Ήξερα ότι ήμουν καλά – προσπαθώντας να περάσω ένα τελευταίο απόγευμα με παλιούς φίλους πριν περάσω ένα τελευταίο βράδυ με την οικογένειά μου πριν πάω σπίτι. «Λίγες ώρες», είπα στους γονείς μου, που σχεδίαζαν ένα πάρτι πίτσας για μένα.
Το πλήθος στην παμπ ήταν πολύ μεγαλύτερο από ό,τι περίμενα («Σχεδόν ποτέ δεν είσαι εδώ! Γιατί να μην έρθουν όλοι;» είπε ο καλύτερός μου φίλος χαρούμενος) και ήταν δύσκολο να περάσω κρυφά από όλους. Ανησύχησα γιατί ήξερα ότι η οικογένειά μου με περίμενε στο σπίτι. ακόμα περισσότερο όταν είδα πόσο χαμηλή ήταν η μπαταρία του τηλεφώνου μου. Μη θέλοντας να βασιστώ στη λιγότερη δύναμη για να αποκτήσω ένα Uber, αποχαιρέτησα όλους και τους είπα ότι θα έβγαινα στο δρόμο και θα καλούσα ένα ταξί.
Μετά από ένα τελευταίο ταξίδι στην τουαλέτα και ένα τελευταίο κύμα αποχαιρετισμού, ένας από το πλήθος –ένας παλιός γνώριμος, αλλά ποτέ ένας από την κύρια ομάδα μας– προχώρησε. «Πρέπει να πάω κι εγώ σπίτι», είπε. «Η γυναίκα μου έχει έτοιμο το δείπνο – σε παίρνω μαζί μου».
Είχε μισό ποτήρι κρασί στο χέρι. Το σκέφτηκε για μια στιγμή. με μετάνοια. «Καλύτερα να πάω με δύο άτομα», γέλασε και μου το έδωσε.
«Ωωω, ένα κοινό ποτήρι; Όχι πολύ φιλικό προς τον Covid!» Αστειεύτηκα και κατέβασα τα αποφάγια με μια κίνηση.
Πήγαμε στο αυτοκίνητό του. Ώρες αργότερα περπάτησα 7 χιλιόμετρα σπίτι. Το παπούτσι μου έσπασε, ο ιμάντας χτύπησε άχρηστα. Το επόμενο πρωί οι γονείς μου αρνήθηκαν να μου μιλήσουν γιατί πίστευαν ότι είχα επιλέξει σκόπιμα ένα άγριο βράδυ με παλιούς φίλους αντί για ένα βράδυ με την οικογένεια. Δεν μπορούσα να τους το εξηγήσω. Έβαλα τα ρούχα που είχα φορέσει σε μια πλαστική σακούλα και αργότερα τα πέταξα σε έναν δημόσιο κάδο απορριμμάτων στο αεροδρόμιο.
Τον Δεκέμβριο του 2022, το Εθνικό Συμβούλιο Αρχηγών Αστυνομίας ανακοίνωσε ότι σχεδόν 5.000 περιστατικά αιχμής είχαν αναφερθεί σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία – και το γεγονός ότι ήμουν στα τέλη της δεκαετίας του ’40 όταν μου συνέβη είναι απόδειξη ότι δεν επηρεάζει μόνο τους νέους που σε κίνδυνο.
Με τις γιορτές να πλησιάζουν και πάλι, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε την πρόθεσή του να καταστήσει σαφές ότι οι αιχμές είναι παράνομες και σχεδιάζει να τροποποιήσει το Νομοσχέδιο για την Ποινική Δικαιοσύνη και να εκσυγχρονίσει τον Νόμο περί Αδικημάτων κατά του Προσώπου του 1861.
Ωστόσο, τέτοια μέτρα είναι απίθανο να φτάσουν αρκετά μακριά, λέει η Millie*, η οποία έλαβε ένεση στα γενέθλιά της το 2021 – πρέπει να γίνουν περισσότερα για να ειδοποιηθεί το προσωπικό, η αστυνομία και οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης ότι κάποιος μπορεί να πέσει θύμα εγκλήματος αιχμής. .
