Η ιλαρά, μια άκρως μεταδοτική αλλά αποτρέψιμη ασθένεια, εξαπλώνεται ξανά σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, εγείροντας προειδοποιήσεις για τους κινδύνους του αυξανόμενου κινήματος κατά των εμβολίων.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν καταγράψει περισσότερα κρούσματα φέτος από τα 58 σε όλο το 2023, αν και ο οργανισμός δεν αναμένεται να δώσει ακριβείς αριθμούς μέχρι την Παρασκευή. Τη Δευτέρα, ο οργανισμός συμβούλεψε τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να διασφαλίσουν ότι οι μη εμβολιασμένοι ασθενείς, ειδικά όσοι ταξιδεύουν στο εξωτερικό, παραμένουν ενημερωμένοι για τους εμβολιασμούς τους.
Ο αριθμός των κρουσμάτων αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται λόγω της απότομης αύξησης των κρουσμάτων ιλαράς παγκοσμίως, μαζί με τα ταξίδια την άνοιξη σε ορισμένες περιοχές με κρούσματα, όπως η Βρετανία, ο Dr. Manisha Patel, επικεφαλής ιατρός του Τμήματος Αναπνευστικών Ασθενειών του CDC.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο The Morning από τους New York Times
Σχεδόν όλα τα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι στιγμής έχουν συνδεθεί με μη εμβολιασμένους ταξιδιώτες. «Δεν θα δούμε εκτεταμένα κρούσματα ιλαράς σε ολόκληρη τη χώρα», είπε ο Πατέλ. «Αλλά αναμένουμε ότι θα υπάρξουν επιπλέον κρούσματα και επιδημίες».
Η ιλαρά είναι μια από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες. Κάθε μολυσμένο άτομο μπορεί να μεταδώσει τον ιό σε έως και 18 άλλους. Ο ιός είναι αερομεταφερόμενος και μπορεί να παραμείνει αερομεταφερόμενος για έως και δύο ώρες αφότου ένα μολυσμένο άτομο φύγει από το δωμάτιο, εξαπλώνοντας γρήγορα μέσα από τα σπίτια, τα σχολεία και τις εγκαταστάσεις παιδικής φροντίδας.
Στο Σικάγο, ένα κρούσμα ιλαράς σε ένα καταφύγιο μεταναστών αυξήθηκε σε 13, με αποτέλεσμα το CDC να στείλει μια ομάδα για να βοηθήσει στον περιορισμό της επιδημίας. (Δύο άλλες περιπτώσεις στην πόλη φαίνεται να μην σχετίζονται μεταξύ τους.)
Στη Φλόριντα, επτά μαθητές δημοτικού προσβλήθηκαν από ιλαρά, παρόλο που ο επικεφαλής ιατρός της πολιτείας, Δρ. Joseph Ladapo, άφησε τους γονείς να αποφασίσουν εάν τα ανεμβολίαστα παιδιά θα πρέπει να πηγαίνουν στο σχολείο.
Στη νοτιοδυτική Ουάσιγκτον, αξιωματούχοι ανακάλυψαν ιλαρά σε έξι μη εμβολιασμένα ενήλικα μέλη της οικογένειας που ζούσαν σε δύο κομητείες. Και στην Αριζόνα, ένας διεθνής ταξιδιώτης που μολύνθηκε από ιλαρά έφαγε σε ένα εστιατόριο και μετέδωσε τον ιό σε τουλάχιστον άλλα δύο.
Η ιλαρά εξαλείφθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2000 και τα παιδιά της Αμερικής γενικά πρέπει να εμβολιαστούν για να φοιτήσουν στο σχολείο. Αλλά σποραδικά κρούσματα οδηγούν σε μεγαλύτερα κρούσματα κάθε λίγα χρόνια. Αλλά τώρα οι ειδικοί φοβούνται μια αναζωπύρωση λόγω της μείωσης των ποσοστών εμβολιασμού, η οποία έχει επιδεινωθεί από την πανδημία του κορωνοϊού.
Εάν οι εμβολιασμοί καθυστερούν, «οι πρώτες ασθένειες που θα εμφανιστούν θα είναι η ιλαρά επειδή είναι εξαιρετικά μεταδοτικές», είπε ο Δρ. Saad Omer, κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας O’Donnell στο UT Southwestern στο Ντάλας.
Σύμφωνα με το CDC, εννέα στα 10 μη εμβολιασμένα άτομα που έχουν στενή επαφή με ασθενή με ιλαρά μολύνονται.
Η ιλαρά είναι πολύ λιγότερο θανατηφόρα σε χώρες με υψηλά ποσοστά εμβολιασμού και καλή ιατρική περίθαλψη. Λιγότερα από τρία στα 1.000 παιδιά στην Αμερική με ιλαρά πεθαίνουν από σοβαρές επιπλοκές όπως πνευμονία ή εγκεφαλίτιδα, διόγκωση του εγκεφάλου.
Ωστόσο, περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους μπορεί να καταλήξει στο νοσοκομείο με ιλαρά.
