Είναι μια ιδιαιτερότητα των βρετανικών ευγενών ότι μπορεί κανείς να έχει έναν τίτλο όπως ο Δούκας του Ντέβονσαϊρ χωρίς να έχει καμία σχέση με το τμήμα της χώρας στο οποίο αναφέρεται. Οι Ντέβονσαϊρ – πρώτα κόμηδες και αργότερα δούκες – δεν ζουν στο Ντέβον. Το παρελθόν και το σημερινό της ακίνητο περιλαμβάνουν το Bolton Abbey στο Βόρειο Γιορκσάιρ και το Chiswick House και το Burlington House στο Λονδίνο. Το στολίδι στο χαρτοφυλάκιο είναι το Chatsworth: ένα υπέροχο διατηρητέο κτήμα Grade II στο Derbyshire, που συχνά περιγράφεται ως ένα από τα πιο δημοφιλή αρχοντικά σπίτια της Βρετανίας. Για εκείνους που κατέχουν πολλή γη, γίνεται άλλο ένα κειμήλιο να μοιράζονται, να πωλούνται, να κληρονομούνται και να περνάνε από γενιά σε γενιά, όπως μια όμορφη τσάντα ή ένα παλτό όπερας αντίκα.
Αυτό το καλοκαίρι η Chatsworth φιλοξενεί την έκθεση Erdem: Imaginary Conversations, η οποία εξερευνά την επιρροή της αείμνηστης Deborah Cavendish, το γένος Mitford, πρώην κάτοικος και μούσα της συλλογής του σχεδιαστή Άνοιξη/Καλοκαίρι 2024. Το εναρκτήριο λουκ, το οποίο διαθέτει αποδομημένα φορέματα μπάλας και έντομα με κοσμήματα, είναι το πιο αστείο: ένα ξεφτισμένο κοστούμι από τουίντ που παραπέμπει στην αγάπη της Δούκισσας για τις κοκκινοσκουφίτσες του Derbyshire και τις σκωτσέζικες κουκλίτσες. Ο Ερντέμ λέει ότι ήθελε να φαίνεται «τραυματισμένο από κοτόπουλα».
Όσο διασκεδαστική κι αν είναι αυτή η εμφάνιση, ενσωματώνει την περίεργη ευλάβεια που έχει ο κόσμος της μόδας για την αριστοκρατία. Από την εποχή των ιδιόμορφων φωτογραφιών του Tim Walker σε εντυπωσιακά σπίτια μέχρι τα φορέματα Fendi εμπνευσμένα από την πριγκίπισσα Anne, οι οπτικοί κώδικες και τα μεγάλα σπίτια της ανώτερης τάξης συχνά κοσμούν τους πίνακες διάθεσης και τις σελίδες περιοδικών. Μέρος της γοητείας, τουλάχιστον όσον αφορά τους σχεδιαστές και τους φωτογράφους, φαίνεται να βρίσκεται σε αυτόν τον πολύ ευγενικό συνδυασμό λαμπρότητας και δυστυχίας – ένα νεύμα σε έναν κόσμο όπου η αταξία μπορεί να διαβαστεί ως βλασφημία αντισυμβατικότητα και ποιότητα, αλλά τίποτα δεν είναι πολύ πολύτιμο ; Αρχές όπως «αυτοσχεδιάστε και επισκευάστε» αποκτούν έναν διαφορετικό, πιο φιλόδοξο τόνο όταν υπάρχει ένα αρχείο γεμάτο με υφάσματα ζωγραφισμένα στο χέρι του 19ου αιώνα για λεηλασία.