Η Millie βρισκόταν με τις πιτζάμες της και δύο ζευγάρια γυμναστήρια σε ένα χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων όταν τελικά νοσηλεύτηκε από μια ομάδα ασθενοφόρου που ούτε την πήγε στο νοσοκομείο ούτε έκανε εξετάσεις αίματος. «Το ιστορικό κλήσεων μου δείχνει πόσες φορές προσπάθησα να καλέσω τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αλλά δεν μπόρεσα να εισαγάγω τα τρία ψηφία», λέει. «Χρειάστηκε ένας περαστικός για να κάνει την κλήση. “Έχω ακούσει την ηχογράφηση της κλήσης και την περιγραφή της γυναίκας για εμένα και τον ήχο μου να ουρλιάζω στο παρασκήνιο είναι εξαιρετικά ανησυχητικό.” θα πρέπει να γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι που προσποιούνται ότι είναι μεθυσμένοι ή πεινασμένοι μπορεί στην πραγματικότητα να είναι θύματα ενός κορυφαίου εγκλήματος».
Το γεγονός ότι η εμπειρία της ακίδας της Μίλι ήταν τόσο διαφορετική από τη δική μου είναι μια άλλη ένδειξη ότι οι αξιωματικοί πρέπει να ξεκαθαρίσουν ότι δεν υπάρχει «πρότυπο» για το πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένα θύμα ακίδας. Ενώ ήμουν αναίσθητος για περίπου τέσσερις ώρες και έχω μόνο μια παράξενα αόριστη μνήμη λέγοντας ότι δεν ένιωθα καλά πριν σταματήσει το αυτοκίνητο και το κάθισμα τοποθετηθεί σε θέση ανάκλισης, η Millie αναφέρει ότι ήταν σε μεγάλο βαθμό λειτουργική, παρόλο που συμπεριφερόταν με ορισμένους τρόπους που ήταν εντελώς εκτός χαρακτήρα.
«Η ψυχική μου κατάσταση άλλαξε από υπερβολικό άγχος και φόβο σε υπακοή», λέει. «Αργότερα επέστρεψα στο διαμέρισμα της φίλης μου και την άφησα στο μπαρ: κανονικά δεν θα είχαμε μείνει ποτέ μόνοι σε μια βραδινή έξοδο. Πίσω στη θέση της, ένιωσα ένα περίεργο είδος ευφορίας καθώς άρχισα να καθαρίζω την κουζίνα και είπα στον εαυτό μου ότι επρόκειτο να χορέψει και να διασκεδάσει. Αυτή δεν ήταν φυσιολογική συμπεριφορά.” Λίγες ώρες αργότερα, βρέθηκε να ουρλιάζει και να υπεραερίζεται στο πάρκινγκ, καλώντας απελπισμένα σε βοήθεια, πιστεύοντας ότι πέθαινε.