Επειδή οι μεγάλης κλίμακας επιδημίες ιλαράς ήταν σπάνιες, οι περισσότεροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών, μπορεί να μην αναγνωρίζουν το έντονο κόκκινο εξάνθημα που συνοδεύει τα αναπνευστικά συμπτώματα της λοίμωξης από ιλαρά. Μπορεί να έχουν ξεχάσει τον αντίκτυπο της ασθένειας σε άτομα και κοινότητες.
«Το μεγαλύτερο μέρος του τοπικού προσωπικού του τμήματος υγείας μας δεν έχει δει ποτέ επιδημία ιλαράς», είπε ο Δρ. Christine Hahn, κρατική ερευνήτρια υγείας για το Αϊντάχο, όπου υπήρχε μια μικρή ομάδα κρουσμάτων πέρυσι.
«Θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς να ανταποκριθούμε αν συμβεί το επόμενο ξέσπασμά μας», είπε.
Πριν από την εισαγωγή του πρώτου εμβολίου ιλαράς στη δεκαετία του 1960, υπολογίζεται ότι 2,6 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πέθαιναν από τη νόσο κάθε χρόνο. Αλλά ο πλήρης αντίκτυπός του θα μπορούσε να ήταν πολύ μεγαλύτερος.
Η ιλαρά αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και διευκολύνει την εισβολή άλλων παθογόνων στο σώμα. Μια μελέτη του 2015 υπολόγισε ότι η ιλαρά μπορεί να προκάλεσε έως και τους μισούς θανάτους από μολυσματικές ασθένειες στα παιδιά.
Περίπου ένα μήνα μετά την οξεία ασθένεια, η ιλαρά μπορεί να παραλύσει την αρχική απόκριση του οργανισμού σε άλλα βακτήρια και ιούς, δήλωσε ο Dr. Michael Mina, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος της εταιρείας ψηφιακής υγείας eMed και πρώην ερευνητής δημόσιας υγείας στο Harvard TH Chan School of Public Health.
Αυτό αφήνει τους ασθενείς «εξαιρετικά ευάλωτους στη βακτηριακή πνευμονία και άλλα πράγματα», δήλωσε η Mina, η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης του 2015.
«Είναι πολύ επικίνδυνο για τους ανθρώπους τις πρώτες εβδομάδες μετά την ιλαρά», πρόσθεσε.
Ο ιός πυροδοτεί επίσης έναν τύπο αμνησίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Κανονικά, το σώμα «θυμάται» τα βακτήρια και τους ιούς με τους οποίους έχει καταπολεμήσει στο παρελθόν. Ο Mina και οι συνεργάτες του έδειξαν το 2019 ότι οι άνθρωποι που παθαίνουν ιλαρά χάνουν μεταξύ 11% και 73% του ανοσοποιητικού τους ρεπερτορίου που έχουν κερδίσει με κόπο, μια απώλεια που μπορεί να διαρκέσει για χρόνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το σώμα δεν αναγνωρίζει πλέον καθόλου αυτά τα παθογόνα, αλλά σημαίνει ότι το οπλοστάσιο των όπλων που είναι διαθέσιμα για την καταπολέμηση αυτών των παθογόνων μικροοργανισμών συρρικνώνεται.
«Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι εάν επιλέξουν να μην εμβολιαστούν, θέτουν τον εαυτό τους και την οικογένειά τους σε αυτή τη θέση», είπε η Μίνα.
Το CDC συνιστά τη λήψη της πρώτης δόσης του εμβολίου ιλαράς μετά την ηλικία των 12 μηνών και μιας δεύτερης δόσης μεταξύ των ηλικιών 4 και 6 ετών. Ακόμη και μια δόση του εμβολίου είναι 93% αποτελεσματική. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο εμβολιασμός κατά της ιλαράς απέτρεψε 56 εκατομμύρια θανάτους μεταξύ 2000 και 2021.
Τα ποσοστά εμβολιασμού στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν σημαντικά, αν και ελαφρά, κατά τη σχολική χρονιά 2022-23 από 95% το 2019-2020 σε 93% – το επίπεδο που είναι απαραίτητο για την προστασία όλων στην κοινότητα. Τα ποσοστά εξαίρεσης εμβολιασμού αυξήθηκαν σε 40 πολιτείες και στην περιφέρεια της Κολούμπια.
Σε μια δημοσκόπηση πέρυσι, λίγο περισσότεροι από τους μισούς Ρεπουμπλικάνους είπαν ότι τα δημόσια σχολεία θα πρέπει να απαιτούν εμβολιασμούς κατά της ιλαράς, σε σύγκριση με περίπου 80% πριν από την πανδημία. (Η υποστήριξη για τα εμβόλια μεταξύ των Δημοκρατικών παρέμεινε σταθερή.)
Ενώ τα ποσοστά εμβολιασμού μπορεί να είναι υψηλά σε εθνικό ή πολιτειακό επίπεδο, θα μπορούσαν να υπάρχουν περιοχές χαμηλής ανοσοποίησης που παρέχουν τσιμπήματα για τον ιό της ιλαράς, είπε ο Omer.