Σε απλούστερο επίπεδο, η αρχοντιά, με τα ρούχα της και τους κήπους σχεδιασμένους με Capability Brown, ικανοποιεί το γούστο του κόσμου της μόδας για υψηλή φαντασία: προσφέρει μια προσέγγιση ενός πραγματικού παραμυθιού, με τιάρα και κάστρο (αστείο, λαμβάνοντας υπόψη ότι το ευγένεια, Ακριβώς όπως πολλά παραμύθια έχουν επιμεληθεί για να συγκαλύψουν τη δυσαρέσκειά τους, είναι επίσης αριστοτεχνικά στο να κρύβουν σκοτεινά, εκμεταλλευτικά μυστικά κάτω από ειδυλλιακές προσόψεις). Όσο προφανές και αν φαίνεται γιατί μια βιομηχανία που πουλά ακριβά ρούχα θα επέλεγε να δείξει στους ιστορικά πλούσιους και ισχυρούς, είναι ανησυχητικό να δούμε πόσο εύκολα συνεχίζεται ο ρομαντικισμός των κληρονομικών τίτλων, των κληρονομικών αρχοντικών και του τεράστιου κληρονομικού πλούτου Πλούτος – ο μέσος όρος Η αξία ενός τίτλου διπλασιάστηκε μετά την οικονομική κρίση και ανήλθε στα 16 εκατομμύρια λίρες – χρησιμεύει ως μια μορφή ήπιας προπαγάνδας, ενθαρρύνοντας στοργή και ακόμη και θαυμασμό για όσους είναι τυχεροί στη φεουδαρχική τάξη.
Η Δούκισσα του Devonshire, ευρέως γνωστή ως Debo, ήταν η κυρία του Chatsworth για μισό αιώνα μετά τον γάμο της με τον Andrew Cavendish το 1941. Το 1981 η ιδιοκτησία μεταβιβάστηκε στο Chatsworth House Trust, μια φιλανθρωπική οργάνωση υπεύθυνη για τη διατήρηση και τις δημόσιες σχέσεις – με την οικογένεια να πληρώνει ενοίκιο για τα ιδιωτικά τους διαμερίσματα.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Δούκισσα έγινε μια σχετικά δημοφιλής θεσμική φιγούρα: ήταν η επιτομή του παλιομοδίτικο, χωρίς ανοησίες, ευγενικό κορίτσι με έντονα μυθολογικά παιδικά χρόνια, που αγαπούσε τα ζώα (εκτός αν μπορούσες να τα κυνηγήσεις) και προτιμούσε τα ρούχα της. σε αγροτικές εκπομπές (εκτός από τα ειδικά κατασκευασμένα πουκάμισά του Turnbull & Asser σε όλα τα χρώματα) και, ως ισόβια συντηρητική, διατήρησε μια εμφάνιση ουδετερότητας προς τις αδερφές της, οι οποίες περιελάμβαναν μια Ναζί (Ενότητα) και μια φασίστα (Η Νταϊάνα, επανειλημμένα δήλωνε ότι του Ντεμπό αγαπημένο ) ανήκε.
Στην έκθεση, ο Erdem γιορτάζει την ευρηματικότητα και το αδάμαστο αγγλικό πνεύμα της Debo και επαινεί την επιχειρηματική της δεινότητα με την οποία αναζωογόνησε την Chatsworth – πουλώντας γη, κτίρια και έργα τέχνης για να πληρώσει ένα απροσδόκητο φόρο κληρονομιάς ύψους 7 εκατομμυρίων λιρών. Αργότερα δημιούργησε επιχειρήσεις όπως ένα κατάστημα φάρμας και ένα αγρόκτημα – χρησιμοποιώντας όλες τις συνήθεις αναφορές που θα περίμενε κανείς: πορτρέτα της Cecil Beaton και αστραφτερά κοσμήματα, κομψά παπούτσια χορού δίπλα σε άνετες μπότες πεζοπορίας.