Η ενημέρωση των υφιστάμενων νόμων είναι σίγουρα ένα καθυστερημένο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά τόσο ο Millie όσο και εγώ πιστεύουμε ότι πρέπει να εφαρμοστεί ένας ανεξάρτητος νόμος κατά των αιχμών που να αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα των αδικημάτων και την επικράτηση τους σε ένα σύγχρονο περιβάλλον. Ο αριθμός των αναφερόμενων κρουσμάτων είναι πιθανό να είναι μόνο ένα κλάσμα του πραγματικού συνόλου. Στην πραγματικότητα, το γεγονός ότι οι αιχμές μπορούν να λάβουν διαφορετικές μορφές και να επηρεάσουν τα άτομα τόσο διαφορετικά σημαίνει ότι πολλά θύματα μπορεί να διστάζουν να αναφέρουν το έγκλημα, πιστεύοντας ότι έκαναν λάθος και αναρωτιούνται εάν έχουν κάνει πάρα πολλά έχουν πιει. Σε αυτό συνεισφέρει η κουλτούρα της ενοχοποίησης των θυμάτων που συνοδεύει το έγκλημα αιχμής, με τόσο τους παρατηρητές όσο και εκείνους που έχουν καθήκον προσοχής πολύ συχνά να υποθέτουν ότι τα ίδια τα θύματα του εγκλήματος αιχμής ευθύνονται. Πόσες φορές έχει απομακρυνθεί δυνητικά ένα θύμα εγκληματικών πράξεων από αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις από έναν ψεύτικο ή μπάρμαν, μόνο και μόνο για να καταλήξει κατευθείαν στα χέρια του ατόμου που το εμφάνισε;
Επιπρόσθετα στην αμφιβολία για τον εαυτό μας είναι η έλλειψη άμεσα διαθέσιμης υποστήριξης για τα θύματα της αιχμής. «Τα θύματα τραυματικών εγκλημάτων θα πρέπει να λαμβάνουν επαγγελματική ψυχολογική υποστήριξη», λέει η Millie. Όπως εγώ, έτσι και εκείνη ένιωθε ότι οι σχέσεις της είχαν επηρεαστεί από την εμπειρία της ακίδας: ακριβώς τη στιγμή που η οικογένειά μου στρεφόταν εναντίον μου, η φίλη της, η οποία είχε επίσης αιχμαλωτιστεί, διέκοψε την επαφή μαζί της επειδή ήταν σχεδόν πρόβλημα Χρειάστηκε ένας χρόνος να το επισκευάσει γιατί δεν ήθελε να της το υπενθυμίζουν το περιστατικό και φοβόταν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα αν ζητούνταν προσφυγή.
Πρέπει επίσης να αναγνωριστεί ότι όπως δεν είναι μόνο οι γυναίκες που μπορούν να γίνουν θύματα εγκλημάτων ναρκωτικών, ούτε μόνο οι άντρες μπορούν να είναι οι δράστες: Η Annabel* ήταν 24 ετών όταν την άφησαν σε έναν κάδο απορριμμάτων, αφού την είχαν πλημμυρίσει με αλκοόλ. φίλος του φίλου της. Αν και δεν θυμάται να προσπάθησε ποτέ να τηλεφωνήσει στους γονείς της, τελικά κατάφεραν να τη βρουν χάρη στην ενεργοποίηση της δυνατότητας «Find My» στο τηλέφωνό της.
Με την κόρη μου τώρα σε νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ, οι αλλαγές στους υφιστάμενους νόμους και η εφαρμογή νέων νόμων δεν μπορούν να γίνουν αρκετά σύντομα. Όπως και η Millie, θέλω να δω την αύξηση της εγκληματικότητας να αναγνωρίζεται μέσω εκστρατειών ευαισθητοποίησης που βοηθούν τους δράστες να συνειδητοποιήσουν την παρανομία της πράξης. Τα θύματα διαβεβαιώθηκαν ότι δεν είχαν άδικο και ότι θα υποστηριχθούν για να αναζητήσουν δικαιοσύνη και να επεξεργαστούν τις εμπειρίες τους. και οι αστυνομικοί, οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης και τα πληρώματα ασθενοφόρων είναι καλά έμπειρα στη βοήθεια και την παροχή συμβουλών στα θύματα.
«Ο τρόπος με τον οποίο η αστυνομία αντιμετωπίζει (ή αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει) τις αιχμές είναι ασυνεπής – όχι μόνο μεταξύ διαφορετικών δυνάμεων, αλλά και από αξιωματικό σε αξιωματικό», λέει η Millie, η οποία αντιμετωπίζει ένα εμπόδιο όταν αντιμετωπίζει την αστυνομία που αντιμετωπίζει η μία μετά την άλλη. «Δεν χρειάζεται ένα σώμα για να πείσει τις αρχές να αναλάβουν δράση. Ένα νέο κορυφαίο έγκλημα, μαζί με τις συστημικές αλλαγές που απαιτούνται και μια σαφή διαδικασία που πρέπει να ακολουθηθεί, θα υποστήριζε τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται αυτά τα κορυφαία εγκλήματα».
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει πέσει θύμα εγκλήματος αιχμής, επισκεφτείτε μας Spikeawareuk.org