίκια Oldfield για αρκετό καιρό. «Το πιο συναρπαστικό κομμάτι είναι η προέλευση αυτού που φαίνεται να είναι ένας νέος τύπος κυττάρων».
Ο Φελπς είπε ότι ήταν η πρώτη φορά στα 30 χρόνια του στον τομέα που μπορούσε να θυμηθεί μια τέτοια ανακάλυψη ενός νέου τύπου κυττάρων.
«Αυτό που με ενθουσίασε πραγματικά στη δουλειά ήταν η ιδέα ότι αυτή η ορμόνη, που παράγεται στα επινεφρίδια, στη συνέχεια διασπάται και χρησιμοποιείται στον εγκέφαλο για να επηρεάσει τη συμπεριφορά περιποίησης», είπε η Jessica Tollkuhn, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Cold Spring Harbor Laboratory που δεν εμπλέκεται σε η μελέτη.
«Αυτή είναι πραγματικά μια νέα πτυχή της βιολογίας που δεν έχει περιγραφεί πριν», είπε ο Tollkuhn.
Η Μάργκαρετ Μ. ΜακΚάρθι, καθηγήτρια φαρμακολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, είπε ότι ήταν έκπληκτη που η εξέλιξη έχει διαμορφώσει τη συμπεριφορά των γονέων με τόσο περίπλοκο τρόπο. Η ρύθμιση του εγκεφάλου με μια ορμόνη που παράγεται στα επινεφρίδια είναι λιγότερο άμεση από την απλή ανάπτυξη ενός νέου νευρικού κυκλώματος, είπε.
«Αυτό συνέβη στα βόλια, όπου υπάρχουν μονογαμικοί και μη μονογαμικοί βολβοί», είπε ο McCarthy, αναφερόμενος στα μικρά τρωκτικά που μερικές φορές συγχέονται με τα ποντίκια. «Η εξέλιξη πάντα εκπλήσσει. Υπάρχουν ένα εκατομμύριο τρόποι για να λυθεί ένα πρόβλημα».
Τα ευρήματα σε ποντίκια θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε γνώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά των γονέων στους ανθρώπους, είπαν οι επιστήμονες.
Στα ποντίκια, η γονική ορμόνη μετατρέπεται συχνά σε μια ένωση πολύ παρόμοια με την αλλοπρεγνανολόνη, η οποία εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων το 2019 για τη θεραπεία της επιλόχειας κατάθλιψης. Το φάρμακο είναι γνωστό ως brexanolone και πωλείται με την επωνυμία Zulresso.
Ο Tali Kimchi, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Επιστήμης Weizmann στο Ισραήλ, είπε μέσω email ότι το έγγραφο Nature ανοίγει τις δυνατότητες για βαθύτερη έρευνα για την επιλόχεια κατάθλιψη, «μία από τις πιο καταστροφικές, ανίατες ψυχοπαθολογίες που γνωρίζουμε, με μακροχρόνιες και μερικές φορές ακόμη και μόνιμες συνέπειες για τους γονείς και τους απογόνους».
Σχετικό περιεχόμενο
«Τα πάντα είναι γδαρμένα» μέσα: Οι επιζώντες της πυρκαγιάς του Μάουι αγωνίζονται με επιπτώσεις στην υγεία
Αυτή η κλιματική τεχνολογία αρέσει στον Μπάιντεν και στις εταιρείες πετρελαίου. Πολλοί Αμερικανοί δεν το κάνουν αυτό.
Έχει πάντα ήλιο στο Mar-a-Lago