Από μόνη της, είναι μια όμορφη έκθεση, ιδιαίτερα με τον τρόπο που φωτίζει την προφανή χαρά του Moralıoğlu στην ερευνητική διαδικασία. Και όταν πηγαίνετε στο Chatsworth, δεν μπορείτε παρά να λαχταράτε ταβάνια αρκετά μεγάλα για να φιλοξενήσουν τοιχογραφίες θεών και βασιλιάδων. Αλλά μετά από μια πιο προσεκτική εξέταση, ο Debo αναδεικνύεται ως ένα πρόσωπο για τη μεσοπολεμική λογοτεχνία μιας άρχουσας τάξης στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Οι στέγες και οι ζακέτες τους είναι γεμάτες τρύπες, ο παλιός κόσμος παρακμάζει ενώ το κόστος θέρμανσης αυξάνεται. Αυτή η γευστική εικόνα αποσύνθεσης, πλήρης με αποθηκευμένες φούστες από τούλι και μια ατελείωτη προσφορά πολύτιμης τέχνης και ταπετσαρίας έτοιμα να πουληθούν σε λίγο, πυροδοτεί μια περίεργη νοσταλγική σύναψη στη βρετανική ψυχή. Είναι το ίδιο μέρος που αντιμετωπίζεται σε αμέτρητα ριμέικ των Brideshead και The Pursuit of Love, στα οποία το όνειρο του μεγάλου οίκου εξισορροπείται από πιο σχετικά προβλήματα: χαζομάρες, μελαγχολία, συναισθηματική απόσταση, απειλή απαξίωσης. Αξίζει όμως να θυμηθούμε ότι η υπόθεση του Debo δεν αφορά τον θρίαμβο ενάντια στις πιθανότητες ή την πραγματική απειλή αντιξοότητας, αλλά μάλλον για μια πριγκίπισσα που θα κρατήσει το παλάτι.
Η έμπνευση μπορεί να πάρει πολλές μορφές και οι σχεδιαστές συχνά βασίζονται σε φανταστικούς εθνικούς χαρακτήρες και παίζουν με ένα μείγμα χονδροειδών στερεοτύπων και επιλεκτικής πολιτιστικής ιστορίας για να διαμορφώσουν το όραμά τους για έναν συγκεκριμένο τύπο γυναίκας. Οι Γάλλοι σχεδιαστές επικεντρώνονται στο συγκρατημένο κομψό, οι Ιταλοί σχεδιαστές στον σέξι μαξιμαλισμό κ.ο.κ. Οι Βρετανοί σχεδιαστές συχνά υποχωρούν στην ιδέα της μαχητικής εκκεντρικότητας: μια σύγκρουση μοναρχών και πανκ, πέρλες και κουκούλα.
Αν και αυτό μπορεί να υποδηλώνει μια πιο δημοκρατική ταξική σύγκρουση, τα υποπολιτισμικά ή αισθητικά στοιχεία της εργατικής τάξης παρουσιάζονται συχνά ως γελοία στερεότυπα ή ως ελάττωση της φαντασίας της ανώτερης τάξης – δεν αποτελεί έκπληξη σε μια βιομηχανία όπου υπάρχει ακόμη ένας συγκλονιστικός αριθμός τίτλων και τίτλων και τιμητικά πτυχία η χρυσή εποχή των σχεδιαστών της εργατικής τάξης είναι πολύ πίσω μας. Προηγουμένως, πιο ενδιαφέρουσες και προκλητικές παραλλαγές στους αριστοκρατικούς κώδικες προέρχονταν από ανθρώπους όπως ο Alexander McQueen, ο οποίος μεγάλωσε στο ανατολικό Λονδίνο και έφυγε από το σχολείο στα 16 του όταν του προσφέρθηκε μαθητεία στο Savile Row, και η Vivienne Westwood, που εργαζόταν ως τεχνικός εργοστασίου και δημοτικός. δασκάλα σχολείου. Ωστόσο, η έρευνα του 2022 δείχνει ότι το ποσοστό των εργαζομένων στις δημιουργικές βιομηχανίες της Βρετανίας έχει μειωθεί στο μισό από τη δεκαετία του 1970 σε μόλις 7,9%, και μια πρόσφατη έκθεση της Vogue Business επισημαίνει διάφορα συστημικά εμπόδια εισόδου – προσδοκίες όπως ατελείωτες Απλήρωτη εργασία στην αρχή μιας καριέρας στη μόδα αποκλείει αυτόματα όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να εργαστούν δωρεάν – ειδικά καθώς η κρίση κόστους ζωής συνεχίζει να χτυπά.