Εάν υπάρχουν αρκετά μη εμβολιασμένα κρούσματα για να διατηρηθεί η επιδημία, κινδυνεύουν και όσοι έχουν εμβολιαστεί αλλά η ανοσία τους μπορεί να έχει εξασθενήσει, είπε.
Στο Αϊντάχο, το 12% των παιδιών νηπιαγωγείου δεν έχουν απόδειξη εμβολιασμού. Μέρος του κενού οφείλεται στο ότι οι γονείς δεν μπορούν ή δεν θέλουν να μοιραστούν τα αρχεία τους με τα σχολεία, παρά επειδή τα παιδιά τους δεν είναι εμβολιασμένα, είπε ο Χαν.
Ωστόσο, τα διαδικτυακά σχολεία, τα οποία έχουν εκτιναχθεί μέσω της πανδημίας και παραμένουν δημοφιλή στην πολιτεία, έχουν μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά εξαίρεσης εμβολιασμού, είπε.
Τον Σεπτέμβριο, ένας νεαρός άνδρας από το Αϊντάχο προσβλήθηκε ξανά από ιλαρά αφού ταξίδεψε στο εξωτερικό και αρρώστησε τόσο πολύ που χρειάστηκε να νοσηλευτεί. Στην πορεία εξέθεσε συνεπιβάτες σε δύο πτήσεις, δεκάδες ιατρικό προσωπικό και ασθενείς και εννέα μη εμβολιασμένα μέλη της οικογένειας. Και οι εννέα προσβλήθηκαν από ιλαρά.
Το Αϊντάχο ήταν «πολύ τυχερό» με το ξέσπασμα επειδή η οικογένεια ζούσε σε μια απομακρυσμένη περιοχή, είπε ο Χαν. Αλλά πιθανότατα υπάρχουν πολλές άλλες περιοχές στην πολιτεία όπου θα ήταν δύσκολο να περιοριστεί ένα ξέσπασμα.
«Έχουμε πολύ Tinder, αν θέλετε», πρόσθεσε.
Υπήρξαν ορισμένα μεγάλα κρούσματα τα τελευταία χρόνια μεταξύ τεράστιων ομάδων μη εμβολιασμένων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των Amish στο Οχάιο και της Ορθόδοξης εβραϊκής κοινότητας στην πόλη της Νέας Υόρκης.
Τον Σεπτέμβριο του 2018, ένα ανεμβολίαστο παιδί επέστρεψε στη Νέα Υόρκη από το Ισραήλ, φέρνοντας μαζί του τον ιό της ιλαράς που προσβλήθηκε κατά τη διάρκεια επιδημίας στη χώρα αυτή.
Αν και τα ποσοστά εμβολιασμού παραμένουν υψηλά στην πόλη, αυτό το μεμονωμένο κρούσμα πυροδότησε ένα ξέσπασμα που μαινόταν για σχεδόν 10 μήνες, το μεγαλύτερο στη χώρα εδώ και δεκαετίες. Η πόλη κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 100 χρόνια.
«Είχαμε περισσότερες από 100 αλυσίδες μετάδοσης», είπε ο Δρ. Oxiris Barbot, επίτροπος υγείας της πόλης τότε και τώρα πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του United Hospital Fund.
«Το να τα κρατήσεις όλα ίσια ήταν μια πρόκληση», θυμάται. «Και το να διερευνήσουμε περισσότερες από 20.000 τέτοιες αποκαλύψεις ήταν τεράστιο».
Σε συνεργασία με τους ηγέτες της κοινότητας, οι αξιωματούχοι της πόλης χορήγησαν βιαστικά περίπου 200.000 δόσεις του εμβολίου. Περισσότεροι από 550 υπάλληλοι της πόλης συμμετείχαν στην ανταπόκριση και το τελικό κόστος για το τμήμα υγείας της πόλης ήταν πάνω από 8 εκατομμύρια δολάρια.
Το CDC συνεργάζεται με κρατικές και τοπικές υπηρεσίες υγείας για να εντοπίσει περιοχές με χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού και να τις προετοιμάσει για κρούσματα, είπε ο Patel. Ο οργανισμός εκπαιδεύει επίσης τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να αναγνωρίζουν τα συμπτώματα της ιλαράς, ιδιαίτερα σε ασθενείς με ιστορικό διεθνών ταξιδιών.
Η ιλαρά είναι ένας δύσκολος εχθρός, αλλά η δημόσια υγεία γνωρίζει καλά τα εργαλεία που χρειάζονται για να την περιορίσει: έλεγχος, ανίχνευση επαφών και εμβολιασμός των ευπαθών ατόμων.
«Δεν είμαστε αβοήθητοι θεατές», είπε ο Ομέρ. «Η εστίαση πρέπει να δοθεί στη δημόσια υγεία του κρέατος και της πατάτας».
περίπου το 2024 The New York Times Company