Το ευγενές συνεχίζει να ανθίζει. Κοιτάζοντας το Peerage, θα βρείτε πολλά εξέχοντα ονόματα της μόδας, από τα μοντέλα Cara Delevingne, Rosie Huntington-Whiteley, Jodie Kidd και Lady Jean Campbell μέχρι τις σχεδιαστές Serena Bute και Samantha Cameron. Οι αδερφές Mitford μόνες τους έχουν δημιουργήσει μια ολόκληρη γενιά μοντέλων, εκδοτών, It girls και στυλιστών, γιατί στη μόδα, οι σχέσεις και ο πλούτος δεν ανοίγουν τόσο την μπροστινή πόρτα όσο παρέχουν τα κλειδιά για την κλειδαριά. Το 2016, ο τότε επικεφαλής δημιουργικός διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος της Burberry, Christopher Bailey, περιέγραψε τους Mitfords ως “glam rock, στρατιωτικές, γαλότσες… ένα συνονθύλευμα από πράγματα που αγαπώ” (πράγμα που εγείρει το ερώτημα ποιος στρατός, δεδομένων του Unity και των πολιτικών τάσεων της Diana). ?)
Η Burberry πέρασε μια περίοδο ανακαίνισης εικόνας στα τέλη της δεκαετίας του 2000, αφού το διάσημο μοτίβο επιταγών φορέθηκε από αυτό που ορισμένοι περιέγραψαν ως «λάθος είδος ανθρώπων»: «κόκκινοι». Η απάντηση ήταν να αναβιώσει μια εικόνα της βρετανικής κληρονομιάς και ιδιοσυγκρασίας, με λάσπη σε μεταξωτούς στριφώματα και καλόγουστες καμπαρντίνες. Τα αποτελέσματα ήταν συχνά όμορφα, αλλά υπήρχε μια κάποια ασχήμια στην επιθυμία να απορρίψουμε ανεπιθύμητους πελάτες προκειμένου να προσελκύσουμε μια πιο πολυτελή πελατεία.
Αυτός είναι ο άλλος λόγος που η αριστοκρατία διατηρεί την εγγενή θεματική της ελκυστικότητα: κάποτε ήταν σε θέση να υπαγορεύει τις μόδες και τις τάσεις – η Chatsworth ήταν επίσης πατρίδα της διάσημης Γεωργιάνα του 18ου αιώνα, Δούκισσα του Devonshire, της οποίας τα χτενίσματα έγιναν θρυλικά – πολλά από αυτά είναι πιθανώς ακόμα. μεταξύ των πελατών μας σήμερα.
Το 1959, σε μια ενημερωμένη εισαγωγή στο Brideshead Revisited, που δημοσιεύτηκε 15 χρόνια νωρίτερα, η Evelyn Waugh έγραψε ότι ήταν «ένα εγκώμιο που παραδόθηκε πάνω από ένα άδειο φέρετρο» και σημείωσε: «Σήμερα το Brideshead θα ήταν ανοιχτό στους εκδρομείς, οι θησαυροί του θα αναδιατάσσονταν από έμπειρους τα χέρια και η δομή θα διατηρούνταν καλύτερα από ό,τι υπό τον Λόρδο Μάρτσμεϊν».
Η «λατρεία της εξοχικής κατοικίας» που περιέγραψε εκείνη την εποχή είναι ακόμα ισχυρή – ο Chatsworth εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά δημοφιλής και η έκθεση του Erdem θα είναι αναμφίβολα επιτυχημένη – αλλά ακόμη πιο ισχυρή είναι η θέση της αριστοκρατίας. Ο γιος του Debo, Peregrine, ο σημερινός δούκας του Devonshire, έχει εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 910 εκατομμυρίων λιρών, τοποθετώντας τον στο νούμερο 182 της φετινής λίστας των πλουσιότερων των Sunday Times. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς ακολουθεί μια γενική τάση έκτακτης ενοποίησης πλούτου μεταξύ των βρετανικών ευγενών μέσω ιδιοκτησίας γης, προγραμμάτων διαχείρισης πλούτου, επενδύσεων και πολλά άλλα.
Σήμερα μπορεί να μας επιτραπεί να κρυφοκοιτάξουμε στις μεγαλειώδεις αίθουσές τους και ακόμη και να απολαύσουμε τα ρούχα τους, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η αριστοκρατία δεν είναι απλά λείψανα ή διασκεδαστικοί χαρακτήρες, αλλά ενεργοί συμμετέχοντες σε ένα εξαιρετικά άνισο περιβάλλον.